剑冢的夜晚，与白日的锋锐肃杀截然不同。皎洁的月光洒落，给连绵的山峦和如剑的石峰披上了一层清冷的银纱，万籁俱寂，唯有山风穿过竹林发出的簌簌声响，更添几分幽深与神秘。
客院内，老刘早已鼾声如雷，抱着空了一半的酒坛睡得正沉，周身却隐隐有种与夜色融为一体的气息，仿佛任何风吹草动都逃不过他的感知。叶盛在例行巡视后，已于隔壁房间静坐调息，温养剑意，与“蕴灵葫”的气息交融。青凌则在器室闭关未归，全力巩固新生的“诡变枪心”。
萧寒陵静坐榻上，《无垢观》心法运转数个周天，将白日里与凌霜子对答、重返旧地的种种心绪波澜尽数抚平，灵台一片澄澈明净。然而，他心中却有一个念头愈发清晰、强烈——他需要再见一次那位紫竹林中的灰衣老者。
龙虎山之行，老刘身份的揭露，自身《义气诀》的应激，《弈心诀》与《无垢观》的运用，乃至对自身道路的坚持……这一切经历，都需要一个更高层面的视角来印证和点拨。他有一种直觉，那位看似平凡、却能与天地弈棋的老者，或许能给他指引。
他知道紫竹林是剑冢禁地，寻常弟子不得擅入。但此刻夜深人静，加之他身份特殊，那份探寻答案的渴望压倒了对规矩的顾虑。
心意既定，萧寒陵悄然起身，换上深色便服，如同融入夜色的影子，无声无息地溜出客院。他凭借《弈心诀》的超强记忆与推演，避开巡夜弟子的路线，身形灵动地在山石与竹林间穿梭，朝着记忆中那片紫气氤氲的禁地潜行而去。
越靠近紫竹林，周围的空气越发静谧，甚至连虫鸣鸟叫都消失了，只有他自己的心跳和呼吸声显得格外清晰。一股无形的、温和却不容抗拒的威压弥漫在空气中，并非针对任何人，而是这片地域本身所具有的规则之力。寻常弟子至此，恐怕会心生敬畏，不敢再前。但萧寒陵运转《无垢观》，心神守一，并未感到太多不适，反而觉得这片天地异常“干净”与“纯粹”。
终于，那片熟悉的、在月光下泛着淡淡紫晕的竹林出现在眼前。竹林入口并无任何阻拦，却自然形成一道界限，仿佛一步踏入，便是另一方天地。
萧寒陵深吸一口气，整了整衣袍，迈步而入。
竹影婆娑，月光透过竹叶缝隙，在地上洒下斑驳的光点。竹林深处，那方寒潭依旧平静无波，宛如一块巨大的黑色琉璃镶嵌在地上。潭边，那位灰衣老者，正背对着他，坐在那块熟悉的青石上，手持那根翠竹鱼竿，姿态与数月前离去时一模一样，仿佛时光在此地已然凝固。
萧寒陵正欲上前行礼开口，却见那灰衣老者头也未回，苍老而平和的声音却已先一步在竹林间轻轻响起，带着一丝了然的笑意：
“来了？比老朽预想的，倒是晚了几日。”
萧寒陵心中一震，随即释然。以老者的境界，自己这点微末道行，又怎能瞒过他的感知？他连忙上前，走到老者身侧，躬身深深一揖，语气恭敬：“晚辈萧寒陵，冒昧深夜打扰前辈清修，还望前辈恕罪。”
老者这才缓缓转过头，露出一张布满皱纹、却眼神澄澈如同婴儿般的脸庞。他打量了萧寒陵一番，目光仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处，微微颔首：“嗯，龙虎山走一遭，心镜倒是磨得更亮了些。身上的麻烦气息，也重了几分。”他话语平淡，却一语道破了萧寒陵的经历与当前处境。
萧寒陵心中凛然，知道在老者面前无需隐瞒，便直言道：“前辈明鉴。晚辈此番经历颇多，心中疑惑更甚，尤其是关于自身所修功法……特来向前辈请教。”
老者笑了笑，伸手指了指寒潭边另一块较为平整的石块：“坐吧。”
萧寒陵依言坐下，与老者并肩望向那深不见底的寒潭。潭水幽暗，连月光似乎都无法深入，只能在水面泛起一层冷冷的清辉。
“疑惑何在？”老者目光依旧落在潭面上，随口问道。
萧寒陵整理了一下思绪，将江南之行，尤其是《义气诀》在龙虎山危急关头自行护主、以及其后修炼时那种心意与力量微妙共鸣又隐隐躁动的感觉，详细描述了一番，最后问道：“晚辈深知此诀凶险，易引心魔，但亦觉其力量根源在于本心。不知前辈对此，有何见解？晚辈该如何驾驭这份力量，而不被其反噬？”
老者听完，沉默了片刻，目光依旧盯着纹丝不动的鱼线，忽然问了一个看似不相干的问题：“你觉得，老朽这鱼竿，为何在此潭中，纹丝不动？”
萧寒陵一愣，看向那根普通的翠竹鱼竿，以及那垂直没入水中的鱼线。他之前也好奇过，此刻仔细感知，却骇然发现，以他《弈心诀》的洞察力，竟完全感觉不到鱼线末端有任何东西！既无鱼饵，更无鱼儿咬钩的动静，那鱼竿就如同钉在了虚空之中，稳得不可思议！这绝非寻常垂钓！
“晚辈……不知。”萧寒陵老实回答。
老者淡淡道：“此潭非俗潭，竿非俗竿。鱼线所系，非是鱼饵，而是一缕‘道韵’，一丝‘规则’。故而，外力难动，心念难扰。”
他顿了顿，终于转过头，第一次正眼看向萧寒陵，眼神变得深邃起来：“你那《义气诀》，化心念为力，其本质，亦是触及规则边缘。心念愈强，规则之力便愈显。然，心念如水，可载舟，亦可覆舟。纯净之心，可御规则；杂念妄心，则必被规则反噬，此即‘心魔’之根源。”
“现在，”老者将手中的翠竹鱼竿，朝着萧寒陵的方向，轻轻递了过来，“把你那《义气诀》第三章的心法，在心中默运至极致，然后，试着……提起这鱼竿。”
萧寒陵心中剧震！老者不仅对《义气诀》知之甚深，竟连其具体章节都一清二楚！他不敢怠慢，深吸一口气，压下心中惊涛，《无垢观》全力运转守住灵台清明，随即依照老者所言，将《义气诀》第三章——那篇专门阐述如何将守护之念高度凝聚、化无形为有形屏障的法门，在心中飞速运转起来！
刹那间，一股磅礴、坚韧、充满守护意志的意念之力，自他心湖深处轰然升起！这股力量远比他在龙虎山仓促间调动的要精纯和强大数倍！他周身隐隐有乳白色的光晕流转，整个人仿佛化作了一座坚不可摧的堡垒！
就是现在！
萧寒陵目光一凝，将这股凝聚到极致的“义气”之力，灌注于双臂，伸手握向了那根看似轻飘飘的翠竹鱼竿！