开学典礼的余温尚未散去，悬浮在礼堂穹顶的星图投影倏然切换，化作冰冷的联邦军徽与一行猩红加粗的星际通用字体：
【星穹盾卫军事学院年度特招生考核条例（修订版）】
方正阳校长的声音通过声场矩阵回荡，沉稳中带着不容置疑的铁血：“星穹熔炉，只淬炼真正的精钢。特权，必以实力扞卫！”全息光幕上，条款逐条展开，核心如淬火的重锤砸在所有人心上：
特招生末位淘汰制：
学年末综合测评（实战贡献40% + 学术论文30% + 荣誉战绩30%）排名末位者，剥夺特招资格，降为普通生。
普通生学年综合测评若超越任意特招生，即刻获得同等特权资源（星穹之核权限卡、S级训练场准入、军情处实习推荐）。
空气瞬间凝滞。前一刻还因阎非的“深藏不露”与马灵灵的惊天正名而沸腾的礼堂，此刻只剩下压抑的呼吸和心跳声。无形的压力如同高重力场，沉沉压在每个人的肩头，尤其是那五个被聚光灯标记的身影。特权不再是荣耀的冠冕，而是悬于头顶的达摩克利斯之剑。竞争，从踏入校门的第一秒，就已被淬上你死我活的锋芒。无数道目光，或炽热、或冰冷、或审视，再次交织成网，罩向阎非——这个刚刚被推上神坛，却又立刻被架在火上烤的“神秘第五人”。
人流如黑色潮水般从礼堂巨大的合金闸门泄出。阎非走在人潮边缘，像一块逆流的礁石。李柏天费力地挤到他身边，胖乎乎的脸上没了平时的嬉笑，眉头拧成疙瘩。
“阎哥，这他娘的是针对吧？绝对是孔静那个魔女搞的鬼！”他压低声音，咬牙切齿，“普通生逆袭拿特权？听着好听，就咱们学院这变态竞争强度，能压过你们五个怪物的，十年也出不了一个！这摆明了就是给那些眼红的家伙一个念想，让他们天天盯着你咬！尤其你刚被马大小姐捧那么高…孔静这是给你树了个活靶子啊！”
阎非脚步未停，目光平静地扫过远处被一群指挥系新生簇拥着离开的马灵灵。她似乎感应到他的视线，微微侧头，清冷的眸子望过来，带着一丝不易察觉的关切，随即又被簇拥的人流隔断。
“看到了没？”李柏天立刻捕捉到这一眼，用胳膊肘捅了捅阎非，脸上又挤出一丝贼兮兮的笑，“马大小姐那眼神，啧，恨不得把你揣兜里藏起来！我说阎哥，你这‘同学性关系’进展神速啊！开学典礼当众为你掀底牌，这魄力！这深情！星穹盾卫开天辟地头一份！”
阎非瞥了他一眼，没接这个话茬，声音平淡得像在陈述天气：“孔静想玩，让她玩。”
“玩？”李柏天夸张地瞪大眼，“我的亲哥！那是孔静！军情处出来的魔女！她玩的是人命！不过…”他忽然嘿嘿一笑，胖脸上满是盲目的崇拜，“管她什么魔女还是校长！在咱阎哥面前都是纸老虎！就凭阎哥你这身手，体术格斗？机甲实战？那不是打儿子一样？期末测评？小菜一碟！咱们肯定是稳稳的第一！到时候看孔魔女的脸往哪搁！”他用力拍着阎非的肩膀，唾沫横飞，仿佛已经看到阎非登顶、孔静吃瘪的场景。
阎非沉默地走着，没有反驳李柏天的盲目吹嘘（“天下无敌”），也没有透露任何关于自身实力（尤其是被EA改造后的非人本质）的信息。李柏天是他最亲近的兄弟，但有些真相，知道得越少越安全。这份信息差，如同一道无形的屏障，隔开了兄弟情深的表象与暗流汹涌的现实。
通往特招生专属宿舍区的悬浮通道清冷而宽阔，巨大的落地舷窗外是学院钢铁丛林的剪影和远处模拟战场闪烁的能量光晕。普通生宿舍在另一区，人流在此分流。
阎非独自踏上通道的光滑合金地板，脚步声在空旷中格外清晰。刚走出十几米，另一道沉重、稳定、如同战鼓擂击地面的脚步声，毫无征兆地从他身后响起，保持着精确的十米距离，不紧不慢地跟了上来。
阎非没有回头。无需视觉，那股如同远古凶兽苏醒般灼热、霸道、充满侵略性的战意，已如实质的岩浆般蔓延过来，几乎要灼烧他的后背。是任淼。
两人一前一后，沉默地在漫长的悬浮通道中行进。没有言语，没有眼神交流，只有两道笔挺如标枪的背影和回荡在空旷通道里的脚步声。
嗒…嗒…嗒…嗒…
起初，节奏各异。阎非的步伐精准恒定，每一步的间距、落点、抬脚的高度都如同机械设定，带着一种冰冷的、非人的韵律感。任淼的脚步声则沉重有力，带着力量喷薄欲出的野性，如同猛兽巡视领地。
渐渐地，某种无形的较量开始了。
任淼的脚步悄然加速了一分，落点更重，试图以力量打破前方的恒定节奏。几乎在同一毫秒，阎非的步伐频率也产生了微不可察的变化，步幅未变，但抬脚与落地的间隙缩短了万分之一秒，精准地维持着原有的相对速度，将任淼试图拉近的距离死死钉在十米。
任淼的呼吸似乎沉了一瞬。下一秒，他足尖落地的力量骤然内敛，脚步变得轻盈迅捷，如同猎豹潜行，速度陡增，空气被撕开微弱的尖啸。这是战场潜行突袭的步法！
阎非依旧没有回头。他的步态依旧保持着那份冰冷的恒定，但整个人的重心却在瞬间完成了数次精妙绝伦的微调。他并非加速，而是在任淼速度提升的刹那，身体仿佛融入了通道内流动的空气，阻力骤减。任淼快，他则“滑”得更快，如同鬼魅，那十米的距离如同焊死的标尺，纹丝不动！
通道的灯光在两人身上投下长长的、沉默对抗的影子。强者之间的气息在无声中激烈碰撞、试探、牵引。任淼身上是百战磨砺出的、如同熔岩般滚烫沸腾的战意与力量感。阎非身上则是深不见底的、如同宇宙深寒般的沉静与绝对的掌控力。两种截然不同的“强”，如同磁石的两极，在排斥中又带着致命的吸引。
悬浮通道尽头，是两扇相对而立的合金门，分别标注着特招生宿舍的房号。阎非的A-01在左，任淼的A-02在右。
阎非在A-01门前停下，终于侧过身。任淼也在A-02门前站定，转过身。两道目光在冰冷的合金通道中轰然对撞！
没有火星，却比任何言语都更具冲击力。任淼的眼中是熊熊燃烧的战火，是即将喷发的火山，是迫不及待要将眼前之人彻底撕碎、丈量其深度的渴望。阎非的眼底，依旧是那片沉静的深海，但深海之下，仿佛有被这场无声较量唤醒的、古老而冰冷的掠食者睁开了竖瞳。
沉默，持续了足足三秒。空气凝固得如同实体。
“明天。”任淼开口，声音沙哑低沉，像砂石在钢铁上摩擦，“重力格斗场，九点。”
这不是商量，是通知。
阎非看着他，脸上没有任何表情，只轻轻颔首。
“嗯。”
再无多余一字。阎非抬手，A-01的合金门无声滑开，他一步踏入，身影被门内的光线吞没。厚重的合金门在他身后无声闭合，将门外那道依旧如同燃烧战矛般钉在原地的身影隔绝。
任淼站在自己门前，并未立刻进去。他低头，看着脚下光洁如镜的合金地板，上面清晰地映出自己紧绷如铁的脸。刚才那一路无声的较量，每一步的加速、变奏、力量的收放，都如同在刀尖上跳舞。他倾尽全力，竟未能撼动对方那恒定节奏分毫！甚至未能拉近一寸距离！
他缓缓抬起自己的右手，五指用力攥紧，指关节发出令人牙酸的“咯咯”声，手背上虬结的青筋如同苏醒的怒龙。
“怪物…”他低语，声音里没有挫败，只有被彻底点燃、焚尽一切的兴奋与战栗。他猛地抬头，看向那扇紧闭的A-01门，眼中火焰几乎要喷射出来。
重力格斗场？那只是开胃菜。
真正的大餐，在后面的机甲实战！他要用自己最锋利的爪牙，撕开那片深海的平静，看看里面究竟藏着何等恐怖的巨兽！
他转身，推开A-02的门，魁梧的身影消失在门后。悬浮通道彻底归于寂静，只剩下舷窗外模拟战场遥远的光晕明灭闪烁，如同暴风雨来临前，最后宁静的星火。