青竹随着吉元师兄一路走入庆云观的大殿，殿中氛围沉静，香烟袅袅，不过全条石堆砌的建筑，窗户不多，光线就黯淡的很，大殿顶上挂了不少吊灯，虽是大白天也得点燃一半进行照明。
青竹的目光越过殿前的三清像，那三尊雕像刻工细腻，眉目慈和，持法器静立，却并不显出常见道观中那种柔和的气质，反倒带着几分威严，仿佛在暗示这座道观的某种不同寻常之处。
吉元将青竹引至殿内一侧，微微一笑，解释道：“少掌教，这座庆云观虽是咱们崂山太清宫下院，不过却是冯相国一力建造的，跟其他地方的道观式样有一点点不一样和小小的不同。一开始师兄我也不习惯，不过住久了，也就适应了。”
青竹听着吉元的解释，目光扫视着四周高大的石柱、厚重的墙体，以及嵌在墙角的射击孔上，不禁低声道：“师兄你说这话你亏心不？你扪心自问，这叫一点点不一样？和小小的不同？除了三清像，哪里像咱们家道观了？”
吉元观主自己也装模做样看了看自己的道观，尴尬之色一闪而逝，他笑道：“唉，青竹实底着相了，道观样式本无一定之规，只要虔诚修行，一心向道，炼精化气，炼气化神，住什么样的房子，穿什么样的衣服，这都不重要。”
青竹无奈的点点头，又眨巴眨巴眼睛，发自灵魂的问道：“要是咱家自己掏银子，能修成这个德行？”
“那指定是不能够，”吉元一点没迟疑就承认了，他很实诚的说道，“师弟，你是不知道啊，光这些条石什么的，多费人工，多费运力。靡费了多少银钱。咱自家盖哪舍得花这个银子。”
青竹伸手在石柱子上捶了捶，真别说用料扎实，都是上好的花岗岩，吉元轻轻一笑，也不多言，带着青竹继续向殿后走去。
大殿后的几扇厚重石门格外引人注目，那石门与墙体一体成形，结实而厚重，门上隐隐可见数道封印符文。吉元轻轻推开一扇石门，回头对青竹道：“师弟你来看，这里才是庆云观的核心重地，相国将道观打造的如此结实自然是有他的道理。”
青竹迈步跟上，随着吉元步入石室，入眼之景令他惊掉了下巴。整间石室摆满了兵器架子，每一层架子上整齐地摆放着长弓、唐刀、大枪之类的军械，刀锋隐隐泛着寒光，打眼一看都是开了锋的好兵刃。青竹伸手取下一把木弓，木质坚硬而富有弹性，故意拉长了声音问道：“师兄你囤这么些上好的兵器，你，你意欲何为？”
吉元一瞪眼，赶紧分辩道：“你红嘴白牙的，你别胡说啊，这话能这么说么？这些兵器都是由庆云观暂时保管，但所并非归本观所有。这也是相国大人的安排，咱们这边与沧州地界交集，景城处在水陆枢纽之上，一旦有变，庆云观可动员一方之力，支援相邻的几县。这些军械储备，实为防备不时之需。”
青竹心头微震，他深知太清宫与冯相国之间的关系密切，却没想到冯道竟在一座道观中储备了如此多的军械，以备紧急时刻动员自保。此观的建造布局与城堡一般，周围坚固石墙，甚至还设有多层隐蔽的甬道，显然是为随时防御而设计。
吉元微微一笑，带着青竹继续向另一个石室走去。那石室中，摆放的则是盔甲和护具。
青竹看到这些盔甲，又觉得好生奇怪，其中有半数盔甲他从未见过，这些盔甲并非铁甲皮甲，反而是像棉袄一般，通常由多层棉布缝制而成，棉布层外边嵌着菱形甲片，内里却是塞着着棉布内衬，既可防御刀剑弓矢，又能抵御严寒。
吉元看青竹面露疑惑，笑道：“这些相国大人这些年特别定制的护具。河北道几个州都冷的很，相国从西域那边大量收购棉花，这些年造了不少棉甲，专供北地使用。回头你陪相国出使北邦，师兄给你挑一件合身的，给你多蓄点棉花，暖和。”
青竹心想：那感情好，数九隆冬的天气，北方滴水成冰，原先自己还琢磨，这大冷天，若是真要披甲作战，那还真是够难受的，没想到冯相国做事真是天衣无缝，滴水不漏，早就已经布置好了。再一想：老家伙气魄够大的啊，曾经听司裴赫说过，棉花这玩意虽说不贵，但是万里之外从西域运过来，运费也不少银子。
青竹压低声音说道：“师兄，这一套不便宜吧？我看这棉甲上，都是上好的厚甲片，我可听说，棉花这玩意也不便宜啊。”
吉元点头附和，又神神秘秘一笑，也低声道：“那是，咱自己用的甲胄能差了么？不过早几年，相国就在幽州那边试种棉花成功了，现在这些棉基本都是这边自产的。全工全料下来，一副棉甲现在两万钱不到。”
青竹听了不由咋舌，两万钱一身棉甲，这间库房里起码存着上百件，没想到庆云观家底如此丰厚，不是说这些都是相国寄存在这里的么？师兄说让我拿就随便拿？
“这都军械，师兄你说拿就拿？这里面没个账目啥的？”青竹摸着棉甲表面，嘴上这么说，眼里倒是精光闪闪。
“这怕什么的，”吉元观主不以为意的笑笑，“你穿也是为了护卫冯相国，回头账目上添一笔就完了，有什么说不过去的？”
青竹刚想说，赶紧给我打包一套，就听石室外一个非常熟悉的声音喊道：“什么就账目添一笔？老元，你这牛鼻子，你是不是要监守自盗？什么人都往武库里领，还准备私相授受，偷拿武具不成？我可跟你说，我这儿账目对不上，就从你们观里的香油钱里往回找补。”
青竹第一反应则是，这嗓音，这腔调，好熟悉啊，难道是？那个人名就在嘴边挂着，一时还真喊不出来。
“你个老钱篓子，三清道祖的香油钱你也敢打主意。”吉元师兄也没惯着他，平日里温文尔雅的观主此时也是不顾风度扯开嗓子喊道，“当了几年掌柜，你看你这奸商德性，给你一枚铜板都恨不得攥出油来。我给我家师弟挑副棉甲你管得着么？”
“那属于私人赠送，不能挂公账，一副棉甲成本一万七千钱，自己人优惠点，盛惠一万八。”被称作老钱篓子的这位一边说着一边走了进来。
吉元喊那一嗓子“老钱篓子”，青竹就反应过来，来人是跑马岭堡大掌柜的钱弗钩，没想到在这里还能遇上熟人。青竹也不说话，靠在兵器架旁边的阴影里，笑得一脸灿烂的等着老钱走进来。
钱弗钩也是一脸笑容的奔着吉元观主走了过来，一副奸商嘴脸道：“老元，我的大观主，我这么跟你说，咱这棉甲，那是花了大力气钻研出来的，这时节，这月份正好何用。它用的是上好的棉花，找了工匠各种处理。又皮实，又暖和，它是经洗又经晒，经拉又经拽，它是经铺又经盖，那是经蹬又经踹。”老钱愣是把街头小调编进了自己的营销话术。
老钱这一串生意经怎么听怎么像奸商，他这一套词合辙押韵又都是大俗话，青竹靠在一边，实在是没忍住，噗嗤一声乐了出来。钱弗钩这才仔细瞅了两眼，待他定睛一看，看见青竹热情洋溢又居心叵测的笑脸。老钱发誓他是第一次在一个人脸上看到这两种并不兼容的表情。
青竹立马大声跟钱弗钩打招呼：“钱大掌柜，钱大堡主，我可想死你了。真是天涯何处不相逢啊！你怎么又跑到河北道了，你不是一直在做山西那边的生意么。啥时候到的河北道，感觉怎么比半年前胖了啊，伙食不错啊。”
吉元道士发誓他是第一次在老钱脸上看见一个人的表情可以一瞬间，从满面春风垮到生无可恋，老钱喃喃自语道：“我怎么忘了这茬，这货确实也是你师弟。哎呀，我造了什么孽了？”钱弗钩一拍脑门，扭头就往外走。
青竹这性子哪能放过他，一把就搭上老钱的肩头，故人相逢，开心的不行，问道：“老钱啊，钱掌柜，这里的武库也是你盘点呢？那兄弟我挑点家伙什，你老人家不会有意见吧。”
钱弗钩见走不脱了，一捂双眼，狠狠道：“我是上辈子欠你的，我老钱经商十余年，就没从你身上挣过一个铜板，还搭进去自家不少宝贝。我的道长，我的小道爷，你就放过我吧。”
“哎，老钱，你这话说的就没有交情了。”青竹还装作不乐意，鄙夷道，“在跑马岭那会，大家都是一个锅里搅马勺的弟兄，分什么彼此，你出的四石弓，雕翎箭，还有亮银枪那不都随着我上阵杀敌，没少立功。谈钱，俗了！”
“不谈钱，就赔了。你还好意思说，上回，我赔了一把上好的四石弓，还有一杆珍藏的效节卫亮银枪。”老钱痛苦的回忆着，恼怒的甩开青竹的手。
“闹了半天你俩早认识，”吉元看着自己师弟和钱弗钩大掌柜的“亲密互动”，这才反应过来。
青竹狭促的性子翻了，笑道：“老钱，那这棉甲，贫道就笑纳了啊。”
钱弗钩看着青竹这张得意洋洋的脸，一句话哽在咽喉，憋了半天，说了一句：“登记入帐，签字画押，不然账目不平。”
三人从石室走出，青竹笑意盈盈地拍了拍那厚实的棉甲，若有所思地跟在吉元和钱弗钩的身后。大殿内一如既往的寂静平和，三清圣像在高处俯瞰，似乎默默注视着人世间的纷扰浮沉。
吉元把三人都请进了自己的静室，分宾主落座，又吩咐道童沏好了茶水香茗，他这才问起青竹怎么认识的钱弗钩。
青竹简单地向吉元师兄交代了半年前事情。那会范延光叛乱。他刚下山不久，在汴梁城外上清宫挂单，冯相国打着做法事的名义，一路诳他先去的洛阳后又过了黄河，却在接近跑马岭堡时才发觉已经被叛军坠上了。
原来一切都是冯道巧妙设局，考验考验青竹的实战水平，顺手平个叛。彼时，局势骤然紧张，叛军气势汹汹，而青竹一到便身处重围，守城战，夜战，袭营都历练了一遍。
钱弗钩一想到那夜的场景，忍不住笑着摇头，回忆起当时那突如其来的惊讶。他侧头看向青竹，眼中带着调侃的意味：“青竹啊，真没想到你那时候胆子这么肥。吉元道长你是不知道，那天，老钱我也是久未带骑兵冲阵。那天晚上时机凑巧，点了一百重骑，放马冲阵，在城下冲了两里地就回堡了。结果回了堡内一清点，你家师弟不见了！后来才听说他一个人摸进敌营，连个招呼都不打。说，你当时脑袋瓜子里装的啥？”最后一句老钱朝着青竹抱怨道。
青竹闻言，露出一副无辜的表情，耸了耸肩，淡淡一笑道：“那会儿敌军夜袭堡垒，给我们百骑一冲，死的死，伤的伤乱成一锅粥。我想既然都乱了，还不如摸进去看看有什么机会。哪成想走着走着，就到敌营中军那儿了。这不是没事么，捎带手把敌将孙锐给灭了。我这是斩将的大功啊。”
吉元听了，目光中既有些惊讶，又带着感慨。他摇头笑道：“你这性子还真是随了掌教真人，听老一辈口耳相传，当年掌教真人在战场上也是经常单枪匹马就去闯营，夜半还去敌营搞搞偷袭放火啥的。”
“啊？他早年这么生猛，我也是最近才知道的，怎么你们都知道？”青竹闻言还有些小得意，他自幼给师父带大，从小心中的模仿对象就是那个豪气干云的华盖真人刘若拙，所以行为举止不自觉的都在模仿自家师父。
“都是听自家师父说的啊？师兄弟之间聊天也都传闲话啊。”吉元也是不解，突然想明白了，笑道，“掌门真人一直把你养在驱虎庵，你从小不怎么跟我们这帮师兄弟来往。”
三人闲聊了几句，青竹突然问道：“师兄，刚刚在山门那边，你说的那个骑士团，那是个什么东西？”