翌日清晨，阳光还未完全洒满大地，沈清棠已经换上一身剪裁得体的米白色套装，站在镜前整理衣领。
昨夜她反复思考傅司寒那句“我想让他们知道，傅氏真正的王牌，是你。”心中泛起一丝暖意，也更添几分戒备。
他知道她的分量了，但她也知道，真正的博弈，才刚刚开始。
傅司寒驾车来接她时，一如昨日那样风度翩翩。
他替她打开车门，目光落定在她脸上片刻，忽然轻声道：“今天别紧张。”
她抬眸看他，唇角微扬，“我从不紧张。”
车子驶过蜿蜒山路，林家庄园渐渐出现在视野中。
欧式风格的大宅坐落在半山腰，气势恢宏，宛如一座孤傲的城堡，与世隔绝。
沈清棠望向窗外，心中已有计较。
大厅内，林父热情地迎上来，笑容温和如春风拂面。
“傅总、沈小姐，真是稀客啊！”
傅司寒淡淡一笑，与他握手，“林叔客气了。”
林晚栀早已坐在客厅角落的沙发上，身着一袭露肩长裙，妆容精致，眉眼间透出几分妩媚。
见到两人进门，她立刻站起身，步伐轻盈地迎上来，语气带着一丝撒娇意味：“傅总终于肯来了，我们都快想死你了。”
她一边说，一边自然地将目光转向沈清棠，嘴角勾起一个恰到好处的笑容，“沈小姐，上次品牌发布会您表现得太出色了，连傅总都赞不绝口呢。”
沈清棠不动声色地回以一笑，“林小姐太夸奖了，我只是做了本职工作。”
傅司寒却在此刻轻轻开口：“她不只是助手，而是‘棠梨’的核心负责人。”
一句话，似石入湖，激起层层涟漪。
林晚栀笑意未减，眼神却微微一闪，随即恢复如常，仿佛只是随口一问：“那‘棠梨’下一步的发展，傅总打算怎么安排？”
傅司寒没有回答，只是看向沈清棠，语气平淡却带着不容置疑的信任，“由她决定。”
饭桌上，气氛看似其乐融融，实则暗流涌动。
林晚栀频频举杯敬酒，言语间处处围绕傅司寒展开，甚至有意无意提到当年大学时期他们一起参加过的社团活动，语气亲昵，仿佛两人之间仍有千丝万缕的联系。
沈清棠始终淡然应对，夹菜、吃饭、微笑，似乎并未被影响。
但她的手指却在桌下轻轻摩挲着筷子，脑海里飞速运转。
饭后，林父提议去书房小坐，只留下傅司寒与沈清棠。
林晚栀识趣地退下，却在转身之际，朝沈清棠投来意味深长的一瞥。
书房内，林父端起茶盏缓缓道：“傅总，沈小姐，你们那个‘棠梨’品牌前景很好，我这边可以投资一部分资金，帮助你们快速铺开市场。”
傅司寒未说话，只是看了沈清棠一眼。
她轻轻点头，随后微笑回应：“林叔叔有心了，不过我们目前已经有融资计划，暂时不需要外部资本注入。”
林父笑了笑，不以为意，“那也好。不过我觉得，这个品牌若要走得更远，需要一个合适的代言人。晚栀年轻、有影响力，对市场推广也有经验……不如就让她来做品牌代言人？”
话音落下，空气中瞬间多了一丝凝重。
傅司寒依旧没说话，只是一直看着沈清棠。
她神色平静，像是早已预料到这一幕，缓缓放下手中的茶盏，语气柔和却不容反驳：“林叔叔的好意我们心领了，不过代言人的选择涉及品牌形象管理，需要签署竞业协议——三年内不得参与同类品牌的商业合作。如果林小姐愿意接受这个条件，我们可以考虑。”
林父眉头微蹙，似乎没想到沈清棠会提出这样的要求。
傅司寒终于开口，语气随意却带着几分试探：“你觉得呢？”
沈清棠嘴角微扬，”
傅司寒静静地看着她，眼中浮现出一丝欣赏。
林父沉吟片刻，最终笑道：“好，我会和晚栀谈谈。”
谈话结束，两人起身告辞。
走出林家大宅，沈清棠松了一口气，却被傅司寒低沉的声音叫住：“你早就有准备？”
她回头看他，晨光洒在他身上，那双眼睛却比任何时候都要认真。
她点了点头，“林晚栀不会放弃‘棠梨’，与其防她，不如给她机会跳进来。”
傅司寒沉默几秒，忽然笑了，“你知道吗？你说这话的时候，像极了一个真正的商人。”
沈清棠轻笑，“我只是不想再被人算计。”
他没有再多说什么，只是伸手为她打开车门，待她坐下后，低声说道：“回去吧，我们该筹备下一步了。”
车子缓缓驶离庄园，沈清棠望着后视镜中逐渐模糊的欧式建筑，心中已有决断。
她也知道，只要她签了那份竞业协议，就会迫不及待地想要复制“棠梨”的配方，以免在未来三年内失去竞争力。
而那时……
她便会露出狐狸尾巴。
翌日清晨，林晚栀果然收到了来自傅氏集团的正式邀约函，欣喜若狂，立刻答应签署合同。
但在私下，她已悄然安排人手，准备潜入傅氏研发中心，企图复制“棠梨”配方——翌日清晨，林晚栀手握傅氏集团正式发出的代言合同，唇角高高扬起，眼中闪烁着志在必得的光芒。
她翻看着合同条款，指尖划过“竞业协议”那一栏时，略显迟疑了一瞬，但很快就被内心的狂喜所取代。
“沈清棠，你以为签了这份协议就能锁住我？你太高估自己了。”
她轻笑一声，拿起手机拨通了一个隐秘号码，“准备行动，今晚十点，我要看到‘棠梨’的核心配方。”
夜色渐沉，傅氏集团总部灯火通明，只有研发中心一片漆黑。
林晚栀安排的眼线悄然潜入，动作熟练地避开安保巡逻，迅速插入U盘开始复制资料。
然而，就在他按下“确认”键的一瞬间，整个房间的灯光骤然亮起，红外线警报器发出尖锐刺耳的蜂鸣。
监控室中，沈清棠正坐在电脑前，神情平静地看着屏幕画面。
她早就知道林晚栀会忍不住动手，也早已在服务器内埋下“数据陷阱”，一旦有人试图非法访问，系统便会自动记录全程，并将加密备份同步传送到她的私人终端。
“终于上钩了。”她低声呢喃，手指轻点鼠标，将视频片段逐帧剪辑、加上时间戳与Ip追踪记录，打包成一个匿名压缩文件，通过加密通道发送至赵婉婷的邮箱。
几分钟后，赵婉婷回了一条简短的消息：“明白了，交给我。”
她放下手机，望向窗外的城市夜景，心中却异常清明。
她知道，这不过是第一步，接下来才是真正的好戏开场。
次日下午，傅氏集团总裁办公室。
“傅总，这是法务部刚刚提交的调查报告。”助理恭敬地递上一份文件，语气中带着一丝凝重。
傅司寒接过文件，神色由淡漠逐渐转为冷冽。
他的目光扫过那段被截取的监控视频，眼底浮现出一抹危险的光。
那名潜入者，是他亲自下令调入数据中心的“实习生”。
也就是说，这件事，早就在他的掌控之中。
他抬眸看向站在一旁的沈清棠，语气不带情绪：“是你做的？”
沈清棠点头，坦然道：“林晚栀不会甘心只做代言人，她一定会想办法搞到‘棠梨’的配方。我们与其被动防守，不如主动设局，让她露出马脚。”
傅司寒沉默片刻，忽然低笑一声：“你越来越像我了。”
沈清棠没有回应，只是轻轻垂下眼帘。
她知道，这不是夸奖，而是一种警告。
但她也清楚，如今的傅司寒已经不是那个只会用冷漠保护自己的男人了。
他会试探她、考验她，却也在一点一点地交付信任。
不久后，傅氏集团召开紧急会议。
会议室气氛凝重，各部门负责人齐聚一堂。
林晚栀被临时叫来，还未进门就听到傅司寒冷冷宣布：“即日起，暂停林晚栀‘棠梨’品牌代言人资格，等待进一步调查。”
她猛地推门而入，脸色苍白：“傅总，这到底是怎么回事？！”
众人目光齐刷刷投向她，她却一眼看见坐在主位旁的沈清棠——端坐如常，神情淡然，仿佛一切都在她预料之中。
她心头猛然一跳，脚步踉跄了一下。
“沈小姐？”她声音发颤，强作镇定，“这事和你有关？”
沈清棠这才缓缓抬起头，语气平静却不容置疑：“昨晚十点零三分，您的助手潜入研发中心试图盗取‘棠梨’核心配方，全过程被监控记录。证据已移交法务部，您若不信，可以查看。”
她说话的声音不大，却如同惊雷一般在林晚栀耳边炸响。
“不可能……你怎么可能知道……”她嘴唇哆嗦，眼中满是震惊与不可置信。
沈清棠淡淡一笑，目光中带着几分怜悯，又掺杂着毫不掩饰的胜利感：“林小姐，你以为你是猎人，可从一开始，你就只是猎物。”
这一刻，林晚栀终于意识到，她从未真正了解过这个曾经被她踩在脚下、温顺听话的“好闺蜜”。
沈清棠变了，变得锋利，变得难以捉摸。
更重要的是，她身后站着的，是傅司寒。
那个她曾以为可以轻易拿捏的男人，如今竟成了她最可怕的敌人。
会议室陷入短暂的沉默。
傅司寒站起身，整理了一下西装袖口，目光落在林晚栀身上，语气平静却带着不容反驳的威压：
“林小姐，如果你还有疑问，建议去问你的‘合作伙伴’。”
说完，他转身大步离去，留下一句话在空气中回荡：
“沈小姐，跟我来。”
沈清棠起身，跟在他身后，步伐坚定，眼神明亮。
真正的较量，才刚刚开始。