霜雪町。
这座位于火之国北部海岸线，终年被来自雪之国方向寒流侵袭的小镇，此刻正迎来它历史上最“热闹”的时刻。
冰冷的海风依旧带着刺骨的湿气，卷起街道上零星的雪花，拍打在木叶忍者们冰冷的护额上。
港口区，原本空旷的码头和栈桥，此刻已被密密麻麻的身影占据。
清一色的木叶忍者护额，深绿或浅褐的作战马甲，背后是统一的忍具包。
他们或沉默地整理装备，检查着苦无和手里剑的锋刃，或低声交谈。
更多的则望着眼前那片仿佛蕴含着无尽寒意的北方海域，眼神中带着即将踏上未知战场的凝重。
肃杀之气，如同实质的寒霜，笼罩了整个港口。
连平日里喧嚣的海鸥都识趣地躲得远远的，只有海浪拍打礁石和船体的单调声响，为这压抑的气氛增添着背景音。
旗木卡卡西，这位被临时委以重任的忍军统帅，此刻正站在码头最前端。
他依旧是一副懒散的姿态，单手插兜，银色的头发被海风吹得有些凌乱，遮住了那只标志性的死鱼眼。但他那只露在外面的右眼，却锐利地扫视着集结的部队和停泊在港口的船只，眼底深处藏着一丝不易察觉的疲惫和某种复杂的追忆。
霜雪町。
这个熟悉的名字，瞬间勾起了他脑海中一段算不上美好、甚至有些狼狈的回忆。
寒风，暴雪，简陋的雪橇，一个哭哭啼啼，胆小如鼠的小公主，还有……三个追在他们屁股后面的雪忍。
那次护送任务，与其说是任务，不如说是一场在冰天雪地里上演的，状况百出的闹剧加逃亡。
公主的尖叫，雪忍们中二度爆表的台词，还有那冻得人灵魂出窍的低温……
最后虽然侥幸完成任务，但过程之憋屈，让卡卡西每次想起都忍不住嘴角抽搐。
“风花小雪……”
卡卡西低声念出那个名字，嘴角却勾起一丝玩味的弧度。
“听说现在成了个有点名气的小演员了？在火之国都城的剧院里演些……嗯，悲情公主之类的角色？”
他脑海中浮现出情报里那张褪去了稚气、略显成熟，但依稀还能看出当年轮廓的照片。
“等这次踏平了雪之国，把那个碍事的风花怒涛傀儡踹下台……”
卡卡西的目光投向北方那片灰蒙蒙的海域，眼神中闪过一丝冷酷的精光。
“或许……可以把这位‘小演员’请回来？让她当个听话的、名正言顺的雪之国新大名？由木叶在背后‘支持’？”
一个完美的、政治正确的傀儡方案瞬间在他心中成型。
既能安抚雪之国民众，又能牢牢将雪之国掌控在木叶手中，一举两得！
想到这里，卡卡西因为即将到来的血腥任务而略显沉重的心情，似乎都轻松了一丢丢。
他收起思绪，目光转向码头旁边那几艘……嗯，略显寒酸的中型木船。
情报里提到过，雪之国路途遥远，海况复杂，普通的船只根本难以胜任大规模运兵。
而霜雪町最大的船老板，就是这位名叫刚田的本地豪商，据说掌握着通往雪之国最稳定，最庞大的船队。
“刚田……”
卡卡西迈开脚步，朝着港口区旁边一栋看起来最气派的二层小楼走去。
他需要尽快搞定运输工具，时间不等人。
推开厚实的木门，一股混杂着烟草、海腥味和淡淡酒气的温暖空气扑面而来。
与外面肃杀的寒冷形成鲜明对比。
大厅里陈设考究，墙上挂着巨大的海图和一些海洋生物的标本，显示出主人与海洋打交道的身份。
一个身材矮胖的中年男人，正坐在宽大的红木办公桌后，慢悠悠地品着热茶。
正是船老板刚田。
他看到卡卡西带着几名木叶忍者进来，脸上立刻堆起了商人特有的，热情又不失分寸的笑容，连忙起身相迎。
“哎呀呀！这位想必就是木叶隐村的卡卡西大人吧？久仰久仰！”
刚田搓着手，笑容可掬，眼神却飞快地在卡卡西的护额和身后的忍者身上扫过。
“不知大人光临小店，有何指教？可是需要船只？好说好说！能为木叶的各位大人效劳，是我刚田的荣幸！”
卡卡西依旧是那副懒洋洋的样子，但眼神却如同手术刀般锐利。
“刚田老板，客套话就免了。木叶需要运送一千名忍者前往雪之国，时间紧迫。听说你这里有通往雪之国最稳定，最大的船队？把你的大船都调出来吧，价钱好商量。”
“一……一千人？！”
刚田脸上的笑容瞬间僵住，随即变成了极其夸张的，如同吞了苦瓜般的愁苦表情。
他猛地一拍大腿，声音都带上了哭腔。
“卡卡西大人！您……您这不是为难我吗？！大船？哪还有什么大船啊！”
他哭丧着脸，开始声情并茂地表演。
“就在不久前！就在不久之前啊！来了一伙穷凶极恶的流浪忍者！个个凶神恶煞，实力强得吓人！”
“他们二话不说，就把我停泊在最好位置，最大最坚固的那几艘远洋大船，全给抢走了！连个招呼都不打啊！那可是我半辈子的心血啊！”
他捶胸顿足，表情悲痛欲绝，仿佛真的死了爹娘。
“现在……”
刚田指着窗外码头那几艘明显小了一号，看起来也有些年头的中型木船，唉声叹气。
“就剩下这几艘‘小舢板’了！虽然也能去雪之国，但速度慢，载重小，抗风浪能力也差……运一千人？挤一挤倒是能塞下。”
“但这一路上要是遇到点风浪……唉，大人，不是我不帮忙，实在是……心有余而力不足啊！”
卡卡西冷冷地看着刚田的表演，那只死鱼眼微微眯起。
流浪忍者？
抢船？
骗鬼呢！
那份神秘情报上写得清清楚楚！
宇智波残党就是控制了刚田的船队，才得以顺利逃往并控制雪之国的！
眼前这个胖子，要么是宇智波的同伙，要么就是被宇智波的幻术控制成了傀儡！
“流浪忍者？”
卡卡西的声音陡然变冷，如同冰锥般刺向刚田。
“刚田老板，你确定……抢走你大船的，真的是‘流浪忍者’？而不是……某些穿着绣有团扇族徽衣服的家伙？”
“团扇族徽？”
刚田一脸茫然，眼神清澈得像刚出生的羔羊。
“什么团扇？大人您说的是……宇智波？哦！我想起来了！就是那个传说中背叛了木叶、被灭族的邪恶一族？”
他脸上立刻露出惊恐和嫌恶的表情。
“他们不是都死光了吗？怎么可能来抢我的船？大人您可别吓我！我胆子小！”
他拍着胸脯，信誓旦旦。
“抢我船的那些人，穿得破破烂烂，武器也五花八门，一看就是居无定所的亡命徒！绝对不是什么宇智波！我敢对海神发誓！”
表情真挚，语气笃定，毫无破绽。
卡卡西的眉头皱得更紧了。
这胖子的反应……太自然了。
自然的有点过头。
难道情报有误？
还是这胖子演技太好？