“莫非是你指挥失当，战败后便将罪责尽数推给长生军？”大祭司冷声质问。
所谓长生军，正是此次由长生神殿训练、石骨统率的那支精锐。
石骨称秦军能以寡敌众，力压长生军，在大祭司听来，分明是在推诿于神殿。
身为大祭司，他岂能默不作声？
“大祭司，我所言句句属实。待大军归来，你可亲自询问那些与秦军交战的将士，听听他们的亲身体会，便知我所言非虚！”
石骨将军再次强调自己对秦军实力的描述绝无夸大。
事实就是事实。
无论是景阳王还是大祭司去查证，结果都会与他所说一致。
“这不合常理！长生军修炼的 ，乃是反秦联盟各势力高手共同推演，专为各国量身打造，就是为了积蓄力量对抗大秦。若即便如此仍与秦军差距悬殊，我们还能凭什么与之抗衡？”
景阳王低声自语，言语间满是颓丧。
作为大秦千里疆域内一个中等规模的国家，景阳国同样是反秦联盟的一员。
面对强盛的大秦，周边势力只有两条路可选——臣服，或是表面顺从、暗中谋划。
景阳国选择了后者。
这些年来，景阳王不惜搜刮全国财富上交长生神殿，只为训练出一支能与秦军匹敌的军队。
这支军队承载着他全部的希望。
然而此刻，希望破灭了。
信仰崩塌的绝望彻底笼罩了景阳王。
“大王不必如此！胜负乃兵家常事，况且我们未必没有转机！”
石骨将军出言劝慰。
长生军同样寄托着他的期望，这种挫败他感同身受。
但作为一国之君，若景阳王就此消沉，举国上下的牺牲都将付诸东流。他必须重新振作。
“转机？事到如今还能有什么转机？难道你现在领兵再战就能反败为胜？”
景阳王语带讥讽，言辞尖锐。
石骨将军面色几经变幻，最终垂首沉默。
败军之将，本就无言以对。
谁让他敌不过秦军？
谁让他未能擒回扶苏？
1731年
长生神殿的大祭司艾达缓步走到景阳王身旁。
这一幕令石骨将军目光微沉。他从未知晓长生神殿与景阳王竟有如此深厚的信任，能这般亲近。
但他也明白——
知道得太多，只会死得更快。
于是，他选择视而不见。
“大祭司，我们可还有转机？”
景阳王抬起头。
他不信石骨将军口中的希望。
刚经历惨败的将军，说什么都像在欺瞒。
但长生神殿的大祭司不同。
神殿供奉长生天，是景阳国贵族的至高信仰。
每位祭司皆武艺超凡。当年景阳王能从众兄弟中脱颖而出，登上王位，背后正是大祭司的谋划。
因此，他对艾达深信不疑。
只是从前未曾表露罢了。
“机会自然存在，全看大王如何抉择。那扶苏再强，终究是凡人，岂会真正无敌？”
艾达神色淡然。
“他或许非无敌之身，可其麾下秦军势不可挡！我们连这支军队都无法抗衡，又如何对付扶苏？”
景阳王眉头紧锁，语气颓然。
“未必如此！”
艾达忽然抬高声音，斩钉截铁道。
“大祭司有何良策？”
石骨将军忍不住追问。
“确有对策，但需大王全力配合。”
艾达仍未直言，似有顾虑。
“但说无妨！只要本王力所能及，定当遵从！”
景阳王决然道。
自他发兵攻伐扶苏那一刻起，便已无退路。
即便此刻撤军，放弃白土城——
扶苏也绝不会放过他们。
既成死敌，便无需犹疑。
“有大王此言，我便安心。我提议集结景阳国全军，以兵力碾压秦军！”
艾达终于道出计划。
闻言，景阳王陷入沉思。
景阳国坐拥十余万兵马，这个数目说不上庞大却也绝不寒酸。
倘若倾尽举国之兵只为围剿扶苏——
且不论能否真正伤及那位大秦公子分毫——
单说万一兵败如山倒——
景阳国的根基便将毁于一旦。
思及此处——
国君本能地要驳回这个提议——
可话到唇边又生生咽下。
他忽然意识到：大祭司既敢献策，必然留有后手。
最终他选择了缄默。
纵是十万大军又如何？我景阳将士终究是血肉之躯！石骨将军的铠甲发出沉闷碰撞声，当秦军举起屠刀时，再多士卒也只会沦为待宰羔羊。
645、石骨将军·利字当头
这位戎马半生的将军说得隐晦。
他想说的是活人会崩溃会逃窜，当秦军展开 时，再多的士卒也会在恐惧中土崩瓦解。
数量——
从来不是决定胜负的关键。
景阳王微微颔首。
若靠人海战术就能击溃大秦，那个虎狼之国早该被诸国分食殆尽。
老臣自然明白二位顾虑。大祭司枯瘦的手指抚过青铜灯盏，可若是......让士卒们忘却恐惧呢？
阴冷的声音在殿内回荡。
此话何意？
景阳王握紧了鎏金扶手。
长生殿新研制的秘药。大祭司眼中跳动着幽蓝火苗，服食者会逐渐丧失知觉，成为最完美的战争傀儡。
荒谬！
石骨将军的佩剑铿然出鞘三寸。
把活人炼成行尸走肉，这就是长生殿的妙计？
行尸走肉有何不好？大祭司冷笑，不知疼痛，不惧死亡，这样的雄师——难道不是王上梦寐以求的吗？
灯影摇晃间，他褶皱的面容宛如恶鬼。
1733年
这种令人丧失情感与理智的药物，是他们研究过程中的意外产物。
大量服用此药后，
人将不再为人，
只会沦为行尸走肉，
成为绝对服从的傀儡。
景阳沉默不语。
尽管只是寥寥数语的描述，他已感受到此药的可怕之处。理智告诫他，绝不能让这种药物用在士兵身上。
然而，想到所有士兵都变成听话傀儡所带来的利益，
他又心动了。
思绪进一步蔓延——景阳国人口众多，未必非要让士兵成为傀儡，普通百姓同样可以。
即便死去，
也无需担忧浪费！
“大王，此药乃彻头彻尾的邪物，万万不可应允！”石骨大将军无法想象活生生的人沦为行尸走肉的场景，只能竭力劝阻。
“大将军，有些事不该由你决定，这是大王的职责！”大祭司瞥了石骨一眼，语气冷淡。
他早料到石骨会反对，却仍当众提出此事，
只因他深知景阳的选择。
“大将军长途跋涉尚未休整，先退下歇息吧。”景阳未理会石骨的劝谏，借故命他离开。
此举用意，
众人心知肚明。
石骨暗叹一声，颓然行礼退出王宫。
如今他兵败失势，兵权尽失，
景阳若要取他性命，易如反掌。
自身尚且难保，何谈庇护他人？
待石骨离去，
景阳转向长生神殿大祭司：“此药被你说得神乎其神，可曾实际验证？”
“大王明鉴，神殿已用流民反复试验，效果卓着。”大祭司躬身回应，“若大王决意推行，完全可用百姓替代军队，打造不死军团！”
“如今扶苏身边仅有数千秦军护卫，正是动手的最佳时机。若等秦军主力赶到，我们必将错失良机，恳请大王速速决断！”
长生神殿大祭司急切地催促景阳王做出决定。
作为反秦联盟的核心人物，大祭司深知活捉扶苏所能带来的巨大利益。在这份利益的驱使下，即便景阳国覆灭，只要能达成目标，他也认为值得。
景阳王再度陷入沉默，他无法预料自己的选择会引发怎样的后果。
“看来大王仍不信任我们长生神殿，既然如此，此事作罢！”
646、仍在迟疑，无惧生死！
见景阳王迟迟未决，大祭司佯装放弃，转身欲走。
“大祭司且慢！”
景阳王叫住了他。
“大王可是有了决断？”
大祭司望向景阳王，心中暗自得意。
“我要亲眼看看那些服用特殊药物的士兵！”
景阳王并未以“傀儡”称呼服药之人，这已表明了他的态度。
大祭司闻言，心知计划已成。
“现在便可前往！”
他立即带领景阳王出城，来到城外山谷。此处不仅是长生军的驻地，也是长生神殿的试验场。
抵达后，景阳王看到一排铁笼，笼中躺着一个个目光呆滞的男子。他们仿佛失去了一切意识，只是空洞地望向外界，即便有人经过，也无法引起他们的丝毫反应。
这般模样，说是行尸走肉都算抬举，他们的状态与死人已无太大差别。
“仅此而已？看起来并无特别之处。”
景阳王掩住口鼻，皱眉说道。
此地的环境颇为恶劣，气味令人不适。若非为了亲眼验证，他早已离开。
“大王稍候。”
大祭司微微一笑，拍了拍手。一名白袍祭司走上前来，打开其中一个笼子，对里面一名瘦削男子下令：
“出来！”
令人惊讶的是，那男子竟真的应声而动。
男子原本瞪大的双眼逐渐变得空洞，顺从地从笼中爬出。
“站好！”
命令再次响起，他机械地站起身，身躯绷得笔直。
景阳饶有兴致地看着这一幕，眼中闪过惊讶之色。
他绕着男子转了两圈，开口问道：“这傀儡的战力如何？”
“请大王一观。”大祭司侧首示意身旁的白袍祭司。
“遵命。”
白袍祭司匆匆离去，不多时便返回复命。
“大王，大祭司，一切已准备妥当。”