冯道冯相国与契丹国大皇帝陛下，在春捺钵的小山坡之上，演了一出假惺惺的离别戏，两位在政治染缸里泡大的老戏骨依依惜别，怕是以后再也找不到更好的对手戏演员。
耶律德光取下了身畔号称从不离身的小腰刀，冯道也摸出一块自称从小把玩的扳指，两位影帝在万众的瞩目之下交换了礼物，各自行礼，互道珍重。
下了山坡，冯道赶紧躲进了自己的车厢，洗干净了眼睛，结结实实抽了青竹两下。接下来整个南朝使团的行动简直像一场灾难，围观的契丹人站满了草原两侧，个个都等着看南朝使团的“好戏”。
四十多辆四轮大马车排列整齐，车身上依旧裹着江南特制的油布，闪闪发亮，显得很是气派。两百护卫骑着高头大马，个个穿着精神的军服，看着威风凛凛。然而，这股“气势”刚走出不到两里，就开始崩塌了。
先是走在队伍最前头的两辆马车出了状况。
第一辆装满了低价收来的牛羊皮，不知是车夫没睡醒，还是马儿看到了草丛里的野兔，马车忽然一个歪斜，哐当一声，车轴竟然断了。
车夫急得跳下车，扑通跪地大喊：“这都是上好的皮子啊，可不能丢啊。”
而后头的护卫一边大喊“停车停车”，一边没刹住马，直接撞上了第二辆马车。
于是，只见两辆马车齐齐卡在路中央，车夫和护卫在一片乱麻中手忙脚乱。
队伍停下来了，可后面的马匹不乐意了。
那些契丹商队刚卖给青竹的“特价良马”脾气一个比一个躁，其中一匹黑马猛地扬起蹄子，一声嘶鸣就窜了出去，拖着后头三匹连在一起的驮马狂奔草原，马背上捆的金银器在阳光下哐啷作响，没跑出二里地，绳带崩坏，一路抛洒。
追马的护卫紧随其后，眼见马匹跑得没影了，悻悻的往回赶。
只瞧得后面一群契丹人看得哈哈大笑，有人拍着大腿说：“这车队，怕是没走到边界就散架了！”
另有那机灵人眼见，赶紧道：“我看那掉落的金银器不少，咱们也别闲着，去捡呐！”
可这还没完，最倒霉的是走在队伍中间的青竹。他骑着一匹全队最漂亮的白马，晃晃悠悠走得正悠闲，忽然听见后头一阵喊声：“快抓住它！羊跑了！”
青竹一回头，竟发现队伍里用来交换礼物的几头草原羊，不知怎的挣脱了绳子，撒着欢跑了出去，其中一头还顺带顶惊了另一匹战马。
那马前蹄凌空，长嘶一声，朝着西边就狂奔了下去，马可比羊贵重多了，青竹赶紧调转马头去追。结果那马跑得贼快，青竹一手拽着缰绳一手挥着道袍，狼狈不堪，一时半会硬是没追上，眼瞅着消失在西边的草甸深处。
围观的契丹人看得前仰后合，想提亲的那位头人甚至笑岔了气：“这小道士不是挺能耐嘛？怎么连自己的马都追不上？”
而冯道呢？他此刻正坐在自己那辆马车上，捏着眉心叹气。
他一边指挥马康和护卫去收拾残局，一边喃喃自语：“这出使啊，怎么比当年领兵打仗还难？”
他刚刚叹完气，自己的马车忽然一个颠簸，直接把他从车厢里甩到了软垫上。
当日下午，冯道的使团队伍早已消失在草原的地平线上，春捺钵的喧嚣却未消散，反而隐隐透出一种潜伏的躁动。
耶律德光的大帐内，香气缭绕，帐顶悬挂着长明灯散发着柔和的光，几案上摆满了果脯蜜饯。
耶律德光慵懒地靠在虎皮椅上，一手搂着自己的皇后，另一只手里握着一只上等的夜光杯，指尖轻轻敲打着杯沿，似是在思考，又像是在漫不经心地打发时间。
皇后萧温依偎在他怀里，神色却不如耶律德光那般悠闲。她的眉头微微皱着，手中捧着一小碗清茶，却未饮一口。帐外的风卷起阵阵马蹄声，夹杂着部族卫士的呼喝，似乎传递着某种暗潮涌动的紧张气息。
“陛下，”萧温终于开口，声音温柔却略带急切，“刚刚得到消息，巴扎尔部、拔里部，还有阿纳延部的人，都有些不安分。这几家部族的头人昨天还来觐见，说起南朝使团的车队时，眼里可全是，全是那种狼眼睛里才有的光。他们真的会动手吗？万一使团出了事——”
“万一？”耶律德光轻笑一声，似乎觉得她的忧虑颇为可笑，“他们动手，早就在我的意料之中。这帮人就是喂不熟的狼，云州那九个州没他们的份，都分给了咱们自己亲近的部族，你觉得他们心里会甘心？他们现在各个眼红的都想吃人。”
萧温闻言，脸色微变，放下茶碗，声音不自觉地压低了几分：“那可是南朝的使团啊，冯道又是何等人物，妾身看你跟他惺惺相惜，这样的局面，您也不提醒一声。”
皇后娘娘顿了一顿，忧心道：“陛下，真把冯道的使团给截杀了，惹怒了南朝，两国之间岂不是得兵戎相见。”
耶律德光却毫不在意地摆了摆手，将夜光杯中葡萄酒一饮而尽，语气中透出几分冷漠和讥讽：“激怒南朝这笔账凭什么算在朕的头上。这帮部族未得到我的手谕擅自行动，都是他们自己的贪念作祟，我这个契丹皇帝正好治他们一个擅自调兵的罪名。”
他微微眯起眼，嘴角扬起一抹冷笑，“再说了，我儿石敬瑭即便震怒又能如何？他有胆子跟我兵戎相见？他要是有那个胆子，何至于造个反还要认我做干爹才有底气？”
萧温听到这里，终于忍不住道：“可他们要是失手了呢？冯道可是个老狐狸，没那么容易被算计。他们没能抢到东西，踢到了铁板，回头冯道兴师问罪又当如何？”
耶律德光放下夜光杯，在皇后丰腴的腰间捏了一把，站起身来，踱步到帐口，掀开帘子，看着春捺钵外草原的宽阔天地。
他的语气中多了几分自得道：“若是他们侥幸得手，抢了南朝的队伍，弄死了冯道。朕正好顺水推舟，趁势带着大军直接收回北七州的地盘，反正那块地按照协议也应该是我大契丹的地盘。”
草原枭雄嘴角浮起了狞笑，继续道：“若是拔里部他们着了老狐狸的道，损兵折将的回来。冯道再来问责，朕正好有由头收拾这帮人，把这帮桀骜不驯的头人杀了祭天，到时候整个草原也没人能说朕的不是。横竖都是赚。
若是耶律阮这个臭小子敢来求情就更好了，我就把他远远发配到热海（贝加尔湖）去，让他在那边放一辈子羊。”
萧温微微张口，似乎还想再说些什么，但最终还是叹了一口气，端起茶碗掩饰自己的情绪。
她望着耶律德光的背影，心中清楚，这位契丹皇帝早已将草原的规矩玩弄于股掌之中。对于他而言，无论是部族的争斗，还是与南朝的交锋，不过是一场场棋局，他始终站在高处，冷酷近乎于残忍的落着子。
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夜色深沉，草原上的风犹如无形的利刃，撕扯着一切挡在它面前的事物。在春捺钵远离王帐的一处隐秘区域，一顶巨大而破旧的帐篷悄然立着。
帐篷四周根据故老的习惯，用干燥的牛粪和柴草堆成屏障，篝火映照下，帐门外的守卫双手握着弯刀，脸上写满了警惕与敌意。
帐篷内烟雾缭绕，火塘里的光线摇曳着照在一张张阴鸷的面孔上。
这里聚集着契丹草原上几支与耶律德光皇族素有嫌隙的部族头人——巴扎尔部、拔里部、阿纳延部，以及其他几个心怀不满的小部族的代表。
他们平日里分散在草原的各个角落，素来各自为战，但此刻却因一个共同的目标暂时联手：伏击南朝的使团。
拔里部的头人是一个瘦高的中年男子，鹰钩鼻下一抹灰白的胡须显得格外凌厉。
他用手指在羊皮地图上缓缓滑动，低声说道：“那南朝使团带着四十多辆四轮大马车，装的全是他们从草原上赚来财货。金银器、珠宝之类的好东西，今天大家也都看见了。他们的车队行进缓慢，只怕他们一天走不了三十里。我们的人只要远远地坠着，不出三天，就能摸清他们的营地习惯。”
他抬头扫视众人一圈，嘴角微微上扬，“拔里部的猎人最擅追踪，派我们的猎手跟在后面，盯着队伍的动向，不要打草惊蛇。”
对面，阿纳延部的头人重重地哼了一声。他是一个满脸横肉的壮汉，额头上有一道深深的疤痕，令他看起来格外凶狠。
他敲了敲面前的木案，粗声说道：“我的地盘离南边近，那里有几处古长城的缺口，最适合伏击。我们阿纳延部负责组织人手，把那些缺口堵住，等你们杀散了使团的队伍。阿纳延的勇士，不会让任何一个南蛮子活着跑回去！”
“好！”一旁的巴扎尔部头人点头，声音沙哑却充满杀意，“不过时间上还要等等，现在动手离王帐太近，若是有杀散的残兵跑回王帐告状反而不美。若是陛下出手庇佑，我等就被动了。”
一旁一位小部族的头人瞎了一只眼，他算了算道：“一人一骑如果舍命奔袭，一夜时间也不过能奔三百里，按照使团这个速度，那我们还有十天的时间才能出手。”
巴扎尔部头人想了想道：“从明天起开始召集人马，我部出两百男儿，其余各部凑足一千人。他们的队伍拖拖拉拉，护卫也不过两百来人。面对咱们千余骑的勇士，有什么活路？到时候，那些南朝的金银钱财，都是我们的了！”
帐内的人闻言，纷纷点头，一双双眼睛因贪婪而闪烁着光芒。南朝使团带着的辎重在他们眼中，无异于天上掉下来的大肥羊。而更让他们心动的，是一旦伏击成功，北七州那片富庶的土地，就再也没有主人了，那里将成为他们新的牧场。
“不过……”巴扎尔部的头人忽然抬起头，目光幽幽地看向帐内的其他人，缓缓说道，“这件事，陛下那里，万万不可让他知道。”
众人沉默片刻，随即传来低低的嗤笑声。草原的规矩很简单，成者王，败者寇，劫掠本就是草原部族的家常便饭。
只要他们动手利落，等使团彻底消失在草原上，谁会知道真相？就算南朝事后发觉，陛下也大可以推个干净，说是马匪杀人越货，与大契丹无关。
“再说了，”阿纳延部的头人冷笑着补充道，“让他们再走几天，看南蛮子的队伍松松垮垮的样子，怕是要不了几天，他们自己就得走散了，那还不是任我们予取予夺。”
这一句点醒了众人。有人开始笑，有人低声咒骂，气氛变得越发诡谲而狂热。帐篷里的空气似乎都因他们的杀意而变得灼热起来。
最终，拔里部的头人站起身来，从怀中抽出一把锋利的匕首，用力划破自己的掌心，鲜血淋漓。他高举右手，沉声道：“既然大家都同意，那咱们就歃血为盟！今天的事，谁敢泄露半个字，别怪兄弟们刀下无情！”
一时间，鲜血从每一个头人的掌中涌出，在他们的咒誓声中滴落在中央的一只陶罐里。篝火映着那些凶狠的面孔，他们的眼神满是对财富和土地的渴望。没有人提起那支使团里的人是否无辜，在他们眼里，这场狩猎已经开始，而冯道的队伍就是他们的猎物。
帐外的风越发冷冽，吹得草原一片萧瑟。天空中的苍鹰盘旋，仿佛在为这场未曾开始的杀戮哀啼。
在苍茫的夜色中，谁也没有注意，一道淡如墨晕的身影，在草甸上一闪而过，或是鹿伏，或是鹤行，借着朦胧的月色，穿梭在契丹各个部族的马圈旁，淅淅索索好一阵子，然后飘然离开，甩了甩衣袖，甩去一身尘土。
当夜不只是契丹人各怀心思，车马劳顿的相国大人躺在软和的被褥中也是辗转反侧。