那丝源自远方黑色轮廓的、冰冷而宏大的“不悦”意志，如同投入死寂湖面的石子，虽未掀起惊涛骇浪，却让整个【凋零花园】本就压抑的氛围变得更加令人窒息。铅灰色的云层仿佛压得更低，空气中弥漫的腐朽甜腻气味中，似乎又多了一丝若有若无的、被“注视”着的毛骨悚然感。
“我们被‘盯’上了。”戴莉声音干涩，灵性如同受惊的刺猬般紧紧收缩，那短暂的意志接触让她灵魂都在颤栗，“它……很‘空’，不像是有情绪的存在，更像是一种……执行某种固定程序的冰冷机制。我们的出现，尤其是刚才消灭灰烬行者时产生的异常波动，似乎被它判定为需要‘关注’的干扰项。”
鹿丸擦去嘴角的血迹，脸色凝重地分析：“这意味着我们接下来的行动必须更加谨慎。它可能不会立刻亲自出手，但很可能会调动这个世界的凋零衍生物，或者改变局部区域的法则环境来针对我们。我们的行踪，大概率已经暴露。”
陆炎强压下体内那团“谬误凋零混合物”带来的隐痛和不适感，以及精神上的巨大疲惫，挣扎着站起身。他看了一眼地上那堆彻底失去活性的灰烬行者骸骨，又望向远方那如同世界疮疤般的黑色轮廓，眼神锐利：“暴露是迟早的事。既然已经被注意到，那就更要抓紧时间。必须在它采取更激烈手段之前，找到线索，或者……找到能与之对抗的资本。”
他的状态很不好，强行融合谬误与凋零的后遗症正在显现，不仅身体虚弱，意识也时不时会闪过一些违背常理的碎片幻象。但他知道，此刻绝不能倒下。
冯宝宝走到那堆骸骨旁，蹲下身，伸出指尖触碰了一下那灰白色的骨头。骨头在她触碰的瞬间，便如同经历了万载时光般化作飞灰。她混沌色的眼眸中闪过一丝了然：“……它里头……‘死’的味道……和外面的不一样……” 她指了指周围弥漫的凋零气息，又指了指骸骨灰烬，“……外面的……是散的……它里头……是‘聚’起来的……有个‘核’……”
她的感知依旧独特而精准。她察觉到了原生环境凋零气息与这些被激活的衍生物内部凋零之力的细微差别——后者更加凝聚，更具攻击性和目的性，仿佛被某种力量“加工”过。
“看来，那个‘加速凋零’的源头，不仅是在加速世界的死亡，还在‘塑造’和‘利用’这种死亡。”鹿丸若有所思，“这更印证了它拥有某种‘机制’或‘意志’的判断。”
四人不敢在原地久留，简单处理了一下伤势（主要是鹿丸的内腑震荡和戴莉的灵性损耗），便再次维持着紧密队形，由冯宝宝支撑着那摇摇欲坠的中和领域，继续向着黑色轮廓的方向前进。
这一次，路途明显变得不再平静。
他们遭遇的【凋零荆棘】变得更加密集和狂暴，甚至开始出现一些能够喷射带有腐蚀性灰绿汁液的新变种。地面不时会毫无征兆地塌陷，露出深不见底、散发着浓郁死气的坑洞。空气中开始飘荡起一些如同灰色雪花般的、触及皮肤会加速生命力流失的“凋零之尘”。
仿佛整个世界的恶意，都在被悄然调动起来，阻碍着他们的前行。
“它在驱赶我们，或者……是在消耗我们。”鹿丸一边指挥着规避路线，一边冷静地判断，“这些障碍的强度在逐步提升，但还没有到无法应付的程度。它在试探我们的实力和极限。”
陆炎大部分时间都在沉默地赶路，节省着每一分力量。只有遇到实在无法避开的、成群结队的强化型凋零荆棘时，他才会出手，但不再动用谬误之力，而是以最节省能量的龙族气罡进行精准点杀。每一次出手，他都能感觉到体内那团“谬误凋零混合物”微微躁动，仿佛在渴望更多的“养料”，这让他心中警铃大作。
戴莉的灵性感知被压制到了极限，只能勉强预警数十米范围内的致命陷阱和潜伏的敌人。她脸色苍白，额头上布满细密的汗珠，维持这种高强度的预警对她负担极大。
唯有冯宝宝，似乎在这种充满敌意的环境中，找到了一种奇特的“节奏”。她维持中和领域的同时，还在不断“品尝”和分析着那些被“塑造”过的凋零之力的“味道”，试图找出其中的规律和……可能的“破绽”。她那混沌色的眼眸中，好奇与专注的光芒越来越盛。
在艰难跋涉了不知多久，穿越了一片由无数扭曲金属残骸构成的、如同巨兽坟场般的区域后，眼前的景象陡然一变。
他们来到了一片相对“干净”的区域。
这里没有无处不在的龟裂黑土，取而代之的是一种光滑如镜、呈现出暗沉银灰色的奇特岩石地面。空气中那令人窒息的凋零气息也淡薄了许多，虽然能量流失效应依然存在，但那种无孔不入的腐朽与死寂感却大大减轻。
在这片银色地面的中央，生长着一簇簇散发着柔和乳白色光晕的、如同水晶般的奇异植物。这些水晶簇形态各异，有的如同盛开的莲花，有的如同挺立的竹笋，它们静静地矗立在那里，散发着一种与周围凋零环境格格不入的、微弱却坚定的“生机”与“净化”之意。
“这是……”戴莉疲惫的眼中闪过一丝惊异，她的灵性在这里感受到了一种久违的“轻松”，“这里的凋零法则……被某种力量中和了？”
冯宝宝更是眼睛一亮，快步走到一簇水晶旁，深深吸了一口气，脸上露出了罕见的、带着享受的表情：“……这里的味道……好干净……有点像……之前那个亮晶晶的水（根源之泉）……但是淡好多……”
她伸出手，想要触摸那水晶，却被鹿丸及时阻止。
“小心，情况不明。”鹿丸警惕地观察着四周，“在这种死亡世界的核心区域，出现这样一片‘净土’，本身就不寻常。可能是陷阱，也可能是……某种关键地点。”
陆炎也走到一簇水晶旁，他能感觉到，靠近这些水晶时，体内那团躁动的“谬误凋零混合物”似乎都平静了一丝，连精神的疲惫感都略有缓解。“这些水晶……似乎在自发地净化着周围的凋零气息。它们是怎么在这种环境下存活下来的？”
他尝试着将一丝极其微弱的龙族力量探向水晶。力量接触的瞬间，水晶散发出的乳白色光晕微微荡漾，并未排斥，反而传递过来一股温和的、带着安抚与滋养意味的能量波动，缓缓滋润着他干涸的经脉和受损的精神。
“它们……在帮我？”陆炎有些难以置信。
就在这时，冯宝宝似乎发现了什么，她指着水晶簇扎根的银色地面与周围黑褐色土地的交接处，说道：“……看这里……‘死’的味道和‘活’的味道……在打架……”
众人顺着她指的方向看去，只见在那清晰的边界线上，弥漫的灰绿色凋零气息与水晶散发的乳白色净化光晕正在进行着无声的侵蚀与反侵蚀。凋零气息试图污染银色地面和水晶，而净化光晕则顽强地抵抗着，并将触及的凋零气息缓缓转化为一种中性的、无害的能量粒子，消散在空气中。
“这些水晶，在主动净化凋零！”戴莉恍然大悟，“它们就是这片‘净土’存在的原因！它们是这个世界残存的、对抗凋零的‘免疫系统’！”
“但是，它们太微弱了。”鹿丸看着那仅仅能笼罩方圆百米左右的净化区域，以及边界处那明显处于下风、在不断被压缩的乳白色光晕，眉头紧锁，“相对于整个世界的凋零，它们的力量如同杯水车薪。而且，你们看那里——”
他指向这片银色区域更深处，只见越往中心，那些水晶簇的形态就越发显得“挣扎”，有的表面开始出现灰绿色的斑点，有的形态扭曲，甚至有的已经半数化为了灰败的石头，只有核心一点还在顽强地散发着微光。
“它们也在被侵蚀，在走向凋零。”鹿丸的声音低沉，“这片净土，恐怕支撑不了多久了。”
这个发现让众人心情复杂。他们找到了对抗凋零的“希望”，但这希望本身却如此渺茫，如同风中残烛。
“或许……我们可以帮它们？”戴莉看向冯宝宝，眼中带着期待，“宝宝的混沌之味，能否强化它们的净化效果？”
冯宝宝闻言，走到一簇受损严重、只有核心还在发光的水晶旁，蹲下身，小心翼翼地伸出双手，混沌色的权柄光芒如同温暖的水流，缓缓包裹住那簇水晶。
起初，水晶似乎有些排斥这外来的、性质未知的力量，光芒微微闪烁。但很快，混沌之味那“包容”与“调和”的特性开始发挥作用。它并未强行改变水晶的净化本质，而是如同最精妙的催化剂，帮助水晶更有效地“分解”和“转化”侵入其内部的凋零之力，并滋养着它那濒临熄灭的生机核心。
奇迹发生了。
那簇原本半死不活的水晶，表面的灰绿色斑点以肉眼可见的速度褪去，扭曲的形态微微舒展，核心那点微光逐渐变得明亮、稳定，甚至散发出的乳白色光晕都浓郁了一丝！
“有效！”戴莉惊喜道。
冯宝宝也露出了笑容，她能“尝”到，在水晶恢复生机的过程中，反馈回来一种极其纯净、带着感激意味的“甜”，这让她感觉很舒服。
然而，就在他们为这意外的发现而感到一丝振奋时，异变再生！
远处，那片巨大的黑色轮廓方向，那股冰冷的意志再次扫过这片区域！这一次，不再是模糊的“不悦”，而是带着清晰的“敌意”与“抹除”的意图！
同时，在银色区域的边缘，那些原本与净化光晕僵持的凋零气息，仿佛受到了某种强力的催动，骤然变得狂暴起来！灰绿色的雾气如同活物般翻滚、凝聚，竟然在众人眼前，形成了数个模糊不清、但散发着强大压迫感的……人形阴影！
这些阴影没有五官，没有实体，完全由最精纯的凋零法则构成，它们的手中，握着由死亡与衰败意念凝聚成的、扭曲的武器。它们无声地伫立在净土之外，燃烧着空洞眼窝的“目光”，死死地锁定了正在帮助水晶的冯宝宝，以及她身后的陆炎三人。
【凋零之影】：凋零法则高度凝聚产生的精英衍生物，拥有一定的智能，能够执行复杂的指令，对生命能量与净化力量有着极强的感知与破坏欲。
冰冷的杀意，如同实质的寒风，吹拂着这片最后的净土。显然，那个隐藏在黑暗中的源头，不允许任何“净化”与“生机”的存在，更不允许外来者“修复”这个注定要彻底死亡的世界。
真正的危机，伴随着这些精英敌人的出现，骤然降临！