“千刃冰谷”，名不虚传。
穿过一片被狂风雕琢得奇形怪状的冰蚀平原，一道巨大、狰狞的裂谷便横亘在众人面前。谷底深不见底，只有幽暗的寒气如同实质般向上翻涌。
两侧的冰壁并非光滑如镜，而是布满了无数参差不齐、锋利如刀的冰棱和突起的冰柱，犬牙交错，仿佛巨兽布满利齿的口腔。狂风在狭窄的谷道中加速穿梭，发出鬼哭狼嚎般的尖啸，卷起的冰屑打在防护服上，噼啪作响。
“我滴个乖乖……”胖子看着这地形，倒吸一口凉气，感觉吸进去的都是冰刀子，“这地方……是哪个设计师喝多了设计的？也太他娘的抽象了！”
黑瞎子检查着绳索和冰镐，神色凝重：“地图显示，穿过这条冰谷是最快的路径，绕路的话，至少要多花两天，而且不确定会不会遇到更麻烦的地形。”
张起灵走到冰谷边缘，向下望了一眼，那深邃的黑暗仿佛能吞噬一切光线。他蹲下身，用手套拂开表面的浮雪，露出下面泛着幽蓝光泽、坚硬如铁的万年玄冰。
“只能下去。”他站起身，语气没有任何波澜，却带着不容置疑的决断。他看向吴邪，目光在他被寒风吹得有些发白的脸上停留了一瞬，“跟紧我。”
吴邪对上他的目光，心里那点因为恶劣环境而产生的忐忑，奇异地平复了不少。他点了点头，紧了紧背着苏晚茗的背带。为了安全，进入危险地段时，苏晚茗由吴邪用特制背带固定在身前，或用绳索与张起灵相连：“放心，小哥。”
墨渊打量着冰壁，金色的瞳孔中闪过一丝兴趣：“这冰倒是纯粹，可惜煞气太重，不然弄点回去泡酒……呃，是炼丹，应该不错。” 他显然恢复了不少，又开始不正经起来。
下谷的过程异常艰难。张起灵打头，利用黑金古刀和冰镐，在光滑坚硬的冰壁上开辟落脚点。他的动作精准而高效，每一次挥刀，每一次敲击，都恰到好处，仿佛对冰层的结构和承重点了如指掌。
吴邪紧跟在他身后，努力模仿着他的动作，将冰镐牢牢钉入冰层，一步步向下。他能清晰地看到张起灵沉稳的背影，感受到他偶尔回头确认自己是否跟上的、短暂却专注的目光。这种无声的关照，在这极端环境下，比任何言语都让人安心。
胖子体重最大，下去得最为吃力，嘴里骂骂咧咧就没停过，但手上的动作却丝毫不慢，工兵铲有时候比冰镐还好用。“他娘的……等胖爷我回去，非得举报这景区安全隐患太大……”
黑瞎子则如同灵猿，利用绳索和自身卓越的平衡感，在冰棱间荡来荡去，负责探路和预警。
阿黄则展现出了惊人的攀爬能力，它的利爪似乎能轻易抓牢冰面，在几乎垂直的冰壁上如履平地，时不时还回头看看速度最慢的胖子，眼神里似乎带着点……嫌弃？
墨渊最是潇洒，他根本不用工具，直接踏冰而行，月白长袍在狂风中猎猎作响，身形飘逸，如同冰雪中的仙人，引得胖子又是一阵羡慕嫉妒恨。
苏晚茗被牢牢固定在吴邪身前，小脸埋在吴邪的防护服里，只偶尔偷偷睁开眼看一眼。她能感觉到吴邪因为紧张和用力而微微急促的心跳，也能看到前面那个永远挺拔的、属于爸爸的背影。这种被双重保护的感觉，让她虽然身处险境，却并不怎么害怕。
下到谷底，光线更加昏暗。谷底并非平坦，而是布满了大大小小的冰窟和深坑，有些地方覆盖着薄冰，下面就是漆黑的海水（如果这极寒之地有液态水的话）。寒风在这里形成了诡异的涡流，方向难辨，温度比上面更低。
“都小心脚下！”黑瞎子提醒道，“这地方看着平坦，说不定哪里就藏着窟窿。”
队伍在张起灵的带领下，小心翼翼地前进。每一步都走得异常谨慎。吴邪几乎是将全部的注意力都放在了脚下和前方的张起灵身上，他能感觉到张起灵偶尔会微调路线，避开一些他可能无法察觉的脆弱冰面或者隐藏的裂缝。这种细致入微的照顾，让吴邪心里暖融融的，甚至暂时驱散了些许寒意。
然而，千刃冰谷的凶险远不止于此。
就在队伍行进到冰谷中段时，一侧冰壁上，一块巨大的、如同房屋大小的冰棱，因为风化和队伍经过的震动，突然发出了令人牙酸的“嘎吱”声，随即猛地断裂，带着雷霆万钧之势，朝着队伍中央——主要是吴邪和苏晚茗的位置——砸落下来！
“小心！”胖子和黑瞎子同时惊呼！
那冰块下落的速度太快，覆盖范围又广，根本来不及完全躲闪！
吴邪只来得及下意识地将身前的苏晚茗更紧地护住，脑中一片空白。
就在这千钧一发之际，一道黑色的身影如同闪电般出现在吴邪身前！
是张起灵！
他甚至没有回头，反手拔出背后的黑金古刀，看也不看，对着那坠落的巨大冰棱，由下至上，猛地一撩！
一道凝练到极致、仿佛能切开空间的黑色刀芒冲天而起！
“轰！！！”
震耳欲聋的巨响在狭窄的冰谷中回荡！那巨大的冰棱在半空中被刀芒精准地一分为二，化作无数大小不一的冰块，如同冰雹般砸落在四周，发出噼里啪啦的声响，大部分都落在了队伍前方和两侧的空地上，只有少数小块砸在众人的防护服上，并无大碍。
吴邪怔怔地看着挡在自己身前、持刀而立、连衣角都没有丝毫紊乱的张起灵，心脏还在疯狂跳动，刚才那一瞬间的惊悸尚未完全平复。他甚至能闻到张起灵身上那股熟悉的、混合着冰雪和淡淡冷香的气息。
张起灵缓缓收刀，转过身，目光落在吴邪和他怀里的苏晚茗身上，确认他们安然无恙。他的眼神依旧平静，但吴邪却仿佛从中看到了一丝极难察觉的……关切？
“没事吧？”张起灵的声音低沉，在这狂风呼啸的冰谷中，却清晰地传入吴邪耳中。
吴邪深吸一口气，压下狂跳的心脏，摇了摇头：“没、没事。小哥，谢谢你。” 他的声音因为后怕而带着一点不易察觉的颤抖。
张起灵点了点头，没再说什么，只是伸手，极其自然地帮吴邪拂去了溅落在肩头的一块碎冰。那动作轻微而迅速，仿佛只是随手为之，但指尖隔着防护服传来的细微触感，却让吴邪的心跳漏了一拍。
“我靠！吓死胖爷了！”胖子这时才跑过来，心有余悸地看着满地碎冰，“小哥你这反应速度……绝了！不愧是咱们队伍的定海神针兼首席拆迁师！”
黑瞎子也松了口气，推了推墨镜：“看来这冰谷不仅路难走，还自带‘天花板上掉馅饼’……哦不，是掉冰坨子的惊喜。”
墨渊飘然而至，看着那被整齐切开的冰棱断面，啧啧称奇：“好刀法！好煞气！这冰块硬度可不低，竟然切得如此光滑。张起灵，你这把刀，怕不是凡铁吧？”
张起灵没有回答，只是重新将黑金古刀背好，目光再次投向冰谷前方未知的黑暗。
经过这番惊吓，队伍更加谨慎。之后的路程虽然再没有遇到如此惊险的坠冰，但各种小的麻烦不断，比如突然出现的冰面塌陷、隐藏在雪下的尖锐冰刺、以及神出鬼没、试图用寒气侵蚀防护服的小型冰精……
每一次，张起灵总是能第一时间发现危险，或是出声提醒，或是直接出手化解。他的注意力似乎有大半都放在了吴邪和苏晚茗身上，那种无声却密不透风的守护，让吴邪在冰天雪地中，感受到了一种难以言喻的踏实和温暖。他甚至觉得，只要有这个人在身边，再危险的绝地，似乎也没那么可怕了。
苏晚茗似乎也感觉到了什么，她悄悄对吴邪说：“妈妈……爸爸好厉害……一直在保护我们。”
吴邪低头，看着小丫头亮晶晶的眼睛，心里软成一片，轻轻“嗯”了一声。
在张起灵这面最坚固的盾牌守护下，“北上拆迁办”有惊无险地穿过了漫长的千刃冰谷。当终于看到谷口那微弱的天光时，所有人都松了一口气。
然而，走出冰谷，映入眼帘的景象，却让所有人的心，再次沉了下去。
前方，是一片更加辽阔、更加死寂的冰原。而在冰原的尽头，一座巍峨、狰狞、通体由幽蓝色玄冰构成的巨大山体，如同沉睡的远古凶兽，匍匐在地平线上。山体上空，盘旋着肉眼可见的、如同黑色巨龙般的玄冰煞气，散发着令人心悸的威压。
万载玄冰洞，就在那座冰山之中。
而与此同时，在冰原的边缘，他们看到了几具被冻僵的、穿着雪山狐服饰的尸体，以及……一些打斗的痕迹。
显然，已经有人，先他们一步到了这里，并且，发生了冲突。