“沙泰被景阳王景东以卑劣手段扣押！本王前去交涉，他们却嚣张跋扈，全然不将本王放在眼里！此等羞辱，岂能容忍！”
假沙勇演得情真意切，仿佛当真受了天大委屈。
众臣闻言，皆噤若寒蝉。
无人怀疑眼前的大王是冒牌货，只道他怒火中烧，生怕一言不慎引火烧身。
见群臣如此怯懦，假沙勇勃然大怒：
“你们这群废物怎么不说话了？难道本王活该受此欺辱？”
众臣把头埋得更低，连呼吸都放轻了。
这时，一位大臣出列，恭敬行礼后开口道：
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陛下，此事或许另有隐情。我等如今毕竟是扶苏殿下的臣属势力，与景阳国地位相当，他们怎会无故与我等结怨？
大臣对假沙勇所言深感怀疑。
毕竟两国素无仇怨。
若非流沙将领沙泰突然失踪，流沙国本不会前往景阳国，更不会生出这些事端。
他更愿意相信这只是场误会。
你是在质疑本王说谎？来人，拖下去杖责十棍！
假沙勇沉声喝道。
他心知若细究起来，计划中破绽太多，必须扼杀任何质疑之声。
随着他的命令，几名同伙立即将大臣拖出殿外。
求饶声不绝于耳，但假沙勇置若罔闻。
杖刑未毕，那大臣便已气绝身亡。
殿内众臣噤若寒蝉。
谁都不曾想到，陛下从景阳国归来后，竟对开战一事如此执着。
良久，一位老臣颤巍巍出列：
陛下，非是臣等阻挠。只是景阳国势大，其主景东又与扶苏殿下交好，此事还望三思。
这正是众人共同的忧虑。
要攻伐景阳国谈何容易？既要面对景东大军，又要顾忌扶苏态度。
以流沙国力，实难成事。
难道要本王忍气吞声不成？
假沙勇这次未再动怒——过分暴虐反倒容易露出破绽。
陛下不妨如从前一般，将此事呈报扶苏殿下定夺。
老臣献上良策。
群臣纷纷附和。
先前与景阳国争执时，只需一纸文书，对方便会遣使致歉。
可见扶苏处事公允，定能妥善解决此事。
“扶苏，扶苏，扶苏！你们张口闭口都是扶苏，难道忘了谁才是流沙国的王！”
假王未曾料到，扶苏在流沙国的威望竟如此之高。
群臣言必称扶苏，显然对大秦太子心悦诚服。
而这群冒充流沙王的人，本就对扶苏心存芥蒂，如今耳边不断响起这个名字，怎能不怒火中烧！
大臣们再度垂首沉默。
假王的质问凌厉如刀。
稍有不慎，便会招致雷霆之怒。
为保性命，唯有缄口不言。
见众人噤若寒蝉，假扮沙勇的冒牌者随意点了一名大臣：“你来说，若扶苏反对攻打景阳国，你当如何？”
被点中的大臣暗自叹息，只得违心答道：“臣誓死追随大王，即便违逆扶苏之命，亦在所不惜！”
他深知假王心意，索性顺水推舟。
“甚好！”
假王面露满意之色。
他心知肚明，对方不过是逢场作戏。
但已足够。
群臣见状，顿时了然——大王伐景之心已决，纵使扶苏亲临亦难更改！
“大王英明！景东那厮靠谄媚窃居王位，竟敢羞辱大王，是可忍孰不可忍！臣请即刻发兵！”
748、投机分子
一名惯于钻营的大臣窥破假王心思，当即慷慨陈词。
“不错！必须让景阳国知道我流沙之威！”
附和之声此起彼伏。
转眼间，景东被众口描绘成卑劣 之徒，而假王的出征之举，俨然成了替天行道。
假王终于微微颔首。
这般场景，才是他真正想要的——而非先前那般，人人将扶苏奉若神明，令他们这群冒牌者如坐针毡。
扶苏随时可能察觉 。
“何人愿为先锋大将，替本王攻入景阳国？”
假 再次发问。
他本以为此问一出，众将必争先自荐。
毕竟这是难得的建功良机。
然而文臣武将皆缄默不语，殿内复归死寂。
竟无人对先锋之职显露半分兴趣。
突如其来的冷场。
假 心中焦躁——这些臣子莫非不贪战功？
为何个个如泥塑木雕？
所幸未等他发作，便有老臣出列解释：
“大王明鉴，征战之事素来由沙泰将军统辖，臣等实无统兵之能！”
假 暗自皱眉。
密报早言沙泰狱中狂言欲自立为王，此事反倒助他们李代桃僵。
此刻他终于明白沙泰为何敢生异心——
举国兵权集于一人之手。
而此人非王，岂能不起枭雄之念？
“沙泰身陷景阳大牢，此番出兵正要救他归来，难道离了他便不能征战？”
假 提高声调，试图激起武将血性。
然景阳流沙两 力悬殊，众臣心知肚明。
谁愿做那送死的马前卒？
满朝老狐狸纹丝不动。
“臣等庸碌，不及大将 兵如神，恳请大王先迎回大将军再议战事。”
沙泰旧部率先叩请。
此言竟引得满朝附和，即便与沙泰
“若沙泰大将军如此轻易就能带回，我早将他擒回。正因景东将他视为筹码，他才敢肆意欺辱我！”
这不过是假随口编造的借口。
然而在场众人却信以为真。
在他们看来，沙泰是大王最信赖的将军，是大王手中最锋利的刀刃。
他们怎会知晓，沙泰之所以出事，是因他早已生出之心。
无论真假，都不可能再信任沙泰。
未将其当场处死，已是仁至义尽。
众臣虽信了这番说辞，却仍沉默不语，无人应声。
“末将愿率兵出征！”
突然，假的师兄站了出来，主动 。
假眉头一皱，心中不解。
按他们此前的约定，无论发生何事，都不该由他们率先出头。
为何师兄突然改变主意？
“大王？”
见假迟迟未决，师兄再次催促。
“你的实力我自然清楚，但由你领军攻打景阳国，是否太过草率？”
假试图暗示师兄不要冒险。
然而师兄态度坚决，不退反进：“大王，英雄不问出处！末将立誓，必能完成任务！”
……
朝会结束后。
假忍不住问道：“师兄，为何主动揽下此任？本可将此事推给他人。”
师兄沉声道：“我已深思熟虑。流沙国国力不及景阳，与扶苏的关系更不如景东。即便操控流沙攻打景阳，也难以引起扶苏重视。因此，我决定改变策略。”
假忧心忡忡：“可这样一来，你们岂不置身险境？”
1938年
尽管这些人身手不凡，但战场瞬息万变，谁也无法保证每个人都能全身而退。
“区区823点的危险值，与我们的大计相比又算得了什么？若能成功诛杀扶苏，就算要我的命，我也绝不犹豫！”师兄斩钉截铁地说道。
这番话令假 和几位伪装成护卫的同门深受触动。
秉持着这样的信念，流沙国大军迅速集结完毕。
趁着景阳国边境守军毫无防备之际，他们长驱直入，杀得守军溃不成军。
直到残兵败将逃回景阳城，将战报呈给景东时，已是次日。
“不可能！我与流沙国 沙勇 相谈甚欢，毫无冲突，他们怎会突然发兵？”景东的第一反应便是斥责消息有误。
毕竟他与沙勇会面不过数日，双方已化解所有矛盾。以景阳国的军力优势，流沙国根本没有开战的理由。
石骨大将军上前进言：“或许那沙勇是个口蜜腹剑之徒，表面与大王称兄道弟，暗地里却厉兵秣马，只为打我们个措手不及？”
“虽不无可能……”景东眉头紧锁，“但据我会面时的观察，他不似这般阴险之人。更何况此事本是他们理亏，何来底气主动挑衅？”
他百思不得其解。石骨沉声道：“大秦有句老话——知人知面不知心。”
“将军所言极是。”景东拍案而起，“无论对方有何阴谋，景阳国都绝不能忍气吞声！即刻调遣两万精兵，让流沙国知道厉害！”
在景东看来，无论是单兵战力还是整体军备，景阳国都远胜流沙国。此战必胜无疑。
然而当大军开拔后，战局的发展却彻底颠覆了景东与石骨的预料……
1939年
以十万景阳城降卒整编而成的两万精锐部队，竟在与流沙 队的交锋中屡屡受挫。
流沙军中暗藏诸多武道高手，频繁实施刺杀袭扰，致使战局陷入胶着状态。
流沙国何时培养出这等高手？
景东只觉得眼前迷雾重重，虽看不清局势，却能清晰感受到危机正在迫近。这种不安令他如芒在背。
石骨将军抚摸着腰间佩剑沉声道：根据我军情报，流沙国本不该具备此等战力。其军队表现远超预期，其中必有蹊跷。
这位景阳国大将军对邻邦军力了如指掌。往日流沙国从未被他视作威胁，如今战况却彻底颠覆了他的认知。