赵铁山从团长帐篷出来时，雪已经下得密了，细碎的雪沫子落在脸上，凉丝丝的，却压不住他心里的躁 —— 老郑带着侦察兵去核实情报了，李团长和老吴在帐篷里敲定应对计划，只有他，像个局外人，站在雪地里无所适从。
他攥着衣角往灶房走，路过训练场时，看到几个士兵在雪地里练刺杀，刺刀映着雪光，闪着冷冽的光。以前在北大营，他只远远看过士兵训练，觉得那是 “正经战士” 的事，跟他这个炊事兵没关系；可现在，他也想拿起枪，也想跟弟兄们一起练，可手里攥着的，还是那把磨得发亮的炊事刀。
“铁山？咋站在这儿发呆？” 老张端着个空木盆从灶房出来，看到他，赶紧招手，“快进来，我煮了点姜汤，驱驱寒，别冻着了。”
赵铁山跟着老张进了灶房，锅里的姜汤 “咕嘟” 冒泡，散着辛辣的热气。老张给他盛了一碗，递到他手里：“我听老郑说，你带回来的情报有问题？”
赵铁山捧着碗，把刘老三的暗号、鬼子的圈套说了一遍，越说越觉得愧疚：“都怪我没经验，一开始没看出来，还差点以为三哥骗我。要是老吴没点破，咱们说不定真会中鬼子的计。”
老张叹了口气，拍了拍他的肩膀：“别这么说，你能把情报带回来，还能发现不对劲，已经比很多新兵强了。我年轻的时候，第一次上战场，连枪都握不稳，还把子弹打偏了，差点误伤自己人。战士不是一天练成的，得慢慢磨。”
赵铁山点点头，喝了口姜汤，辛辣的味道顺着喉咙往下滑，暖了身子，却没暖心里的慌。接下来的两天，他天天往团长帐篷附近跑，想问问情报核实得怎么样了，想知道应对计划是什么，可每次走到帐篷门口，又都退了回来 —— 他怕自己进去了，也帮不上什么忙，反而会打扰团长和参谋们商量事。
他只能把心思都放在灶房里，劈柴时比平时更用力，斧头落下的声音 “咚咚” 响，震得手发麻；挑水时故意绕远路，想多走几步，让自己累一点，就没时间想那些烦心事；蒸红薯时，把红薯摆得整整齐齐，像以前在北大营时那样，老王头总说 “做事要规整，做人也一样”。
可就算再忙，他也总忍不住往路口望 —— 老郑他们已经出去两天了，还没回来，会不会遇到危险？刘老三在镇上，会不会被鬼子发现？这些念头像藤蔓一样，缠得他喘不过气。
第三天早上，天刚亮，赵铁山就被外面的动静吵醒了。他跑出帐篷，看到老郑带着两个侦察兵回来了，身上沾着雪，脸上还有划伤，却笑着朝团长帐篷跑。赵铁山心里一紧，赶紧跟了过去。
帐篷里，老郑正对着地图汇报：“团长，咱们核实过了，东门弹药库确实有猫腻，表面上是两挺重机枪，其实在旁边的房顶上，还藏了一挺，是鬼子的暗哨；城郊的几个村子，鬼子已经派人去踩过点了，还在山坳里埋了地雷，就等着咱们去救百姓，好把咱们引进埋伏圈。”
李正峰点点头，眼神锐利：“好，既然知道了鬼子的底细，咱们就给他们来个将计就计！老郑，你带一队人，夜里去炸掉鬼子的暗哨，把地雷排了；老吴，你带一队人，去村子里通知百姓转移，让百姓们把家里的灯都点上，装作不知道鬼子要来；剩下的弟兄，跟我去东门弹药库，吸引鬼子的注意力，等老郑得手了，咱们就撤！”
赵铁山站在门口，听得心潮澎湃 —— 原来这就是应对计划！他赶紧走进帐篷，对着李正峰鞠了一躬：“团长，我也想参加！我能帮着搬炸药，能给弟兄们带路，还能…… 还能给弟兄们做饭！”
李正峰看着他，笑了笑：“铁山，这次任务太危险，你留在营地，帮老张照看伤员，给弟兄们准备热饭。等咱们回来，还等着吃你蒸的红薯呢。”
赵铁山还想再说什么，老郑走过来，拍了拍他的肩膀：“兄弟，留在营地也很重要。上次你说刘老三可能被鬼子盯着，我们已经派人去镇上看着他了，保证他没事。你放心，我们肯定能打胜仗。”
队伍出发时，赵铁山站在路口，看着弟兄们扛着武器、背着炸药，朝着北大营的方向走，心里又急又慌。他想跟上去，可脚像灌了铅一样，挪不动 —— 他知道，自己现在还没能力上战场，还得再练，还得再磨。
接下来的一天，赵铁山在营地坐立不安，每隔一会儿就往路口望，每次听到风吹草动，都以为是弟兄们回来了。老张看他状态不对，让他帮忙剥红薯，他却把红薯皮剥得乱七八糟，还差点切到手。
“别慌，弟兄们都是老战士了，肯定能平安回来。” 老张递给他一块红薯，“吃点东西，垫垫肚子，别饿坏了。”
赵铁山接过红薯，咬了一口，没什么味道。他想起以前在北大营，老王头总说 “越是慌的时候，越要沉住气”，可他现在怎么也沉不住气 —— 他怕弟兄们中了鬼子的埋伏，怕老郑他们遇到危险，更怕自己再也见不到他们。
直到傍晚，远处传来了脚步声，赵铁山赶紧跑出去，看到老郑带着弟兄们回来了，有的人胳膊受了伤，有的人衣服上沾着血，可脸上都带着笑。“成功了！” 老郑老远就喊，“咱们把鬼子的暗哨炸了，地雷也排了，还在山坳里伏击了鬼子的小队，杀了二十多个鬼子！东门的鬼子以为咱们要偷袭弹药库，把兵力都调过去了，结果咱们早就撤了！”
赵铁山赶紧跑过去，帮着扶伤员，给他们递水。李正峰走过来，递给她一个日军的军用水壶：“这是给你的，算是这次任务的奖励。” 他顿了顿，又说：“之前没告诉你计划，是怕你经验不足，走漏了风声。你别往心里去，这次你带回来的情报，帮了咱们大忙，要是没有你发现不对劲，咱们说不定真会中鬼子的计。”
赵铁山接过水壶，心里的委屈一下子烟消云散。他看着水壶上的日文，突然觉得，自己虽然没上战场，可也为抗日出了一份力。他想起刘老三的暗号，想起老吴的分析，想起弟兄们的英勇，心里暖暖的。
晚上，灶房里很热闹，老张煮了一锅肉粥，还蒸了红薯，弟兄们围着灶台，一边喝粥一边说战斗的事。“鬼子被炸得鬼哭狼嚎，跑都跑不赢！”“老郑一斧头就砍倒了一个鬼子，太厉害了！”“李团长枪法准，一枪就打爆了鬼子的机枪！”
赵铁山坐在旁边，听着他们说，偶尔插一句，问他们 “有没有受伤”“冷不冷”，心里的慌慢慢散了。他知道，自己还不是一个合格的战士，还不能像老郑他们那样冲锋陷阵，还不能像李团长那样指挥战斗，可他在变 —— 从一个只会煮菜的炊事兵，变成一个会观察、会思考、会为弟兄们着想的人。
这种变化，不是靠一次任务就能完成的，是靠一次次的担心、一次次的愧疚、一次次的反思慢慢磨出来的。他摸了摸腰后的炊事刀，又摸了摸怀里的日军水壶，突然觉得，这把刀和这个水壶，都是他成长的见证 —— 刀陪他从北大营逃出来，水壶陪他经历了第一次情报任务，以后，还会有更多的东西，陪他继续成长，陪他变成一个真正的战士。
夜深了，弟兄们都睡了，赵铁山躺在稻草堆上，却没睡着。他想起老王头，想起小豆子，想起老周，想起刘老三，心里满是感激 —— 是他们，让他明白了什么是责任，什么是家国，什么是战士。他悄悄摸出日军水壶，借着月光看了看，心里暗暗发誓：以后一定要更努力，要快点成长起来，要跟着弟兄们一起，把鬼子赶出中国，让百姓们过上安稳日子，不辜负那些为了抗日牺牲的人。
帐篷外，雪停了，月亮出来了，照在雪地上，亮堂堂的。赵铁山知道，明天又是新的一天，还有很多事要做，还有很多仗要打，可他不再害怕了 —— 因为他有了自己的队伍，有了一起抗日的弟兄，有了要守护的家国，更有了成为一名真正战士的决心。