残阳如血，将凌尘的影子在青石板上拉得老长，墨色的轮廓几乎要漫过巷尾那堵爬满枯藤的墙根。
他玄色衣袍上溅落的血污早已半凝，结成暗沉的斑块，风卷着衣袂掠过肩头时。
便有淡淡的铁锈味散开，混着巷弄里的尘土与朽木气息，在微凉的空气里悄然弥漫。
他走得极慢，每一步落下都像是耗尽了浑身力气。
靴底碾过石板缝里的碎石，发出“咯吱、咯吱”的轻响。
在空荡的街巷里荡出细碎的回音，又很快被风吞没。
肩线微微下垂，下颌抵着胸口，眼帘半垂。
目光只定定落在前方五步远的地面，仿佛要在每块青石板的裂纹与凹痕里，寻些被岁月掩埋的痕迹。
实则指尖已在宽大的袖中悄然摩挲起那枚紫金令牌。
——冷硬的云纹硌着掌心，每一道纹路都在敲打着提醒，让他不敢有半分懈怠。
此刻的慢行，既是缓解角斗场厮杀后的疲惫，也是在不动声色地观察身后的小家伙。
身后的鼠妖亦步亦趋，毛茸茸的脚尖轻轻踮着，小爪子交替着往前挪蹭，刚好能跟上这迟缓的节奏。
它尾巴尖始终绷得笔直，像根被拉紧的细弦，琥珀色的眼睛却片刻不离凌尘的背影，连耳尖都在随着周遭的动静轻轻颤动。
从角斗场跟着凌尘出来的那一刻起，它就知道这位“浅尘先生”绝非表面看上去那般疲惫无害。
方才休息室里那句“要不要跟着我”。
更像一道无声的关卡，它不敢有丝毫大意。
藏在巷弄阴影里的小妖小魔，终究按捺不住好奇与窥探。
灰墙后，一只赤尾狐狸妖把脑袋探得更出，尖尖的耳朵竖在头顶，碧绿色的眼珠滴溜溜转。
目光在凌尘垂落的手、腰间半露的斧柄与衣袍上的血污间来回扫，喉间还发出低低的咕噜声；
墙根的石缝里，几只刚修出翅翼的蛐蛐精，小心翼翼地蹦跳着挪出半寸。
细长的触须直挺挺地朝凌尘方向探，连翅膀都忘了扇动，只敢用复眼偷偷打量；
更远处那座破落的屋檐下，刚修出半幅人形的猫妖扒着朽坏的木梁。
后腿紧紧蹬着摇摇欲坠的椽子，尾巴尖一晃一晃扫过梁上的积灰。
琥珀色的眼睛瞪得溜圆，连胡须都在跟着呼吸轻轻颤动。
鼠妖的鼻尖翕动得愈发频繁，湿润的小鼻子捕捉着空气中每一丝异样的气息。
它的目光死死锁在凌尘垂在身侧的手上。
——那只手骨节分明，此刻却泛着用力后的青白，连指尖都在极细微地颤抖，仿佛还残留着握斧时的紧绷。
它心下一紧，立刻往前小跑两步，毛茸茸的身子轻轻蹭了蹭凌尘的袍角，像是在传递无声的安慰。
随即抬起小爪子，小心翼翼地扒了扒他的裤腿，喉咙里发出细弱又带着担忧的呜咽：
“浅尘先生，您手疼不疼呀？刚才在角斗场里，您握剑握得太紧了。”
“无事。”凌尘的声音轻得像落雪，又似风拂过枯叶，淡得几乎没什么起伏。
可话音落地时，他垂在身侧的手指却悄悄动了动，紧绷的指节被一根根舒展开。
脚步也下意识地又慢了半拍，恰好与鼠妖的小碎步完全同步。
——这细微的调整，既是回应鼠妖的关切，也是他心底对这只小兽的认可又深了一分。
鼠妖得了回应，悬着的心稍稍放下。
立刻往后退了三步，重新落回他身后半步的位置，保持着既不疏离也不逾矩的距离。
它太清楚自己的斤两：没裂山兽的蛮横，没影魔的诡谲。
唯一拿得出手的，或许就是那点没被角斗场的血污彻底腌透的善意，以及这份恰到好处的分寸感。
所以它不敢僭越，只将耳朵竖得像两根灵敏的小雷达，警惕地扫过四周的阴影，连一丝风吹草动都不肯放过。
当瞥见那只赤尾狐狸妖眼里闪过的贪婪与觊觎时。
鼠妖瞬间弓起脊背，浑身的毛发都炸了起来，喉间发出低低的嘶吼。
前爪在地面上狠狠一按，像道灰影般猛地扑了过去，边扑边尖声呵斥：
“坏东西！敢打浅尘先生的主意，看我不把你这偷鸡摸狗的爪子拍肿！”
它刻意收了力道，知道只需驱赶便可，没必要赶尽杀绝。
——这既是对同类的留手，也是在向凌尘证明，自己懂进退、明取舍。
狐狸妖还没来得及呲出尖牙、亮出利爪，就被鼠妖带着劲风的一爪子拍在脑门上。
只听“啪”的一声脆响，它连哼都没来得及哼一声，就踉跄着往后倒去。
连带着身后歪倒的酒坛一起滚进巷深处，“哐当”一声重重撞在石墙上。
坛口的酒液洒了一地，它也只能闷哼着缩在墙角，再没敢探出头来。
解决了潜在的威胁，鼠妖才抖了抖炸起的毛发，转身准备追上凌尘。
可刚转过身，它就瞥见巷尾的阴影里缩着两个小小的身影。
——是两只刚化形不久的兔妖，浑身的绒毛还带着稚气。
长长的耳朵耷拉得快贴到背上，手里紧紧攥着半块发霉的麦饼，指节因为用力而泛出青白。
它们见鼠妖望过来，吓得立刻往后缩了缩，小身子抖个不停，声音细若蚊蚋地嗫嚅：
“对、对不起，我们只是路过，没有要偷看的意思……”
鼠妖的气势瞬间软了下来，炸起的毛发渐渐平顺，尾巴也轻轻晃了晃，带着几分温和。
它想起自己刚化形时在角斗场边缘挣扎的日子，那份无助与惶恐，和眼前的兔妖如出一辙。
于是它从怀里小心翼翼地掏出块用油纸包着的热饼。
——那是之前从角斗场附近的小铺里省下的，还带着淡淡的麦香，轻轻放在兔妖面前，柔声道：
“别怕呀，我又不欺负你们，看你们吓得。”
说着，它蹲下身，用小爪子在泥地上一笔一划地划着，认真得像在完成一件重要的事：
“你们看，这画的是城东的老水井，每天寅时去打水最安全，那会儿挑水的精怪少，也没人跟你们抢。
记住了，千万别碰井边的青苔，滑得很。
上次有只刺猬精没注意，直接摔了个四脚朝天，半天都爬不起来呢！”
它细细叮嘱着，把自己在这座城里摸爬滚打攒下的生存经验，毫无保留地讲给兔妖听。
——这份对弱者的在意，或许正是凌尘看重的“微光”。
兔妖们眨着通红的圆眼睛，怯生生地点了点头。
其中一只胆子稍大些的，犹豫了半天，才小声问道：
“那……那我们饿了怎么办呀？我们找不到吃的，只能捡别人剩下的……”