天光未亮，瓦砾巷还沉浸在黎明前最深的晦暗里。
沈渔的身影在断壁残垣间疾速穿行，脚步落地无声，只有衣袂带起的微弱风声。他的大脑如同冰面下的暗流，高速运转，将所有线索拼接、分析。
药人，实验痕迹，玄玦与王、李二执事的不和，轮值时间……一个极其冒险，却又在理论上存在可行性的计划，逐渐清晰。
关键在于那个药人。他必须是活的，至少在被玄玦的对手“发现”之前，必须是活的。
瓦砾巷范围不小，藏匿一个人太容易。但一个身受重伤、惊慌失措的药人，必然会留下痕迹——血腥味，慌乱中碰倒的杂物，或者……对某些特定药物的渴求。
沈渔放缓脚步，鼻翼微动，灵力凝聚于双目，仔细感知着周围任何一丝异常。
空气中弥漫着各种污浊的气味，腐烂的垃圾，劣质的烟草，汗臭……他如同最耐心的猎手，过滤着这些干扰。
忽然，他脚步一顿。
在一条堆满破瓦罐的死胡同尽头，他嗅到了一丝极其淡薄，却与周围环境格格不入的、带着些许清甜又混杂着腐朽气息的血腥味。
是药血！长期浸泡药物之人，血液会带上特殊的味道。
他悄无声息地靠近，目光锐利如鹰隼，扫过每一个可能藏身的角落。
在一个半倾颓的灶台残骸后面，堆积的破麻袋微微动了一下。
沈渔没有立刻上前，而是从怀中取出那枚记载着《镇渊清秽本愿经》的玉简，神识沉入，快速寻找着其中关于隐匿、安抚气息的辅助法门。
几个简单的音节和灵力运转方式被他强行记下。他需要暂时稳住这个药人，不能让他因为恐惧而失控，暴露行踪。
他调整呼吸，运转那粗浅的隐匿法门，让自己的气息变得若有若无，如同融入环境的石头。然后，他才缓缓走向那堆麻袋。
“别出声，我不是听竹书院的人。”他的声音压得极低，带着一种奇异的、能让人心神略微安宁的韵律，这是刚刚从那辅助法门中学来的粗浅应用。
麻袋的抖动停止了，但里面传来的呼吸声变得更加粗重和恐惧。
沈渔伸出手，轻轻拨开最上层的麻袋。
一张年轻却写满惊惶的脸露了出来。左边脸颊上，那块暗红色的胎记如同燃烧的火焰，异常醒目。他蜷缩着身体，手臂和腿部都有明显的伤口，草草包扎的布条已被鲜血浸透，脸色苍白如纸，眼神涣散，带着一种野兽般的警惕和绝望。
“你想活下去吗？”沈渔直视着他的眼睛，声音平稳，不带丝毫情绪。
药人死死地盯着他，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“听竹书院三位执事在抓你，玄玦，王礼，李巡。”沈渔继续道，语速不快，确保每个字都敲击在对方心上，“玄玦与另外两人有隙。如果你想活，只有一个机会——在辰时，王礼或李巡当值时，‘恰好’被他们其中一人发现。然后，将玄玦试图私吞你身上‘实验成果’的消息，透露出去。”
药人瞳孔骤缩，涣散的眼神里闪过一丝难以置信的光芒，随即又被更深的恐惧淹没。他显然知道“实验成果”意味着什么。
“这……这不可能……他们会立刻杀了我……”他声音嘶哑干涩，如同破风箱。
“落在玄玦手里，你必死无疑，而且死得毫无价值。”沈渔的声音冰冷如刀，“落在王、李手中，你或许会死，但玄玦也会因此惹上大麻烦。这是你唯一能报复，也是唯一可能有一线生机的方式。当然，”
他话锋一转，语气带着一丝残酷的平静，
“你也可以选择现在就死在这里，无声无息，像一只被踩死的虫子。”
药人身体剧烈颤抖起来，眼中挣扎、恐惧、仇恨交织。书院非人的折磨，逃亡路上的绝望，在此刻化作了某种破釜沉舟的狠厉。
“……我……我做！”他从牙缝里挤出两个字，眼神变得疯狂而决绝。
沈渔不再多言，从怀中取出之前剩下的、有微弱宁神效果的草药，捏碎，混合着一点干净的雨水，重新帮他处理了一下伤口，暂时稳住伤势。
“辰时初刻，我会制造一点动静，将巡逻的人引到附近。剩下的，看你自己。”沈渔说完，深深看了他一眼，身形再次隐没于黑暗之中。
他需要找一个合适的位置，既能观察到情况，又能在必要时及时脱身。
时间一点点流逝，东方天际泛起鱼肚白，瓦砾巷渐渐有了人声。
辰时将至。
沈渔隐匿在一处较高的断墙后，目光锁定在药人藏身的那条死胡同附近。按照芸娘的情报，这个时辰，应该是王礼或李巡负责巡查这片区域。
来了！
他的瞳孔微微一缩。
远处，两个穿着听竹书院标准蓝色道袍的身影，正不紧不慢地朝着这个方向巡查而来。为首一人，面白无须，眼神略显阴鸷，正是执事王礼！
沈渔不再犹豫，指尖凝聚起一丝微弱的灵力，悄无声息地弹向远处一堆松散的瓦砾。
“哗啦——”
一声不算太大，但在寂静清晨格外清晰的碎裂声响起。
王礼和他的随从弟子脚步立刻顿住，锐利的目光瞬间投向声音来源，以及……与之相邻的那条死胡同！
“那边有动静！去看看！”王礼低喝一声，身形一动，已率先朝着死胡同掠去！
沈渔屏住呼吸，全身肌肉绷紧。
成败，在此一举！
只见王礼二人冲入死胡同，随即里面便传来一声惊怒的喝骂和灵力波动的轰鸣！
“在这里！”
“还想跑？！”
几声短促的交手声和闷响后，一切归于平静。
沈渔看到，王礼单手提着那个奄奄一息的药人，从死胡同里走了出来。药人似乎用最后的气力，对着王礼急切地说了句什么。
距离太远，听不清具体内容。
但沈渔清晰地看到，王礼在听到那句话的瞬间，脸色猛地一变，先是震惊，随即眼中爆射出无法抑制的狂喜和……一丝冰冷的杀意！
他猛地转头，对身边的弟子厉声吩咐了几句，那弟子立刻点头，转身朝着义庄方向疾驰而去，显然是去通知李巡。
而王礼则提着药人，迅速消失在另一个方向，看样子是准备找个地方先行逼问“实验成果”！
计划成功了！
玄玦试图私吞重要成果的消息，已经传到了他的对头耳中！接下来，听竹书院内部，必将掀起一场风波！
沈渔不再停留，如同滴入大海的水珠，悄无声息地从断墙后滑下，向着与王礼离去相反的方向，迅速远遁。
他能做的，已经做完。
现在，他需要趁着这场即将到来的混乱，找到离开这座城池的机会。
而与此同时，在义庄附近值守的玄玦，很快便会接到王礼、李巡联手发难的讯息。
风暴，已被点燃。