杜老爷子突然咳了几声，缓缓睁开双眼。
爷爷！
杜小妹扑到老人怀里，泪如雨下。
丫头别哭，爷爷没事。这几位是？
老人轻抚孙女头顶，目光却落在扶苏二人身上。
这一文一武气度非凡，
绝非寻常人物。
按理说，
不该与他们这等草民有何瓜葛，
更不该出现在这匪窝之中。
是这两位恩公救了您！方才我以为您......就把您给的 下在井里，把那帮贼人都......幸好恩公及时赶到。
杜小红抹着眼泪诉说经过。
多谢恩公救命之恩！
杜老爷子强撑着要起身行礼，却因体力不支险些跌倒。
老丈不必多礼。说来也巧，我们在山下遇见几个 ，见他们兵器精良，追问来历，这才寻到此处。
扶苏寥寥数语道明缘由，当真是阴差阳错。
嘻嘻，你们真有眼光！我爷爷可是景阳国第一铸剑师，只是近年隐居罢了。
杜小妹破涕为笑，稚气未脱的脸上还挂着泪珠。
失敬了。
扶苏郑重作揖。
折煞老朽了。看二位气度，想必不是景阳人士？
杜老爷子打量着二人。
我们自大秦而来。
扶苏未亮明身份，只道出来处。
谁知老人神色骤变，拉着孙女颤巍巍跪倒：
草民拜见大秦太子殿下，拜见蒙恬将军！
此言一出，
莫说杜小妹，
扶苏与蒙恬对视一眼，眼中皆闪过诧异之色。他们不过交谈片刻，身份竟已被识破。
“二位请起，既是微服出行，这些虚礼便免了吧。”扶苏伸手扶起杜家爷孙，随即直言问道，“我自认并未显露身份，杜老是如何认出我们的？”
杜老爷子捋须一笑：“老朽年轻时曾习相面之术。观二位气度非凡，一位贵气逼人，一位杀伐果决，再结合大秦来客的身份，除了驻守白土城的扶苏公子与蒙恬将军，还能有谁？”
“天下竟有此等奇术，有趣！”扶苏朗声笑道，心中疑虑顿消。世间能人异士众多，以相面识人倒也不足为奇。
闲谈片刻，待杜老爷子气息渐稳，众人便动身离开。此地血腥弥漫，不宜久留。
回到拴马处，扶苏与蒙恬将马匹让与杜家爷孙，二人牵马缓行。至峡谷时，天色已暗，远处隐约传来狼嚎之声。
杜老爷子见状，拱手道：“二位恩公，夜色已深，不如到寒舍暂歇，也好让老朽略尽心意。”
扶苏与蒙恬略显迟疑。以他们的身手，夜行本无大碍。
“去吧去吧！爷爷还藏了许多宝贝呢！”杜小妹眨着眼，俏皮地补充道。她心中感激二人救命之恩，言语间满是热忱。
“既如此，便叨扰了。”扶苏略作思忖，终是含笑应下。
一行人踏着星辉返回杜家庄。庄内灯火通明，人声鼎沸。几个孩童正在庄外嬉戏，见杜老爷子归来，顿时欢呼着奔回庄内报信：“老爷子回来啦！小妹姐姐也回来啦！”
呼声未落，庄内众人已蜂拥而出。猎户、农夫装扮的汉子们围上前，见杜老爷子安然无恙，纷纷喜形于色。
693、焦急万分
“老爷子！听说您被贼人掳走，大伙儿急坏了，正商量着半夜去救人呢！”一壮汉挠头笑道，语气中满是庆幸。
“多谢诸位相助，这份情谊杜某铭记于心！”
杜老爷子眼眶微红，郑重地向众人拱手致意。
人群中不少并非本庄之人，只因平日受他恩惠，或得农具之便，或获兵器之助，此刻竟无惧凶险，挺身而出对抗那令人闻风丧胆的猛兽。
这份胆魄，实属难得。
“杜老言重了！若无您打的镰锄，咱地里哪能收得上粮食？”
“老爷子待我亲厚，还指点过枪法哩！”
“去年遭熊瞎子偷袭，全凭您造的弓箭保命。这恩情，豁出命也得报！”
七嘴八舌的应答声中，扶苏静立旁观。
他暗自颔首——若非杜老平日积善，怎会引得乡邻甘愿以命相护？
有人打量扶苏与蒙恬的陌生面孔，杜老却只笑称是救命恩人。众人闻言，又纷纷向二人道谢。扶苏连连摆手，直道举手之劳。
夜幕下，庄里杀羊启酒，搬出杜小妹出生时埋藏的陈酿，欢腾直至东方泛白。
醉意微醺的杜小妹双颊绯红，拽着扶苏衣袖非要展示祖父的珍藏。见老人已歇息，扶苏本欲推辞，却被她硬拉进库房，从积灰的角落里拖出个木匣。
“爷爷总说这是天下至宝！”她献宝似地扬起下巴，“你既为太子，定要评鉴一二！”
扶苏失笑，掀开匣盖的刹那——
凛冽寒光倏然迸射，整间屋子如坠冰窖。
“嘶……突然好冷！”杜小妹搓着手臂惊呼。幼时所见皆被棉布层层包裹，哪似此刻锋芒毕露。
匣中静卧一柄玉质小剑，不过掌心长短，却剑气森然。扶苏眸光骤凝：“果然神兵！”
这把剑或许与他之前获得的小鼎相似，若注入足够的内力，可能会产生奇妙的变化。
不过，这并非他的剑，他不会贸然尝试。
更不会因它是宝物就心生贪念。
他将盒子合上，重新交到杜小妹手中，轻轻拍了拍她的头说道：
“小妹，爷爷珍藏的这件宝物确实非同寻常，以后千万别再轻易示人。若被有心之人知晓，恐怕会给你们招来杀身之祸！”
这番话，扶苏说得极为郑重。
他自己倒无所谓，见惯了奇珍异宝，心中自有分寸，不会因外物而动摇本心。
“真有这么严重吗？”
杜小妹被他的话吓了一跳。
今日她险些失去爷爷，此刻听到“杀身之祸”这样的字眼，脑海中不禁浮现出那些血淋淋的画面。
“比你想象的更严重，记住我的话！”
扶苏神色凝重，他是真心为杜小妹考虑。
他能看出杜老爷子的锻造技艺不凡，别人自然也能察觉。若有人顺藤摸瓜发现这些珍藏，后果不堪设想。
到时候遭殃的可能不止杜老爷子一家，甚至整个庄子都会陷入危险。
“我明白了！”
杜小妹认真点头，将他的话牢牢记在心里。
“那就好，天色已亮，我也该启程了。”
扶苏与杜小妹走出库房，不等杜老爷子醒来，便准备告辞离去。
“你先等等，我去叫爷爷！”
杜小妹却依依不舍，眼中几乎泛起泪光。
扶苏无奈，只好驻足等待。
片刻后，杜老爷子在杜小妹的搀扶下走了出来。
“恩公这么早就要走？不如多留几日吧！”
杜老爷子热情挽留。
“不必了，我们还有要事在身，日后有缘再见。”
与杜老爷子道别后，扶苏翻身上马，与蒙恬一同离去。
694、虚有其表的宝剑，何足惧哉！（求订阅！）
694 徒有其表的宝剑
1830年
杜小妹快步跑进库房，取出先前扶苏看过的木盒，一把塞进他手里。
大哥哥，爷爷说这盒子送给你当礼物，你一定要收下！
这份礼太重了，我不能要。
扶苏翻身下马，将木盒捧到杜老面前。盒中躺着的宝剑，与他先前所得的青铜小鼎品级相当，他实在不愿平白受此厚赠。
殿下救命之恩重于泰山，还请莫要推辞。杜老急声道。方才被孙女推醒，听闻她已带扶苏看过家传宝剑时，老人惊得后背沁出冷汗。他不敢赌这位太子是否会见宝起意，转念又想报答恩情，索性决定将宝物相赠。
杜老误会了，我救人只为本心，从不为图报。扶苏目光澄澈，还请收回宝物。我已嘱咐小妹今后莫要轻易示人，以免招致祸患。
见他执意不受，杜老眼中泛起波澜。这位大秦太子确是光风霁月的君子，倒显得自己先前的揣测狭隘了。
既然殿下不肯收剑...老人忽然话锋一转，不知可否收留我们祖孙？
爷爷？杜小妹睁圆了眼睛。
杜老慈爱地抚过孙女发顶：你渐渐大了，困在这山野之地终非长久之计。趁爷爷还有些用处，想带你出去见见世面。
扶苏与蒙恬对视一眼，心下了然。此番遭遇山匪劫难，让老人意识到年迈之躯再难护孙女周全。而普天之下，还有比大秦更安稳的归宿么？
若二位愿来大秦，我们自当倒履相迎。扶苏含笑应允。即便杜老不再亲自铸剑，只要肯将匠艺传承下去，便是无价之宝。
这无疑是一件天大的喜事。
可庄子里的人该怎么办？他们一定会舍不得我们的！
杜小妹眼中既有对外面世界的憧憬，又夹杂着对从小长大的村庄的不舍。
唉，我们留在这里，反而更可能连累他们。
杜老爷子同样舍不得这些淳朴的乡亲。
但世事难两全。
月有盈缺，人有聚散。
杜老爷子，若庄里有人愿意去大秦生活，我可派人一并接走。
对扶苏而言，这不过是举手之劳。
当真？那可太好啦！
杜小妹欢喜得跳了起来。
景阳城。
平静表面下的暗流终于爆发。
驻守九云城的将领铁齐突然宣布脱离景阳国。
作为景阳五城之一，此讯传来，朝野震动。
大殿之上，群臣缄默，无人愿为景东分忧。
铁齐叛国，罪不容诛！哪位将军愿率军平叛？
景东扫视众将，目光所及之处，将领们皆看向石骨大将军。见其纹丝不动，众人亦垂首不语。
好！既然无人请战，本王自有主张！
景东拂袖而去。
未几，一支由百五十名大秦精锐组成的队伍离城开拔，直指九云叛军。