王朝工部的通告以极高的效率下发，联合考古队的组建迅速提上日程。学院内部对此议论纷纷，明眼人都看得出，这绝非一次单纯的学术活动，而是各方势力博弈的舞台。苏劫的名字出现在名单上，更是坐实了某些猜测。
出发前夜，苏劫正在宿舍整理装备，门被敲响了。门外站着的是墨渊长老。
“苏劫，”墨渊长老神色复杂，递给他一枚古朴的玉符，“这枚‘小挪移符’你收好，关键时刻捏碎，可随机传送至百里之外，或许能保你一命。此次考古，水深难测，严烈… … 你务必多加小心。”长老的话语中带着深深的无奈和担忧。学院虽强，但面对王朝意志，有时也力不从心。
“多谢长老。”苏劫郑重接过玉符。这是保命的底牌之一。
“还有，”墨渊长老压低声音，“星璇那丫头… … 她会以灵研院技术顾问的身份一同前往。她身份特殊，或能对你有所照应。但… … 切勿完全依赖他人，最终能依靠的，只有你自己。”
苏劫心中感动，再次行礼。墨渊长老叹了口气，转身离去。
第二天，庞大的联合考古舰队在求知星空港集结。除了王朝工部的巨型科研船、巡天使府的护卫战舰，还有星河学院的专用考察船“洞察者号”。阵容豪华，戒备森严。
苏劫登上“洞察者号”，明显感觉到气氛不同。船员和研究人员大多沉默寡言，带着紧张。他被分配到一个双人舱，同住的是一位灵研院的中年学者，对苏劫客气而疏离。
在出发前的简报会上，苏劫再次见到了严烈导师和白衣青年。严烈端坐主位，面色冷峻，目光扫过苏劫时，毫不掩饰其中的冷意。而白衣青年“白先生”，则依旧懒散地坐在角落，仿佛一切与他无关，甚至… … 在打瞌睡？
司徒浩也来了，他代表巡天使府，负责安保。他看到苏劫，眼神深邃，看不出喜怒。
简报会枯燥而官方，严烈强调了纪律和保密，司徒浩宣布了安全条例。整个过程，白衣青年一言不发。
舰队起航，驶向破碎星海。航行途中，苏劫大部分时间待在舱室修炼，偶尔去公共区域，也能感受到各种审视的目光。严烈的人对他充满敌意，工部的人对他好奇，巡天使府的人则保持距离。唯有星璇，偶尔会与他讨论一些技术细节，态度一如既往的平淡，但在这种环境下，已属难得。
几天后，舰队抵达目标区域——那片代号“断矛”的巨大星舰残骸附近。与上次的混乱不同，此次王朝显然做了充分准备，大批工程舰和护卫舰将残骸区域团团围住，建立了临时前哨站。
考古工作按部就班地展开。工部的专家们使用各种先进设备对残骸进行扫描和清理；巡天使府的人在外围警戒，提防逆乱星盟；学院的人员则负责对发掘出的文物进行初步鉴定和分析。
苏劫被分配的任务是协助星璇，对残骸内部残留的能量印记和阵法符文进行记录。这让他有机会再次进入残骸内部。
再次踏入那片废墟，苏劫心情复杂。上次在这里，他险死还生，周桐前辈被迫苏醒。如今，这里已被王朝完全控制，失去了之前的危险，却也多了无形的枷锁。
他和星璇在工作时，能感觉到严烈的人一直在不远处“协助”，实为监视。严烈本人也时常“恰好”出现在关键区域，对发掘出的物品“格外关心”。
这天，他们在一处新发现的偏殿废墟中，找到了一块相对完整的玉璧，上面刻满了复杂的星轨秘文。星璇正在仔细扫描记录，苏劫在一旁警戒。
严烈带着两名助手走了过来，目光灼灼地盯着那块玉璧：“星璇顾问，这块玉璧能量反应特殊，可能涉及星流宗核心传承，需要立刻送回工部实验室进行深度解析。”说着，就要让人上前收取。
“严烈导师，”星璇头也不抬，清冷道，“按照协议，所有出土文物，需经学院团队完成初步鉴定和记录后，再决定归属和研究权限。您越权了。”
严烈脸色一沉：“星璇，事关王朝利益，岂能因循守旧！此物可能蕴含重大机密，必须由工部优先处理！”
气氛顿时紧张起来。就在这时，一个懒洋洋的声音响起：
“吵什么呀？一块破石头而已，值得吗？”
只见白衣青年不知何时靠在一根断柱上，手里拿着个酒葫芦，慢悠悠地喝着。他醉眼惺忪地瞥了一眼那玉璧，嗤笑道：“星流宗的‘核心传承’？呵呵，要是真这么容易找到，星流宗也不会灭门了。这玩意，顶多就是个仓库管理员的日志玉简，记录了点鸡毛蒜皮的小事。”
严烈脸色一阵青白，对白衣青年他似乎极为忌惮，强压怒火：“白先生，此事关乎重大…”
“重什么大啊。”白衣青年打断他，晃悠着走到苏劫身边，拍了拍他的肩膀，对严烈说：“你看人家小伙子，多沉得住气。找东西，要靠缘分，靠… … 感觉。像你这样急吼吼的，吃相太难看了，小心噎着。”说完，还打了个酒嗝。
严烈气得浑身发抖，却又不敢发作，只能狠狠瞪了苏劫一眼，带着人悻悻离去。
白衣青年冲苏劫眨眨眼，传音道：“小子，看明白没？有人想吃独食，也不怕崩了牙。这潭水浑得很，跟着感觉走，别被人当枪使。”说完，又晃悠着走开了。
苏劫心中凛然。白衣青年的话看似疯癫，却点明了关键。严烈（或者说他背后的人）想独占可能存在的核心传承，而白衣青年似乎在提醒他，不要卷入这种争夺，要寻找真正属于自己的“机缘”。
感觉… … 苏劫下意识地抚摸了一下胸口。他的感觉，就是体内系统的共鸣，就是唤醒英灵的渴望！化星池核心，才是他真正的目标！
他看向星璇，星璇也正看向他，两人目光交汇，瞬间明白了彼此的想法。必须尽快找到机会，脱离严烈的视线，去寻找化星池真正的秘密！