寒水阁深处的密室，终年不见天日，唯有墙壁上镶嵌的幽冥石散发着幽幽绿光，照亮满室诡异的符文。
这些符文以鲜血勾勒，蜿蜒如蛇，在地面上组成一个巨大的阵法，阵法中央，柳乘风盘膝而坐，黑袍早已被血色浸透，紧贴着身体，勾勒出紧绷的线条。
他双目紧闭，周身环绕着浓郁的血雾，每一次呼吸，都有无数细小的血线从符文阵中涌出，钻入他的七窍。阵法中央的血池咕嘟作响，泛着令人作呕的腥气——那是用百余种阴寒妖兽的精血混合而成，是修炼血煞功法的根基。
“呼……”柳乘风猛地睁开眼，眸中闪过一丝猩红，随即隐去。他抬手一挥，一道血色掌风击在对面的石壁上，留下个深三寸的掌印，掌印边缘凝结着层薄薄的冰霜，正是寒水诀与血煞功融合的迹象。
“结丹初期的气势……果然不凡。”他舔了舔唇角，露出一抹阴鸷的笑。上次被唐枫打成重伤，本以为会被弃如敝履，没想到阁主竟亲自召见，不仅传了他血煞功，还许了核心弟子之位，甚至将那柄“玄冰煞剑”暂借给他——那可是结丹期修士才能催动的法器。
“唐枫，段无涯……”他低声念着这两个名字，指甲深深掐进掌心，渗出血珠，却被周身的血雾瞬间吞噬，“等我将血煞功练至小成，定要让你们尝遍万蚁噬心之痛！”
密室角落的青铜灯忽明忽暗，映着他扭曲的侧脸。血煞功虽能让他短期内暴涨实力，却需以精血为引，每精进一分，心性便会被戾气侵蚀一分。但柳乘风不在乎，他要的是力量，是能将唐枫踩在脚下的力量。
与此同时，沐州城客栈的客房内，唐枫正盘膝坐在蒲团上，周身萦绕着淡淡的紫金色火焰。他双目微阖，引导着灵力在经脉中缓缓流转，每过一处穴位，都用紫焰细细淬炼，让灵力更加凝练——这是突破筑基中期后的稳固之法，急不得。
桌案上，圣品炼丹鼎正冒着袅袅青烟，鼎内传来阵阵清苦的药香。唐枫分出一丝神识，操控着鼎下的火焰，将温度维持在最适宜的状态。
鼎中炼制的是“固元丹”，虽只是五品丹药，却最能稳固境界，他打算多炼些，既给自己用，也给分舵的弟子备着。
“火候差不多了。”他睁开眼，指尖结印，鼎盖“咔哒”一声弹开，十枚莹白的丹药悬浮而出，丹身上隐有纹路流转，正是上品固元丹的标志。
将丹药收入玉瓶，唐枫拿起桌上的《丹方补遗》，这是从焚天崖带回的古籍，里面记载着许多失传的丹方，其中有一页专门讲“如何以地火炼药，引丹中灵气化灵纹”，正合他如今的路数。
“以地火炼药，需先让火焰与药材灵性相通……”他低声呢喃，指尖在书页上划过，“就像昨日炼的清蕴丹，若能引焚天炉的地火本源，或许能催生出‘清心灵纹’，药效翻倍。”
窗外传来更夫打更的声音，已是三更天。唐枫放下古籍，走到窗边，望着远处城主府的方向——那里灯火通明，想来刘长老还在和分舵的执事们商议交流会的细节。他取出烈焰令，令牌在月光下泛着柔和的光，与掌心的温度相融。
“柳乘风应该还没死。”他忽然想起那张阴鸷的脸，心中掠过一丝警惕。从黑风岭到焚天崖，这半年来太过平静，平静得有些反常。寒水阁与黑煞门素来勾结，柳乘风吃了那么大的亏，没理由善罢甘休。
“看来得加快进度了。”唐枫握紧令牌，眼中闪过一丝锐光。交流会不仅要办，还要办得声势浩大，让沐州的修士都知道，烈焰宗回来了。同时，也得尽快将焚天炉的威力彻底发挥出来，炼制几件趁手的法器，以防不测。
他转身回屋，重新坐回蒲团，紫金色的火焰再次燃起，这一次，火焰中多了丝地火的赤红，在周身流转间，竟隐隐形成了个小型的聚灵阵——这是他从焚天崖地火兽那里悟到的，以自身火焰为阵眼，引天地灵气入体，既能修炼，又能温养灵力。
客房内的灵气渐渐浓郁，与鼎中残留的药香交织，形成一种奇特的氛围。唐枫沉浸在修炼中，对寒水阁密室里的暗流一无所知，却也凭着修士的直觉，悄然提升着自己的实力。
一明一暗，一正一邪，两道身影在沐州城的夜色中各自精进，如同两条即将交汇的洪流，只待一个契机，便会碰撞出惊天动地的浪花。而那场即将到来的交流会，或许就是这个契机。