风闻司沈主簿的介入，如同在暗流涌动的湖面投下一颗石子，涟漪扩散，却又迅速归于某种表面的平静。玄镜司刘队正果然未再前来寻衅，潜龙邸内关于林夜的议论虽未停歇，但敢于上前挑衅的目光却明显少了许多。
林夜乐得清静，潜心修炼。借助皇城远超边陲的浓郁灵气，以及福地洞天反馈的精纯能量，他练气四层巅峰的修为日益稳固，向着五层的门槛稳步迈进。寂灭真气中的“极寒”特性也被他摸索得愈发纯熟，与“裂云”拳套配合，威力更增。
期间，周青、苏晓等人也并未闲着。在林夜的默许和资源支持下，他们凭借自身积累和皇城的优越环境，修为皆有精进。周青已触摸到练气期的边缘，韩闯、李青、赵康也达到了炼体圆满，只待一个契机便可尝试突破。苏晓虽不善正面搏杀，但其潜行、用毒之术在皇城这等复杂环境中，反而更有用武之地，她悄然摸清了潜龙邸乃至周边区域的大部分明暗布置。
这一日，林夜正在院中揣摩寂灭真气与煞骨指的更深层次结合，院门外传来了脚步声。并非寻衅，而是两名身着镇魔司总务司服饰的文吏。
“林夜副百户可在？”为首一名中年文吏扬声问道，态度比起潜龙邸的执事要和气不少。
林夜收功起身：“在下便是。”
文吏取出一份盖有总务司大印的文书，朗声宣读：“经总部核定，兹任命原黑石城分司副百户林夜，为皇城镇魔司总部荡魔司麾下，戊土营第七都队队正，授相应职衔、俸禄。限三日内，至荡魔司戊土营报到履职。钦此。”
荡魔司？戊土营队正？
林夜心中微动。荡魔司是总部对外征伐的主力，权责最重，危险最大，但立功机会也最多。戊土营听名字便知并非最精锐的序列，队正一职，掌百人，位在副百户之上，百户之下，算是中下层军官，但已是实权职位，远非潜龙邸这等闲散安置可比。
这份任命，看似平调，实则隐含擢升，且将他放在了最需要实力、也最容易出成绩的荡魔司。这背后，是赵清风等人的举荐起了作用？还是风闻司沈主簿那日所谓的“期待”使然？亦或是……有其他势力，想将他这柄“利刃”放在最前线，借刀杀人？
“林队正，恭喜高升。这是您的任命文书与新的身份令牌，请收好。”文吏将文书和一块材质更好、刻着“荡魔司戊土营第七队正林夜”的青铜令牌递了过来。
“有劳。”林夜接过，神色平静。
送走文吏，周青等人围拢过来，脸上皆有喜色。
“大人，是实职！还是荡魔司！”周青难掩激动。在边陲，他们便以征战为生，到了皇城，若能继续在荡魔司效力，正是如鱼得水。
林夜点了点头，目光扫过众人：“任命已下，我等在皇城，算是初步立足。但荡魔司非比寻常，面对的敌人更强，规矩也更严。诸位需有心理准备。”
“愿随大人，万死不辞！”众人齐声应道，斗志昂扬。
三日后，林夜带着周青等三十名老部下，离开了潜龙邸，前往位于皇城内城东侧的荡魔司衙署报到。
荡魔司衙署占地极广，建筑风格粗犷厚重，以黑石垒砌，透着一股沙场特有的肃杀之气。门口守卫皆是身经百战的老卒，眼神锐利如刀，气息彪悍。
验明身份文书和令牌后，一名守卫引着林夜等人进入衙署。内部空间开阔，演武场、兵械库、点将台一应俱全，往来修士大多步履匆匆，身上带着淡淡的血腥味与煞气，显然都是刚从任务中归来或即将出征。
穿过几重院落，来到戊土营的驻地。与其他几营相比，戊土营的驻地似乎略显陈旧，演武场上的士卒操练也显得有些散漫，精气神明显不如其他营。
引路的守卫将林夜带到一处挂着“戊土营司务处”牌子的房舍前，便自行离去。
林夜步入司务处，里面坐着一名头发花白、正伏案打盹的老吏。听到脚步声，老吏迷迷糊糊地抬起头，揉了揉眼睛：“何事？”
“新任第七都队队正林夜，前来报到。”林夜递上任命文书。
老吏接过文书，眯着眼看了半晌，才恍然道：“哦，林队正，知道知道。营正大人吩咐过了。”他慢吞吞地翻出一本厚厚的名册，又取出一枚新的队正令牌和一套制式灵甲，“这是你的令牌和甲胄。第七都队……嗯，营房在丙区七号院，这是钥匙。名册在此，人员……你自己去看吧。营正大人正在处理一桩紧急事务，晚些时候会召见你。”
老吏交代得含糊不清，态度敷衍。
林夜不动声色地接过东西，道了声谢，便带着周青等人按照指示，前往丙区七号院。
所谓的丙区七号院，比潜龙邸的院子还要破败几分，院墙斑驳，房屋也有些年头，院内空荡荡的，只有几个懒散的士卒正靠在墙角晒太阳，见到林夜一行人进来，只是懒洋洋地瞥了一眼，并无起身见礼的意思。
林夜展开那名册，眉头微皱。名册上记录，第七都队满编应为一百二十人，但实际在册仅有八十七人，其中还有近二十人标注着“长期告假”、“任务未归”或“伤病休养”。也就是说，他能直接指挥的，可能只有眼前这寥寥数人，加上自己带来的三十人，也不过四十之数，且看这些老兵油子的状态，战力堪忧。
“你们谁是管事的？”周青上前，沉声问道。
一个看起来年纪稍大、胡子拉碴的老兵打了个哈欠，慢悠悠站起身：“俺叫老疤，算是这院里暂时管点杂事。您就是新来的林队正？”他目光扫过林夜和他身后煞气隐隐的周青等人，眼中闪过一丝诧异，但很快又恢复了那副惫懒模样。
“名册上其他人呢？”林夜问道。
老疤耸耸肩：“告假的告假，养伤的养伤，出去捞外快的捞外快，还有些……可能就不回来了。队正您也知道，咱们戊土营，姥姥不疼舅舅不爱，没啥油水任务，混日子呗。”
林夜目光扫过院内，又看了看手中名册，心中明了。这戊土营第七都队，显然是个被边缘化、甚至被放弃的烂摊子。总部将他安排在这里，用意难明。是考验？还是想让他知难而退？或者，借此磨掉他的锋芒？
他并未动怒，只是平静地对老疤道：“集合所有在院的人，一炷香后，院中集合。”
老疤愣了一下，似乎没想到这位新队正如此干脆，犹豫了一下，还是扯着嗓子喊了几声。稀稀拉拉地，又从几间屋子里走出来十几个人，加上之前的，总共也就二十人出头，个个没精打采，站姿歪斜。
林夜看着这二十多人，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“我叫林夜，从今日起，是你们的队正。以往如何，我不管。但从现在起，第七都队，需有第七都队的样子。”
他目光如电，扫过众人，一股融合了寂灭意志与古战场煞气的无形威压悄然弥漫开来。那些原本懒散的士卒，接触到这目光，感受到那仿佛源自尸山血海的压迫感，皆是不由自主地打了个寒颤，下意识地挺直了腰板，脸上的惫懒之色收敛了不少。
“整顿内务，修复营房，恢复操练。三日后，我要看到一支像样的队伍。”林夜语气不容置疑，“周青。”
“在！”
“由你暂代副队正，负责此事。韩闯、李青、赵康辅助。苏晓，清查人员底细，凡有作奸犯科、屡教不改者，记录在案，按军规处置。”
“是！”周青等人轰然应诺，声音洪亮，煞气凛然，与那二十多名原第七都队士卒形成鲜明对比。
老疤等人看着雷厉风行的林夜和他身后那群如狼似虎的老兵，面面相觑，心中暗自叫苦，知道这混日子的好时光，恐怕一去不复返了。
就在林夜初步整顿队伍之时，一名传令兵快步跑入院中。
“林队正！营正大人召见，请即刻前往营部大堂！”
林夜目光一闪，点了点头。该来的，总会来。他倒要看看，这位戊土营的营正，是何方神圣，又将给他出什么样的难题。
他整理了一下崭新的队正灵甲，对周青交代几句，便跟着传令兵，大步向营部大堂走去。
戊土营的营部大堂，比司务处气派不少，但也透着一股陈腐气息。主位之上，端坐着一名身材微胖、面色红润、留着两撇小胡子的中年将领，修为在练气七层左右，正是戊土营营正，姓胡。
胡营正见到林夜进来，放下手中的茶盏，脸上挤出一丝公式化的笑容：“呵呵，这位就是林队正吧？果然是英雄出少年。坐，坐。”
林夜抱拳行礼：“卑职林夜，参见营正大人。”
“不必多礼。”胡营正摆了摆手，打量了林夜几眼，眼中闪过一丝不易察觉的精光，“林队正初来乍到，便雷厉风行，整顿队伍，很好，很有干劲嘛！”
他话锋一转，叹了口气：“不过，林队正想必也看到了，咱们戊土营，不比甲字、乙字那些精锐营，资源紧缺，任务也多是些吃力不讨好的苦差事。第七都队更是……唉，积弊已久，难啊。”
林夜神色不变：“卑职既为队正，自当尽力而为。”
“好！要的就是你这句话！”胡营正一拍大腿，似乎很满意林夜的态度，随即从案上拿起一份卷宗，脸色变得严肃起来，“正好，这里有一桩紧急任务，原本还在头疼派谁去，林队正新官上任，正好借此立威，也让弟兄们看看你的本事。”
他将卷宗递给林夜：“皇城西郊，‘流萤泽’，近日常有行人商旅失踪，当地巡检司初步查探，疑有妖兽作祟，但实力不明，请求我荡魔司支援。任务评级……暂定丙上。就交由你第七都队前去查探、清剿。”
流萤泽？丙上任务？
林夜接过卷宗，快速浏览。流萤泽是皇城西面一片面积不小的沼泽湿地，环境复杂，多有低阶妖兽栖息。丙上任务，按理说危险程度不高，正适合新成队伍练手。但胡营正特意将此任务交给他这个初来乍到、手下还是烂摊子的新任队正，其用心，就值得玩味了。
是单纯的试探？还是想借刀杀人？亦或是，这任务本身，并不像卷宗上描述的那么简单？
林夜合上卷宗，抬头看向胡营正，目光平静：“卑职领命。”
胡营正眼中闪过一丝讶异，似乎没料到林夜答应得如此干脆，随即笑道：“好！林队正果然胆识过人！本官在此，静候佳音！”
离开营部大堂，林夜看着手中的卷宗，眼神微凝。
皇城的第一道考验，已然到来。这流萤泽之行，是机会，也是陷阱。但他林夜，何曾惧过挑战？
“正好，拿这流萤泽，来磨一磨第七都队这把生锈的刀。”他低声自语，大步向丙区七号院走去。