洞穴内的空气仿佛凝固，只剩下林轩略显急促的呼吸声以及丹药化开后婴元恢复的微弱流转声。冷凝霜守在一旁，看着他紧锁的眉头和眼中闪烁的震惊光芒，知道他从那缕神识碎片中得到了极其重要的信息，并未出声打扰。
“界外之敌……观星大典……变数……”林轩在心中反复咀嚼着这几个关键词。夏皇的杀机，龙影卫的围剿，此刻似乎都有了一个超越个人恩怨的、更加宏大而恐怖的背景。
天玄大陆并非孤岛？有来自其他世界的威胁？而三年后的观星大典，星墓开启，很可能就是对方降临的某个关键节点？自己这个身负黑帝传承的“变数”，在夏皇眼中，成了必须提前清除的不稳定因素？
这一切听起来如同天方夜谭，但结合星陨阁的神秘，墨渊执事那语焉不详的“异数”之说，以及夏皇不惜动用龙影卫这等核心力量的决绝态度，却又由不得他不信。
“看来，这观星大典，是非去不可了。”林轩眼中闪过一丝决然。不仅仅是为了可能存在的星辰机缘，更是为了弄清楚这所谓的“界外之敌”究竟是怎么回事，以及自己在这场未知风暴中，该如何自处，甚至……能否借此跳出这大陆的棋盘，看到更广阔的天地！
他收敛心神，快速处理现场。将殷破军和那些影卫彻底化为飞灰，抹去所有战斗痕迹。虽然锁空盘和禁灵幡的波动可能已被远处感知，但至少不能留下确凿的证据。
随后，他来到昏迷的沐婉清和沐云身边，以精纯的婴元助他们稳定伤势，疏通经脉。姐弟二人悠悠转醒，看到一片狼藉却已无敌人的洞穴，以及气息渊深的林轩，顿时明白危机已过，又是感激又是敬畏。
“前辈，我们……”沐婉清挣扎着想要起身行礼。
“不必多礼。”林轩摆了摆手，“此地已不安全，我们必须立刻离开。”
他目光扫过洞穴，此地虽暂时隔绝，但龙影卫全军覆没，夏皇绝不会善罢甘休，后续的追兵恐怕很快就会到来。南岭妖域虽大，却也并非绝对安全。
“你们有何打算？”林轩看向沐婉清姐弟。带着他们，目标太大，且太过危险。
沐婉清咬了咬嘴唇，看了一眼身旁依旧虚弱的弟弟，眼中闪过一丝决绝：“前辈，我们想留在南岭。”
“留在南岭？”林轩有些意外。
“是。”沐婉清坚定地点点头，“南岭虽险，却也机遇并存。我沐家祖传的《青阳宝录》中，有几种利用阳火之力在妖域环境中生存和修炼的法门。此地妖气与瘴气对别人是毒药，但若以青阳真火余韵小心淬炼，反而能磨砺我们的法力和意志。我们想找一个隐蔽之处，潜心修炼，待实力足够，再图复兴家族。”
她顿了顿，看向林轩，恳切道：“前辈救命传艺之恩，婉清与沐云永世不忘！只求前辈告知一个联络方式，待他日我姐弟二人有所成，必当报答！”
林轩看着沐婉清那坚毅的眼神，知道她是经过深思熟虑的。温室里的花朵无法成长，沐家要想真正复兴，必须经历风雨。这南岭妖域，对他们而言，既是危机，也是蜕变的契机。
他略一沉吟，取出一枚自己炼制的、蕴含着一丝北溟水韵的传讯玉符递给沐婉清：“此符可单向传讯于我。若遇生死危机，可捏碎此符，我若在附近，或能感知。但切记，非到万不得已，不可动用。”
“多谢前辈！”沐婉清珍而重之地接过玉符，再次深深一拜。
林轩又留下了一些适合他们现阶段使用的丹药和灵石，便与冷凝霜一同，将姐弟二人护送到数百里外一处更为隐蔽、且有天然毒瘴环绕的山谷，并帮他们布下几重简单的隐匿阵法。
“保重。”林轩最后对二人说了一句，便与冷凝霜化作遁光，消失在天际。
沐婉清拉着弟弟，站在谷口，望着他们离去的方向，久久不语，眼中充满了感激与坚定的光芒。
……
离开沐家姐弟后，林轩与冷凝霜并未停留，而是继续向着南岭深处遁行。一路之上，两人都沉默寡言，各自消化着之前的经历与获得的信息。
数日后，他们在一处人迹罕至的、弥漫着淡紫色雾气的幽深峡谷中，寻到了一个被巨大藤蔓遮掩的山洞，暂时落脚。
布下重重禁制后，林轩终于有机会静下心来，仔细梳理自身所得，并为未来做打算。
首先是修为。经过连番大战，尤其是与殷破军的生死搏杀，他元婴初期的境界已然彻底稳固，甚至隐隐有所精进。阴阳之道的融合也达到了“小成”之境，北溟婴元兼具水的包容与火的炽烈，质量远超同阶。归墟剑意更是演化出了“阴阳剑域”和“开天剑罡”这等杀招，威力惊人。
“如今我的实力，底牌尽出之下，应该足以与元婴巅峰修士周旋，甚至战而胜之。但若面对真正的化神老怪……”林轩摇了摇头，化神与元婴乃是天壤之别，那是生命层次与对法则掌控的全面超越，绝非现在的他所能抗衡。
“必须尽快提升实力！三年后的观星大典，恐怕危机四伏，没有足够的实力，别说探寻星墓奥秘，恐怕连自保都难。”
他盘点了一下自身的资源和可提升的方向。
功法有完整的《黑水玄章》，直达仙境，无需更换。
神通有北溟帝拳、万化玄水、归墟剑意等，足够精妙，需继续深化。
法宝有归墟剑魄这等成长性极高的本命剑魄，潜力无穷。
资源方面，从瀚海秘境、青阳祖地以及斩杀敌人所得，积累颇为丰厚，足够支撑他修炼到元婴后期。
“当务之急，是进一步提升修为，并将阴阳之道彻底融入我的战斗体系之中。”林轩定下目标，“此外，还需收集更多关于星陨阁、观星大典以及‘界外之敌’的情报。”
他看向在一旁静坐调息的冷凝霜，开口道：“冷仙子，接下来你有何打算？”
冷凝霜睁开美眸，清冷的眸光落在林轩身上，沉默片刻，道：“我与你同去观星大典。”
她的回答简洁而坚定。经历了这么多，她深知林轩所卷入的漩涡何等巨大，但也看到了他身上那无限的可能。雪神殿的传承固然强大，但固步自封并非大道。跟随林轩，或许能见到更广阔的风景，甚至找到冰凰之道更进一步的可能。
林轩对于她的决定并不意外，点了点头：“好。那这三年，我们便在这南岭深处闭关。我需要时间消化所得，冲击更高境界。”
他打算利用这三年时间，一边修炼，一边借助南岭妖域独特的环境和资源，进一步磨砺己身。妖域之中虽然危险，但也蕴藏着无数天材地宝和强大的妖兽，是绝佳的试炼场。
就在这时，林轩心中微微一动，似有所感。他翻手取出了那枚星陨阁执事墨渊赠与的“观星令”。
只见这枚非金非玉的令牌，此刻正散发着微弱的、如同呼吸般明灭的星辰光辉，令牌背面的周天星辰图案，似乎比之前更加清晰灵动了一些。
“嗯？”林轩神识探入其中，一段信息自然而然地浮现在他脑海：
“持令者林轩，鉴于你近日所为，已初步展现‘变数’之姿，符合我星陨阁进一步考察之标准。现提前授予你‘星陨预备成员’资格。凭此令，可感应并前往位于南岭‘万妖山脉’深处的‘坠星湖’。湖底有上古星阵残留，或可助你感悟星辰之力，提升实力，以应对三年后之大典。切记，坠星湖乃妖族禁地，危机四伏，慎入。——墨渊留。”
信息到此为止。
林轩握着微微发烫的观星令，眼中闪过一丝讶异。星陨阁的消息果然灵通！自己与龙影卫的战斗才过去几天，他们便已知晓，甚至还给出了下一步的“指引”？
这“坠星湖”、“上古星阵”，听起来像是一处机缘之地。但墨渊也明确警告，那里是妖族禁地，危机四伏。
这更像是一场……考验。
星陨阁在考察他，是否有资格真正参与观星大典，乃至接触那所谓的“星墓”和“界外之敌”的秘密。
去，还是不去？
林轩几乎没有犹豫。
“机缘险中求。既然星陨阁指明了道路，哪有退缩之理？”他嘴角勾起一抹弧度，看向冷凝霜，“看来我们的闭关地点，要换一换了。”
冷凝霜看着他眼中那熟悉的光芒，知道他又要踏上一条充满未知与危险的道路，但她只是淡淡地点了点头：“好。”
既已同行，自当共往。
两人略作休整，便根据观星令那微弱的指引，调整方向，朝着南岭更深处，那被称为万妖山脉核心区域的坠星湖方向，再次启程。
前路莫测，杀机暗藏，亦有星辰机缘。
但林轩的道心，却愈发坚定与璀璨。