清晨的曦光尚未完全驱散谷中的薄雾，陈巧儿已经站在了鲁大师那间堆满稀奇古怪材料的工坊里。她的指尖轻轻拂过一块颜色暗沉、却隐隐有流光闪动的金属，心头涌动着一种难以言喻的兴奋与悸动。作为来自现代的灵魂，她对材料科学的认知曾牢固地建立在元素周期表与微观晶体结构之上，但此刻，眼前这些违背了她常识的天然素材，正无声地诉说着这个古老世界独有的奥秘。
“发呆就能参透物性了？”鲁大师粗哑的声音自身后响起，带着惯有的挑剔，“匠人之道，首在识材。连手中之物是龙是虫都分不清，还谈什么巧思妙构？”他踱步过来，随手拿起一块轻若鸿毛、却坚逾精铁的“浮云木”，“说说，此物何用？”
陈巧儿收敛心神，略一思索，结合昨日所学的机关兽图谱，谨慎答道：“此材质轻而韧，应是用于制作机关鸟翼或灵巧关节，可减重增速。”
“哼，只知其一！”鲁大师冷哼一声，却也没完全否定，只是将浮云木丢给她，“今日功课，便是辨识这十种基础材料。不仅要知其名，更要明其性，晓其短，懂其养。日落之前，给老夫一份详录。”
那堆材料里，有触手生温的“暖玉”，有遇力则刚的“缠丝铁”，还有能随光线微弱变色的“影石”……每一件都挑战着陈巧儿固有的知识体系。她深吸一口气，知道真正的考验，现在才开始。
陈巧儿沉下心来，依照鲁大师教导的古法，通过观其色、掂其重、听其音、感其温，甚至注入一丝微弱的内息去体会材料的“呼吸”与“脉动”。这个过程缓慢而细致，需要极大的耐心。她能初步判断出几种材料的特性，但总觉得隔着一层迷雾，难以触及本质。
午后的阳光透过窗棂，晒得工坊内有些闷热。花七姑悄悄进来，将一碗清凉的草药茶放在她手边，见她眉头紧锁，柔声道：“巧儿，先歇歇吧。鲁大师的法子虽笨，却是千百年来匠人总结的智慧，急不来的。”
陈巧儿接过茶碗，感受着碗壁传来的清凉，和七姑眼中毫无保留的信任，心中焦躁稍减。她抿了一口微苦回甘的茶汤，目光不经意间扫过墙角一堆鲁大师弃之不用的“次品”矿石，脑中忽然划过一道闪电！
一个大胆的念头涌现：为何不尝试用现代思维的“利器”，去撬动这传统识材方法的壁垒？鲁大师重“感”与“验”，强调的是经验与玄妙的体悟；而她所知的现代材料学，虽无这般神异，却有一套严谨的分析、归纳与实验逻辑。
一个结合古今的测试方案在她脑海中迅速成型。她需要工具——一些简单的杠杆、砝码、盛水容器，甚至是一面打磨光滑的铜镜来聚光。
“七姑，帮我！”陈巧儿眼中重新燃起光芒。在花七姑的协助下，她很快搭建起一个简陋的“综合测试台”。她用杠杆和标准砝码定量测试材料的硬度与韧性，用水测其密度与吸水性，用铜镜聚焦阳光测试不同材料的热传导速率与耐热性，甚至尝试用磁石测试导磁性……
一系列操作看得花七姑眼花缭乱，却默契地没有多问，只是尽力配合。数据被陈巧儿用炭笔仔细记录在准备好的桑皮纸上，虽然粗糙，却形成了一份份直观的量化报告。
鲁大师午后小憩醒来，循着叮叮当当的动静再次来到工坊时，看到的就是这幅“不伦不类”的景象。他的脸色瞬间沉了下来，尤其是看到陈巧儿正试图用他珍藏的一块“雷击木”去接通一个由酸液和金属片组成的简易电路，以测试其导电性时，更是勃然大怒。
“胡闹！！”一声怒吼如惊雷炸响，吓得陈巧儿手一抖，手中的导线差点掉落。“陈巧儿！你在做什么？！老夫让你用心体悟，感受材料灵性，你竟在此玩弄这些奇技淫巧，亵渎灵材！”
他大步上前，一把夺过那块雷击木，痛心疾首地呵斥：“物有物性，亦有物魂！你这些冰冷的数据，能量出它的灵韵吗？能测出它历经天雷而不毁的坚韧意志吗？匠人制器，倾注的是心血与精神，不是你这般拆解、称量、计算！你这是在走入魔道！”
陈巧儿被他骂得心头一颤，但体内属于现代工程师的执拗也被激发出来。她稳住心神，拿起记录着测试数据的桑皮纸，不卑不亢地回应：“师父息怒。弟子并非不尊重材料，恰恰相反，正是为了更深入地了解它们。体悟固然重要，但感觉有时会骗人。数据不会。”
她指着数据继续说道：“例如这块‘缠丝铁’，手感沉重，听音清脆，传统认为其性至刚。但通过韧性测试，弟子发现它在承受极限压力时，内部结构会产生微小位移从而吸收能量，表现出一种‘外刚内柔’的特性。若依传统只取其刚，用于承受频繁冲击的关节，初期坚固，长久必生暗伤。但若知其‘柔’，在关键部位加以引导，便能刚柔并济，寿命倍增！”
她又拿起那块鲁大师不屑的“次品”矿石：“还有此石，感其气息晦涩，被视为无用。但弟子测试发现，它对特定频率的震动有极强的吸收能力。若用于机关基座或关键承托结构，岂非绝佳的减震、消音材料？”
鲁大师满腔怒火在她清晰的数据分析和切实可行的应用推测面前，竟一时噎住。他死死盯着陈巧儿手中的数据，又看看那些被“折腾”过的材料，脸色变幻不定。尤其是陈巧儿对“缠丝铁”和“次品矿石”的论断，隐隐触及了他多年经验中一些模糊感觉到却未曾明晰的关窍。
工坊内陷入一片死寂，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。花七姑屏住呼吸，担忧地看着对峙的师徒二人。
良久，鲁大师脸上的怒容渐渐被一种极致的严肃和沉思取代。他没有再看陈巧儿，而是默默拿起那块“缠丝铁”，运起内息，依照陈巧儿指出的方向细细感知。果然，在那坚不可摧的表象之下，他捕捉到了一丝极其隐晦的、如同流水般的韧性脉络。
他猛地抬头，目光如电般射向陈巧儿，声音干涩：“你……你这取巧之法，从何想来？”
陈巧儿心中一松，知道最危险的关口已经过去，恭敬回答：“回师父，弟子只是认为，万物运行皆有规律。体悟捕捉其‘神’，数据剖析其‘形’。形神兼备，或许方能窥得全貌。”
“‘形神兼备’……”鲁大师喃喃重复着这四个字，眼神中翻涌着前所未有的波澜。他沉默地走到那堆“次品”矿石前，拿起一块，摩挲着其粗糙的表面，陷入了长久的沉思。陈巧儿的方法，无疑是对他毕生所学的一种挑战，甚至可说是“离经叛道”。但那些冰冷数字背后揭示的真相，却又如此不容辩驳，为他打开了一扇从未设想过的窗户。
最终，他没有给出评价，只是挥了挥手，声音带着一丝疲惫，却又暗含着某种难以言喻的激动：“今日……就到这里。你且回去，将你今日所做、所想，连同那些鬼画符，都给老夫详细整理出来。”
陈巧儿与花七姑对视一眼，依言退出了工坊。
夕阳西下，将两人的影子拉得长长。花七姑轻轻握住陈巧儿的手，低声道：“刚才真吓死我了。不过，巧儿，你真厉害。”
陈巧儿回以一笑，心中却并不完全轻松。她知道，鲁大师这关，只是过了表面。她回头望去，只见鲁大师依旧独自站在暮色笼罩的工坊中，身影被夕阳镀上一层金边，他手中紧握着那份记录着数据的桑皮纸，仿佛握住了一个颠覆传统的、充满未知与可能的未来。
而这未来，究竟会引领师承走向何方？是福是祸？沉重的疑问，随着渐浓的夜色，悄然弥漫在山谷的空气中。