月夜下的杀戮，如同投入深潭的石子，短暂激荡后迅速归于沉寂。山林依旧幽暗，唯有空气中尚未散尽的血腥味，证明着方才的短暂交锋。
柳浩清洗完青钢剑，并未立刻离开。他寻了一处地势较高的树冠，收敛气息，如同蛰伏的夜枭，目光锐利地扫视着下方黑暗的丛林。
精神力如同水银泻地，细致地感知着周围的动静。那些原本远远吊在后面的“尾巴”，在见识了刚才雷霆万钧的反杀后，果然变得谨慎了许多。几道原本蠢蠢欲动的气息悄然退却，选择了观望。但仍有两三道最为隐晦、也最为强大的气息，如同耐心的毒蛇，依旧潜伏在更远的黑暗中，并未离去。
“星师……”柳浩心中冷笑。这些才是真正棘手的角色，恐怕是柳家或者黑煞帮派来的核心人物，不到最后关头不会轻易出手。他们是在等，等自己与黑风寨拼个两败俱伤。
“想当渔翁？只怕你们没那个胃口。”柳浩不再理会这些窥伺者，将注意力转向黑风山脉的更深处。
根据地图和之前搜集的情报，黑风寨位于前方三十里外的一处名为“恶鬼崖”的险地。三面环崖，只有一条狭窄的“一线天”小道可以通行，易守难攻。
他需要先摸清黑风寨的布防、岗哨以及那几位寨主的实力底细。盲目硬闯，无异于自杀。
休息了半个时辰，待星力与精神力恢复饱满后，柳浩如同暗夜中的幽灵，悄无声息地离开了临时营地，向着恶鬼崖方向潜行而去。
追风步在夜色和密林的掩护下，发挥到了极致。他不再走明显的路径，而是穿梭于荆棘与乱石之间，身形与阴影完美融合。强大的精神力提前预警，让他总能避开夜间活动的星兽和某些天然的陷阱。
一个时辰后，恶鬼崖那狰狞的轮廓已然在望。
那是一座如同被巨斧劈开的陡峭山崖，崖壁呈黑褐色，在惨淡的月光下泛着金属般的冷光。唯一通往崖顶寨子的，是一条蜿蜒曲折、最窄处仅容一人通过的裂缝，这便是“一线天”。崖顶隐约可见灯火闪烁，以及隐约的喧哗声。
柳浩在距离一线天入口尚有数里的一片密林中停下，寻了一株高达数十丈的古树，如同灵猿般攀爬至树顶，借着茂密树冠的掩护，远远观察。
精神力缓缓延伸过去，如同无形的触手，小心翼翼地探查着一线天入口处的明哨暗岗。
入口处建有简陋的寨门，两侧崖壁上各有了望塔，塔上有手持强弩的匪徒警戒。暗处，还潜伏着几道气息，应该是暗哨。防守颇为严密。
但柳浩的眉头却微微皱起。他感觉到，除了这些明面上的守卫，空气中还弥漫着一股极其微弱、却令人极其不舒服的气息——阴冷、怨毒、混乱。这股气息与他在寂灭之墟石殿中感受过的阴魂煞魄有些相似，但更加稀薄和分散，仿佛融入了这片山崖的每一寸土地。
“难道这黑风寨，也与阴煞之力有关？”柳浩心中凛然。他想起了任务描述中提到的“疑似与某神秘势力勾结”。若真如此，这黑风寨恐怕比想象中更加棘手。
他耐心地观察着，记录着岗哨换防的规律和暗哨的位置。同时，精神力更加细致地感知着那股阴煞之气的源头。
渐渐地，他发现，那股气息的源头，似乎并非来自崖顶的寨子，而是……来自于这恶鬼崖本身！尤其是那条一线天小道深处，气息最为浓郁。
就在他全神贯注感知之际，异变突生！
一线天入口处，一队约莫十人的匪徒巡逻队，正骂骂咧咧地沿着小路向外走来，似乎是进行例行的外围巡逻。当他们走到距离柳浩藏身古树不远的地方时，队伍末尾一名身材瘦小、看起来有些胆怯的年轻匪徒，似乎被树根绊了一下，踉跄着脱离了队伍。
就在他脱离队伍的瞬间，小道旁的阴影中，一团模糊的、近乎透明的黑影猛地扑出，如同厉鬼般缠上了那名年轻匪徒！
那年轻匪徒连惨叫都没来得及发出，身体就以肉眼可见的速度干瘪下去，双眼瞬间失去神采，变得空洞灰白，直挺挺地倒了下去，气息全无！
而那道黑影，则似乎凝实了一丝，发出满足的无声嘶嚎，迅速缩回了阴影之中。
整个过程快如闪电，无声无息。前面的匪徒甚至都没察觉到少了一人，依旧骂咧咧地往前走远了。
柳浩在树顶上，将这一幕看得清清楚楚，背后瞬间冒出一层冷汗！
煞魂！而且是能够隐匿于环境、主动攻击生灵的煞魂！
这恶鬼崖，竟然滋生了这种东西！难怪叫做恶鬼崖！
看来，黑风寨选择此地作为老巢，绝非偶然。他们很可能掌握了某种利用甚至控制这些煞魂的方法！这也能解释为什么黑风寨能在此地盘踞多年，屡剿不灭。寻常军队或佣兵团，就算能突破一线天的险峻和寨子的防守，也要面对这些防不胜防的煞魂袭击！
“事情变得有趣了……”柳浩眼中非但没有畏惧，反而闪过一丝奇异的光芒。煞魂对他人是噩梦，但对他这个身负吞噬星魂、又经历过石殿淬炼的人来说，却是……大补之物！
当然，前提是能对付得了。刚才那只煞魂看起来不算太强，相当于星徒六七阶的样子，但胜在诡异难防。若是有更强大的煞魂，或者成群结队出现，那就危险了。
他继续潜伏观察，又看到了几起类似的事件。有些是落单的匪徒被煞魂吞噬，有些则是匪徒似乎用了某种方法，将煞魂引向预设的陷阱，似乎在“喂养”或“驯化”它们。
“果然如此。”柳浩心中了然。这黑风寨，比他预想的还要复杂。那位寨主“黑煞”，恐怕不仅仅是个普通的星师匪首。
直到天边泛起鱼肚白，寨门的守卫开始换岗，柳浩才悄无声息地滑下古树，退回到安全的密林深处。
他需要重新制定计划。强攻显然不明智，必须利用这里的特殊环境。
他的目光，再次投向了那条阴气森森的一线天。
或许，可以从这些“恶鬼”身上，先找点利息。顺便，验证一下吞噬星魂对这类阴魂的克制效果，以及……能否借此提升那许久未有动静的修为。
星徒五阶巅峰的壁垒，已经松动许久，是时候尝试突破了。
柳浩盘膝坐下，开始调整状态。当夜幕再次降临时，他将独自一人，去闯一闯那真正的“恶鬼”巢穴。
（未完待续……）