锈带主星门的硝烟尚未完全散去，胡斐已站在星尘议会的穹顶大厅前。这座悬浮在蓝溪星同步轨道上的环形建筑，由七颗殖民星共同出资建造，穹顶玻璃上镶嵌着八道星辉纹章——代表着参与自由贸易议会的八个星球。
此刻，大厅内的全息投影正闪烁着刺眼的红光，第七星的议长威廉正拍着桌子怒吼：“胡斐！你擅自调动议会资源进攻锈带星域，还损失了三艘星尘级巡洋舰，必须给我们一个交代！”
胡斐推开沉重的合金门，靴底踏在光洁的地板上，发出清脆的回响。他没看威廉，目光扫过在座的七位议长——有人脸色铁青，有人眼神闪烁，还有人低头把玩着能量笔，显然是威廉的附和者。“交代？”他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，将一块数据板扔在会议桌上，“这是锈带星域暗星矿石的储量报告，足够议会的船厂全速运转五年。比起这点，你们更该解释的是，为什么帝国第七舰队会提前知道我们的进攻路线。”
数据板投影出的矿脉分布图在空气中旋转，淡紫色的星尘能量流如血管般密布，看得众人呼吸一滞。但威廉很快反应过来，拍着桌子站起来：“你少转移话题！暗星矿石再好，也不能弥补巡洋舰的损失！还有你那批扎古机甲，上次跟帝国舰队交手时明明损失殆尽，现在突然冒出五十台，你用什么造的？是不是挪用了议会的星尘合金？”
这话戳中了不少人的心思。第五星的议长米勒推了推眼镜，慢悠悠地开口：“胡斐，议会章程规定，任何星球的军备扩张都要经过投票……”
“章程？”胡斐突然笑了，声音不大，却让喧闹的大厅瞬间安静，“当初组建议会时，你们求着蓝溪星牵头，说要抱团对抗帝国；现在我们打下来资源，你们倒想起章程了？”他走到穹顶下的星图前，指尖点过代表第七星的光点，“威廉议长，你旗下的船厂上个月给帝国巡逻舰维修过引擎，这事需要我调监控出来吗？”
威廉的脸瞬间涨成猪肝色，指着胡斐说不出话。米勒的眼镜滑到鼻尖，干咳两声：“胡斐，凡事讲证据……”
“证据？然后会给你们看，不过先让你们看看点别的东西”胡斐抬手打了个响指，大厅的全息投影突然切换画面——那是60艘狞獾级驱逐舰和40艏星尘巡洋舰列阵的影像，舰体上的星尘纹章在星海中格外醒目。“这是之前，我安排到迷雾星云的舰队以及后续建造出来的战舰。”他顿了顿，投影画面再次切换，这次是密密麻麻的扎古机甲，在工厂的传送带上流转，“这些，是你们以为‘损失殆尽’的扎古——上次战斗确实损失了三分之一，但剩下的两百台，我没让它们回蓝溪星。”
大厅里响起抽气声。七位议长面面相觑，谁也没想到胡斐藏了这么多底牌。威廉的额头渗出冷汗，强作镇定：“你……你私自调动议会军备，这是叛乱！”
“叛乱？”胡斐的目光骤然变冷，“那这些呢？”他调出一组加密通讯记录，投射在众人面前——威廉与帝国第七舰队副官的对话清晰可见，内容涉及蓝溪星的防御部署和议会的资源调度。“上个月帝国突袭我们的矿场，就是你泄的密。还有米勒议长，你侄子在星尘合金的采购里掺了三成废料，导致三架扎古在训练时关节断裂，这事你不会忘了吧？”
米勒的脸瞬间惨白，手里的能量笔“啪”地掉在地上。其他几位议长也坐不住了，有人悄悄摸向通讯器，显然想通风报信。
“别费劲了。”胡斐的声音带着不容置疑的威严，“从你们踏进这座大厅开始，所有通讯信号就被屏蔽了。外面，我的五十台新造扎古已经接管了议会的防御系统，迷雾星云的舰队也在赶来的路上——算时间，现在应该已经进入蓝溪星的同步轨道了。”
他话音刚落，穹顶外传来低沉的引擎轰鸣。众人抬头，只见60艘狞獾级驱逐舰和40艏星尘巡洋舰如银色利箭般划破云层，舰首的主炮在阳光下泛着冷光。紧接着，更多的光点从大气层外涌现——那是五百台扎古机甲组成的编队，正沿着轨道缓缓铺开，形成一道密不透风的钢铁屏障。
“你……你早就计划好了？”威廉瘫坐在椅子上，声音发颤。
“我给过你们机会。”胡斐走到会议桌前，指尖点过每一个人的脸，“从议会成立那天起，你们中有人走私军火，有人勾结帝国，还有人把星尘矿偷偷卖给海盗。我睁一只眼闭一只眼，是希望你们能守住‘自由贸易’的初心，但你们太让我失望了。”
他拿起桌上的星尘徽章——那是议会的象征，由八个星球的矿石熔铸而成。“今天，我不是来跟你们商量的。”徽章在他掌心发出微光，“从现在起，议会解散，八个星球的防务、资源、军备，全部由蓝溪星统筹。愿意留下效力的，我欢迎；想走的，我给你们一艘飞船，永远别再回来。”
大厅里死寂一片。过了许久，第三星的议长老霍站起来，他是议会里少数真心支持自由贸易的人，此刻眼眶发红：“胡斐，我信你。第三星的所有船厂和矿场，都听你调度。”
有了第一个，就有第二个。第四星和第六星的议长也相继表态，愿意服从蓝溪星的统筹。威廉看着越来越孤立的自己，突然抓起桌上的能量枪，对准胡斐：“我宁死也不做你的傀儡！”
“砰！”
枪声响起，却没击中胡斐——洛克不知何时出现在门口，大魔原型机的手臂挡在胡斐身前，能量子弹在金属表面迸出火花。“威廉议长，动胡斐之前，先问问我的机甲答应不答应。”洛克的声音透过机甲扩音器传来，带着冰冷的杀意。
凯伦还想再扣扳机，手腕却被一只机械臂死死钳住——是张强的，不知何时突破了议会的防御，激光剑就架在威廉的脖子上。“老东西，敢动胡斐，活得不耐烦了？”张强的声音像淬了冰。
米勒见状，“噗通”一声跪在地上，连声道：“我投降！我把侄子交出来！所有贪污的星尘合金都还回去！”
胡斐没看他，对着通讯器下令：“林薇，接管第七星的船厂，把威廉的党羽全部控制起来；小雅，带人清点各星球的军备库，有问题的立刻上报；洛克，让扎古编队在八个星球的首府广场各驻留一个中队，告诉所有人，新的秩序开始了。”
“收到！”林薇的声音带着干练，“第七星的船厂已经断电，威廉的副官正在被押送过来。”
“军备库清点完毕，第五星的仓库里藏了五十吨暗星矿石，标注的却是普通铁矿。”小雅的声音紧随其后，带着一丝愤怒。
胡斐点点头，走到穹顶前，望着外面的钢铁洪流。五百台扎古机甲正在蓝溪星的首府上空列阵，阴影投射在城市的街道上，却没人惊慌——这些机甲曾多次击退帝国的突袭，在民众心里早已是守护的象征。
“把威廉和米勒关起来，交由新成立的法庭审判。”胡斐转身，目光落在剩下的几位议长身上，“你们的星球，我会派联络员协助管理，资源调度优先保障防务和民生。三个月后，我会召开新的会议，讨论八个星球的协同发展计划。”
老霍犹豫了一下，问道：“那议会的星辉纹章……”
“留着。”胡斐看着穹顶玻璃上的八道纹章，“只是从今天起，它代表的不再是松散的联盟，而是一个整体——星火联合体。”
三天后，星火联合体的第一道政令传遍八个星球：所有船厂统一生产新星级机甲母舰，矿场优先供应星尘合金，适龄青年可自愿加入护卫队，薪资由联合体统一发放。
蓝溪星的冶炼厂里，林薇正指挥工人调试新的熔炉。艾伦跑过来，手里拿着检测报告：“林薇姐，用第五星那批暗星矿石造的扎古关节，强度比之前提升了20%！”
“很好。”林薇笑着点头，抬头望向窗外——新造的扎古机甲正在训练场上列队，阳光照在它们的装甲上，泛着整齐的蓝光。
小雅坐在猎隼号的驾驶舱里，调试着通讯系统。屏幕上，八个星球的军备数据正在同步更新，她的指尖划过代表第七星的图标，那里的船厂已经重新开工，正在建造第一艘新星级母舰。
洛克的大魔原型机停在议会大厅的广场上，马克碎片在他掌心发烫，传来弟弟的声音：“哥，迷雾星云的舰队发来信号，说帝国的侦察舰在附近徘徊，要不要打下来？”
“不用。”洛克操控机甲的光学传感器望向星空，“让他们看看我们的舰队，看看这些扎古。告诉他们，星尘联合体不好惹。”
胡斐站在星尘议会的穹顶下，手里把玩着那枚星辉纹章。通讯器里传来张强的声音，带着惯有的兴奋：“胡斐，闪电小队已经接管锈带主星门的防御，新到的五十台扎古跟之前的五百台配合，同步率能到90%！”
“知道了。”胡斐望着窗外的星海，八个星球的光芒在黑暗中连成一片，像一串被点燃的星火。他知道，整合议会只是第一步，帝国的反扑、星际海盗的觊觎、还有隐藏在星尘深处的秘密，都在等着他们。
但此刻，看着那些在星空中列阵的机甲，看着屏幕上不断攀升的资源储备，看着林薇、小雅、洛克、张强……这些并肩作战的伙伴，胡斐的心里只有笃定。
星尘联合体的旗帜在八个星球的首府升起，蓝色的星尘纹章在风中猎猎作响。属于他们的时代，才刚刚拉开序幕。而那些曾经的蛀虫与背叛者，不过是历史车轮下微不足道的尘埃——被星火燎原的光芒，彻底吞没。