“拿去！赶紧滚！”苏浅宁拿出银两并开始赶人。
“算你们识相，走！”
一千两税银，瞬间将流民区刚刚燃起的希望之火浇得只剩几点微弱火星。刚刚有了雏形的医馆地基旁，堆积的木料石料仿佛也失去了生气，在毒辣的日头下蔫蔫地趴着。
“天杀的狗官！这是要把咱们往死里逼啊！”老葛头佝偻着背，手死死攥着那张盖着知州府鲜红大印的催税文书，指关节捏得发白。
青黛红着眼圈，好不容易积攒起来的银钱，那是卖冰换来的救命钱，是医馆的根基，如今却要被官府拿走一大块！她下意识地看向苏浅宁，“姑娘，怎么就轻易给他们了？”
“你们放心，我会让他们加倍吐出来。”苏浅宁正站在盐窖阴影里，手里拿着新打制的那把柳叶刀，指尖缓缓拂过刀脊，眼神沉静得可怕。
这时，一辆装饰华丽的马车驶入了这片愁云惨雾的流民区。车帘掀开，一个穿着柳家绸缎、满脸堆笑的管事跳下车，手里捧着一个极其精致的紫檀木托盘，托盘上放着一封洒金红笺请柬。
“苏姑娘！”管事的声音在死寂的流民区显得格外刺耳，“我家小姐仰慕姑娘高才，前日些许误会，实感不安。今夜在府中设下薄宴，一则赔罪，二则诚邀姑娘共谋商道，冰释前嫌！还望姑娘赏光！”说罢，他恭敬地将托盘高举过顶。
流民们愣住了，面面相觑。柳家？赔罪？共谋商道？这唱的是哪一出？
老葛头第一个反应过来，猛地冲到苏浅宁身前，声音因愤怒而颤抖：“姑娘！不能去！黄鼠狼给鸡拜年！那柳凤仙蛇蝎心肠，这定是鸿门宴！”
“是啊姑娘！千万不能上当！”
“柳家没安好心！”
“肯定是冲着咱们的碱场和冰窖来的！”流民们纷纷附和，眼中充满了警惕和担忧。
苏浅宁的目光却越过老葛头花白的头顶，落在那封洒金红笺上。请柬华贵异常，边角镶嵌着细小的珍珠，散发着淡淡的、属于柳家特有的浓郁花香。
她的视线最终停留在请柬右下角，一枚极其细微、几乎被华丽纹饰掩盖的胭脂印痕上。那印痕色泽鲜红，带着一种不自然的、略显沉滞的光泽。这颜色与她前夜在柳家后巷，在丢弃的废料中发现的那些沾染了铅粉的、被称为 “铅红” 的劣质胭脂废料，一模一样！
一抹极淡的、冰冷的笑意在苏浅宁眼底掠过。赔罪？鸿门宴？恐怕是迫不及待想看她身败名裂、或者干脆让她永远消失的杀局吧。
她没有回应管事的邀请，而是转身，走向盐窖深处。她在堆放杂物的角落停下，那里放着一坛尚未开封的酒。酒坛样式普通，但坛口封泥上，却清晰地印着一个 “柳” 字标记——这是几日前，柳家管事假惺惺来慰问流民时送来的 “三十年陈酿玫瑰露”。
苏浅宁蹲下身，拔掉坛口的木塞，一股极其浓郁、甜腻到发齁的玫瑰香气瞬间弥漫开来。她舀出小半碗酒液。酒液呈现出一种诡异的、近乎紫红的色泽，在昏暗的光线下如同凝固的血液。
“青黛，取一勺新制的雪花碱来。”青黛不明所以，但还是很快取来一小勺雪白细腻的碱粉。苏浅宁将碱粉轻轻撒入碗中的紫红酒液中。
没有剧烈的反应，碱粉缓缓沉入酒液底部。但苏浅宁敏锐地注意到，在碱粉接触酒液的瞬间，酒液表面泛起了一层极其细微的、几乎看不见的油膜状光泽，很快又消失了。
铅！柳家果然在酒里动了手脚！而且是溶解态的铅毒！铅盐遇到强碱，会生成不溶于水的氢氧化铅沉淀，但在这浑浊的酒液中，很难被肉眼察觉！
这毒下得极其隐蔽，若非她事先警觉，又通晓化学，几乎无法识破！
“姑娘……” 青黛看着苏浅宁凝重的脸色，心提到了嗓子眼。
她将酒碗放在一旁，从怀中取出那把新打制的柳叶刀。她又拿出一个小巧的瓷瓶，拔开塞子，一股极其刺鼻的、带着腐败气息的味道弥漫开来，这是用毒蓖麻籽反复熬煮、浓缩提纯的蓖麻毒汁！
她将柳叶刀缓缓浸入毒汁中，刀身接触到毒液，发出极其轻微的“滋滋”声，幽蓝的色泽如同活物般迅速爬上银亮的刀锋，最终将整把刀染成一种妖异而危险的深蓝色。
“备礼。” 苏浅宁的声音如同窖内的坚冰，冷冽而平静。她将淬毒完成的柳叶刀用油布仔细包裹好，塞入袖中，然后指向那坛开封的玫瑰露，“就用这坛柳家的美酒。”
夜幕降临，华灯初上。
柳府后花园的水榭凉亭里，琉璃灯盏高悬，桌上珍馐罗列，玉盘金樽，极尽奢华之能事。冰鉴里镇着时令瓜果，丝丝寒气驱散了夏夜的闷热。
柳凤仙一身桃红洒金襦裙，云鬓高挽，珠翠环绕，脸上是精心描绘过的、无懈可击的笑容。
她亲自执壶，为坐在主客位上的苏浅宁斟酒，酒液正是那玫瑰露。
倒入薄如蝉翼的琉璃杯中，呈现出诱人的紫红色光泽，浓郁的玫瑰甜香几乎让人沉醉。
“苏妹妹，” 柳凤仙的声音甜得发腻，丹凤眼中却闪烁着冰冷的光，“前日府中下人不懂事，多有得罪。姐姐今日设宴，一是赔罪，二是真心想与妹妹冰释前嫌。这寒州商道，妹妹有奇才，姐姐有门路，若你我联手，何愁大事不成？” 她举起酒杯，“来，姐姐敬妹妹一杯，祝我们合作愉快！？”
她身后的侍女，一个穿着藕荷色衣服，眼神略显呆滞的陌生面孔，立刻将另一杯斟满的酒，恭敬地捧到苏浅宁面前。
凉亭四角，侍立着柳家护院，手看似随意地搭在腰间鼓囊囊的位置。气氛看似和乐融融，实则暗流汹涌，杀机四伏。
苏浅宁脸上蒙着布巾，只露出一双沉静的眼。她看着眼前那杯紫红的毒酒，没有去接，反而从袖中取出一个用红绸包裹的长条状物件，轻轻放在桌上。
“柳小姐盛情，愧不敢当。薄礼一份，不成敬意。” 她的声音平静无波。
柳凤仙脸上的笑容微微一僵，随即又绽开：“妹妹太客气了！” 她示意侍女接过。侍女解开红绸，里面赫然是一个古朴的紫檀木长匣。打开匣盖，一把形似匕首静静躺在红绒布上。
“哦？是把好刀！？” 柳凤仙故作惊喜地拿起匕首，刀身黯淡无光，甚至有些锈迹？她眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑和疑惑，这流民女子搞什么名堂？送把破刀？
“此刀虽旧，却也有些来历。” 苏浅宁的声音依旧平淡，“据说能辟邪，尤其…能验毒...”
“验毒？” 柳凤仙心中猛地一跳。
“是啊，” 苏浅宁仿佛没看到她的异样，自顾自说道，“只需将刀尖浸入酒中，若酒中有毒，刀身便会变黑。” 她说着，目光似有若无地扫过柳凤仙手中的酒杯。
柳凤仙握着酒杯的手指瞬间收紧，指节泛白，强笑道：“妹妹说笑了，你我姐妹饮酒，怎会有毒？莫不是信不过姐姐？” 她将酒杯往苏浅宁面前又推了推，“妹妹若不信，姐姐先饮为敬！” 说着，她作势就要仰头喝下自己那杯酒。
就在这千钧一发之际！“小姐！且慢！” 那个捧着毒酒、眼神略显呆滞的侍女突然发出一声短促的惊呼！
她像是被什么绊了一下，身体猛地向前一扑！手中那杯原本要递给苏浅宁的紫红酒液，竟脱手飞出，不偏不倚，正泼向柳凤仙高举的酒杯！
哗啦！
两杯酒液在空中猛烈相撞！瞬间溅了柳凤仙满头满脸！精心描绘的妆容被酒水冲花，昂贵的襦裙浸透了一大片，滴滴答答往下淌着紫红的液体，狼狈不堪！
“啊——！” 柳凤仙发出一声几乎破音的尖叫，手中的琉璃杯当啷落地摔得粉碎！她一巴掌狠狠扇向那侍女：“蠢货！没用的东西！”
侍女被扇倒在地，捂着脸，瑟瑟发抖，眼神却飞快地瞟了苏浅宁一眼，带着一丝难以察觉的决然。
“姐姐息怒。” 苏浅宁的声音适时响起，带着一丝恰到好处的关切，“下人毛手毛脚，实属不该！幸好姐姐这杯酒没事，只是可惜了这上好的琉璃杯。不如…” 她话锋一转，拿起桌上那坛开封的玫瑰露，亲自为柳凤仙重新斟满一杯，“妹妹再敬姐姐一杯，压压惊？”
紫红的酒液再次注入崭新的琉璃杯中。苏浅宁端起自己面前那杯一直未动的酒 “柳小姐，请。”苏浅宁早已用袖中浸了解毒药水的布巾擦拭过杯口。
柳凤仙看着苏浅宁手中那杯酒，又看看自己面前这杯新斟的，同样来自那坛特制玫瑰露的毒酒，心中惊疑不定。刚才的意外…是巧合？还是……她狐疑地看向苏浅宁，对方蒙着纱巾，只露出一双沉静如水的眼睛，看不出丝毫端倪。
“怎么？姐姐莫不是…也怕有毒？” 苏浅宁的声音带着一丝几不可察的嘲弄。
柳凤仙被激怒了！她绝不相信这流民女子能识破她的计谋！更不相信她敢在柳府对自己下毒！刚才肯定是意外！她定了定神，重新端起酒杯：“妹妹说笑了，姐姐怎会不信你？来，干杯！”
两只琉璃杯在空中轻轻一碰。
苏浅宁借着宽大袖袍的掩护，手腕极其轻微地一抖，杯中酒液化作一道细流，悄然倾入袖中暗藏的吸水棉袋里，杯沿只沾湿了她的唇。
柳凤仙则仰头将杯中酒一饮而尽！紫红的酒液滑过喉咙，带来一阵灼烧般的甜腻感。柳凤仙放下酒杯，用手帕擦了擦嘴角，刚想开口说点什么，脸色却陡然一变！一股难以形容的绞痛猛地从她腹中炸开！如同无数把烧红的钢针在里面疯狂搅动！她闷哼一声，下意识地捂住了肚子。
“姐姐怎么了？” 苏浅宁关切地问。
“没…没事…” 柳凤仙强撑着，额头却瞬间渗出豆大的冷汗。她试图站直身体，双腿却不受控制地开始颤抖，一股强烈的、无法抑制的恶心感涌上喉头！
“呕…呕…” 她猛地弯下腰，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出。冷汗顺着她的鬓角、脖颈流淌下来，精心打理的发髻散乱不堪。一股无法形容的、令人羞耻的失控感，正从下腹传来！
“小…小姐！” 旁边的侍女惊叫着想去搀扶。
“滚开！” 柳凤仙试图维持最后的体面，然而，身体的本能压倒了一切。她双腿猛地一软，噗通一声跪倒在地！紧接着，一股温热粘稠、带着浓烈腥臊气味的液体，无法控制地浸透了她的桃红襦裙，顺着大腿内侧流淌下来，在她价值不菲的金丝绣花鞋旁，迅速洇开一片深色的、令人作呕的湿痕！
“啊——！！！” 柳凤仙发出一声尖叫！极致的痛苦和羞辱瞬间击垮了她！她眼前发黑，浑身剧烈地抽搐起来，口吐白沫，瘫倒在自己制造的秽物之中，彻底失去了意识！
“小姐！小姐中毒了！”
“快来人啊！抓住她！是她下的毒！”
“封锁府门！别让这妖女跑了！”凉亭内外瞬间炸开了锅！护院们拔出腰刀，凶神恶煞地扑向苏浅宁！
苏浅宁却早已退至凉亭边缘，背靠着一根粗大的廊柱。面对汹涌而来的刀光，她眼中没有丝毫慌乱，只有冰冷的嘲弄。就在刀锋即将及体的瞬间，她猛地从袖中抽出那把深蓝色的柳叶刀！
噗嗤！噗嗤！
两声极其轻微的、如同布帛撕裂的声响！
冲在最前面的两个护院，只觉手腕一凉，他们持刀的手腕上，赫然出现了一道细如发丝、却深可见骨的血线！
“啊——！” 惨叫声凄厉响起！
隐藏在暗处的暗一，忍不住颤抖一下，得出结论，以后惹谁都不要惹苏浅宁，下手太快准狠了。
苏浅宁的身影如同鬼魅般从两人中间穿过，柳叶刀幽蓝的刀尖，精准地抵在了那个闯祸侍女的咽喉上！
侍女早已吓得面无人色刚才柳凤仙毒发的惨状就在眼前！
“解药。” 苏浅宁的声音如同来自九幽地狱，冰冷刺骨。
“在…在我怀里…荷包…”。
苏浅宁左手闪电般探入她怀中，摸出一个绣着并蒂莲的荷包，里面果然有一个小小的青瓷瓶。她拔开瓶塞，倒出几粒朱红色的药丸。
就在这时，那人眼中突然闪过一丝狠厉，趁着苏浅宁分神取药，藏在袖中的左手猛地扬起，一枚蓝汪汪的毒针直刺苏浅宁面门！
“姑娘小心！”暗处的暗一现身。
苏浅宁却仿佛早有预料，头微微一侧，毒针擦着她的纱巾射空，同时，她右手柳叶刀轻轻一送！
“呃…” 侍女的动作瞬间僵住，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
她难以置信地低头，看着自己胸前那一点迅速扩大的蓝黑色血渍，柳叶刀那淬了蓖麻毒汁的刀尖，已悄然没入了她的心口。
剧毒瞬间发作，她连惨叫都来不及发出，便如同烂泥般瘫软下去，眼中还残留着最后的惊骇和怨毒。
苏浅宁看都没看倒下的尸体，将解药抛给暗一：“给她灌下去，死不了。”暗一接过药，嫌弃的掰开柳凤仙的嘴，将药丸塞入。
苏浅宁的目光扫过凉亭内狼藉的景象 —— 昏死在自己秽物中的柳凤仙，手腕喷血的护院，心口染毒的使者尸体…她的视线最终落在地上那个侍女摔落时，从袖袋中滚出的一个令牌上。
令牌是黄铜所制，造型古朴，上面刻着一个醒目的苏字家徽！侯府标志！
满场死寂！所有柳家护院和闻讯赶来的仆役都僵在原地，难以置信地看着那枚令牌！
苏浅宁弯腰，用油布包裹着刀尖，捡起那枚令牌，高高举起。
“苏家！原来柳小姐的诚意，是替苏家清理门户。”
她不再看任何人，将那枚染血的令牌随手丢在昏迷不醒的柳凤仙身旁。然后，她收起那把柳叶刀，转身，从容地穿过惊骇的人群，走出了这片弥漫着血腥、秽物和毒药气息的修罗场。
夜风拂过，吹动她蒙面的纱巾，柳府大门在她身后缓缓关闭，隔绝了里面的混乱和尖叫。
盐墙之内，灯火通明。陈铁山、赵大锤和所有能站起来的老兵都默默地聚集在医馆的地基旁。看着苏浅宁安然归来，没有人说话，只是默默地挺直了佝偻的脊背。