江绮露未再停留，只留下一句吩咐，便径直拾级而上，踏入悦芳轩敞开的门扉：
“待那些丫鬟婆子到了，你便出去应对安置便是。如果不是哥哥，今日……我谁也不见。”
她的声音在空阔的前厅里显得有些缥缈。
玉蕊，如今已是倚梅，在身后一步之处恭顺应道：
“是，姑娘。”
虽然她不知道为何姑娘要让她改名，但姑娘的吩咐，她自当照做。
不多时，院外传来由远及近，高低错落的脚步声和低语声。
是新配备的一等、二等丫鬟，以及几位身着褐色布衣、稳重利索的嬷嬷们，正排布整齐地伫立在阶下廊前听候指令。
她们恭敬垂首，规矩却难掩一丝好奇，目光偷偷觑向洞开的阁门内。
倚梅轻盈地走出阁楼门槛，立在廊下。
她并未多言，只是对着阶下众人，面色沉静地微微躬身行了一礼，同时示意“各自退下待命”的手势。
众仆从显然已受过严训。
即便不解，也立刻压下所有好奇，安静而迅速地各自散开，消失于庭院小径各处。
阁内，终于彻底归于寂静。
江绮露独自伫立在宽敞明亮的厅堂中央，缓缓环顾四周。
屋内陈设一应俱全，紫檀木的案几光滑如玉，细雕着缠枝莲纹的博古架上陈设着素雅瓷器。
丝绒软垫铺就的玫瑰椅，青瓷香炉里袅袅飘散着清雅的梨香。
每一处都透着精心与雅致，显然哥哥是费了一番心思的。
然而，这份奢华暖意落在江绮露眼中，反倒搅动起一片难以言喻的苦涩。
她移步，走向靠窗摆放的黄花梨木书案。
案上澄心堂素纸裁得方正如玉，上等的徽墨、澄泥砚、数支狼毫笔井然有序地摆放着，甚至连镇纸都选用的是温润的带皮青玉，无一不显示着用心。
江绮露的目光在纸砚上流连片刻，最终低垂了眼眸。
片刻沉默后，她伸出纤细却稳定的手指，拈起那块沉甸甸的玄漆油烟墨锭。
指尖轻拢慢捻，力道却异常沉稳。
墨锭在澄泥砚中缓缓转动研磨，清水被搅动，渐渐泛起浓稠如夜色的墨汁。
一股清冽而微苦的独特墨香随之在静谧的空气中弥漫开来，一丝一缕地缠绕上来。
墨色渐浓。
她深吸一口沾染墨香的空气，终是提起了手边的那支紫檀狼毫笔。
笔尖吸饱浓墨，落在如雪的白宣之上。
起笔时带着迟疑与探索，落笔却渐趋沉凝。
细韧的线条在纸上蜿蜒、聚拢、抽节……
一片姿态奇倔、仿佛在无形飓风中挣扎求生的墨竹雏形渐渐显现。
搁笔的瞬间，她的目光并未从那纸上移开。
画成的墨竹没有寻常的清雅俊逸，反而枝干虬曲，竹叶狂舞，透着一股压抑不住的张力。
她的视线落在纸张上，眼神逐渐涣散。
倚梅不知何时已轻步回到屋内，正好看到自家姑娘对着案上那幅墨迹未干的纸张怔怔出神。
她心头一紧，她本能地想要出声劝阻或安抚。
却在触及自家姑娘失神状态的刹那，将所有话语尽数咽回。
千言万语，只化作一声微不可闻的叹息。
这声叹息却将江绮露瞬间拉回了现实。
她握着笔杆的手指微微紧了一下，再次提起笔。
眼神已不复之前的飘忽迷惘，反而被一种近乎凌厉的决绝所取代。
悬腕落笔，飞快的在画卷上方空白处写下一行字迹，笔锋如同刀刻：
“不可休思，不可求思。”
然而，当写到最后一个“思”字下方那最后一笔的点时，不知是心绪激荡难抑，还是力透纸背，笔锋猛地用力向下一勾。
锋锐的笔尖刺破了柔软脆弱的宣纸。
浓得化不开的墨汁瞬间从那破开的小洞里涌出，并迅速晕染、扩散。
在素白的纸面上狰狞地绽开，瞬间晕湿了下方叠放的好几张空白宣纸。
江绮露丢开手中笔。
任那珍贵的紫檀狼毫滚落案上。
她恍若未闻，只是伸出手指，带着一种近乎冷酷的平静，轻轻地抚摸着那被撕裂的纸洞边缘。
白皙的指尖被浓稠墨迹染黑，她却毫不在意。
“姑娘……”
倚梅的声音里带着难以掩饰的心疼。
江绮露缓缓抬起头，脸上竟浮起一个极淡的微笑。
她目光扫过眼前的画：
“无妨。”
她的声音平静得出奇：“就……如此挂上吧。”
指尖随意地拂开沾上的墨点，目光灼灼地盯着那画中纠结的竹与沉重的石。
“本就是……不该有的念想。既是虚妄，残缺破损……又有何妨？”
那话，像是对倚梅说，又更像是说给自己听。
倚梅看着姑娘眼中那抹奇异的坚毅光芒，心知再劝也是徒然。
她沉默着点了下头，上前小心翼翼地捧起那张沾染了墨污的画纸。
仔细地将它固定于书案上方、侧对窗户的粉壁之上。
然后，默默地退回到门边的角落阴影里，垂首侍立。
江绮露的视线长久地定在那幅挂在墙上的的图上。
她看着看着，眼神渐渐变得空洞而渺远。
壁上的画作似乎吸走了她所有的力气和话语。
过了良久，仿佛是下意识地低语：
“那个凌都司……”
垂手恭立于阴影中的倚梅，上前一步，屈膝行礼：
“奴婢明白！马上去！”
话音未落，人已无声的消失在阁楼之外。
悦芳轩内，再次剩下江绮露一人。