天启城的午后，阳光被厚重的云层压得喘不过气，城西的西域商栈外，驼粪混着沙砾的味道顺着风飘来，黏在人衣角上，像甩不掉的阴霾。苏镜倚在商栈对面茶楼的二楼窗边，指尖将一张肖像画攥得发皱 —— 纸上的阿罗高鼻深目，左眉骨那道刀疤用炭笔描得格外清晰，灰色胡服的褶皱里仿佛还藏着未干的血迹。她盯着商栈门口进进出出的西域商人，眼底的焦急像藤蔓般疯长：从赵峰失踪到现在，已经过去了三个时辰，阿罗是龟兹死士出身，下手狠辣，赵峰若不肯妥协，恐怕早已凶多吉少。
“姑娘，喝口水吧，嘴唇都裂了。” 林墨端着水囊轻手轻脚走近，见苏镜连眨眼都盯着商栈方向，忍不住放柔了声音，“萧王爷去宫里请兵时特意嘱咐，让您别熬坏了身子 —— 您要是倒下了，沈大人的旧案、这骨牌命案，谁来查？”
苏镜接过水囊，冰凉的羊皮触感让她指尖一颤，仰头喝了一口，冷水滑过喉咙，却压不住心底的燥热。“赵峰被绑六个时辰了，阿罗在西域做过十年死士，最擅长折磨人。” 她声音里带着一丝不易察觉的颤抖，指尖无意识摩挲着水囊上的游牧花纹，“我们找的不只是赵峰，更是赵德构陷父亲的证据 —— 当年父亲被定‘通敌罪’，赵家递的那封‘证人信’最关键，现在抓住阿罗，说不定就能撕开赵家的口子。”
话音刚落，楼下传来一阵急促的脚步声，苏镜的贴身侍卫李忠捧着一块沾着炭粉的麻布，几乎是冲进茶楼：“姑娘！西域商栈后院柴房有发现！地上有带血的布条，像是赵公子锦袍上的！更重要的是，柴房门上有个掌印，看得清清楚楚，肯定是凶手留下的！”
苏镜猛地站直身体，水囊 “哐当” 砸在桌角，洒出的水浸湿了肖像画的一角。“快！带我们去！” 她抓起桌上的匕首，脚步踉跄着下楼，玄色裙摆扫过楼梯扶手，带起一串灰尘 —— 此刻她满脑子都是 “掌印” 二字，若是能从掌印找到线索，说不定就能抓住阿罗。
三人赶到商栈后院时，柴房的木门虚掩着，像一张半开的嘴，透着股诡异的气息。苏镜推开门，一股霉味混着淡淡的血腥味扑面而来，她蹲下身，目光立刻锁定在门板内侧的掌印上：深褐色的掌印边缘沾着木屑，指节纹路清晰得仿佛能看到阿罗按压时的力度，尤其是左手大拇指的位置，有一道明显的斜纹 —— 阿罗是左撇子，上次在清风画坊，掌柜就说过他总用左手刻骨牌。
“这掌印是阿罗的！” 苏镜指尖轻轻碰了碰掌印边缘，木屑簌簌掉落，“掌印大小和阿罗的手型吻合，左撇子的发力痕迹也对得上。林墨，你看掌印的食指位置，有个三角状的纹路，这是常年握刻刀磨出来的，阿罗刻了半个月骨牌，手上肯定有这样的痕迹。”
林墨凑过去仔细看了看，眉头却拧了起来：“可京中这么多人，就算知道是阿罗的掌印，怎么找？总不能挨家挨户让百姓伸手比对吧？”
苏镜没有说话，目光扫过柴房地面 —— 角落里的炭盆还冒着余温，炭灰里混着些未烧尽的木炭，黑色的炭粉撒在地上，像一层薄雪。她突然眼前一亮，父亲生前教她的 “痕迹提取术” 瞬间浮现在脑海：“有办法了！用炭粉拓印掌印！父亲当年在禁军查案时，就用这方法提取过凶手的掌纹 —— 炭粉能附着在掌印的纹路缝隙里，拓印出来后，每个纹路特征都能看得一清二楚。阿罗是龟兹人，掌纹密度比中原人密三成，只要找到掌纹吻合的，肯定就是他！”
“炭粉拓印？这能行吗？” 李忠挠了挠头，眼里满是疑惑，“万一拓印不清楚，不就白忙活了？”
“肯定行！” 苏镜语气坚定，伸手从炭盆里捻起一点炭粉，指尖瞬间沾黑，“父亲当年用这方法破过‘军械失窃案’，连掌纹里的细小裂痕都能拓出来。林墨，你去拿三块干净麻布、一支细毛笔和一个瓷盒；李忠，你守在柴房门口，别让大理寺的人进来捣乱 —— 王瑞肯定在盯着我们，不能让他抢了线索。”
两人立刻分头行动，苏镜蹲在炭盆前，小心翼翼地将炭粉收集进瓷盒，指尖被炭灰染得发黑也毫不在意。很快，林墨拿着麻布和毛笔回来，苏镜接过毛笔，蘸取炭粉时手腕稳得像定了格，细细的炭粉顺着笔尖落在掌印上，均匀得没有一丝堆积。“得轻轻涂，不然会破坏纹路。” 她一边涂一边解释，声音里带着对父亲技法的敬畏，“父亲说，拓印掌纹就像给死者说话的机会，半点都马虎不得。”
待炭粉铺满掌印，苏镜将麻布轻轻覆在上面，掌心贴着麻布缓慢按压，从掌根到指尖，每个部位都按了三遍。“好了。” 她屏住呼吸，慢慢揭开麻布 —— 一张漆黑的掌印拓片赫然出现，掌纹的每一条细线都清晰可见，大拇指的斜纹、食指的三角纹，甚至掌心里的一道旧疤痕迹，都完整地呈现在麻布上。
“成了！” 林墨兴奋地低呼一声，眼睛亮得像燃了火，“有这拓片，我们就能比对掌印抓阿罗了！”
苏镜将拓片小心叠好，放进怀里：“林墨，你立刻去誊抄十份拓片，分发给城门口的卫兵和各坊市武侯，特别嘱咐他们，重点查左眉骨有刀疤、穿灰色胡服的龟兹人，掌纹必须和拓片对得上才能扣人！另外，你去西域商栈账房查查，阿罗有没有登记住宿，和什么人有过银钱往来 —— 说不定能找到他的落脚点。”
林墨刚要转身，柴房外突然传来一阵杂乱的脚步声，王瑞带着一群大理寺官员闯了进来，官靴踩在地上的炭灰里，留下一串凌乱的脚印。“苏大人！你好大的胆子！” 王瑞指着苏镜，语气里满是怒意，“这里是大理寺的办案现场，你竟敢私自搜查，还藏着线索不交出来？”
苏镜将拓片往怀里紧了紧，语气平静得像结了冰：“王少卿，我是追查阿罗和赵峰的下落，偶然发现这柴房和掌印。地窖里还有未刻完的骨牌、颜料，墙上贴着标注皇家陵园的地图 —— 这些都是查案的关键，你要是真心想破案，就该和我们联手，而不是在这里抢线索。”
“皇家陵园？” 王瑞的眼睛瞬间亮了，伸手就去抢苏镜怀里的地图，“这等重要线索，理应由大理寺保管！苏大人，你一个女流之辈，懂什么查案？快把地图和掌印交出来，免得耽误了正事！”
苏镜侧身躲开，眼神冷得能刮下霜：“王少卿，线索是我发现的，按《天启律》，昭镜司有权参与连环命案调查。而且我已经用炭粉拓印了阿罗的掌印，分发给卫兵排查，不出半日就能找到阿罗 —— 你要是有这功夫抢线索，不如去查查赵家与皇家陵园的往来，看看赵德是不是从陵园偷了石料刻骨牌。”
“炭粉拓印？” 王瑞冷笑一声，伸手夺过苏镜放在桌上的拓片，看了两眼就扔在地上，“苏大人，你别在这故弄玄虚！掌纹这东西，天下人谁没有？难不成凭这一张破麻布，就能找到阿罗？我看你就是想抢功，故意拖延时间！”
拓片落在炭灰里，黑色的麻布沾了灰，却依旧能看清掌纹的痕迹。苏镜弯腰捡起拓片，指尖轻轻拂去上面的灰尘，语气陡然加重：“王少卿，李轩死在艳春楼时，你说‘青楼命案归大理寺’，结果让小红跑了；张磊死在赌坊时，你说‘世家命案你能查’，结果连阿罗的影子都没找到。现在赵峰被绑，你不想着救人，反而来抢线索 —— 你到底是来查案的，还是来给凶手争取时间的？”
王瑞被怼得脸色涨成猪肝色，手指着苏镜，半天说不出一句话，最后咬牙道：“好！我倒要看看你的炭粉拓印能不能找到人！要是三天之内抓不到阿罗，你就必须把所有线索交出来，还得去陛下面前请罪！”
“不用三天，半日就够。” 苏镜将拓片叠好，放进怀里，“要是我抓到了阿罗，你就得在朝堂上承认，昭镜司有能力查案，以后别再插手昭镜司的案子！”
王瑞冷哼一声，带着人摔门而去。林墨气得攥紧拳头：“姑娘，这王瑞太过分了！明明是您找到的线索，他却倒打一耙，还想抢功！”
“别管他，查案要紧。” 苏镜拍了拍林墨的肩膀，目光重新落在地窖里的地图上，“皇家陵园守卫森严，赵德能从那里弄来石料，肯定有内应。林墨，你让人去查陵园的守卫统领，看看最近有没有人拿赵家的好处；再去查赵家的采买账，看看有没有‘陵园石料’的条目 —— 这些都是赵德的罪证，不能放过。”
林墨领命离开后，苏镜带着李忠在商栈周围搜查。后院的后巷铺着青石板，被雨水冲刷得发亮，苏镜走得极慢，目光扫过每一块石板的缝隙 —— 突然，她停在一块石板前，蹲下身：石板边缘沾着一滴暗红色的血迹，血迹旁边，还有一个浅浅的脚印，鞋底的纹路是西域特有的驼毛纹，和阿罗穿的胡靴纹路一模一样。
“血迹还没干，阿罗肯定刚走不久！” 苏镜站起身，顺着血迹的方向追去，李忠连忙跟上。两人跑过两条小巷，血迹一直延伸到城外的树林里，最后在一棵老槐树下消失了 —— 树下的泥土有被翻动过的痕迹，还沾着一点黑色的颜料，和地窖里的骨牌颜料一模一样。
“这里肯定藏了东西！” 苏镜让李忠拿来铲子，两人轮流挖掘，挖到三尺深时，铲子碰到了一个坚硬的东西。苏镜小心地拨开泥土，一个铁盒露了出来，盒盖没锁，打开后，里面放着一块刻着 “杀” 字的骨牌，还有一封用龟兹文写的信。信上的字迹歪歪扭扭，却能看清 “待除赵峰，助赵家掌京权” 的字样，落款是一个三角符号 —— 和阿罗刀身上的符号一模一样。
“果然是赵德指使的！” 苏镜将信和骨牌收好，心里的怒火像烧起来的炭盆，“他不仅想杀李轩、张磊，还想杀赵峰，嫁祸给其他世家，自己坐收渔翁之利！”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，一名卫兵骑着马狂奔而来，看到苏镜就大喊：“苏大人！城门口抓到阿罗了！掌纹和拓片对得上，他还绑架了赵公子，现在正和卫兵对峙呢！”
苏镜的心瞬间提到嗓子眼，翻身上马：“快！去城门口！”
赶到城门口时，只见一群卫兵围成一个圈，圈中央，阿罗穿着灰色胡服，左眉骨的刀疤在阳光下格外刺眼，他手里的匕首抵在赵峰的脖子上，赵峰的锦袍沾了血，脸色惨白，却还在挣扎：“苏大人，救我！赵德那个老东西，想杀我灭口！”
“阿罗，放开赵峰！” 苏镜勒住马，声音平静却带着威慑力，“你已经被包围了，就算杀了他，也跑不出天启城。只要你配合指证赵德，我可以向陛下求情，饶你不死。”
阿罗冷笑一声，匕首又往赵峰脖子上送了送，血珠顺着刀刃往下滴：“饶我不死？我杀了李轩和张磊，赵家怎么可能放过我？赵德答应我，杀了他们就给我黄金千两，让我回西域，结果我刚杀了李轩，他就派死士来杀我！我绑架赵峰，就是要让他给我赎金，放我走！”
苏镜心里一沉，原来赵德早就想杀人灭口。她放缓语气，慢慢下马：“阿罗，赵德在骗你，就算你拿到赎金，他也会派人在半路杀你。你是龟兹人，最看重部落荣誉，要是你能指证赵德，陛下不仅会饶你，还会帮你部落和天启城通商 —— 这比赵德的黄金，更能保你部落平安，不是吗？”
阿罗的身体明显一颤，匕首的力度松了些。他看着苏镜真诚的眼神，又看了看周围举着弓箭的卫兵，知道自己没有退路了。“好！我指证赵德！” 他猛地推开赵峰，将匕首扔在地上，“但你要说话算话，帮我部落通商！”
卫兵立刻上前，将阿罗戴上镣铐。赵峰踉跄着跑到苏镜身边，抓着她的衣袖，声音还在发抖：“苏大人，赵德还想在先帝陵墓里放巫蛊骨牌，诅咒其他世家！他说，只要世家内乱，赵家就能独掌大权！”
“巫蛊骨牌？” 苏镜心里一震，难怪阿罗的地图上会标注皇家陵园 —— 赵德不仅想挑起世家争斗，还想借巫蛊之术祸乱朝纲！“李忠，你带赵峰去医馆治伤；其他人，跟我去赵府，逮捕赵德！”
一行人浩浩荡荡赶到赵府时，赵德正在书房里烧毁账册，看到苏镜带着卫兵进来，脸色瞬间惨白，瘫坐在椅子上：“你们…… 你们凭什么抓我？我是朝廷命官，你们没有陛下的旨意，不能抓我！”
苏镜将骨牌、信件和拓片扔在桌上：“赵德，阿罗已经全部招认了，你指使他杀害李轩、张磊，绑架赵峰，还想在先帝陵墓里放巫蛊骨牌 —— 这些证据，足够定你死罪了！陛下的旨意，随后就到！”
赵德看着桌上的证据，再也没了往日的嚣张，双手捂着脸，发出绝望的哭声：“我不甘心…… 我赵家为天启城效力这么多年，凭什么李家和张家能压我一头…… 我只是想让赵家更强大，我没错……”
卫兵上前，将赵德戴上镣铐，押往大理寺。百姓们听说赵德被抓，纷纷围在路边，拍手称快：“苏大人真是好样的！为民除害啊！”“早就该抓赵德了，他仗着世家身份，欺压百姓，没少做坏事！”
苏镜看着百姓们兴奋的样子，心里却没有轻松 —— 赵德只是开始，父亲的旧案、皇家陵园的巫蛊骨牌、还有先帝当年的阴谋，还有太多真相等着她去查。她握紧怀里的拓片，指尖传来麻布的粗糙触感，仿佛父亲在冥冥中告诉她：别停下，真相就在前方。
回到昭镜司，苏镜立刻提审阿罗。烛火下，阿罗的脸显得格外阴沉，却还是如实招认：“赵德三年前就和我部落联系，说要帮我们通商，条件是让我帮他杀世家子弟。他还让我从皇家陵园偷石料，说那里的石料坚硬，适合刻骨牌…… 他给我看过巫蛊骨牌的样子，上面刻着西域的诅咒符号，说要放在先帝陵墓里，让世家子弟都染上恶疾。”
苏镜执起狼毫，墨痕在薛涛笺上蜿蜒游走，沙沙声混着檐角铜铃轻响。当阿罗最后一句话落定，她合上描金漆皮笔录本，指尖无意识摩挲着烫金封边 —— 这场骨牌迷局不过是冰山一角。暮色中的皇家陵园此刻应覆着薄霜，她必须赶在月升前，用炭粉拓印出赵德私凿石料的罪证，揭开巫蛊骨牌背后的血色真相。而这层层迷雾深处，父亲当年那桩震动朝野的构陷案，正如同蛛网的中枢，将所有丝线悄然系在掌心。