黑石营地，篝火摇曳。
留守的二十余人早已望眼欲穿，见到赵千钧等人狼狈却安全地归来，皆是松了口气。当得知他们不仅成功采集到任务目标，还遭遇了将级煞魂，最后竟被“青木教习”以神秘手段解决时，营地瞬间沸腾，看向沈渔的目光充满了敬畏与好奇。
赵千钧严令众人不得外传细节，只说青木教习身怀异宝，侥幸击退强敌。众人心领神会，在这危机四伏之地，拥有这样一位强力同伴，无疑是生存的最大保障，自然不会多嘴惹其不快。
沈渔则被安排在营地最中心、最安全的位置休养。他谢绝了特别的照顾，只说自己消耗颇大，需要安静调息。赵千钧亲自布下一道简易的隔音禁制，无人敢来打扰。
盘坐于帐篷内，沈渔并未立刻入定。他仔细回顾阴骨林一战，尤其是动用黑剑寸许时的感受。黑剑的力量层次太高，即便只是一丝，也差点抽干他新晋筑基的真元。若非寂灭真元品质特殊，且心渊能迅速转化吞噬而来的死亡本源补充，后果不堪设想。
“不到生死关头，绝不可再轻易动用。”沈渔心有余悸。但另一方面，他对黑剑与自身寂灭之道的联系有了更深的体悟。那寸许剑身引发的“归墟”领域，其本质似乎是“绝对终结”规则的某种具现，与《镇渊清秽本愿经》追求的“掌控寂灭”一脉相承，却又更加霸道纯粹。
他收敛心神，开始全力炼化体内残留的将级煞魂本源。心渊如同最精密的熔炉，将那精纯的死亡与煞气能量反复淬炼，剔除其中混乱的怨念与杀戮意志，只留下最本源的“寂灭”与“终结”道韵，融入己身。
数个时辰后，沈渔睁开双眼，眸中幽光内敛，气息沉凝如水，修为已然稳固在筑基一层巅峰，距离突破二层只差一个契机。神魂也因吞噬了部分魂火本源而变得更加强韧，神识覆盖范围扩大了近三成。
“收获不小。”沈渔满意。此番冒险，值了。
他撤去隔音禁制，走出帐篷。外面篝火已添新柴，队员们三三两两聚在一起低声交谈，气氛比之前放松不少。见到沈渔出来，纷纷投来恭敬的目光。
赵千钧、孙猛、李寒、苏婉儿四人正围坐在最大的篝火旁商议着什么，见他走来，连忙起身。
“青木教习恢复得如何？”赵千钧关切问道。
“已无大碍。”沈渔点头，在苏婉儿让出的位置坐下，“接下来有何打算？”
赵千钧取出一张更新过的兽皮地图，指着上面几个标记：“此次主要目标‘血玉髓’、‘阴魂藤’已经到手，超额完成。按计划，我们应在营地休整一日，然后前往东北方向五十里处的‘泣风谷’，采集另一种任务材料‘泣血石’，之后便可启动返程传送符，离开此地。”
他顿了顿，看向沈渔，语气带着征询：“不过，经此一役，队员多有伤损，且阴骨林异动可能会引来其他变化。青木教习以为，我们是按原计划进行，还是提前撤离？”
沈渔看向地图。泣风谷位于血煞荒原另一处险地，据说常年刮着能侵蚀神魂的阴风，谷底可能产有泣血石，也是一种不错的阴属性炼器材料。风险比阴骨林稍低，但环境恶劣。
“赵统领是此次行动主官，自当由你决断。”沈渔缓缓道，“不过，既已深入此地，若条件允许，不妨将任务完成。泣风谷环境特殊，或许对我等炼丹制器亦有启发。只是需做好万全准备，尤其要防范阴风蚀魂。”
他此言半公半私。泣风谷的阴风环境，或许对淬炼寂灭真元、修炼相关神通亦有助益。且他隐隐觉得，这古战场外围，处处都可能藏着与上古那场大战相关的碎片信息，多探索一处，便多一分可能。
赵千钧沉吟片刻，点头道：“教习所言有理。我们携带的‘定神丹’、‘破煞丹’尚足，苏药师也备有抵御神魂攻击的药物。只要小心谨慎，不去触碰谷底深处可能存在的危险，完成采集应当可行。那便按原计划，明日休整一日，补充符箓，后日清晨出发前往泣风谷！”
计议已定，众人分头准备。
沈渔回到自己帐篷，开始炼制一批专门针对神魂攻击的“护神符”和“定风丹”。材料部分来自苏婉儿的支援，部分是他自己从学宫和坊市带来的储备。他尝试将一丝寂灭真元的沉静意蕴融入符箓丹药之中，效果颇佳。
炼制间隙，他也会与其他队员交流，解答一些丹道或应对煞气的小问题，进一步巩固了在队伍中的地位。如今他已不再是那个不起眼的随行炼丹师，而是被默认为队伍中实力深不可测的支柱之一。
夜色渐深，营地除了值守人员，大多已进入修炼或休息状态。
沈渔正在刻画最后一张护神符，忽然，他眉头微不可查地一皱。
神识感知中，营地外围东南方向，约两百丈外的一处乱石堆后，传来一丝极其隐晦、一闪即逝的灵力波动。那波动带着一种阴冷、滑腻的感觉，与血煞荒原本身的煞气截然不同，更像是……人为收敛后不小心泄露的气息。
有人潜伏在附近！而且隐匿功夫极高，若非他神识因吞噬魂火而大涨，又时刻保持着警惕，恐怕也难以察觉。
是其他探索队伍？还是……不怀好意者？
沈渔不动声色，继续完成手中的符箓，仿佛毫无察觉。但暗地里，他已将一缕神识如同蛛丝般悄无声息地延伸过去，附着在附近的煞气流动中，仔细感应。
那气息只泄露了一瞬便彻底消失，再无动静。对方耐心极好。
“来者不善。”沈渔心中冷笑。他并未立刻告知赵千钧，以免打草惊蛇。对方既然选择潜伏窥探而非直接攻击，必有所图，或是在等待时机。
他结束制符，盘膝调息，神识却如同无形的雷达，笼罩着营地外围大片区域，尤其是那处乱石堆方向。
后半夜，月隐星稀，荒原煞风更急。
那道隐晦的气息再次出现，而且移动了！如同暗夜中的鬼魅，借着风声和地形的掩护，从东南方向，悄然向着营地更近处的一处阴影摸来。速度不快，却异常稳定，显然对潜行极为擅长。
同时，沈渔察觉到另外两个方向，也传来了极其微弱、但同源的气息波动。呈三角之势，隐隐将营地半包围。
“三个人……修为都不弱，至少筑基初期，隐匿手段高超。”沈渔判断。这绝非偶然路过的探索队。
他悄然起身，没有惊动任何人，如同融入阴影，【逝影步】施展，悄无声息地离开了自己的帐篷，绕到营地另一侧，藏身于一块巨石的暗影中，正好处于那三名潜伏者视线的死角。
他要看看，这些人到底想干什么。
只见最先那道气息已然潜伏到距离营地警戒线不足五十丈的一处土丘后。借着偶尔闪动的篝火余光，沈渔看到一道模糊的黑影，紧贴地面，几乎与周围环境融为一体。黑影手中似乎扣着什么东西，正对准营地中央——那里是赵千钧和几位筑基修士休憩的区域。
另外两道气息则停留在百丈外，隐隐形成策应。
“想暗杀首领，制造混乱？”沈渔眼中寒光一闪。在这荒原之中，队伍失去首领，后果不堪设想。
不能再等了。
就在那土丘后的黑影似乎准备有所动作的刹那，沈渔动了。
他没有直接冲向黑影，而是身形一晃，如同鬼魅般出现在营地警戒线边缘一名值守队员身后，轻轻一拍其肩膀，传音入密：“东南五十丈土丘后，有敌潜伏，莫要声张，通知赵统领，准备应变。”
那队员浑身一颤，差点惊呼出声，好在也是精锐，硬生生忍住，不动声色地点头，悄悄退向营地中央。
与此同时，沈渔身形再闪，【逝影步】配合寂灭真元对气息的完美收敛，让他如同真正的幽灵，几个起落便绕到了那土丘侧面。
那黑影似乎察觉到了一丝不对，正欲后退。
“既然来了，何必急着走？”
沙哑的声音突兀地在黑影耳边响起。
黑影大惊，根本来不及思考声音来源，手中扣着的、似乎是一枚淬毒短弩的东西下意识就要激发。
然而，一只手掌已如同铁钳般，悄无声息地按在了他的后颈之上。掌心传来一股冰冷死寂、仿佛能吞噬一切的恐怖吸力！
【寂灵掌】！
黑影浑身剧震，眼中爆发出极致的恐惧，想要挣扎，却发现周身灵力瞬间凝滞，生机如同决堤洪水般疯狂流失！他想喊，却发不出任何声音。
不过两息，这名修为至少筑基二层、擅长隐匿刺杀的修士，便化作一具毫无生气的干尸，软软倒下。
沈渔迅速在其身上摸索，找到一枚储物袋和一块身份令牌。令牌入手冰凉，正面刻着一个狰狞的鬼头，背面则是一个“影”字，以及一个编号。
影煞！而且是比之前“残影”更高级的杀手！
沈渔心中一沉。影煞竟然追到了血煞荒原！而且出动的是这种精锐！是为残影报仇？还是为了别的？
他来不及细想，因为另外两道潜伏的气息，在同伴气息消失的瞬间，已然察觉不对，正急速向这边靠近！杀气凛然！
沈渔将尸体和令牌收入归藏戒（毁尸灭迹），身形冲天而起，不再隐匿，故意泄露一丝气息，朝着与营地相反的方向疾驰而去！
他要将这两个杀手引开，在远离营地的地方解决他们，避免波及队伍。
果然，那两道气息立刻转向，如同跗骨之蛆，死死咬了上来。
夜色中，三道身影如同流星，划过血煞荒原昏暗的天空，转眼间便消失在浓郁的煞气雾气深处。
营地中，被沈渔提醒的队员已将消息告知赵千钧。赵千钧等人迅速惊醒，布下防御，警惕地望向沈渔消失的方向，脸上充满了担忧。
“青木教习他……”苏婉儿握紧了手中的药瓶。
“相信他。”赵千钧沉声道，握紧了刀柄，“所有人，加强戒备！准备接应！”
荒原深处，沈渔停在一处相对开阔的、布满黑色砂砾的干涸河床上。转身，面向追来的两道黑影。
月光勉强穿透雾气，映照出来者身形。皆是一身漆黑紧身衣，面戴无脸面具，只露出一双冰冷无情的眼睛。气息一强一弱，强的那个约莫筑基四层，弱的也有筑基三层。
“能无声无息解决‘影七’，你果然不简单。”筑基四层的杀手声音嘶哑，如同金属摩擦，“‘墨大师’？还是该叫你……青木教习？”
他们果然知道了！沈渔心中一凛，面色却依旧平静：“影煞的消息，倒是灵通。”
“楼主有令，取你性命，追回玉佩。”另一杀手冷冷道，“交出玉佩，说出你背后传承，或许可留你全尸。”
“那就看你们有没有这个本事了。”沈渔缓缓抬起右手，破甲拳套上暗金鳞片在微弱月光下泛起寒光。寂灭真元在体内奔腾，心渊沉静。
以一敌二，对手修为皆高于他，且是精通杀戮的影煞精锐。
这将是一场硬仗。
（第八十六章完）