夜色深沉，王府内并非一片寂静。偏殿之中，丝竹管弦之声隐约可闻，间或夹杂着放纵的嬉笑。杨渥一身常服，踞坐于席上，左右是陈璠、范遇等一众被他视为心腹的佞臣。案几上杯盘狼藉，酒气熏天。
“先王在时，对徐温、张颢二人过于倚重，倒让尔等明珠蒙尘。”杨渥饮尽一杯酒，面色潮红，言语间已带醉意，更带着积压已久的不满，“如今，这淮南，是孤的淮南！”
陈璠谄媚地附和：“大王英明神武，远胜先王。徐温、张颢二人，不过是仗着资历老，倚老卖老，实则尸位素餐，早该退位让贤。”
范遇也急忙表忠心：“正是！彼等手握兵权，动辄以‘元勋’自居，何曾将大王真正放在眼里？长此以往，恐生祸患啊大王！”
杨渥冷哼一声，眼中闪过厉色：“祸患？孤看他们才是最大的祸患！”他猛地将酒杯顿在案上，酒水四溅，“你们可知，孤那日召见他们，他们竟敢对孤的命令推三阻四！孤当时便说：‘尔等若觉孤不堪为主，何不杀了我向先王谢罪？’”
此言一出，连陈璠、范遇等人都噤若寒蝉。这话语中的猜忌与挑衅，几乎已撕破了君臣之间最后的脸皮。
杨渥似乎觉得还不够，继续发泄着他的怨气：“朱思勍、范师从、陈璠（此陈璠非彼佞臣陈璠，乃杨渥表亲及徐温部下）……哼，他们以为倚仗徐温、张颢，孤就不敢动他们？明日，孤便下诏，将他们外调出广陵！看谁还敢视孤如无物！”
他口中的朱思勍、范师从等人，皆是徐温、张颢麾下的得力干将，也是杨渥自己的表亲。此举名为外调，实为剪除徐、张二人的羽翼，夺其兵权。这已不是简单的猜忌，而是赤裸裸的宣战。
消息几乎在当夜就传到了徐温和张颢的耳中。
张颢的府邸内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。张颢面色铁青，一拳砸在案几上，震得烛火摇曳：“黄口小儿！安敢如此！他要对我等下手！诛杀我等臂膀，下一步，屠刀便要落到你我颈上了！”
相较于张颢的暴怒，徐温显得更为沉静，但他紧蹙的眉头和眼中不时闪过的寒光，显示其内心的波澜丝毫不亚于张颢。他缓缓道：“大王宠信群小，疏远旧臣，非社稷之福。陈璠、范遇之辈，蛊惑圣听，离间君臣，此乃国贼也。”
张颢猛地看向徐温，语气森然：“徐公！事到如今，还说什么国贼？那小儿才是根源！他今日敢动朱思勍，明日就敢要你我的人头！难道我们要坐以待毙，步了朱思勍等人的后尘吗？”
徐温沉默片刻，他何尝不知杨渥已对他们动了杀心。那句“何不杀了我”与其说是气话，不如说是一种试探，一种积怨的爆发。他回想起杨行密临终托孤时的殷切目光，心中闪过一丝复杂，但旋即被现实的残酷所淹没。辅佐昏主，非但无功，反而有灭族之祸。
“先王创业维艰……”徐温喟然长叹，话锋随即一转，变得锐利如刀，“然大王自毁长城，听信谗言，已失君德。为淮南大局计，不容我等坐视。”
张颢听出了徐温话语中的默许与决心，眼中凶光大盛：“好！徐公既有此意，我等当机立断！清君侧，靖国难！”
“清君侧……”徐温咀嚼着这三个字，这是最好的借口，也是一块足够大的遮羞布。目标自然是陈璠、范遇等“奸佞”，但事态一旦失控，刀剑无眼，谁又能保证那位年轻气盛、已与他们势同水火的吴王能安然无恙？
计划在密室里迅速制定。时间就定在次日清晨，趁杨渥昨夜纵酒、守卫可能松懈之时。动用的是他们最核心、最可靠的二百名牙兵。口号便是“清君侧，诛国贼”。
“记住，”张颢对召集而来的牙兵头目吩咐，语气冰冷，“首要目标是陈璠、范遇等惑主奸佞！控制王府，勿要惊扰过甚。” 他并未明言对杨渥如何处置，但在场的所有人都明白，一旦兵刃出鞘，局面便不再由个别人完全掌控。弑主？这个念头如同毒蛇，缠绕在每个人的心头，既令人恐惧，又带着一种打破禁忌的疯狂诱惑。
徐温在一旁沉默不语，这默许，在此时等同于赞同。权力斗争到了你死我活的境地，妇人之仁只会带来毁灭。他或许还想保留最后一丝底线，但张颢的决绝与杨渥的步步紧逼，已将这丝底线挤压得岌岌可危。
晨曦微露，广陵城从沉睡中苏醒，市井间开始出现零星的人声和车马声。然而，这份清晨的宁静，即将被一场蓄谋已久的腥风血雨彻底打破。
吴王府邸内外，守卫似乎与往日并无不同，但若细心观察，便能发现一些细微的异常。部分岗位的侍卫眼神游移，带着难以掩饰的紧张，他们的手不自觉地紧握着佩刀的刀柄，仿佛在等待着什么。空气中弥漫着一种无形的压力，连早起觅食的鸟儿都似乎察觉到了危险，远远地避开了这片区域。
在王府不远处的一条街巷阴影中，二百名精锐牙兵已悄然集结。他们甲胄俱全，刀剑出鞘半寸，冰冷的金属反射着初升的阳光，带来森然的寒意。张颢一身戎装，立于队前，目光扫过这些由他和徐温精心挑选的死士，沉声做最后的训话：
“诸位！大王受奸佞陈璠、范遇等小人蛊惑，倒行逆施，猜忌功臣，欲诛杀我等这些为先王立下汗马功劳的旧臣！先王基业，危在旦夕！今日之举，非为谋逆，实为‘清君侧’！诛杀国贼，以安社稷！一切罪责，由我张颢与徐公一力承担！事成之后，尔等皆为功臣，重赏厚禄，绝不亏待！”
“清君侧！诛国贼！”牙兵们压抑着声音低吼，杀气腾腾。徐温站在张颢身侧，面色凝重，他没有多言，只是微微点头。他的沉默，在此刻即是最大的支持。他知道，从这一步踏出，便再无回头路。无论是成为力挽狂澜的“忠臣”，还是背负万世骂名的“弑君者”，都将在今日见分晓。
“出发！”张颢大手一挥。
二百牙兵如同决堤的洪水，在张颢的亲自率领和徐温的坐镇指挥下，迅猛无比地冲向吴王府。王府大门处的守卫似乎并未做出真正有效的抵抗，甚至有人主动打开了侧门——显然，内部的策应早已安排妥当。
“清君侧！闲杂人等避让！”叛军呼啸而入，遇有零星试图阻拦的、真正忠于杨渥的侍卫，立刻刀剑相加，毫不留情。顷刻间，王府前庭已是血光迸现，惨叫声打破了清晨的伪饰。
殿内的杨渥，昨夜纵酒狂欢，此刻尚在宿醉之中。他被外面的喧哗和兵刃撞击声惊醒，宿醉带来的头痛让他烦躁不已，更多的是惊疑。
“外面何事喧哗？！”他厉声喝问，同时心中升起一股不祥的预感。
一名内侍连滚爬爬地冲进来，面无人色，声音颤抖得几乎无法成句：“大……大王！不好了！张、张颢将军……带兵杀进来了！”
杨渥脸色瞬间惨白如纸，他猛地从榻上跃起，甚至来不及披上外袍，赤脚踩在冰冷的地板上，一把抓起悬挂在墙上的佩剑。“徐温呢？！徐温何在？！”他还存着一丝幻想，希望徐温能念及旧情，或者至少能与张颢互相牵制。
回答他的，是寝宫大门被猛地撞开的巨响。张颢一身煞气，手持滴血的长剑，在一众牙兵的簇拥下，大步踏入。他目光如刀，直刺向惊慌失措的杨渥。
“张颢！尔欲造反耶？！”杨渥强自镇定，持剑指向张颢，色厉内荏地喝道。他的声音因恐惧而带着一丝不易察觉的颤抖。
张颢停下脚步，脸上露出一丝混杂着讥讽与冷酷的笑容，他微微拱手，姿态却毫无敬意：“臣不敢！大王误会了！臣等此来，非为犯驾，实因大王身边奸佞当道，蒙蔽圣听，祸乱朝纲！臣等特来为大王清除奸佞，以正视听！”
“奸佞？”杨渥心头一沉，“谁是奸佞？！”
他的话音未落，身后便传来了陈璠、范遇等人惊恐的尖叫。他们原本就侍奉在侧，此刻见到如狼似虎的叛军，早已吓得魂飞魄散。
“就是他们！”张颢剑尖一指陈璠、范遇等人，厉声道，“就是这些小人，离间君臣，蛊惑大王，欲害我等功臣，毁我先王基业！左右，与我拿下，就地正法，以儆效尤！”
“诺！”如狼似虎的牙兵一拥而上。
“大王救我！”
“饶命啊张将军！”
陈璠、范遇等人徒劳地哭喊、挣扎，但在冰冷的刀锋面前，一切皆是徒劳。顷刻之间，血光飞溅，这几名被杨渥视为心腹的佞臣，便已倒在了血泊之中，身首异处。温热的鲜血溅了附近的杨渥一身一脸。
杨渥呆呆地看着眼前这一幕，握着剑的手剧烈颤抖着。他身边的“奸佞”已被清除，但张颢和他的牙兵，丝毫没有退去的意思。整个寝宫被围得水泄不通，所有出路都被堵死。空气中浓郁的血腥味几乎让他窒息。
“奸佞已除……张将军……可以退下了吧？”杨渥的声音干涩，带着一丝哀求，他意识到了真正的危险。
张颢缓缓擦去剑上的血迹，目光重新落在杨渥身上，那眼神，已再无半分臣子对君主的敬畏，只剩下冰冷的杀意和完成最后一击的决绝。“大王，”他的声音平稳得可怕，“陈璠、范遇虽死，然其蛊惑之罪，根源仍在。大王受其蒙蔽日久，恐已难辨是非，为淮南大局计，臣等不得不行伊尹、霍光之事！”
伊尹放太甲，霍光废昌邑！此言一出，等同宣布废立！
杨渥如遭雷击，彻底明白了他们的意图。不仅仅是杀人，更是要弑君！巨大的恐惧和绝望瞬间淹没了他，取而代之的是一股穷途末路的疯狂。“尔等逆贼！安敢如此！孤是吴王！是先王嫡子！尔等弑主，必遭天谴！徐温！徐温你在哪里？！你就眼睁睁看着张颢行此大逆不道之事吗？！”他嘶声力竭地吼叫着，希望能唤出那个或许还存有一丝底线的人。
徐温始终站在殿门外阴影处，沉默地注视着殿内的一切。他听到了杨渥的呼喊，但脚步未曾移动分毫。清除陈璠等人是第一步，而如何处置杨渥，才是真正的难题。放，后患无穷；废，亦是隐患；唯有……他的眼神彻底冷硬下来。乱世之中，妇人之仁即是取死之道。他没有进去，也没有阻止，这本身，就是一种表态。
看到徐温并未出现，杨渥最后的希望破灭了。他状若疯癫，挥舞着佩剑，冲向张颢：“逆贼！孤跟你拼了！”
然而，他养尊处优，又宿醉未醒，岂是如狼似虎的叛军对手？他手中的剑被轻易格开，数把钢刀同时从不同的方向刺入了他的身体。
剧痛袭来，杨渥的动作僵住了。他低下头，难以置信地看着从自己身体里透出的、染血的刀尖。力量迅速从体内流失，佩剑“哐当”一声掉落在地。
“你……们……”他张了张嘴，鲜血从口中涌出，后面的话语化为了无意义的嗬嗬声。他的目光涣散，最终定格在殿门外那片徐温站立过的阴影处，充满了无尽的怨恨、不甘与悔恨。或许在最后一刻，他才真正明白，父亲杨行密留下的基业，是如何在自己手中，以这样一种惨烈的方式，走向了转折。
年仅二十三岁的吴王杨渥，颓然倒地，气绝身亡。
张颢看着杨渥的尸体，长长舒了一口气，但眼神中的紧张并未完全消退。他快步走到殿外，对阴影中的徐温低声道：“徐公，事已至此……”
徐温这才缓缓从阴影中走出，面色沉痛——无论这沉痛有几分真心。他看了一眼殿内的惨状，闭上眼，深吸了一口带着浓重血腥气的空气，复又睁开，眼中已只剩下冷静与决断：“速速控制王府，封锁消息！同时，立即派人迎请杨渥之弟杨隆演（杨渭）！”
杨渥的血浸透了王府寝宫的地板，气息虽绝，那双圆睁的怒目却仿佛仍在凝视着这片他未能真正掌控的宫阙。浓重的血腥气与死亡的寂静笼罩着一切，直到张颢冰冷的声音再次响起，打破了这令人窒息的氛围。
“打扫干净。”张颢对牙兵头目下令，语气淡漠得像是在处理一件寻常杂物。他随即转向面色沉凝的徐温，声音压低，带着事态紧急的催促：“徐公，国不可一日无君。当务之急，是立刻迎立新王，以安人心，定大局。”
徐温的目光从杨渥的尸身上掠过，复杂的神色最终归于一片深沉的平静。他点了点头，声音不高，却带着不容置疑的力量：“正当如此。先王血脉，唯隆演公子可继大统。” 杨隆演（又名杨渭），杨渥之弟，性格较其兄更为柔懦，此刻，这“柔懦”在徐温眼中，成了最合适的品质。
一场仓促却高效的权力过渡程序在血腥之后迅速启动。张颢与徐温以“吴王暴疾薨逝”为由（这拙劣的借口无人敢当面质疑），迅速控制了广陵城防，封锁了所有可能不利于他们的消息。同时，派出的心腹以“众将推戴”的名义，将尚且年少的杨隆演从府中“请”入了王府。
在残存着兄长血迹的大殿上，杨隆演战战兢兢地接受了吴王的封号。整个过程，他如同一个精致的提线木偶，在张颢与徐温的“辅佐”下，完成继位仪式。他不敢问兄长如何“暴疾”而亡，不敢看殿角可能未曾擦拭干净的血迹，更不敢对张颢、徐温的任何安排有丝毫异议。