大理寺天牢的晨雾浓似化不开的墨，裹着霉腐与铁锈的气息从青石缝中渗溢，砭骨的寒直往人骨缝里钻。苏瑶提药箱踏过狱门时，指尖触到的铜环凝着彻夜霜华，慕容珏玄袍垂落，袍角扫过阶前薄霜，两道浅痕如界，将周遭窥探的阴鸷目光尽数隔绝。他肩背挺拔如松，掌心按在腰间佩剑，沉默间自有千钧威势。
“姑娘，将军，这边请。”领路狱卒腰杆绷得如拉满的弓，声音却藏着难掩的颤意。昨夜沈昭远疯供、皇陵据点告破的消息已遍传天牢，谁都知晓这素衣女子掌着能掀翻朝堂的铁证，更有镇国将军为盾，半分不敢轻慢。转过两道幽暗回廊，前方牢房传来断续痛哼，如寒风裂笛，正是苏玲儿的声息。
苏瑶脚步微滞，药箱铜锁轻撞膝头，一声脆响惊起檐下寒雀。她垂眸见鞋尖沾着的枯草，忽忆及十三岁桃花宴——苏玲儿偷换了她的藕荷罗裙，攥着她绣的兰草香囊，怯生生躲在她身后，发间还别着她摘的粉桃：“姐姐，他们笑我庶出，只有你待我好。”那时少女眼尾含怯，眸中是纯粹的依赖，谁曾想十年光阴，竟养出那般蚀骨的阴毒。
“在想从前？”慕容珏声线沉如古寺铜钟，指尖轻触她手腕，暖意透过素袖传来。他无需多言，已窥破她眼底翻涌的怅惘。“路是她选的，与你无尤。”苏瑶抬眸时，正撞进他深潭般的眼眸，那关切不含半分说教，唯有全然的懂。她颔首，推开药箱搭扣，银针锦盒轻响，前方痛哼竟戛然而止。
牢房内景象惨不忍睹。苏玲儿蜷缩在稻草堆中，囚服被冷汗浸得如拧干的抹布，贴在枯瘦的身上。昔日光洁的脸颊泛着青灰，唇瓣干裂如老树皮，渗着血珠。听闻脚步声，她猛地抬眼，浑浊瞳孔先掠惊恐，旋即爆发出贪婪的光，如溺水者见浮木，挣扎着要起身，却被毒性反噬，刚撑起半截身子便重重摔落，稻草堆扬起呛人的灰。
“苏瑶！苏姐姐！”她嘶喊着，声音撕裂如破帛，满是涕泪，“我知错了！我真的知错了！求你救我！求你！”她扑向铁栅，却被锁链拽得趔趄，手腕磨出鲜血也浑然不觉，只睁着那双曾顾盼生辉的眼，死死黏着苏瑶手中药箱，“你是神医，你定有解药！我愿为奴为婢，任你差遣！”
苏瑶立在牢外，指尖抚过银针盒上缠枝纹，目光冷扫她周身毒象——指甲乌青，颈侧泛着紫斑，呼吸间裹着苦杏仁的腥甜，正是她早年研制的“牵机慢”。此毒乃苏玲儿偷医案残页私配，本欲暗害她，却误投自己安胎药中，如今毒发，恰是自食恶果。
“救你？”苏瑶声如碎冰，落在苏玲儿滚烫的哀求上，“去年冬寒，你将‘寒骨散’掺进乞儿粥中，三十余条人命冻毙街头，只为栽赃瑶安堂时，怎未想过救他们？上月你盗走先父‘金针度厄’秘方，售与江湖邪医，致三位孕妇血崩而亡时，怎未想过救她们？”字字如刃，直刺要害。
每一字落下，苏玲儿脸色便惨白一分，最终青灰面颊竟染死色。她张唇欲辩，毒性却骤然翻涌，剧痛攫住全身，身子蜷缩如虾，牙齿咬得咯咯作响，额角青筋暴起如蚯蚓。慕容珏递过素帕，苏瑶未接，只从药箱取来瓷瓶，倒出三粒深褐药丸，掌心托着，药香清冽。
药香穿栅而入，苏玲儿目光瞬间黏住药丸，喉结疯狂滚动：“是‘护心丹’！是缓解毒性的护心丹！”她膝行至栅前，额头重重磕向青石，“苏瑶，我给你磕头！千磕万磕！只要救我，我愿做牛做马！”额头撞得血痕累累，她却似不觉痛，眼中只剩对生的贪婪。
苏瑶看着她卑微丑态，心底无半分快意，只余彻骨寒凉。她晃了晃掌心药丸：“此三粒可缓三日剧痛，若要根治，需‘冰魄草’为引，此草唯我瑶安堂后院独有。”话音顿转，眸中寒芒乍现，“我可赠解药，亦可求陛下免你死罪，但你需说实话——你与张承业、二皇叔如何勾结？先父被诬，你扮演了何角色？”
“张承业……二皇叔……”苏玲儿喃喃重复，眼神游移如惊鼠。毒痛如刀割，可她更怕招供后，江南生母遭牵连。可那药香如勾魂符咒，将求生欲勾至顶点，她唇瓣哆嗦，几乎要脱口而出，却又死死咬住牙关，露出几分顽抗。
慕容珏见状上前一步，声威如岳：“沈昭远昨夜已招，二皇叔皇陵私藏兵器，图谋宫变。你与他的通信，我等早已截获。”他挥袖示意，秦风即刻递过一叠信笺，隔着铁栅掷去，“此乃你亲手绘制的瑶安堂药库图，更有你告知先父医案所在的密语，你以为能瞒天过海？”
苏玲儿颤抖着拾起信笺，指尖触到熟悉字迹的刹那，身子如遭雷击，猛地一颤。这些信是她借送香火之名，托心腹丫鬟转交，自以为天衣无缝，怎料早已落入敌手。她匆匆翻阅，一页页皆是铁证，最后一页“火烧瑶安堂，毁医案”的字句，如烙铁烫得她指尖发麻。
“不是我！是他们逼我的！”苏玲儿突然尖叫，将信笺狠狠掼在地上，情绪彻底崩溃，“是张承业找到我！说我生母江南商铺欠了巨债，不帮二皇叔，就把她卖去教坊司！我没办法！我真的没办法！”她哭嚎着抱头，肩膀剧烈抽搐，忽然抬眼，眸中满是绝望的坦白，“先父被诬那日，是我偷了他书房‘盐铁账册’，给了沈从安……我对不起他！对不起你！”
苏瑶指尖猛地攥紧，掌心药丸的棱角嵌进肉里，疼得她指尖发麻。她早疑账册失窃有内鬼，却从未想过是曾对她言听计从的苏玲儿。那账册记着二皇叔克扣盐铁、资助逆党的铁证，正是账册丢失，先父才百口莫辩，落得通敌叛国的污名。滔天悲愤涌上，她身形微晃，慕容珏及时扶住她手腕，掌心暖意如锚，稳住她摇摇欲坠的心神。
“说清楚。”苏瑶声线微颤，却字字坚定，“偷账册是哪日？在场还有何人？张承业除了威胁你生母，还命你做了什么？”她示意秦风取纸笔，“一字一句，都要记实。”
苏玲儿彻底破防，毒痛与恐惧交织，将罪行和盘托出：“十年前三月十六，先父去太医院当值，我借口帮你整理书房，撬了他的暗格……沈从安在门外等我，给了支赤金步摇，说事成后让我做沈昭远正妻。”她涕泪横流，“后来张承业让我给三皇子侧妃下‘蚀颜散’，断他恩宠；还让我在瑶安堂药材里掺杂质，坏你名声……我都是被逼的！”
秦风挥笔疾书，笔尖划纸声在死寂天牢中格外清晰。苏玲儿的供述，将二皇叔、张承业、沈从安的勾结网彻底勾勒清晰。苏瑶静听着，先父赴刑场时的从容、母亲垂泪的憔悴、自己十年漂泊的颠沛，尽数浮现在眼前，化为眸中寒芒，淬得复仇之心愈发坚定。
“还有件事！”苏玲儿突然抬头，眸中闪过诡异的亢奋，似要拉更多人下水，“二皇叔有枚‘虎符残片’，是先帝赐先太子的！他说集齐三枚能调动京畿大营！沈昭远说，一枚在张承业手里，还有一枚在太医院老院判那儿！”她喘着粗气，“他们要在先帝忌日，用虎符调兵，配合皇陵私兵宫变，扶太子登基！”
“虎符残片？”慕容珏眉峰骤蹙，京畿大营乃京城防务核心，若落二皇叔之手，后果不堪设想。他沉喝吩咐：“秦风，速查太医院老院判名单，重点排查与二皇叔有交集者！加派兵力监视张府，严防残片转移！”
秦风领命而去，牢房重归死寂。苏玲儿眼中哀求更甚：“我都说了！全说了！快给我解药！”苏瑶沉默片刻，将三粒护心丹递过铁栅：“此药保你三日无痛。三日后公审，你需当众指证二皇叔与张承业，否则毒性发作，神仙难救。”
苏玲儿如饿虎扑食般抢过药丸，塞进嘴里，生怕苏瑶反悔。药丸入口即化，清凉药力顺喉而下，剧痛果然渐缓。她瘫坐稻草堆，大口喘息，看向苏瑶的目光复杂——有感激，更有被拿捏的不甘，却又转瞬被求生欲压下。她清楚自己成了棋子，可只要能活，做棋子又何妨？
离天牢时，晨雾散尽，朝阳穿云而出，洒在苏瑶素衣上，却驱不散她眉宇间的沉郁。慕容珏放缓脚步，与她并肩：“十年旧案，眉目已清，也该松松劲了。”苏瑶抬眸，见朝阳勾勒他俊朗侧影，睫毛投下浅影，忽忆昨夜书房，他陪她核供词至天明，困倦时只伏案小憩，不敢深眠，怕错过半分线索。
“我只愧为先父晚昭雪十年。”苏瑶声轻如叹，带着怅惘。慕容珏驻足转身，认真望她：“先父一生忠烈，所求从非个人荣辱，而是家国清明。你以医术为刃，为他洗冤，更护百姓安康，他在天有灵，定会为你骄傲。”
苏瑶眼眶微热，别过头望向瑶安堂方向，朱红牌匾在朝阳中熠熠生辉。春桃每日去城外祠堂上香，伙计们自发整理证据，连街边小贩都知苏家蒙冤，常送些热食至医馆。她并非孤身奋战，慕容珏的守护、众人的支持，都是她前行的底气。
归至瑶安堂，前院已人声鼎沸，秦风正率禁军整理证据，春桃端茶递水，见二人归来，快步迎上：“姑娘，将军！太医院李院判亲来，说有要事，在书房候着呢！”
“李院判？”苏瑶蹙眉。李院判乃太医院宿老，先父蒙冤时，他曾冒死进谏，遭二皇叔打压后便闭门谢客，绝迹朝堂。二人快步入书房，见青袍老者端坐桌前，鬓角霜白，神色凝重，见他们进来，起身行礼，动作虽缓，却自有老臣风骨。
“苏姑娘，慕容将军，老朽此来，是交托一物。”李院判声线沙哑，从怀中取出锦盒，郑重放在桌上，“此乃先父当年交我保管的虎符残片，他言‘若苏家蒙冤，此片或可济事’。如今二皇叔狼子野心毕露，老朽不敢再藏，特来奉上。”
苏瑶打开锦盒，一枚青铜残片静静卧于内，虎纹繁复，边缘留着当年激战的凹痕。这正是先父从先太子手中接过的残片，也是二皇叔苦寻的三枚之一。她指尖抚过冰冷铜片，先父当年的嘱托似在耳畔，十年隐忍，终得回响。
“院判当年冒死进谏，今日又仗义献宝，苏瑶感激不尽。”她深深一揖，“此片乃扳倒二皇叔的关键，有它便可破其宫变之谋。”慕容珏亦拱手：“院判大义，慕容珏铭记在心，此案了结，必为您向陛下请功。”
李院判摆手：“老朽不求功，只求为先帝除奸，为苏将军昭雪。”他话锋一转，神色愈发凝重，“只是二皇叔党羽遍布，张承业近日与江湖邪医过从甚密，你们务必当心，恐有不测。”
“院判放心。”苏瑶将锦盒收好，眸中满是坚定，“三日内，我必让二皇叔等人伏法，还朝堂清明，还苏家公道。”李院判见她神色决绝，慕容珏气场沉稳，终是放心，起身告辞。
送走走李院判，二人坐于书房，供词与虎符残片摊在案上。三枚残片已得其二，仅剩张承业所持那枚。苏玲儿与沈昭远的供词，加之李院判的证词，证据链已然闭环，足以将二皇叔一党一网打尽。
“张府已布下天罗地网，他若敢动残片，必被当场擒获。”慕容珏指尖点在供词上，“三日后公审由三皇子主持，文武百官齐聚，只要苏玲儿与沈昭远当众指证，二皇叔便无从抵赖。”
苏瑶颔首，目光落在窗外桂树上。秋风卷落花瓣，香气清冽。先父曾说，桂花生于寒秋，虽小却香远益清，只要根扎得深，便无惧风霜。苏家的根，扎在忠烈二字上，纵经十年风雨，终有拨云见日之时。
话音未落，秦风踉跄闯入，神色惨白：“将军！姑娘！张府突发大火！我等冲进去时，只余一具焦尸，虎符残片不见了！”苏瑶与慕容珏对视，皆从对方眼中见震惊——张承业竟用自焚之计毁尸灭迹，转移残片！
“全城搜捕！”慕容珏猛地起身，佩剑嗡鸣出鞘半寸，“追查张承业所有亲信，封锁四门，严禁任何人出城！他绝非孤身行事，必有同党接应！”秦风领命狂奔而出，书房内气氛瞬间凝固如铁。
苏瑶取过虎符残片，指尖摩挲纹路。张承业自焚，不过是二皇叔的缓兵之计，一场更大的风暴已在酝酿。三日后的公审，不仅是为苏家昭雪，更是与二皇叔的生死对决。她深吸一口气，将残片收入锦盒，眸中寒芒与坚定交织，再无半分迟疑。
慕容珏走到她身边，掌心轻轻覆在她手背上，暖意直透心底：“别怕，纵有惊涛骇浪，我亦与你并肩。”苏瑶抬眸望他，露出一抹浅笑，那笑容洗去悲戚，只剩并肩作战的决绝。窗外桂花在秋风中怒放，香气远溢，似在预示着黎明将至。
夜幕四合，瑶安堂书房灯火如豆。苏瑶与慕容珏对着京城舆图，推演张承业亲信的可能逃路，秦风每隔半个时辰便来汇报一次。禁军已布控全城，街巷路口皆有岗哨，一张无形的网，正悄然收紧。天牢深处，苏玲儿蜷缩在稻草堆，望着窗棂外的残月，心中满是忐忑——她不知自己能否等到解药，更不知这场牵动朝野的旧案，终将以何种方式落幕。
三更梆子响时，秦风狂奔而入，满脸喜色：“将军！姑娘！城西抓获张承业亲信！从他身上搜出了虎符残片！”苏瑶与慕容珏同时松气，三枚残片终得集齐，二皇叔的宫变之谋，彻底化为泡影。慕容珏眼中含笑：“明日便将残片呈给三皇子，公审之日，当众揭穿二皇叔的狼子野心！”
苏瑶点了点头，疲惫却安心地靠在慕容珏肩头。十年颠沛，十年隐忍，从孤女漂泊到手握铁证，如今终于望见昭雪的曙光。她闭上眼，先父欣慰的笑容、母亲温柔的眼眸、瑶安堂伙计们的欢呼，皆在眼前浮现。只需再过三日，挺过公审那关，一切便会尘埃落定。
月光如纱，透过窗棂洒在二人身上，将影子拉得很长。书房灯火映着供词与虎符，也映着二人紧握的双手。这个寂静的夜，无人知晓一场决定大靖命运的对决已在酝酿，而那些潜藏黑暗的罪恶，终将在朝阳之下，无所遁形。