战鼓在寅时三刻敲响，第一声落下时，我已站在前锋营帐外。旗语兵正在演练“急进”信号，红蓝双旗交错挥动，动作干脆利落。我未出声纠正，只盯着他们收旗的节奏——慢了半拍，但足够逼真。
粮车陆续驶出主营，沙袋压得车轴吱呀作响，赶车的士卒吆喝着甩鞭，烟尘扬起数尺高。这是昨夜定下的戏码：全军备战，粮草先行，战马披甲，火把彻夜不熄。我要让藏在暗处的眼睛看得清楚——陆扬要动手了。
副将策马而来，铠甲轻响。“枯井东侧已布下眼线，朱砂石灰混粉撒在南涧石缝，北坡密林通道清障完毕。”他语速平稳，目光扫过远处山影，“你真打算走到三里外扎营？”
“走不到也得走。”我翻身上马，缰绳一抖，“敌军若不见我入谷，怎会调动？先锋官若不见我动，怎会派人传信？”
马蹄踏过结霜的土道，队伍缓缓推进。天色阴沉，山风裹着湿气扑面，行至半途，细雪开始飘落。斥候分三路前出，每半个时辰汇报一次地形状况。我命人将枯松岭入口两侧的岩石、沟壑一一标记，绘入随行沙盘。这不是为了进攻，而是为包抄测算距离。
抵达预定扎营点时，雪势渐大。我下令搭设空帐，多燃篝火，旗帜按作战序列排列，夜间由轮值士兵定时摇动，制造人影晃动之象。主力则悄然后撤两里，在背风坡地隐蔽休整。五百精锐随我沿北坡密林潜行，脚底缠布以防声响，行进间保持三十步间距。
途中遇一处断崖，需攀藤而下。我先试其牢度，指尖触到藤蔓根部有刮痕——新近有人经过。未言明，只打手势令队伍放缓速度，绕行十丈后再归原路。
进入伏击区域后，我在一棵倒伏的老松后设立指挥所。树干横卧如盾，正对敌军可能设伏的隘口。副将带骑兵小队已提前埋伏于枯井东侧，距此不足两箭之地。我们约定，若发现联络人踪迹，以单发弩矢射石为号。
雪越下越密，能见度不足三十米。两个时辰过去，前方无动静。我靠在树干上闭目养神，耳中听着风声与偶尔的枝折声。忽然，一记短促的弩响自东南方传来。
我立刻起身，抽出令旗准备下达指令，却又停下。太早了。若是误判，反而惊走目标。
片刻后，传令兵匍匐至前：“副将示警，南涧发现足迹，淡红，断续，向崖底延伸。”
我点头，取出怀中油布包，打开一角——是昨夜留下的显痕粉样本。指腹蘸取少许，在雪地上轻抹，色泽与通报一致。对方换了路线，却逃不开这粉末的追踪。
“传令副将，放他上去，不要截杀。”我低声说，“盯住交接地点。”
又过了半个时辰，第二记弩声响起，两短一长。
我知道，鱼上钩了。
立即率亲卫疾行前往南涧。沿途积雪深可没踝，行至半道，前方哨探挥手示意停步。前方岩洞口，两名黑影正面对面站立，其中一人从怀中掏出一物递出。另一人接过，迅速塞入腰间。
我抬手，身后弓手引弦待发。
就在那接信之人转身欲走的瞬间，副将率伏兵从侧翼突袭，铁索甩出，直取双腿。那人反应极快，纵身跃起，却被早埋伏在上方的绊索勾住脚踝，重重摔落。另有一人拔刀反抗，三名骑兵已围拢上前，刀柄砸颈，将其击晕。
我走近时，两人皆被反绑按地。其中一人蓑衣破损，露出内衬的渤辽军服纹样。另一人面罩已被扯下，是先锋营的传令兵张五——那日在校场散布谣言的家伙。
副将从俘虏腰间搜出一封密信，递给我。信封用蜡密封，外皮沾雪微湿，但字迹清晰可见。我未拆，只攥在手中。
“带回指挥所。”我说，“先审蓑衣者，问他是如何与张五接头的。”
返回途中，风雪更烈。我走在最前，脚下忽觉异样——低头看去，靴底沾了一丝暗红粉末，与朱砂不同，略带铁腥气。蹲身细察，雪地里有一道浅痕，像是有人摔倒时手撑地面留下。
我伸手抹开表层雪，底下泥土泛黑，指腹蹭过，黏腻带渣。
这不是朱砂。
是药渣，混着曼陀罗灰烬。
我猛然想起比武场上士兵甲倒地时掌心的污迹——同样的颜色，同样的质地。这人来之前，曾在某处调配过毒药。
“回岩洞！”我骤然止步，“搜里面所有角落！”
一行人折返，冲入岩洞。火把照亮四壁，角落堆着几个空竹筒，旁边还有半块烧焦的纸片。我拾起细看，边缘残字依稀可辨：“……戌时三刻，枯井东……”
正是伪造军情时用的那种特制黄麻纸。
副将一脚踢开石堆，底下露出一只小陶罐。罐口封泥已破，倾倒出些许褐色粉末。我拈起一点嗅闻，苦涩中带腥，与医官描述的曼陀罗花粉特征吻合。
“他们不止传递情报。”我声音低沉，“他们在布置死士。这张五，就是来取药的。”
副将咬牙：“难怪比武场上那招如此精准——根本不是临时失控，是提前喂了药，等一个出手的信号。”
我握紧密信，指节发白。
这一切不是孤立的陷害，而是一环扣一环的杀局：先以假军情诱我出击，再让我陷入伏击，同时在军中制造混乱，甚至准备好了操控心神的毒药，只等关键时刻，让我的亲兵突然反戈。
而幕后之人，不仅要毁掉我，还要毁掉整个北线防线。
“传令各部。”我走出岩洞，风雪扑面，“暂缓原定部署，立即收缩防线，将所有非编制传令兵拘押审查。另外——”
我顿了一下，将密信贴胸收入怀中。
“派两队轻骑，沿运粮道向主营方向巡查，重点查看沿途军械库、药房、传令站。若有人员异常调动，当场拦截，不得放行。”
副将应诺欲去，我又叫住他。
“告诉老将军，就说‘枯松岭暂无战事’，请他不必担忧前线补给。”
他一怔，随即明白过来：这是在隔空警示，提醒主营已有内奸。
风雪中，我再次望向山谷深处。
火堆还在燃烧，空营里的旗帜仍在风中摆动。敌人以为我已入瓮，殊不知，瓮中之人，正是他们自己。
我抬起右手，令旗展开。
旗面猎猎，指向北坡第三棵孤松。
那里，藏着我最后的伏兵。