冷周廉对林凡的看法，想错了一点：那就是他对自己非常有 b 数，所以他自然也给出了人皇最想听的回答。
“义务教育已定，根据我们苗疆的约定，需次年提案，臣不揣测人皇圣意，待大比过后，我当继续演讲打击古神教。李青山仍逍遥法外，一日不死，臣寝食难安。”
“您曾言，奇门乃为应对古神教所创，期望您给我时间，去天下游历、布政、演讲。臣明言：我此行也意在给义务教育地推。”
这话说得舒心，但冷周廉依旧追问道：“义务教育作为你一手提携起的大势，就没有考虑自己后面做些什么？”
这次，林凡却摇了摇头：“兵对兵，将对将，我的任务是确保我的思想得到落实，这也是我与郭万争斗的缘由。”
“我所作所为，皆为自己的行为负责，现在上面有与我理念一致的八位同门支撑，臣已经做到了自己能做到的最好。只要这教育的初心不改，以臣的才学，不认为后期要做些什么。”
“但，除非古神教再次染指我提议的教育，除非郭万等一众文坛臭虫再出来唱我反调，不然我没理由再插手。”
此言，真不是他虚伪，而是他本身就这么想的：路是很明确的，他被冷周廉安排封王是迟早的事，冷氏的联姻则要等一个好时机。
他也渐渐懂了自己为何不招待见，既然早晚要走，又何须在这区间谋宫中差事？
况且，李青山未除，地推演讲的意义就存在。帝国已经承受了太多有关古神教的悲剧，一旦愚民开始动用愚忠，其后果不堪设想。
当今文坛对古神教的点评与科普完全不足，尤其是学子难去底层地推；这是他走过千山万水所见所闻。
相比于自己不擅长的教育部落职，显然是游历在外，继续锤李青山更为划算。
冷周廉听这话听得舒心，第一次觉得这头豺狼顺眼了几分：早说这么有觉悟，我也不用左右摇摆了啊！
你争来争去，如果只是想要这些玩意，他完全给得了；不过没分出胜负前，他说了这话冷周廉也不会信，现在呢？这臭小子终于有点 “国危思良将” 的意思了。
“你今天的表现令我刮目相看。” 冷周廉不惜赞美之词，眉头终是松缓几分，“你的部门依旧成立，并且，朕有了新的打算。”
“我明确告诉你，当南域之争稳定，会将你册封云海王，届时你既是朝堂驸马，亦是云海的至高。”
所有人下意识眨了眨眼，脸上都掠过一丝不易察觉的惊异，谁也不曾想，人皇会先一步捅破这层窗户纸。
“而你的奇门，朕不会剥夺。”
“届时，他们会脱离锦衣卫，成为你王府的执政官。”
“执政官？”
见自家主公不理解，张子龙大致解释了一下：执政官这一词汇要追溯到帝国成立初期，王可以理解为当时的省长；而今天的帝国，其省长本质是城主，余海英就是一位省长。
那么王的降临，自然就要重配利益：现任的云海城主官职大致是市长，他的职权会收拢到一城而不是一域。
就像余海英现在管辖苗疆，那么苗疆附属的村镇也是她管；倘若林凡去那当了王，余海英的执政权就只剩下苗疆城，且官职、政策、权力上都要服务于林凡这个省长。
而执政官，便是人员数量更少的内务府，有编制的内阁。
这个编制得到王的首肯后，可以直接指挥地方政府，也就是城主府 —— 这也是执政官这一岗位的由来。
你可以理解为有官身的内阁，或是王府的正规编部下。
“您对我寄予如此厚望吗？” 他在听张子龙科普后，还是决定先装个孙子，眼底刻意流露出几分受宠若惊，尽量显出对这安排感到意外。
呵，臭小子还和我装上了！你身边那么多人精，怕是早知道我什么安排了吧？
不过冷周廉也不能全说实话，真正的心思其实是：你的执政能力根本不适合留在皇城，就连锦衣卫都不行。
谁家好人皇身边天天跟着一个极左的定时炸弹呢？放你去云海城这种三流城市，你发展得好我不吃亏；想聚义谋反，地形上你有攻无守，起码我不怕你蹦跶。
然而心中虽是这么想，说出口却不能这么直白：“你在谋政中有自己的智慧，林家更是两代忠良，朕希望你不要辜负，要始终以民为本，就像你今天对待义务教育这般去对待云海城的百姓，你可懂了？”
“臣！定不辱命！”
就在众人沉浸在胜利者的姿态中时，南通城的南城一条内河附近，一道熟悉的身影悄然出现在街头，身形裹在一件灰扑扑的斗篷里，帽檐压得极低，只露出半张消瘦的侧脸。
此人，乃是潜伏数日、颠沛至此的李青山，他还有另一个更为人熟知的名字：卫长风。
在一位面露圆滑之色的商贾引荐下，他来到了这片破城区一家名不见经传的酒；酒楼外墙斑驳，木门吱呀作响，内部陈设虽简陋，卫生却还算过得去，勉强能属二流。
在这位商贾的引领下，两人很快抵达了今日的主桌。
“来晚了啊兄弟们！” 商贾一落座便拱了拱手，脸上堆着熟络的笑，“介绍一下，我哥们李牧之。”
这酒桌之上，男女参半：男士多为年长之辈，鬓角或多或少带着霜色；女性多为二十出头，正是花容月貌之时。
李青山在桌上侃侃而谈，吹捧之言不绝于耳，眉眼间带着刻意拿捏的熟稔与洒脱；商贾全程把控着酒局节奏，待酒过五巡，叫来七根牙签 —— 正好对应局中七位男士。
一人做东，将竹签藏于手掌，而后每人任取一根猜数，猜对者饮美酒一盅；倘若一轮过后只剩一人未中，则做东者痛饮两杯。
待酒足饭饱、众人志得意满之时，女眷们先行告退；商贾随即引着三位贵宾，陪同李青山一同去了后院的私密乐厅。
此间破屋虽简陋，却布置得暧昧：墙角燃着幽幽的香薰，丝竹小调伴着女子的软语呢喃飘入耳中，几位打扮妖娆的女子早已侍立一旁，香软在怀，令人心猿意马。
待李青山左拥右抱，指尖沾染了香粉，又饮了数盏醒酒茶后，局中的领头人终是打量着他，缓缓开口：“牧之小友当真大才，若能与我共事该有多好？”
商贾听闻，故作慌张：“哎呀，这…… 您这样说…… 唉！” 他似有难言之隐，抬手假意抹了抹眼角。
“我兄弟原是苗疆吏部小司，瘟疫爆发后，被恒城林氏迫害，又逢余海英当政，再无建树之下才帮我行商。”
“您…… 当真认可他？！”
“我王岗来这南通做事也不算久，对李大人的才华颇为赏识，若能暂居我的师爷，待我势成，不会亏待他的！” 领头人呷了口茶，语气带着几分笃定，“有了他，某的许多事都可放心了。”
王岗 —— 曾因林凡的因果一跃成为总旗，后又因南通事变，被临时调任为镇抚使。
他不仅是林凡的昔日战友，更是赤峰出身的普通人中，少有的三品官。
数月不见，他的双眼已略有迷离，整个人胖了几圈，那赘肉却明显不是练武所致。
或许在这声色犬马的都市里，他已在不知不觉间改变了许多。
起码林、王二人若再次相见，林凡一定会这般感慨。