朔风卷砾，割面如刀，携着北境特有的凛冽寒意，刮过禁军甲胄时，激起细碎而密集的脆响。沈惊鸿勒缰驻马，玄色劲装在风中猎猎作响，发梢沾着的沙砾随动作簌簌坠落。她抬眸远眺，北境天际沉如浸墨的玄铁，枯黄芨芨草在风中断折倒伏，露于地表的纵横车辙，正是突厥骑兵近日窥边所遗。腰间绣春刀随马身颠簸轻晃，刀柄缠绳已为汗水浸得微潮，掌心却紧紧攥着半块忠义佩，玉质温润，在凛冽朔风中愈显澄澈。
“大人，前方十里青柳坡驿站，可容大军休整半日！”斥候翻身落马时动作利落，甲胄上的沙尘随惯性簌簌坠地，单膝跪地时声音沉稳，“只是驿站左近发现三具牧民尸身，七窍凝血，死状诡谲，恐非寻常意外。”沈惊鸿眸色一凝，转头望向身侧萧玦，玄色眸底翻涌着探案者的敏锐：“北境牧民逐水草而居，素来分散，怎会扎堆殒命驿站左近？此中必有蹊跷。”
萧玦颔首，银枪斜倚马鞍，枪尖映着天光泛出冷芒，指尖摩挲着枪杆缠绳的老茧：“青柳坡一败，或令其心生忌惮而假意求和。但突厥可汗素来骄横，主力未损便献降，更可能是诈降——一则探我军虚实，二则拖延待援。”他望向沈惊鸿，眼底是全然的信任，“你擅辨伪诈，此事非你不可。”沈惊鸿眸色沉定，抬手将绣春刀佩牢，指尖触到怀中透骨针的寒凉：“带十名亲卫随行，余部原地戒备，遇变则鸣号为令。”
行至十里外沙丘下，果见三抹突厥身影静立。为首者身着织金锦袍，头戴尖顶狐皮帽，高挺鼻梁下蓄着短须，深褐色眼珠转动间透着机警，正是使者莫贺。见沈惊鸿一行至，他立刻躬身行礼，操着生硬却刻意放缓的汉话：“大靖将军安好！某乃可汗麾下使者莫贺，特携降书而来，愿与大靖永结盟好，共享北境安宁。”身后两名随从上前一步，将一口雕花木匣轻放于地，垂首道：“此乃我族至宝玄狐裘，敬呈将军，聊表诚意。”
沈惊鸿未动，只踞于马背上居高临下审视，目光如探案时般锐利，扫过三人周身便察觉数处破绽。莫贺的锦袍虽绣着繁复花纹，质地华贵，锦袍领口却不经意间沾着几星淡黄色草屑——那是北境独有的“沙蒿”，只在野狼谷周遭贫瘠沙地中生长，而突厥主营明明在相反的水草丰茂之地；两名随从虽躬身垂首，手肘却微屈，指节因用力攥着刀柄而泛白，姿态绝非献降者的恭顺，反倒如蓄势待发的刺客；最可疑的是那口木匣，缝隙间隐约透出松木清苦香气，全然无玄狐裘应有的暖腥气息。
“降书何在？”沈惊鸿声音冷冽，如淬了冰的刀锋，穿透呼啸风沙，直抵莫贺耳畔。莫贺神色微滞，连忙从怀中取出一卷泛黄帛书，双手高高捧起。亲卫上前接过，呈至沈惊鸿手中。她缓缓展开，目光扫过便冷笑出声——帛书字迹歪歪扭扭，似是仓促摹写，落款处可汗印玺模糊不清，更遑论突厥文书素来以狼头纹为边饰，此卷竟是素面无纹，分明是粗制滥造的伪物。
“莫贺使者，”沈惊鸿扬手将帛书掷于沙砾中，绣春刀应声出鞘，冷冽刀光映着漫天黄沙，晃得莫贺几欲闭目，“可汗若真心献降，何以降书无狼头纹佐证？何以你身携野狼谷独有的沙蒿草屑？又何以这‘狐裘’木匣，藏的竟是炸药硝石之气？”最后一字落地，莫贺脸色骤变，猛地挥臂大喝：“动手！取她性命！”
两名随从应声拔刃，弯刀泛着寒芒扑来，却被亲卫们早有准备地举盾拦下，金属碰撞声刺耳穿空。莫贺见状转身欲遁，沈惊鸿却早已动了——足尖轻点马镫，身形如离弦之箭跃下马背，刀背精准磕在莫贺膝弯，只听“噗通”一声，莫贺双膝重重砸在沙地上。她随即踏住其脊背，俯身掀开木匣——里面哪有什么玄狐裘，竟是用油纸层层包裹的炸药，引线隐于木匣缝隙，只消轻扯便会引爆，端的是阴毒。
“说！是谁主使你诈降？这炸药要炸何处？”沈惊鸿将刀光悬于莫贺颈间，寒气刺骨，逼得他牙关打颤。莫贺却仍嘴硬：“某……某真心献降，是将军误会了！”沈惊鸿眸色一冷，从怀中取出一枚银簪——那是昭镜司审案常用的“醒神簪”，尖端淬有极淡的麻痒药，不致命却能引动筋肉剧痛。她轻轻将银簪刺入莫贺虎口，莫贺顿时惨叫出声，额间冷汗涔涔而下，终于撑不住招供：“是……是可汗的谋士阿古拉！他说只要炸了将军军帐，乱了军心，再派大军突袭，定能一举破营！”
“阿古拉？”沈惊鸿眸色一沉，这名字在苏绾递来的密报中格外醒目——此人原是中原罪臣，因贪赃枉法被流放北境，后投靠突厥可汗，以中原兵法为其谋划，去年南疆战事时，便是他献计让东宫余孽借水路潜逃，避过禁军追缴。她当即对亲卫道：“绑起来，带回营中细审！”话音刚落，便见莫贺突然猛地仰头，嘴角溢出黑血，双目圆睁——竟是早已藏毒在身，服毒自尽了。
“是‘牵机引’的变种，藏于舌下蜡丸，遇险即嚼碎自尽，入口便毒发攻心。”沈惊鸿蹲下身，掰开莫贺下颌，果然见舌下残留着蜡丸碎屑，“看来阿古拉早有后手，怕他泄露出更多谋划。”她起身望向野狼谷方向，风沙卷着沙蒿草的气息扑面而来，“莫贺说要炸军帐，却引我们往反方向来，分明是想诱我们入野狼谷——那处谷道狭窄，两侧崖壁陡峭，正是设伏的绝佳之地。”
返回军营时，萧玦已在中军帐内等候，见沈惊鸿带着莫贺尸身归来，便知诈降之事另有隐情。沈惊鸿将方才经过细细道来，又取出那卷伪降书置于案上：“阿古拉此计一箭双雕，既想炸营乱军，又想诱我们入野狼谷围歼。只是他千算万算，没算到莫贺锦袍上的沙蒿草屑，暴露了真实意图。”她指向舆图上标记的野狼谷，“此谷两侧崖壁如削，中间仅有一条窄道通行，若我们将计就计，假装中计入谷，反设埋伏，定能重创突厥主力。”
萧玦凑近舆图，指尖点在野狼谷西侧那片胡杨林标记上：“此处有水源滋养，林木茂密，可藏千余兵力。某带八百轻骑埋伏于此，待突厥大军入谷，便从侧面突袭，攻其不备。你率主力守在谷口，断其退路，前后夹击之下，必能全胜。”沈惊鸿却摇头，指尖划过舆图谷后方位：“阿古拉熟悉中原兵法，定会留后队防备谷口包抄。不如我带亲卫守胡杨林，以针弩和炸药设伏，你率主力绕至谷后——他绝想不到我们会弃谷口不守，反抄其后方。”
萧玦刚要辩驳，沈惊鸿已从怀中取出一枚青铜哨子，哨身刻着细密纹路：“这是苏绾特制的‘子母哨’，短音为引伏信号，长音为总攻号令。胡杨林深处有片天然洼地，正好掩埋炸药，待突厥大军入谷过半，我先引爆炸药断其阵形，再以针弩射其马腿，令骑兵失势。此时你从谷后冲锋，必能一举歼之。”她顿了顿，眸色添了几分凝重，“况且谷中或许能查到周显旧部与突厥勾结的痕迹，此事需我亲自确认。”
见她思虑周全，连细节都算到极致，萧玦便不再坚持，只从怀中取出一张兽皮地图——皮质坚韧，上面的墨迹虽有些褪色，却仍能看清精准标注的地形：“这是某早年在北境征战时手绘，标注了野狼谷的隐秘暗沟，宽可容一人通行，若遇险情，可从此处撤离。”他将地图轻轻塞到沈惊鸿手中，目光郑重如承军令，“万事谨慎，某在谷后候你哨音。”沈惊鸿指尖触到他掌心的薄茧，那是常年握枪留下的印记，心中一暖，轻声道：“你亦是，留意突厥援军，莫要被其牵制。”
当日午后，沈惊鸿带着五百亲卫，押着十车“粮草”往野狼谷方向行进。她刻意令队伍行得拖沓，亲卫们也装作疲惫不堪的模样，沿途不时丢下些破损甲胄、卷刃兵器，甚至让几名士兵假意争执军粮分配，演足了“军心涣散、防备松懈”的戏码。行至野狼谷入口时，沈惊鸿眼角余光瞥见谷口两侧沙丘后有黑影一闪而过——正是突厥的探马，显然已落入她布下的圈套，正暗中窥探。
“大人，谷内太过平静，恐有埋伏。”亲卫统领压低声音，掌心已按在腰间佩刀上。沈惊鸿却扬声大笑，声音穿透风沙：“怕什么？突厥使者已献降书，难不成还会设伏害我等？加快脚程，入谷休整，晚了连避风处都抢不到！”说罢一夹马腹，率先往谷中行进。队伍浩浩荡荡入谷，沈惊鸿看似漫不经心地欣赏沿途崖壁，实则目光如炬——崖壁上有新鲜铲凿痕迹，分明是近期才架设过滚石的迹象；脚下沙砾触感异常，显是埋着绊马索；更有一丝极淡的硫磺气息萦绕鼻尖，与青柳坡水井中那“腐心散”的余味如出一辙。
行至谷中腹地，沈惊鸿突然抬手，掌心向下虚按——这是停队暗号。队伍瞬间静了下来，连马蹄声都消失在风沙中。她翻身下马，缓步走向一处看似寻常的沙丘，绣春刀出鞘，刀尖轻轻拨开表层沙砾——下面赫然是一个隐蔽陷阱，深约丈许，底部插满了淬毒的尖刺，仅用茅草和薄沙覆盖伪装，若非她早年随父亲镇守北境时，习得辨识各类陷阱的本事，今日定然中招。“阿古拉为了这出‘请君入瓮’，倒是下了不少血本。”沈惊鸿冷笑一声，转头对亲卫们道：“按计划行事，埋炸药，设绊索，隐蔽待命！”
亲卫们早已习得昭镜司行事的干脆利落，闻言立刻行动——十车“粮草”被迅速掀开，里面藏着的炸药、针弩箭匣一一取出。众人分工明确，有的将炸药埋入谷中最狭窄处的洼地，引线通过细竹筒延伸至胡杨林内；有的则在沙砾下重新布设绊马索，机关与崖壁上的假滚石相连，足以乱敌视线；其余人则跟着沈惊鸿躲进胡杨林的隐蔽处，手中紧握针弩，箭簇对准谷道，只待猎物入笼。沈惊鸿则带着两名亲卫，循着兽皮地图找到那处暗沟，潜伏其中——她要亲自确认阿古拉带来的兵力，更要查清那些与突厥勾结的周显旧部，究竟藏在何处。
暮色四合，残阳将谷道染成一片暗红时，谷外传来震耳马蹄声。沈惊鸿从暗沟缝隙中望去，只见一队突厥骑兵疾驰而来，为首者身着中原士人的青衫，却披着一件价值不菲的白狐裘，腰间佩着一把汉式长剑，青衫领口还绣着突厥的狼头纹样——正是阿古拉，模样不伦不类，却透着几分阴鸷。他身后跟着三千骑兵，队列齐整，甲胄精良，显然是突厥最精锐的“狼牙骑”。更让沈惊鸿心头一沉的是，骑兵队伍中，有数十人穿着禁军制式甲胄，领口内侧绣着极小的“周”字暗纹——正是周显潜伏在北境的旧部。
“沈惊鸿啊沈惊鸿，任你自诩精明，终究还是落入某的算计！”阿古拉勒住马缰，站在谷口放声大笑，声音带着毫不掩饰的得意，“待某引爆炸药，炸了你那军帐，再将你和萧玦的头颅献给可汗，北境便是我突厥的囊中之物！”他挥手示意，两名士兵立刻快步上前，直奔谷口那口被沈惊鸿故意留下的“献礼木匣”——里面的炸药引线，早已被亲卫们做了手脚，只待他们触碰，便会触发信号。
就在那名士兵的手即将触到引线的刹那，沈惊鸿猛地吹响了短音哨子——尖锐哨音穿透风沙，清晰传入胡杨林。亲卫们立刻拉动机关，谷中狭窄处的炸药骤然引爆，巨响震得崖壁簌簌落石，沙石裹挟着浓烟冲天而起，将半个峡谷都笼入昏暗中。突厥骑兵猝不及防，前排数十人被炸药气浪掀飞，马匹受惊，纷纷人立而起，将背上骑兵掀翻在地，惨叫声、马嘶声混作一团。阿古拉脸色大变，厉声喝道：“撤退！有埋伏！”可话音刚落，沙砾下的绊马索突然拉起，将前排骑兵绊倒一片，后面的骑兵收势不及，顿时撞成一团乱麻。
“放箭！”沈惊鸿从暗沟中跃出，声如裂帛。胡杨林中的亲卫们立刻扣动针弩扳机，数十枚淬了麻药的透骨针如暴雨般射出，精准命中突厥骑兵的马腿。马匹吃痛惨叫，瘫倒在地，骑兵们失去坐骑，在混乱中成了活靶子。沈惊鸿手持绣春刀，玄色劲装在暮色中如一道闪电冲入敌阵，刀光过处，突厥士兵纷纷倒地——她的目标始终明确，直取阵中指挥的阿古拉。
“你竟未死！”阿古拉见沈惊鸿杀来，又惊又怒，立刻拔出腰间长剑迎上。两柄兵器相撞，火星在暮色中四溅。阿古拉的剑法倒是有些中原章法，想来是在流放前学过些招式，只是过于花哨，缺乏实战淬炼；而沈惊鸿的刀法却截然不同，每一招都简洁凌厉，皆是查案缉凶时练就的致命招式。拆了十余招后，沈惊鸿故意卖了个破绽，侧身露出肋下空当。阿古拉以为有机可乘，挥剑直刺，沈惊鸿却猛地旋身，足尖精准踢中他的手腕，长剑“当啷”落地。
“阿古拉，你本是中原人，却勾结外敌，屠戮同胞，就不怕遗臭万年？”沈惊鸿将绣春刀架在他颈间，声音冷冽如冰。阿古拉却突然狂笑起来，笑声中满是癫狂与怨毒：“中原？那腐朽朝堂何时容过我？周大人赏识我的才华，可汗重用我的谋略，只有他们才懂我！”他眼神疯狂，死死盯着沈惊鸿，“你以为杀了我就完了？周大人的旧部早已渗透禁军，待时机成熟，便会杀回京城，扶持周明登基，到时候这天下，还是我们的！”
沈惊鸿眸色一寒，正要追问更多细节，却见一名穿着禁军甲胄的“周”字旧部举着弯刀扑来，口中嘶吼：“救大人！”沈惊鸿侧身避过刀锋，手腕翻转，刀光一闪，那旧部便倒在血泊中。她刚要再问，谷后突然传来震天喊杀声——萧玦率领主力发起了冲锋，银枪如林，甲胄泛着冷光，如潮水般涌入谷中。阿古拉脸色惨白，知道大势已去，却仍挣扎着想要反抗。
突厥骑兵腹背受敌，原本整齐的阵形瞬间溃散。那些“周”字旧部见突围无望，想要假意投降，却被亲卫们认出甲胄暗纹，团团围住，插翅难飞。沈惊鸿命人将阿古拉牢牢绑住，嘴上塞了布条以防他再服毒自尽，随后提着绣春刀冲入敌阵，与萧玦会合。“看来你我这出‘反客为主’，唱得甚是成功。”萧玦银枪挑飞一名突厥士兵，枪尖染血却笑容清亮。沈惊鸿点头，目光扫过那些被擒的“周”字旧部，眸色凝重：“这些人是周显的死忠，需连夜审问，定要挖出他们在北境的所有据点。”
战斗结束时，已是月上中天。谷中燃起数堆篝火，跳动的火光照亮了满地尸骸与俘虏，亲卫们正有条不紊地清理战场，收缴兵器。沈惊鸿与萧玦坐在胡杨林的树荫下，面前摆着一壶北境烈酒，酒液浑浊却烈气十足。“阿古拉嘴硬得很，用了昭镜司的审案手法，他也只肯说周显旧部在北境有个秘密据点，具体位置却绝口不提。”萧玦喝了一口酒，眉头微蹙，语气中带着几分不耐。
沈惊鸿却从怀中取出一枚玉佩，递到萧玦面前。那玉佩仅存半块，玉质温润，上面刻着一个清晰的“忠”字——与她一直佩戴的半块“义”字玉佩，恰好能拼成完整的“忠义”二字。“这是从那名冲上来救阿古拉的旧部身上搜出的。”沈惊鸿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这是我父亲当年赐给心腹亲兵的信物，一分为二，半块授人，半块留存，是军中最郑重的托付。”她指尖摩挲着玉佩上的刻痕，“没想到周显的旧部中，竟有我父亲当年的部下。”
萧玦见状，伸手轻轻覆在她紧握玉佩的手背上，掌心常年握枪的薄茧带着沉稳暖意：“或许这便是突破口。阿古拉骨头硬，但这些旧部中，总有牵挂家人、贪生怕死之辈。”他抬手指向篝火旁那些被绑着的俘虏，“明日再审时，将这半块玉佩亮出来，或许能勾起其中知情人的旧情，或是让他们心生惧意。”沈惊鸿抬眸看他，月光落在他轮廓分明的侧脸上，映出几分柔和。她用力点头，将半块玉佩紧紧攥在掌心——父亲当年的死因，朝廷记载是“战死沙场”，但她始终存疑，如今看来，此事定然与周显脱不了干系，她必须查个水落石出。
次日清晨，审案在谷中一处背风的崖下展开。沈惊鸿没有用刑，只是将那半块“忠”字玉佩放在案上，让俘虏们逐一过目。当一名头发花白、满脸皱纹的俘虏看到玉佩时，身体突然剧烈颤抖起来，浑浊的眼睛瞬间蓄满泪水，老泪纵横地扑到案前：“这……这是沈将军的‘忠义佩’！老奴认得，这是将军当年亲手刻的！”沈惊鸿心中一震，起身走到他面前，声音带着一丝哽咽：“你认识我父亲？”那俘虏连连点头，泣不成声：“老奴陈忠，当年是跟随沈将军镇守北境的亲兵！当年将军被周显诬陷通敌，是老奴偷偷放他出城，可……可还是没能护住
陈忠的话让沈惊鸿浑身一震。她父亲当年的死因，朝廷记载是“战死沙场”，没想到竟是被周显诬陷后害死的。“那你为何要投靠周显？”沈惊鸿声音哽咽。陈忠苦笑：“周显抓住了我的妻儿，逼我为他效力，我没办法啊！他让我们在北境收集禁军的情报，还建了一个秘密据点，藏着大量的兵器和粮草，准备等突厥打下北境后，就杀回京城。”
“据点在哪里？”沈惊鸿追问。陈忠指向谷外的一座雪山：“就在雪山脚下的黑风寨，那里地势险要，易守难攻，是周显早年经营的据点。阿古拉和我们约定，一旦突厥拿下北境，就从黑风寨调兵，直取京城。”沈惊鸿立刻对萧玦道：“我们必须立刻拿下黑风寨，否则夜长梦多。”
萧玦颔首，立刻下令：“留下五百人看守俘虏和战场，其余人随我和沈统领去黑风寨！”大军休整片刻后，便向雪山脚下的黑风寨进发。沈惊鸿骑在马背上，掌心紧握着那半块玉佩，心中默念：“父亲，女儿一定会为你报仇，会清除所有奸佞，守护好你用生命换来的山河。”
黑风寨果然如陈忠所说，地势险要，寨门建在悬崖之上，易守难攻。寨墙上插着突厥的旗帜，寨门紧闭，显然已经得到了消息，做好了防备。“看来他们早有准备。”萧玦皱起眉头，“硬攻怕是会损失惨重。”沈惊鸿却看向寨墙下的一条小溪：“陈忠说寨中饮水全靠这条小溪，我们可以在水中投‘醉仙散’——这种药不会致命，只会让人昏睡，正好趁乱拿下寨子。”
萧玦眼中一亮：“好主意！我带一队人从正面佯攻，吸引他们的注意力，你带亲卫去投药。”沈惊鸿点头，将“醉仙散”交给亲卫，自己则换上了突厥人的服装，沿着小溪悄悄靠近寨门。正面的萧玦已经发起了佯攻，寨墙上的突厥士兵纷纷射箭反击，注意力全在正面，没人注意到小溪边的动静。
亲卫们将“醉仙散”倒入小溪，药物随水流进入寨中。不到半个时辰，寨墙上的箭雨便稀疏了下来。沈惊鸿知道药效发作了，立刻吹响了总攻哨子。萧玦率领大军发起冲锋，沈惊鸿则带着亲卫从寨门的侧门冲入——侧门的守卫已经昏睡在地。
寨中一片混乱，突厥士兵和周显的旧部大多昏睡在地，少数清醒的也被大军制服。沈惊鸿直奔寨中的主帐，帐中果然藏着大量的兵器和粮草，还有一本账本，上面详细记录了周显与突厥勾结的经过，包括当年如何诬陷沈惊鸿的父亲，如何毒杀先帝，如何扶持三皇子和周明——所有的罪证，都清清楚楚地写在上面。
“有了这本账本，周显的罪行便再也无法辩驳了。”沈惊鸿将账本递给萧玦，眼中含泪却带着笑意。萧玦接过账本，郑重地点头：“等平定了北境，我们就回京城，将这些罪证呈给陛下，彻底清算周显余党，为你父亲和先帝昭雪！”
就在此时，一名亲卫匆匆跑来：“大人！将军！寨后发现了一条密道，通向突厥主营的方向，密道中还有新鲜的脚印，看来有人逃去报信了！”沈惊鸿和萧玦对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。“看来突厥可汗很快就会知道黑风寨被破的消息，定会倾巢而出。”萧玦握紧银枪，“我们必须立刻返回主营，准备迎战。”
大军连夜返回突厥主营外的营地。沈惊鸿和萧玦站在军帐中，看着舆图商议战术。“突厥可汗若倾巢而出，至少会带五万骑兵。我们只有三万禁军，硬拼吃亏。”萧玦指着舆图上的一处峡谷，“这里是突厥主营通往外界的唯一通道，名叫‘断魂谷’，两侧是悬崖，最适合设伏。我们可以在这里埋下炸药和滚石，再用针弩和弓箭伏击，定能重创他们。”
沈惊鸿补充道：“我还可以让亲卫们制作一些假人，放在谷口，装作是埋伏的士兵，吸引他们的注意力，让他们以为我们要在谷口设伏，实则将主力藏在谷中深处，待他们进入谷中，再前后夹击。”她顿了顿，又道，“另外，陈忠说突厥军中也有不少被胁迫的汉人，我们可以在战前喊话，劝他们投降，瓦解他们的军心。”
两人一拍即合，立刻下令全军备战。亲卫们制作假人，埋炸药，设滚石；士兵们则打磨兵器，擦拭甲胄，士气高昂。沈惊鸿站在营前，看着将士们忙碌的身影，心中感慨万千——从当年那个只为复仇的孤女，到如今能率领大军守护北境的昭镜司统领，她走了太多的路，也失去了太多，但幸好，她身边有萧玦，有这些信任她的将士，有想要守护的天下。
次日清晨，天际刚泛鱼肚白，突厥的大军便来了。五万骑兵如黑色的潮水般涌来，尘土飞扬，遮天蔽日。可汗亲自率领大军，站在最前方的战马上，高声喝道：“沈惊鸿！萧玦！速速投降，否则踏平你们的营地，杀尽你们的士兵！”
沈惊鸿站在营前的高台上，高声回应：“突厥蛮夷，侵我疆土，杀我百姓，今日便是你们的死期！我知道军中不少汉人是被胁迫的，只要你们放下兵器，我大靖既往不咎，若敢顽抗，格杀勿论！”她的声音清晰地传到突厥军中，不少汉人士兵面露犹豫，手中的兵器微微颤抖。
可汗见军心动摇，大怒道：“休要听她胡言！冲锋！杀进去！”突厥骑兵发起了冲锋，直奔谷口的假人而去。当他们全部进入断魂谷后，沈惊鸿猛地吹响了总攻哨子。谷中深处的炸药轰然引爆，滚石从两侧悬崖滚落，将谷口和谷尾堵住。针弩和弓箭如雨点般射下，突厥骑兵纷纷倒地。
“投降不杀！”沈惊鸿高声喊道。越来越多的汉人士兵放下兵器，跪在地上投降。可汗见大势已去，想要突围，却被萧玦拦住。两人大战数十回合，萧玦银枪刺穿了可汗的铠甲，将他挑落马下。“可汗已死！降者免死！”萧玦高声喝道。突厥骑兵见状，纷纷放下兵器投降。
北境之战，以大靖的全胜告终。沈惊鸿和萧玦率领大军进入突厥主营，收缴了大量的兵器和粮草，释放了被胁迫的汉人百姓。当百姓们得知是沈惊鸿和萧玦救了他们时，纷纷跪地致谢，哭声震天。沈惊鸿扶起一名老妇，心中百感交集——这就是她想要的天下，百姓安居乐业，不再受战乱之苦。
当晚，营中举行了庆功宴。将士们举杯欢庆，歌声和笑声回荡在北境的夜空中。沈惊鸿和萧玦站在营外的高坡上，望着漫天的星辰。“北境平定了，我们也该回京城了。”萧玦轻声道。沈惊鸿点头，掌心的忠义佩和平安扣相互碰撞，发出清脆的声响。她知道，京城还有一场硬仗要打——清算周显余党，推行新法，实现天下清明。但她不再畏惧，因为她知道，她不是一个人在战斗。
庆功宴进行到一半时，苏绾从京城快马赶来，带来了一个消息：“大人！将军！周明在京中发动了宫变，劫持了太后和陛下，要求你们立刻回京城投降，否则就杀了太后和陛下！”沈惊鸿和萧玦脸色骤变，对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。“看来，我们必须立刻回京城了。”沈惊鸿握紧绣春刀，眼中闪过一丝决绝——这场与周显余党的终极对决，终于要来了。