或许，也就尚未归来的田安还算正常些。只能劳烦公主随行一趟了。”
“无妨。”
嬴阴笑容明媚。
马车缓缓驶离咸阳城。张上卿是要去耕种吗？”
嬴阴好奇地盯着那把锄头。
正说着，却见张罗忽然解开朝服衣带。
少女霎时红了脸颊，目光游移不定。
莫非张上卿要行僭越之举？这马车可是四面透光的。
或许下次该学巴清夫人，乘那种密闭的轿厢出行？
待她心绪纷乱之际，张罗已换好一身常服。
原来那女子是扁鹊传人。
当年扁鹊惨死秦地，只余头颅返葬。
若此人仍心怀怨恨，倒不便表露官身。
况且朝服行动确实不便。
发觉自己会错意，嬴阴慌忙移开视线。公主怎么了？”
“无事。”
她飞快岔开话题，“方才问你是否要耕种？”
“正是。”
张罗颔首，“若试种成功，这占城稻日后将由内史府广推天下。”
说起农事，他顿时滔滔不绝。
嬴阴亦专注聆听，竟能对答如流。
二人相谈甚欢，直至提及胡亥。近日亥弟迷上你制的玻璃器，今日特地去作坊挑选。
我告诉他那是沙砾所制，他却置若罔闻。”
嬴阴正色道，“若他妨碍正事，上卿不必顾忌。”
张罗眉峰微蹙：“不过些小玩意儿，谈不上妨碍。”
但明日须命人清点胡亥取走的数目——该收的银钱分文不能少，正好借机试探。将闾皇兄与高皇兄不日将归，不知如今是何模样了。”
比起胡亥，嬴阴更亲近这两位兄长。
深宫寂寥，除父皇外，唯有与张罗闲谈方能排遣。
同一时刻，武成侯府内。
王贲正为王翦诵读王离家书。好！这小子总算挣得灭国功勋！”
王翦抚掌大笑，忽又掩唇轻咳，“我王氏三代皆立灭国之功，青史必当大书一笔！”
王贲含笑应和：“若非他性情有所长进，儿臣断不敢放他出征。”
“此言极是。”
王翦捋须沉吟，“待他凯旋，你亲去城外相迎。”
“诺。”
老将军话锋一转：“东北垦荒之事，依那辽阔疆土，恐人力难以为继。
以张上卿作风，必不愿大兴徭役，故唯有一策——”
“贲儿，可愿再披战甲？”
王贲眸中精光乍现，复又暗敛。
王氏父子自大秦一统天下后，一直低调行事多年。
王翦叹息一声，道：“罢了，之前曾说要宴请那位张上卿，王离也因他有所改变。”
“无论是敬佩他的才能品德，还是因王离之事答谢，亦或是让老夫真正看明白了陛下……日后你若遇见他，便代我邀他前来一叙。”
“孩儿明白。”
王贲虽不解其意，仍恭敬应下。
若遇得见……想来便是王离归来的那日。
难怪父亲要亲自去迎儿子。
王翦再度轻叹，微微仰首，苦笑道：“从前，或许是老夫低估了陛下的胸襟。”
“也不知陛下心中，是否在取笑我这老匹夫……”
章台宫内，蒙毅与淳于越觐见皇帝。
待随行之人退下后，殿内仅剩君臣三人。
嬴政对他们选派至玄菟、乐浪、临屯三郡的人选并无异议。
人退罢，淳于越当即上前奏事。
他先向嬴政询问张罗再次主张开战的缘由，得知是因东北大耕地未来将缺人手，不由冷哼一声。陛下，听闻东胡近来屡屡逼近燕地长城五十里内，臣以为，当严加探查。”
“而今张罗又蛊惑陛下兴兵，臣 出使东胡，以震慑其嚣张气焰。”
嬴政闻言微怔，一时难以分辨淳于越那声冷哼是针对张罗，还是针对东胡。
说他无意，却又指张罗“蛊惑”
。
但皇帝仍颔首道：“准。”
淳于越肃然拱手：“臣必不辱使命。”
嬴政忽而想起一事，问道：“朕听闻，你在匈奴时曾救下一名孩童，名叫赵破奴，聪慧过人？”
淳于越面上罕见地浮现一丝得意之色。正是，此乃臣之幸事。”
赵破奴性情坚毅，勤学苦练，心无旁骛。
虽启蒙较晚，却进步神速。
嬴政沉吟道：“胡亥贪玩，朕欲让赵破奴与之作伴读——”
“不可！”
淳于越大惊失色，“陛下，破奴年幼莽撞，恐冲撞公子。
此事万万不妥！”
他还记得，赵破奴初见胡亥时便直言其“非善类”
。
那是他在匈奴磨砺出的敏锐直觉。
即便可能触怒圣意，他也绝不愿将这孩子送入胡亥身旁。
嬴政见状，亦不再勉强。
他本是想借赵破奴勤勉之性，磨一磨胡亥的浮躁心性。
咸阳城外，马车缓缓前行。
车厢内，嬴阴曼兴致盎然地与张罗叙说儿时趣事。
只是提及胡亥时，她亦不由叹息。
这幼弟自幼受尽宠爱，心思与循规蹈矩的兄长们迥然不同。
年幼时便不懂体恤他人。
如今虽装作勤学模样，却骗不过任何人。
贪玩享乐的本性丝毫未改。
张罗静默聆听，未发一言。
直到马车停驻在某处。
他提着锄头走下马车。竟是此处。
嬴阴也随之而下。
上次与张罗同来时，竟未发觉此处藏有新稻种。
既出自内史张罗之手，必非寻常之物。
更何况这稻种将要广传天下。
吩咐车夫与随从在路边等候后，
嬴阴随张罗步入田间。
见扁鹊后人尚未到来，张罗自行查看占城稻长势。若维持两日一次，约二十日便可成熟。他暗自思忖。
嬴阴静立一旁。
目光渐渐柔软，唇角不自觉浮起笑意。
忽然，路旁传来马匹嘶鸣。怎么回事？嬴阴蹙眉跺脚，转身查看。
见马匹倒地，惊呼：马死了？
张罗止步道：公主且去查看，许是出了状况。
待嬴阴身影消失在小坡下，张罗轻唤：出来吧。
背着药筐的秦念缓步现身。
张罗无奈：何苦惊扰他人马匹？
秦念眸光清冷。
她已守候两个时辰，望见田中人影正欲上前，
却被华服少女与随从所阻。
那辆马车勾起她的记忆。
数日前途经甘蔗园时，曾与此车擦肩而过。
当时只见车内人半张面容。
霎时间，心头涌起莫名的失落感。不喜人多。她声若寒冰。是我疏忽。张罗疑是对方不善交际，昨日商议之事......
秦念截断话语：闲言免谈，解药何在？
虽心存厌恶，她仍未忘初衷。
既这权贵子弟尚有价值，不妨暂且周旋。
待其所谓医书不堪入目时，
正好借机探听所需消息。在此！张罗忙不迭奉上青瓷药瓶。现在只有三颗。”
“足够！”
秦念伸手，从张罗掌心取过药瓶。
张罗目光落在她的手上，暗自诧异。
这女子面容蜡黄，气色欠佳，
可这双手却白皙如玉，
莫非刻意伪装？
或是生得貌美，不得不遮掩？
毕竟每次见她都是独自采药……
回头得请涯老去咸阳外查探一番。
秦念倒出一粒药丸，凑近轻嗅，
眉头骤然紧蹙。如何？”
张罗满眼期待。
她将药丸放回瓶中，迎上他的目光，多看了一眼。快则两三日，慢则五六日，我可试制仿药。”
张罗笑容一滞，
“仿制？我更盼真解药。”
秦念收好药瓶，淡淡道：
“你以为闻一闻就能辨尽百草？
我非神仙，不过凡人。”
说罢转身离去，
全然不问所中何毒。
这权贵仅能提供解药，连仿制都觉可行，
可见对毒性一无所知。
纵知晓毒名，世间千万奇毒，又有何用？
待秦念走远，嬴阴重新上楼。幸好马匹无恙，否则今日要走回去了。”
张罗微笑：“无碍。”
后来，他托涯老探查咸阳外的扁鹊传人。
屋内，秦念洗净脸上伪装，
望着水中倒影怔忡片刻，
“或许……不必再遮掩了？”
翌日，张罗在内史府批阅文书，
忽有小吏呈上宫中来函。
正是他先前所奏的商贾改良条陈，
皇帝已准，增补护卫队规：
人数限八千，军俸由少府支，统归太尉府，
调遣则由内史府掌管。
他当即命人誊抄张贴。
日暮时分，巴清匆匆赶来，
气息未定便唤道：“上卿！”
张罗抬眼：“夫人何事匆忙？”
她不是在忙着炒菜吗？
巴清平复了一下心情。上卿，月氏那边有六支商队同时回来了，之前您说要查验的。
剩下的六支七天后到。”
虽然商队各自行动，但他们约定同时出发、同时返回。
这样能降低风险。
若有队伍逾期未归，其他商队就会立即回大秦报信。
张罗眼睛顿时亮了。
我的黄瓜种子到了！
“走，去看看。”