青竹正皱着眉，琢磨吉燎师兄的粗暴救治手段，按理说确实天冷肉不容易腐坏，这个道理用在人身上也一样么？青竹刚想开口询问询问，冷不防听到一声沉闷的“咕咚”，抬头一看，便见李骨哩双膝跪地，额头重重杵在雪地里，头上沾着的血渍在雪面上染红了一大片。
“李首领，你这是做什么？”青竹连忙翻身下马，伸手去扶，李骨哩却动也不动，只是将头压得更低，声音带着哽咽：“将军，老汉斗胆求您一件事！虽然已经赶跑了契丹追兵，但我们部族人口凋零，之前的绍威夷离堇得罪了契丹大王耶律德光，契丹境内怕是再也容不下我们了。青竹将军威震草原，兵锋雄威，治下七州广纳四方，我族上下真心希望能够投奔贵地，求大人收留！”
李骨哩这话说得言辞恳切，前半段倒是属实，后半段倒不无吹捧之意，青竹第一次以主帅之名，率几百人的队伍，充其量打了一场小战斗，这就威震草原？这草原也太小了些。
一开始青竹还认真听着，听到李骨哩这五十来岁的老汉这么吹捧自己，他也怪不好意思的揉了揉鼻子，率兵击退契丹骑兵，一来是想给奚族人留条活路，马上就要年关了，赶尽杀绝也不是很吉利。二来也见识见识自家骑士团的成色，看看这些年，这些兵马好用不好用。仗打完了才发现，自己确实也未曾想过李骨哩部的去留问题。
眼见自家师侄主帅沉吟不语，浮光道人抓了把雪搓掉手上沾着的血迹，一把托起李骨哩，笑道：“刚刚打完仗，身上气血热乎着，别跪地上，寒气入体不好治。”
经他这么一缓，青竹倒是机灵，缓了缓道：“是啊，李首领，刚打完仗，有什么事情咱们回了城再说。”
李骨哩却抬起头，满脸悲戚，眼泪和着血顺着两颊流下，道：“大人有所不知！契丹人如今将我部视为叛徒，不容我族喘息。若我们再流亡于关外草原，只怕族中老小逃不过屠戮之祸啊！”
话说到这份上，青竹和浮光师叔交换了一下眼神，浮光夹了一下眼皮那意思，现在这个节骨眼也不用把话说死，虽说收留一个不到五百人的小部落算不得大事，但是毕竟是耶律德光钦定的叛徒，怎么不得跟相国大人知会一声。浮光怕青竹不明白，还特意比划了嘴型，念了相国二字。
青竹点了点头，伸手拍掉李骨哩身上的积雪，笑道：“天寒地冻的，部落里那么多老弱，见不着就算了，既然遇见了，我道门讲究上天有好生之德，横竖也没多远，你部随我们骑士团一起退入长城以南。”
说完青竹借口给李骨哩治伤，让吉燎师兄把人请去帐篷诊治，他自己低声问浮光师叔道：“师叔，眼下这情况如之奈何？咱们先把人安顿在哪比较合适？”
浮光久在幽州防线，对于舆图心里门清，他想了想道：“檀州城东北，那是一段古长城的突出部，在古长城边上给他们安排一块地，那地方背风，眼下临近年关，从檀州城里多调些物资，足够李骨哩部过到开春再做打算吧。”
浮光师叔随手在雪地上画了檀州城外围的大概方位，青竹看了看，那块突出部成一个尖角形，指向草原，离着其他州城都有些距离，想来李骨哩部几百老弱妇孺，对境内也构不成什么威胁，算是个合适的地方。
“那契丹人若是发文过来问询，可有办法推搪？”青竹现在也不是那个以往无忧无虑，带着德鸣两人吃饱全观不饿的小道士。毕竟身上压着三清派和骑士团两副重担，所思所想，较之以往自然是更加周全些。
浮光道人没想到青竹有此一问，点点头，笑道：“按理说乙室部契丹骑兵逃了回去，自然是会向耶律德光汇报。不过我们百骑就把他们击溃，虽是有心打无心，但如此丢人的战绩，那个契丹大王刚坐上皇位，八成是不会拿出来说事。
即便他发文来问，以相国的手腕，也多半是言称不知，借口古长城多处损毁，似有奚人已经越界入内，正安排人马驱逐。最后大事化小小事化了，不了了之。耶律德光也得捏着鼻子吃了这个哑巴亏。”
青竹心想也确实是这个道理，老相爷处理这档子文书扯皮的事情也真是手到擒来，政坛不倒翁并非浪得虚名，根本不用自己太担心。想明白这些道理，青竹拍拍手，抄起自己的白蜡杆，也随着吉元师兄他们打扫战场，保不齐过阵子溃散的契丹人要回来监视，战场清理自然要做好，万一留下了有骑士团标识的箭支兵刃，那这个谎可就圆不过去了。
收拾完战场，捡拾了遗落的兵刃，牵走契丹人遗留的战马，青竹数了数，白得了将近五十匹战马，其中有一匹纯黑的马匹颇为神骏，想来自己牵走，钱弗钩也不会有什么意见。
临走时，青竹和吉元作为带兵之人，并肩走在最后，青竹回望了一眼战场，看着一地横七竖八的契丹人尸体，皱眉问道：“师兄，这就让尸体曝尸天日？”
吉元也回头望了一眼，笑道：“怎么团长大人还担心尸体传染疫病？这大雪天的怕啥，再说了，你听，你仔细听。”
青竹见他说的神神秘秘，好生奇怪，侧耳倾听，眼下正是下午未时，青竹已经隐隐听见远处的狼嚎之声，心中明了，血腥味随风散逸，已经把附近饥饿的狼群招来了。估计要不了多久，这些尸体就将成为雪原上新鲜的狼粪，回馈这个养育他们的大草原。
白茫茫一片真干净。
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风雪渐止，白茫茫的大雪在几日间被风吹得平整毯，遮去了草原上的杀戮，天地间一片安详宁静。青竹的心情也逐渐放松下来，毕竟契丹追兵已被击退，奚人的去留有了安顿，短时间内边境上应无大碍，自己第一次带队做主帅，不求有功，但求无过。
青竹早早安排浮光道人率领山字营护送李骨哩及族人南下长城。这些奚人得以逃离契丹的铁骑，自然是感恩戴德。一路上，浮光道人与山字营的战士们不仅护卫周全，还时刻关注族人中老幼病弱的状况，为他们张罗热食、医治风寒。即便途中偶遇零星猛兽，也被山字营稳妥解决，奚族人自然是对浮光道人和青竹感恩戴德。
李骨哩部落入了长城以南后，青竹特意从檀州调拨了一批过冬物资。大车装满了棉衣、食盐、米粮，甚至还有一些简易木料，供奚人搭建更坚固的庇护所，遮风避雨。
李骨哩带着族人将物资一一接过，当下拔出佩刀，割破脸颊盟誓，表示誓死不会背叛青竹。看着族人逐渐在山坳间建立起一片临时营地，那些孩子们又恢复了欢笑，奚族的老人也脸上露出几分安然神色，这一幕让青竹的心头微微发酸，想起远在崂山的师父，此时节大雪封山，也不知师父在山上是如何逍遥度日。
青竹心里也明白，这一时的庇护只是权宜之计，来年开春后，如何妥善安置这些奚人，仍需冯道冯相国费心调度，但眼下，自己有能力能让他们安全过冬便已足够。
唯一叫苦不迭的是军需大总管钱弗钩，一边给物资，一边核算成本，算起来安置奚人部落，零零总总加在一起共支出将近一千五百贯。年关上多了这笔账，还真是让钱大掌柜头疼，他逮着青竹要他签字画押，算作天福二年年内的军费支出。
看着钱弗钩奸商的嘴脸，青竹的被动技能一毛不拔随之激活，他怒道：“这怎么能算是太清骑士团的军费呢，奚人部落进了北七州避难，算是民政，如何要本座画押？”
“行，行，行，”钱弗钩不耐烦道，“别跟我这儿装大尾巴狼，收留奚族人的命令是不是你下的？你自己下得命令自己不签单？”
青竹假模假样的抓起笔正要签字，看似无意的随口问道：“我签了啊，哎，老钱，类似这样的费用之前都从哪个账目里走？”
钱弗钩看着青竹的笔杆滑动，不疑有他，随口附和着道：“要是不从你们骑士团军费里出，就得从商队利润里剥离。相国原来收留小部落，多半都是让他们从事草原贸易，带带货啥的。回头都算作商队成本。”
“那就对了嘛，”青竹撂下笔，笑道，“没想到你老钱这么算计我，奚人部落的安家费，容后再议，等我面见了相国，再做定夺，免得给你这奸商骗了。”青竹本就是没把笔尖落实，装作画押，实则套话。
老钱伸手抢过账单，见上面片墨未染，心知上当，刚想捋胳膊挽袖子好好跟青竹讲讲拳头上的道理，却看青竹右手剑诀已经掐了起来，左手朝内抱圆，正是太清剑起手式。
钱弗钩想起青竹的身手，暗自咽了咽口水，心知占不到便宜，朝青竹脚下恨恨啐了一口，摆出一副，我老钱要到相国告你一状的架势，恨恨出了帅帐。
安排妥当之后，青竹率领剩下的骑士团继续北巡。他带着人马沿着长城向东，巡视那些破败的防御工事和曾经守边的营寨遗址。
古长城多为前朝遗迹，经历百年风雨，已显破败。其主要段落沿燕山、恒山一带蜿蜒而筑，城墙用黄土夯实，夹杂少量青砖石块。高处仍可见箭垛痕迹，低洼处却多半坍塌，被荒草覆盖。哨所星散，余下的多是残垣断壁，偶尔还能看到古老的烽燧塔孤零零地矗立着，似在守望已然破碎的边疆。
腊月二十日清晨，青竹带着队伍终于抵达蓟州金山岭关。此关地势险要，城墙蜿蜒如龙，虽也是残破古长城的一段，但蓟州城防工程还是照顾到了这里，破损的隘口修葺一新，有附近的骑士驻守，这里多了一分烟火气。
蓟州的守将早早得知青竹的行程，亲自迎接，备下热汤和酒肉，为太清骑士团接风洗尘。将士们在城内短暂歇息后，便依青竹的吩咐各自散队回营，只有吉元师兄的风字营依旧随行。
这一支轻装而行的队伍马不停蹄南下，穿越蓟州的丘陵与山谷。北风虽已渐止，但寒气犹在，枯黄的芦苇与干瘦的野树夹杂在雪原间，显得苍凉寂静。
吉元师兄率领风字营骑士在队伍前后警戒，虽无敌踪，但边境多狼群出没，青竹不敢有丝毫懈怠。他一面骑马前行，一面回头望着队伍整齐的行列，不禁心生几分安慰。这些年来，太清骑士团大仗没有小仗不断，无论是正牌骑士还是见习扈从都算的上剽悍，这也算是刘若拙留给青竹的遗泽。
几日之后，队伍终于抵达瀛州景城。此时正值腊月末，整个景城笼罩在一片浓浓的年味中。街巷里张灯结彩，商贩们忙着售卖腌肉、冻鱼、糕点等年货，孩子们兴奋地追逐打闹，大人们则提着大包小包，步履匆匆地筹备着过年。青竹策马行至城中，便看见街边的小摊上热气腾腾，飘散着蒸饼、汤饺的香气。他紧着司裴赫喜欢的小吃和绸缎，大肆采购了一番，命人先去冯道祖宅通传，而自己则带着吉元师兄与风字营骑士直接返回观中。
回了庆云观内，卸下自己一身武装，青竹终于长出一口气。观主吉元回来了，大殿前扫雪的道童远远看见他，放下扫帚便跑去报信，不多时，一群同门兄弟便从各处涌出，围着吉元与风字营的骑士们嘘寒问暖。青竹也来不及多说，只简单交代了几句，快一个月没见到小裴姑娘，这时节谁有空耽搁。
在这北风消散、年味渐浓的腊月尾子，青竹终于可以不理会肩头的重担，迎接片刻的安宁。虽然来年的风雪依旧未卜，但眼下，他也像寻常人家的小伙子，带着礼物直奔冯府而去。