“你小时候有没有做过同一个梦？一口倒扣的黑锅，锅底全是针眼大的窟窿，往里漏着惨白的光。”
电话那头的风声似乎都停滞了一瞬。
足足过了五秒，听筒里才传来苏沐雪有些发干的声音，平日里那股子雷厉风行的劲头荡然无存：“有……每年七月十五，那种光冷得像冰，怎么醒都醒不过来。”
凌天把玩着手里那枚刚抠下来的墙皮，嘴角扯出一个意料之中的弧度：“那你老家厨房里，是不是一直供着个从来不用电、还得烧柴火的老土灶？”
苏沐雪猛地怔住。
记忆深处的画面像潮水般翻涌上来——那是满是烟熏火燎味的老家旧宅，父亲像护着命根子一样守着那口并不常用的土灶，哪怕后来翻修房子，宁可拆了正厅也不许动那灶台半块砖。
小时候她不懂，只觉得那是老一辈人的穷讲究。
“你……早就知道这些？”她的语气软了下来，带着一丝不易察觉的颤抖，那是唯物主义世界观出现裂痕时的本能反应。
凌天没再多解释，大拇指干脆利落地按下了挂断键。
有些事，说多了就成了神棍；做得多了，才叫高人。
他随手将手机揣回兜里，视线重新聚焦在眼前只有他能看见的系统面板上。
两个原本空置的合成栏此刻正散发着幽幽的蓝光，等待着最后的指令。
左边是一团模糊扭曲的光影——【天裂投影】，这是刚才他冒着眼瞎的风险，用神念硬生生从头顶那道虚空裂缝上“拓印”下来的气息。
右边则是一撮平平无奇的灰烬——【灶灰残字】，取自刘叔那口充满人间烟火气的老锅底。
“高大上的虚空入侵，配上接地气的锅底灰，这才叫阴阳调和。”凌天搓了搓手指，心中默念，“合成。”
【配方确认：[天裂投影] + [灶灰残字]】
【正在合成……】
【恭喜宿主，获得特殊概念物品：破界回应式】
没有惊天动地的光效，掌心里只多了一枚指甲盖大小的赤红色晶片。
这东西看着并不起眼，表面布满了毫无规则的细密纹路，摸上去粗糙得像是一块被烧结了的焦炭，如果非要形容，它活像是一块从大铁锅底部硬生生敲下来的陈年老垢。
【物品说明：破界回应式（概念级信标）】
【备注：此物不可随身携带，需依附于“九宫活灶网络”运行。
功能：向撕裂源头发送逆向法则讯号，触发区域性空间排异反应。】
【系统吐槽：这根本不是武器，这是一封写满脏话的“战书”。】
“战书么？正合我意。”凌天轻笑一声。
此时此刻，城市另一端。
天刚蒙蒙亮，刘叔披着那件洗得发白的大衣，哆哆嗦嗦地推开了粮油店的后门。
空气里带着雨后特有的湿冷，老头子哈了一口白气，习惯性地抓了一把干草塞进灶膛。
火柴“刺啦”一声划燃，橘黄色的火苗舔舐着锅底。
就在火焰腾起的瞬间，刘叔愣住了。
平日里早已被熏得漆黑的灶膛内壁上，竟然随着火光的跳动，浮现出了一圈金色的细线。
那些线条首尾相连，将原本杂乱的裂纹规整成了一个标准的九宫格图案。
“祖师爷显灵了……”刘叔手一抖，火柴差点掉在脚背上。
他没敢耽搁，按着当年师父临终前教的口诀，低声默念了一遍。
原本温吞的灶火像是被泼了一桶汽油，骤然升高三尺，“呼”地一声直冲烟囱顶端！
这股火，不是用来做饭的。
它是信号。
凌天站在几十米高的信号塔顶端，眼前的系统地图上，那个代表刘叔的小红点瞬间炸开，变成了一团耀眼的金色。
紧接着，第二处、第三处……
散布在全城各个角落的其余八处“活灶”，就像是被推倒的多米诺骨牌，接二连三地亮起。
锅底发烫、灰烬成图、火焰凝形。
十七股源自人间烟火的力量，顺着地下深处早已干涸的地脉，开始逆向奔涌，如同十七条苏醒的土龙，在大地的肌理下发出沉闷的低吼。
“网通了，该发邮件了。”
凌天盘膝坐下，指尖轻轻一弹，那枚赤红色的晶片并没有坠落，而是像失去了重力一般悬浮在半空。
它开始缓缓旋转，越转越快，最后化作一道红色的虚影。
嗡——
一道人耳听不见，却能震得灵魂发麻的波纹，以晶片为中心向四周扩散。
就像是潜艇发出的声呐，这股波纹无视了钢筋水泥的阻隔，直直冲向天际那道狰狞的紫黑裂痕。
三分钟后。
原本死寂如黑洞般的裂缝边缘，突然像是一块被针扎了一下的肌肉，剧烈地颤动起来。
嘶——！！！
一丝极细微，却充满了暴虐情绪的嘶鸣声穿透虚空传来。
那声音里没有了往日高高在上的漠然，反而带着几分被冒犯的愤怒，还有一丝……困惑？
它想不通，为什么在这个灵气枯竭的废弃之地，会有东西能反向锁定它的坐标。
凌天伸了个懒腰，从信号塔上一跃而下，顺着锈迹斑斑的检修梯滑落到下方那间早就废弃的设备间里。
“听到了吗？”他拍了拍身上的灰尘，“它也会疼，也会怕。只要会流血，神也没什么了不起的。”
话音刚落，那扇早已变形的铁门被人一脚踹开。
苏沐雪喘着粗气站在门口，手里还紧紧攥着那一叠关于城市异常能量波动的数据报告。
她那一身冲锋衣已经被露水打湿，头发凌乱地贴在脸颊上，整个人看起来像是一头被激怒的母狮子。
“凌天！你知不知道你在干什么？刚才局里的监测仪全爆表了！你擅自引发这种规模的天地异动，如果失控了怎么办？谁来负责？！”
她的声音因为奔跑和愤怒而有些沙哑，胸口剧烈起伏。
凌天没有回头，只是慢条斯理地从怀里掏出一张泛黄的老照片，转过身，两根手指夹着照片的一角，递到了苏沐雪面前。
“看看这个。”
苏沐雪下意识地想要挥开他的手，但目光触及照片画面的瞬间，整个人如遭雷击，僵在了原地。
那是一张黑白照片。
照片里，一个年轻女人穿着那个年代特有的碎花衬衫，正站在一口土灶前生火做饭。
她的笑容温婉，但苏沐雪一眼就认出了那个背景——那是老家的厨房，而那面斑驳的墙壁上，赫然挂着一面倒扣的大铁锅。
那是年轻时的母亲。
“你妈也是守灶人。”凌天的声音很轻，却像锤子一样敲在苏沐雪的心口，“你们一家三代，都在烧同一口炉子，守同一个阵眼。你以为你是官家的人，是在阻止我这个‘不安定分子’？其实……你早就站在我这边了。”
苏沐雪的手指无力地松开，那一叠厚厚的数据报告哗啦啦洒了一地。
她颤抖着接过那张照片，指腹摩挲着母亲模糊的笑脸，某种坚守了二十多年的信念在这一刻轰然崩塌，又在废墟中重新构建。
窗外，第一缕晨光穿透云层，斜斜地照进这间破败的屋子，刚好落在苏沐雪的肩头，暖得像是一捧温柔的灶火。
苏沐雪站在荒屋中央，照片的边缘已经被她无意识地攥得发皱。
她缓缓抬起头，那双平日里写满理性和审视的眼睛，此刻却死死盯着面前这个看似懒散的男人，眼神复杂得让人看不懂。