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经过秘密调查，发现金陵城郊的庄园和山林中潜藏着大量青壮男子。当发现人数已超万人时，谢琼当即下令围剿。这次行动不仅是为平叛，更是针对金陵各大世家。
叛乱平息后，按贾珺提供的名单，官兵查封了涉案世家。赵府门前，家主质问领头将领：我赵家所犯何事？将领厉声喝道：赵家勾结匪类图谋不轨，即刻查抄！士兵随即冲入府中。
另处，肃王府同样被重兵围困。
赵应面色惨白地瘫坐在地，口中喃喃自语：岂有此理，无凭无据岂能滥杀无辜。
将领对赵家家主的辩解充耳不闻。赵响深知家族大势已去，与其束手就擒，不如拼死一搏尚存生机，当即高声疾呼：父亲，杀出去才有一线生机！
赵应猛然惊醒，眼中凶光毕露：
将领嘴角泛起冷笑，这正是他期盼的局面。将军早有交代，待世家反抗时再彻底剿灭最为妥当。
转瞬间，金陵城中显赫的赵氏家族便灰飞烟灭，只剩下满地瑟瑟发抖的奴仆跪伏在地。
王家宅邸门前。
倪二冷眼瞧着门楣上两个鎏金大字，抬手示意，大批兵卒立刻将宅院团团围住。
府内骚动很快惊醒了卧榻休息的王卿，他起身询问：外面发生何事？
门房战战兢兢回道：老太爷，有官兵把咱们府邸围了。
王卿心头大震，匆忙穿戴整齐向大门赶去。
倪二盯着拦在门口的护院，冷笑道：王家好大的排场！
此时家主王誉已赶到门前，厉声质问：不知将军有何公干？我王家所犯何事？
倪二寒声道：王宣涉嫌勾结叛党谋反，奉命捉拿归案。速将人犯交出，否则格杀勿论！
作为江南三大世家之首，王誉向来受官府礼遇，何曾受过这般武夫折辱，当即反唇相讥：空口白牙就想拿人？若无真凭实据，休想在王家撒野！
倪二与随行将校早得谢琼密令，见王誉仍执迷不悟，当即下令强攻。护院刚要阻拦，江南大营的精兵已然挺枪突刺，转眼间数名护院便倒在血泊之中。
这血腥场面吓得书生出身的王誉呆若木鸡。趁其愣神之际，如狼似虎的官兵已涌入府中，但凡遇见持械者当即格杀，整个王府顿时惨叫连连。
王卿匆忙赶到时，整座王府已被江南大营士兵占据，仆役们惊恐逃窜。见此情形，王卿顿时昏厥倒地。
金陵城的厮杀声持续到破晓方止。城中另两大世家的宅院里，传出两声意味深长的叹息。
闻讯赶来的各世家见势不妙，纷纷掉转车驾折返——没人愿做无谓牺牲。
彻夜审讯后，所有证据直指神京城。尤其王宣熬刑不过的供词，令谢琼阅后立即下令：即刻八百里加急，速递神京！因文书浩繁，唯快马可送达。
神京皇城养心殿内，景帝阅毕奏章，拍案怒喝：戴权，传旨绣衣卫指挥使薛蟠，给朕围了肃王府！
薛蟠率千名绣衣卫铁骑直扑肃王府，京中百姓见状纷纷避让，暗忖不知哪位权贵又将遭殃。
肃王府门前侍卫见铁骑合围，慌忙拔刀示警。身着麒麟袍的薛蟠朗声宣旨：奉谕：肃王府上下，无诏不得出府！
府门内传来低沉怒喝：区区走狗，安敢犯王府威严！肃王刘真阴沉着脸现身：本王要面圣，滚开！
薛蟠肃容按刀：末将奉皇命行事，抗命者以谋逆论！绣衣卫齐齐抽刀，寒光凛冽。
总管王全急忙拉住肃王：王爷三思！肃王怒甩袍袖，愤然返府。
窗棂外飘着冷雨，肃王将青瓷茶盏重重搁在案上：王全，朝廷为何派兵围困王府？
管家王全捻着胡须沉吟：许是金陵那桩案子走漏风声。
荒谬！肃王袖中拳头攥得发白，此事仅王宣知晓内情，本王再三告诫他置身事外，怎会...
殿下，王全压低嗓子打断，当务之急是思量退路。纵使王宣落网，他手中并无实质证据。
这厢话音未落，绣衣卫铁甲围府的消息已如野火传遍京城。宁国府偏院，贾珺望着雨中摇曳的灯笼暗忖：肃王竟是金陵案幕后 ** 。可若无铁证，碍于太后情面，圣上怕也难以降罪。
忠顺王府暖阁里飘着酒香，刘治把玩着翡翠扳指嗤笑：皇兄此番怕要骑虎难下。他心知肚明，若真有实证，来的就该是抄家圣旨。
慈宁宫鎏金香炉青烟袅袅。太后正听田嬷嬷讲古，忽见掌事宫女跌撞进来：娘娘，肃王府...
一声，太后手中的蜜蜡佛珠坠地。待听完禀报，老妇人猛地起身，却眼前天旋地转。田嬷嬷连忙搀住摇晃的凤袍，连声唤太医。
半盏茶后太后转醒，颤声催促：速宣皇帝！话音未落，皇后已提着裙摆匆匆入内。婆媳执手相看时，太后泪染胭脂：皇帝与他可是血脉相连的亲兄弟...
殿外突然响起唱驾声。景帝踏着水痕进来，先向太后行礼，转而问太医：母后凤体可有恙？
943御医躬身回禀：禀皇上，太后凤体无恙，昏厥乃因一时郁愤攻心所致。
景帝听罢面色骤冷，向田嬷嬷厉声叱问：尔等奴才是如何惹得母后动怒的！
田嬷嬷慌忙伏地叩首：奴婢罪该万死！周遭宫人纷纷跪伏在地。
太后却骤然开口：皇儿，哀家问你，为何派绣衣卫围了真儿的府第
？
景帝眉头微蹙，肃然道：肃王涉嫌谋逆，故命绣衣卫查封其府。
太后闻言心头一震：荒唐！那是你嫡亲兄弟，怎会谋反？定是有人构陷真儿，皇儿切莫受人蒙蔽。
景帝神色不改：母后，此案尚在彻查。若刘真确属清白，儿臣自当撤兵。
太后见景帝不肯松口，沉下脸道：哀家愿以性命担保真儿绝不会行此大逆之事。先将真儿一家放出，莫要惊着孩子们。
景帝哪肯轻易放人。虽无铁证，但有王宣作证，刘真难脱干系，遂正色道：母后，国法家规不可废。待案情查明，若刘真无辜，正好还他清白。
太后见皇帝执意不允，寒声道：若哀家非要你放人呢！
景帝眉头紧锁，早料太后必会阻拦，沉声道：母后当知，太祖遗训后宫不得干政。
太后闻言身形微晃，怒道：皇儿若不放了真儿，哀家今日便撞死在这殿上！说罢作势欲往梁柱撞去。
田嬷嬷急忙抱住太后哭谏：娘娘万万不可！陛下与王爷乃同胞骨肉，断不会加害。若娘娘有个闪失，痛心的不还是陛下与王爷么？
慈宁宫众人岂会让太后受伤，这番作态不过是威逼皇帝。众宫人跪地齐呼：请娘娘保重凤体！
景帝面沉如水，知太后以死相胁，遂沉声道：待案情查明，儿臣自会给母后交代。即便刘真涉案，儿臣也必留他性命。说罢拂袖而去，皇后连忙跟随退出。
景帝离开后，太后面色阴沉，冷冷道：“袁家竟生出这等不孝的孽障！”
田嬷嬷慌忙变色，低声道：“太后慎言。”这慈宁宫中难保没有景帝的眼线，有些话还是等回寝宫再说为妥。
**坤宁宫。**
景帝满面怒容坐在风榻上。皇后手捧一盏热茶上前：“陛下消消气，先喝口茶润润嗓子。太后忧心肃王，一时言行失当也是难免，您不必放在心上。”
景帝冷哼一声：“在她眼里，唯有刘真才是亲骨肉，朕又算什么！”
皇后温声道：“陛下说哪里话？太后终究是您的生母，岂会不念着您。”
景帝叹息，想起多年过往，心灰意冷：“罢了，随她去吧。念在母子情分上，将来朕放刘真一马便是。”
顿了顿，他又冷冷道：“若他执意找死，就怨不得朕了。”
皇后暗自叹息。刘真与景帝势同水火，除非刘真甘愿放弃夺位——可他又怎会甘心？这般僵持下去，他日太后与陛下必生龃龉。
太后素来偏宠肃王，若景帝严惩肃王，难免背负不孝之名。皇后劝道：“陛下何必与太后较真？纵使来日局势有变，将刘真一家圈禁终生亦无不可，何必徒惹骂名？”
景帝心头微暖，颔首道：“也只好如此。”
**忠顺王府。**
忠顺王放声大笑：“好，实在妙极！咱们的时机到了，速传信宫中之人，依计行事。”
总管应声：“老奴这便去安排。”
忠顺王低声喃喃：“乱吧，宫里越乱越好。待他们两败俱伤，便是本王坐收渔利之时！”
**夜幕下，大明宫御书房。**
景帝批完奏折，问罢江南世家的审讯进展，饮下小黄门奉上的茶后，突然昏迷不醒。那小黄门随即撞柱身亡。
皇后闻讯疾至，见景帝不省人事，勃然大怒：“戴权！你这差事是怎么当的？陛下竟在宫中遭人 ** ！若陛下有个闪失，本宫定将你千刀万剐！”
戴权冷汗涔涔，伏地叩首：“老奴罪该万死，甘领责罚！”
皇后此刻无暇顾及那奴才，冷声下令：“封锁全部消息，即刻宣召张廷玉、李光地、贾珺入宫。”
夏守忠躬身应道：“谨遵娘娘懿旨。”
诸事安排妥当，皇后望向面色沉重的御医：“皇上病情如何？”
老太医俯身答道：“禀娘娘，皇上所中之毒名为‘百日醉’，无色无味，银针亦无法探察。此毒源自前朝宫廷，中毒者昏睡百日而亡，老臣...从未见过解药配方。”
皇后指尖掐进掌心才稳住身形，颤声问道：“难道...当真无药可医？陛下还剩多少时日？”她必须为日后早作打算。
老太医叹息摇头：“此毒当年已尽数销毁，未料竟重现于世。老臣只能竭力延缓...”
皇后踉跄后退，被嬷嬷搀住才未跌倒。泪水滚落凤袍：“所以皇上...当真没救了吗？”说罢蓦然盯向戴权，目光如刀。
“老臣定当竭力。”太医深深叩首。
“有劳先生。”皇后强忍悲声道。
此时内侍来报：“禀娘娘，张大人、李大人和贾公子已在宫门外候旨。”
听闻重臣到来，皇后心头稍安，至少朝局可保不乱：“速宣。”
深夜里，禁军将宫禁围得铁桶一般。各处宫人窃窃私语，皆不知究竟发生何事。
慈宁宫中，田嬷嬷急奔入内：“太后娘娘！前朝传来消息，皇上中毒昏迷！”
太后手中佛珠忽地绷断，玉珠滚落满地。静默片刻后起身：“摆驾，哀家要去看看皇帝。”
贾珺本在家陪长宁嬉戏，突然被急召入宫。直到在宫门前遇见神色凝重的张廷玉与李光地，才惊觉事态严重。
三人在御书房觐见时，只见皇后端坐在龙案后方神色肃穆，唯独不见景帝踪影。虽心存疑惑，三人仍上前行礼。
皇后抬手示意：诸位爱卿免礼。
李光地躬身问道：不知娘娘深夜召见我等有何要事？
皇后神色凝重地将景帝中毒之事告知三人。听闻此事，三人皆大惊失色——天子竟在御书房遇害。