第二节 合作社的新算盘
学堂里的热闹劲儿还没完全散去，合作社那边又传来了足以让整个黑风岭沸腾的好消息。周建民从县里开会回来，身上还带着一路风尘，藏青色的干部服上沾着不少尘土，裤脚也被路边的荆棘挂破了个小口子。
他刚走到村口那棵老槐树下，就被正在挑水的李大叔看见了，李大叔一嗓子喊出去，没一会儿工夫，乡亲们就从各家各户涌了出来，把周建民围了个水泄不通。有搬着小板凳的老人，有抱着孩子的妇女，还有扛着锄头刚从地里回来的年轻人，大家七嘴八舌地问着县里的情况，眼睛里都充满了期待。
周建民也不着急，先接过王大婶递来的一碗凉水解了渴，然后抹了抹嘴，从怀里掏出一张叠得整整齐齐的红纸，纸上面印着黑色的宋体字，还盖着县里的红色公章。
他把红纸举得高高的，让所有人都能看见，然后清了清嗓子，声音洪亮得像敲钟一样：“乡亲们，告诉大家一个天大的好消息！经过咱们多次申请，县里终于给咱黑风岭批了一台碾米机！以后咱们种的稻谷，再也不用推着沉重的石碾子一圈圈磨了，这机器碾米又快又干净，还能把米糠和碎米分得清清楚楚！”
周建民的话一说完，人群里立刻炸开了锅，惊呼声、议论声此起彼伏，比赶集时还要热闹。李大叔往前挤了挤，粗糙的手反复搓着手上的老茧——这双手推了一辈子石碾子，掌心的老茧厚得能当磨刀石，他满脸不敢相信地看着周建民，声音都带着几分颤抖：“建民，你说的是真的？没开玩笑吧？那石碾子俺从十五岁推到现在，推了整整四十年，磨一百斤稻谷要花大半天时间，累得腰都直不起来，有时候磨到天黑都磨不完。这机器真有那么厉害？一小时能碾多少斤啊？”
周围的乡亲们也纷纷附和，都想知道这碾米机到底有多神奇。
周建民看着大家激动的样子，心里也暖暖的，他笑着拍了拍李大叔的肩膀：“李大叔，我咋能跟大家开玩笑呢！这是县里正式批下来的，过两天机器就会用马车拉过来。至于速度，我跟县里的技术员打听清楚了，这台碾米机一小时就能碾两百斤稻谷，是咱们人工推碾子的十倍还多！而且啊，这机器碾出来的米，颗粒饱满，没有碎渣，卖相特别好，我跟县城的粮站都谈好了，他们说以后优先收咱们的米，价格还能比别家高两成！”这话一出，人群里更是一片欢呼，有几个年轻人甚至高兴得跳了起来，张大妈拉着身边的人说：“这下可好了，以后碾米再也不用熬夜了，省下的时间还能去学堂给孩子们缝补衣裳！”
可高兴劲儿过后，新的问题也跟着来了，像一盆冷水浇在了大家头上。周建民皱着眉头，把其中的难处跟乡亲们讲了：“这碾米机是好东西，但它不是人力的，需要专门建一个结实的机房来安放，防止风吹雨淋。更重要的是，它需要用电才能运转，咱们村里从来没拉过电线，更没人懂电工活，要是接不好线，不仅机器用不了，还可能出危险。”
乡亲们听了，脸上的笑容渐渐消失了，都陷入了沉默，有人挠着头，有人叹着气，刚才的热闹劲儿一下子就淡了不少。
周建民看着大家的样子，心里也犯起了愁，他正琢磨着要不要去县里请个电工师傅来，身后突然传来一个熟悉的声音：“周队长，我试试吧！”大家回头一看，原来是陈默老师。
陈默推了推鼻梁上的黑框眼镜，走到人群前面，语气诚恳地说：“我在师范学校读书的时候，学过简单的电路知识，还跟着学校的电工师傅实习过半年，虽然不敢说精通，但给碾米机拉照明和动力电线，应该没什么问题。”
他顿了顿，又补充道：“当时学校为了节省电费，很多线路都是我们学生跟着师傅一起布的，我还特意考了个初级电工证，就是想着以后可能用得上。”乡亲们听了，都露出了惊喜的表情，李大叔拍着大腿说：“真是天无绝人之路啊！没想到陈老师不仅书教得好，还懂这门手艺！”周建民也松了口气，紧紧握着陈默的手：“陈老师，这下可真是多亏你了，帮咱们黑风岭解决了大难题！”
有了陈默的支持，大家的劲头又上来了，纷纷表示要立刻动手。周建民做事干脆利落，当天就召集互助会成员商量好了分工，第二天一早，天刚蒙蒙亮，鸡叫头遍的时候，合作社的院子里就热闹起来了。
周建民带着耕种队的八个伙计们搭建机房，他们从山里砍来粗壮的圆木当房梁，从镇上买了厚实的青砖和瓦片，分工明确，有的挖地基，有的垒砖墙，有的搭房梁，干得热火朝天。陈默则带着村里五个年轻小伙拉电线，他特意从县里买回来的电线、闸刀和灯泡都堆在一旁，他先给小伙子们讲解电路的基本常识，拿出测电笔给大家演示：“这测电笔接触到火线会亮，接触到零线不会亮，红色的电线是火线，电压高，碰不得，蓝色的是零线，接的时候一定要先确认断电，绝对不能马虎。”
他一边讲解一边示范，手把手地教小伙子们剥线、接线、固定灯座，小伙子们学得格外认真，记不住的地方就用树枝在地上画下来，遇到不懂的就反复提问，陈默也耐心地一一解答。
孙老石听说要建碾米机房，也提着工具箱赶了过来，他虽然年纪大了，但手脚还很利索，主动承担了给碾米机打底座的活。他选了三块质地坚硬的大青石，用錾子和锤子一点点打磨平整，再用灰浆把青石牢牢固定在机房中央，底座打得四平八稳，就算机器运转起来震动再大也不会晃动。
忙完底座后，他又拿起錾子，在机房刚砌好的山墙上雕刻起来，只见他手腕翻飞，錾子在青石墙上游走，没一会儿工夫，“勤劳致富”四个苍劲有力的大字就初具雏形，每个字都有饭碗那么大，笔锋刚劲，透着一股精气神。
经过三天的紧张忙碌，机房建好了，电线也拉通了，碾米机被稳稳地安放在了孙老石打造的青石底座上。开机那天，合作社的院子里挤满了乡亲们，连邻村的人都特意赶来看热闹，大家围在碾米机周围，好奇地打量着这个“铁家伙”，有的伸手摸了摸冰冷的机身，有的对着进料口和出米口研究个不停。
周建民先检查了一遍机器的固定情况，陈默则拿着测电笔再次确认电路连接无误，然后合上了闸刀。随着“嗡”的一声巨响，碾米机开始运转起来，机身微微震动，发出均匀的声响。周建民拿起事先准备好的一筐金黄稻谷，稻谷颗粒饱满，还带着阳光的气息，他小心翼翼地把稻谷倒进进料口。
所有人都屏住了呼吸，眼睛紧紧盯着出米口，当雪白的大米顺着出米口哗哗地流出来，落在下面的木盆里时，乡亲们都看呆了，院子里安静得只能听到碾米机的运转声和大米落下的声响。
张大爷挤到最前面，伸手抓了一把刚碾出来的大米，放在手里反复摩挲，大米洁白晶莹，没有一点碎渣，比石碾子碾的米白了不止一个度。他激动得声音都有些哽咽，举着手里的大米对大家说：“大伙儿快看！这米多好多白啊！连米糠都分离得干干净净，比城里粮店卖的米还要好！”
周建民等一筐稻谷碾完，关掉机器，给大家算了一笔账：“以前咱们人工碾米，一天最多碾两百斤，还累得够呛。有了这台机器，一天按八个小时算，能碾一千六百斤！咱们村每年产五千斤稻谷，以前要碾二十多天，现在三天就能搞定！而且碾出来的米卖相好，价格高，每年光卖米就能多赚两百块大洋，这些钱足够给学堂添置十套新桌椅，再给孩子们买一批新课本了！”乡亲们听了，都热烈地鼓起掌来，掌声和欢呼声淹没了整个合作社院子。
碾米机带来的惊喜还没过去，许清和的试验田又给乡亲们带来了更大的惊喜。原来许清和从县城来的时候，特意带了一包改良后的白菜种子，这是她托师范学校的老师从省城农业研究所弄来的，据说产量比普通白菜高很多。她在学堂养殖角旁边开辟了一小块试验田，面积不大，也就几分地，但她打理得格外用心。
每天放学后，她都会去试验田除草、松土、浇水，还特意收集了学堂和乡亲们家里的农家肥，经过发酵后再施到田里，说是这样既能保证肥力，又不会烧苗。为了防虫，她还按照书上说的，把晒干的草木灰筛细了，在白菜出苗后均匀地撒在菜叶子上，说草木灰能杀菌防虫，还能给白菜补充养分。
没过多久，试验田里的白菜就长得郁郁葱葱，叶片肥厚，颜色翠绿，比旁边地里种的普通白菜足足大了一倍还多，连菜叶上的纹路都格外清晰。许清和见试验成功了，心里特别高兴，她把种植改良白菜的方法详细地写了下来，做成了一本本小册子，分发给每户乡亲。小册子上写着什么时候播种、什么时候施肥、如何浇水、怎样防虫等细节，还画了简单的示意图，方便不识字的乡亲看。
分发小册子的时候，许清和还特意在试验田给大家现场讲解：“这改良白菜喜肥喜水，但不能积水，所以咱们要把菜畦整成高垄，这样下雨的时候不容易淹。施肥要以农家肥为主，每隔十天施一次，草木灰防虫效果特别好，而且不用花一分钱，咱们山里有的是，大家尽管用。”
乡亲们都听得格外认真，有的还拿出纸笔做记录，李大叔更是当场表示：“明年俺家的两亩地，都种这种改良白菜，要是真能高产，年底就能给俺家娃攒够娶媳妇的钱了！”
果然到了秋天，种了改良白菜的乡亲们都获得了大丰收，白菜长得又大又嫩，不仅够自家冬天吃，还能拉到镇上的集市上卖钱，不少乡亲都靠着卖白菜赚了一笔不小的收入。