萨凡纳城南的黑奴市场藏在码头旁的低洼处，清晨的露水把泥泞的地面泡得软烂，踩上去能陷到脚踝。临时搭建的木棚歪歪扭扭，棚下挤满了待雇的黑奴——他们大多穿着打补丁的粗布衣服，有的光脚，有的趿着破鞋，或蹲或站，眼神里混着生存的焦虑和对雇主的警惕。
市场入口的老槐树上，挂着几张褪色的招工启事，墨迹斑驳，却仍能看清苛刻的条件：“管饭、无工资、工期不定”“服从安排，不得擅离”。不远处，一名棉花庄园主正甩着鞭子，对着一名犹豫的黑奴呵斥：“给你口饭吃就不错了，还敢挑三拣四？再磨蹭，今天就让你饿肚子！”黑奴瑟缩着点头，被鞭子赶着往马车上走，背影透着说不出的压抑。
艾伦带着乔、莉莉安和两名登记员，赶着一辆马车停在市场边缘。马车上堆着三样东西：一笼冒着热气的玉米饼，油纸裹着的熏肉香气飘得很远；一卷画着“住宿棚屋”的简易图纸，上面用红笔标注着“每间住4人、有床铺、有取暖炉”；一块醒目的木牌，写着“工资日结，每天1美元”。
乔穿着黑色短褂，手里握着猎枪，站在马车旁维持秩序，眼神警惕地扫过周围的雇主——他怕有人故意来捣乱。莉莉安手里攥着一份名单，上面是之前跟随艾伦的解放黑奴信息，她特意把小汤姆也带来了——小汤姆曾是黑奴，现在能独立预制模块，由他说话，比艾伦更有说服力。登记员则摆好木桌，拿出纸笔和装现金的铁盒，准备记录报名信息。
艾伦没穿平时的西装，只穿了件洗得发白的粗布短褂，刻意拉近和黑奴的距离。他走到马车旁，拿起“招募福利清单”，反复默念了几遍话术——他知道，黑奴们被压迫惯了，对“好待遇”会本能地怀疑，必须用最朴实的话、最实在的东西，才能打消他们的顾虑。
“这是来招工的？”几名黑奴凑了过来，却不敢靠太近，只是远远地看着马车上的玉米饼，咽了咽口水。
艾伦笑着拿起一个玉米饼，递了过去：“来，先尝尝，热乎的。我们招大家去建防御工事，有饭吃，有工资拿，还能住暖和的棚屋。”
黑奴们你看我、我看你，没人敢接。就在这时，小汤姆从马车后走了出来，他穿着干净的工装，手里拿着一个模块化单元的小模型：“大家别害怕，我之前也是黑奴，跟着艾伦少爷干了快两个月了。每天能拿1美元工资，中午有面包和蔬菜汤，晚上能住有床铺的棚屋，比在种植园里强十倍！”
他说着，举起手里的模型：“我现在还学会了拼模块，以后就算不打仗了，也能靠这手艺吃饭。艾伦少爷说了，战争结束后，愿意去庄园工作的，还能优先安排，把家人接来一起住。”
小汤姆的话像一颗石子，在黑奴们心里激起了涟漪。有人小声议论：“真能拿1美元？我之前在庄园里，干一个月才给2美元……”“还有床铺？冬天在种植园里，只能睡地上，冻得睡不着……”
不远处的庄园主看到这一幕，忍不住嘲讽：“哼，装什么好人？等他们去了工地，有他们哭的！”
艾伦没理会他，而是站到马车上，举起“招募福利清单”，声音温和却清晰：“大家听我说，我给大家三个保证：第一，工资每天1美元，日结，收工就给现金，不拖欠一分钱；第二，管三餐，早餐玉米饼加熏肉，午餐和晚餐有面包、蔬菜汤，保证大家吃饱；第三，住的棚屋有床铺、有取暖炉，冬天不会冻着，夏天有通风口，不会闷热；第四，只要大家干满10天，就能申请把家人接来萨凡纳，我会安排临时住处，还会帮孩子找临时学堂，让大家不用跟家人分开！”
他说完，让登记员把玉米饼分给围过来的黑奴，每人一块。热乎的玉米饼咬在嘴里，带着麦香和油香，黑奴们的眼神渐渐亮了——这是他们很久没吃过的实在饭。
“我报名！”一个粗哑的声音响起。
众人转头看去，一名中年黑奴站了出来，手里攥着一把磨得光滑的木工刨子。他叫摩西，曾是种植园的木工，后来庄园破产，他就靠打零工糊口，已经三天没吃饱饭了。“少爷，我会木工，能拼模块，我想试试。”他顿了顿，又补充道，“我不要今天的工资，先干一天，要是真像您说的那样，我明天就带我的兄弟来！”
艾伦跳下马车，走到摩西面前，接过他的木工刨子，看了看刨刃——很锋利，显然是个会干活的人。“摩西，你放心，我说话算话。”他让登记员记录下摩西的信息，又从马车上拿了一块熏肉递给她，“这是给你的，现在就跟我们去工地，中午就能吃热饭，晚上就能住棚屋。”
摩西接过熏肉，眼圈有点红，用力点了点头：“谢谢少爷！我一定好好干！”
有了摩西的带头，黑奴们不再犹豫。“我也报名！我能扛东西！”“我会烧火，能帮着做饭！”“我虽然没干过建筑活，但我有力气，愿意学！”
短短一个小时，就有30名黑奴报名。他们中有会木工、铁匠的，有能做体力活的，还有几名女黑奴，愿意负责做饭、缝补。艾伦让登记员一一记录他们的技能和需求，对有特殊技能的黑奴，还特意标注“优先安排技术岗位，工资可上浮0.2美元”。
报名的黑奴越来越多，也有人提出了顾虑。一名年轻黑奴小声问：“少爷，工地上会不会有士兵欺负我们？之前我在另一个工地，士兵总抢我们的饭……”
“不会！”乔立刻开口，拍了拍手里的猎枪，“工地上有我们的护卫队，专门保护大家。要是有士兵敢欺负你们，我们第一时间站出来，绝不会让大家受委屈！”
另一名黑奴问：“工资真的能日结吗？我之前跟过一个雇主，说好了日结，结果干了半个月，一分钱都没给……”
艾伦从铁盒里拿出一叠1美元的纸币，递给身边的登记员：“现在就给今天报名的人发半天工资，让大家放心。收工后，再发剩下的半天工资，以后每天都这样，绝不拖欠。”
纸币递到黑奴们手里，沉甸甸的，带着油墨的味道——这是他们实实在在能摸到的保障，顾虑渐渐消散。
一名叫露西的女黑奴哭着挤了进来，她怀里抱着一个破旧的布娃娃，是她女儿留下的。“少爷，我想报名……我女儿在乡下的种植园里，跟着她奶奶，每天只能吃野菜，我想把她接来，让她能吃饱饭，能上学……”
艾伦看着露西手里的布娃娃，心里很不是滋味。他让登记员优先记录露西的信息，在“家人安置”一栏标注“紧急”：“露西，你放心，只要你干满10天，我立刻派人去接你女儿，让你们母女团聚。工地的后勤正好缺人，你可以负责做饭，工资每天1美元，还能提前预支5美元，给你女儿买件新衣服。”
露西跪在地上，对着艾伦磕了个头：“谢谢少爷！谢谢少爷！我一定好好做饭，让大家都吃好！”
露西的经历让更多黑奴动了心，有人主动说：“少爷，我在周边的庄园里有很多熟人，他们也没活干，我去叫他们来，能不能多给我一点介绍费？”
“当然可以！”艾伦立刻答应，“介绍一个人来，只要他干满3天，我就给你2美元介绍费，介绍的人越多，介绍费越多！”
招募像滚雪球一样，越来越热闹。第一天结束时，共招募到80名黑奴。艾伦知道，这还不够——500个模块化单元的预制，需要更多人手。他让莉莉安联系萨凡纳周边的庄园，通过之前认识的医院院长，找到5个庄园的主人，提出“推荐黑奴来做工，每推荐1人，给庄园主0.5美元推荐费”。
这些庄园因战争影响，棉花、烟草卖不出去，无法养活太多黑奴，正愁没人接手。庄园主们一听有推荐费，还能让黑奴有饭吃，立刻答应帮忙。艾伦派小汤姆和摩西作为“见证人”，带着玉米饼、住宿图纸和现金，去庄园宣讲。
在查尔斯顿附近的一个烟草庄园，80名解放黑奴正面临断粮。小汤姆拿着玉米饼分给他们，又展开住宿图纸：“大家看，这是我们住的棚屋，有床铺，有取暖炉，冬天不用冻着。每天能拿1美元工资，还能接家人来一起住，比在庄园里饿肚子强多了！”
黑奴们看着玉米饼，又看着图纸，纷纷报名。当天就有50人跟着小汤姆和摩西回萨凡纳，庄园主还特意派马车送他们——他怕晚了，这些黑奴会被其他雇主抢走。
接下来的两天，通过庄园推荐，又有120名黑奴加入。加上市场招募的80人，总共200名黑奴，远超艾伦预期的“填补人力缺口”目标。
招募结束后，艾伦在西郊仓库对200名黑奴进行筛选和分组。有木工、铁匠经验的30人，被分配给老约翰，负责模块预制的精细活，比如接口拼接、螺栓固定，每天工资1.2美元；有体力活经验的100人，分配给乔，负责模块运输、地基挖掘，每天工资1美元；剩下的70人（包括露西在内的女黑奴），分配给莉莉安，负责后勤，比如做饭、住宿管理、物资分发，每天工资0.8美元。
艾伦还在每个小组设了1名组长，由摩西、小汤姆等有经验、有威望的黑奴担任，每个组长每天多拿0.5美元工资，还能优先申请家人安置。“组长的责任，是帮大家解决问题，比如谁不舒服了、谁有需求了，都可以找组长，组长再跟我们沟通。”艾伦对黑奴们说，“只要大家好好干，不仅能赚钱，还能学技能，以后就算不打仗了，也能靠自己的本事生活。”
老约翰对有木工经验的黑奴进行简单测试，让他们拼接小型模块。测试中，他发现一名叫雅各布的黑奴，拼接的接口比自己的学徒还精准——雅各布曾是造船的木工，手艺很好。老约翰立刻让雅各布当“技术助手”，每天工资1.5美元，还让他带两名学徒，教他们精细的拼接技巧。
负责后勤的露西，主动找到莉莉安：“莉莉安小姐，我想每天提前1小时起床做饭，让大家早上能吃到热乎的，晚上也想多留一会儿，把大家的碗洗干净。我不要额外的工资，只要能早点把我女儿接来就行。”
莉莉安把露西的话告诉艾伦，艾伦立刻答应：“给露西每天加0.3美元工资，再提前5天帮她接女儿，让她安心。”
露西知道后，感动得哭了，干活更卖力了。每天天不亮，她就带着其他女黑奴去厨房做饭，玉米饼烤得金黄，熏肉切得厚实，蔬菜汤熬得浓郁；晚上，她还会帮黑奴们缝补破了的衣服，把棚屋打扫得干干净净。
3天后，西郊仓库的预制效率大幅提升。之前每天只能预制8个模块单元，现在有30名技术黑奴和老约翰的团队配合，每天能预制30个；运输团队每天能把预制好的模块送到各个据点，地基挖掘也在稳步推进；后勤团队每天能做出600份饭菜，黑奴们吃得饱、住得暖，工作积极性很高，甚至有人主动申请“加班2小时，多赚0.5美元工资”。
汉考克派来的检查士兵看到这一幕，忍不住对副官说：“没想到艾伦能招募到这么多黑奴，还能管理得这么好。之前担心的人力问题，看来是彻底解决了。”
夕阳下，黑奴们收工后，有的在棚屋旁写家书，莉莉安派来的文书帮他们代笔；有的围在雅各布身边，学模块拼接的技巧；有的坐在火堆旁，吃着露西额外准备的烤土豆，聊着家人的趣事。整个工地热闹却有序，没有之前的压抑，只有对生活的期待。
艾伦站在仓库旁，看着眼前的场景，手里的进度表上标注着“预制进度：90\/500”。他知道，管理200人的团队并不容易——后续还会有技能磨合、物资分发、家人焦虑等问题，但他有信心解决。
这场招募不仅解决了人力缺口，更让他明白：人心不是靠压迫赢得的，而是靠尊重和保障。这些黑奴们，不仅是工人，更是埃弗里家族未来发展的重要力量。只要真心对待他们，凝聚起他们的力量，就算面对再大的挑战，也能克服。