丹堂小比的余波，如同投入湖面的巨石，涟漪层层扩散，经久不息。“虫师”林枫之名，不再仅仅是外门弟子口中的“林药师”，更以一种意想不到的方式，正式进入了青云宗中高层的视野。那枚功效卓着、构思奇巧的“金纹玉肌丸”，如同一记响亮的耳光，扇在了所有质疑“虫豸之道”乃旁门左道者的脸上，更在丹堂内部引发了不小的震动。
林枫的生活，也随之发生了微妙的变化。百虫轩依旧偏僻，但前来拜访的，已不再仅仅是求药问诊的外门弟子。偶尔会有几位气息沉稳的内门师兄师姐，或是其他殿堂的执事弟子，带着好奇或审视的目光前来“交流丹道”，言语间不乏试探与招揽之意。林枫皆以礼相待，不卑不亢，谈及丹理时见解独到，涉及自身隐秘则滴水不漏，分寸拿捏得恰到好处。
这一日，林枫正在院中指导屁遁鼬“精准控制”其“仙气”的剂量与角度（试图将它培养成更可靠的“炼丹助理”，而非“炸炉杀手”），一名身着核心弟子服饰、神情肃穆的修士御剑而至，落在了百虫轩门外。
“林枫林师弟可在？”来人声音平和，却自带一股威严。
林枫心中一凛，放下手中的特制“控气饼干”，起身相迎：“弟子林枫，见过师兄。不知师兄有何吩咐？”他认得此人，乃是丹堂掌炉长老座下的传令弟子，地位非同一般。
那核心弟子打量了林枫一眼，目光在他肩头好奇张望的屁遁鼬和院内角落那只气息凶悍的金甲毒蝎身上略微停留，闪过一丝讶异，随即恢复平静，取出一枚鎏金令牌和一份玉简，递了过来：“奉掌炉长老法谕，外门执事弟子林枫，于本次小比中表现优异，丹道别具匠心，特许其入‘丹经阁’二层，阅览典籍三日。另，鉴于其在蚀灵药理方面颇有见解，特命尔三日后辰时，至丹心殿偏殿等候，有要事相商。此乃令牌与谕令，切勿延误。”
丹经阁二层！有要事相商！
林枫心中一震，双手接过令牌玉简，躬身道：“弟子遵命，谢长老厚爱！”
那核心弟子微微颔首，不再多言，御剑化作流光离去。
手握尚带余温的令牌，林枫心潮起伏。丹经阁二层，收藏的可是青云宗真正的丹道精髓、诸多不传之秘与上古残篇！寻常内门弟子都难得进入，此番特许，无疑是宗门对他的一种极大认可！而掌炉长老亲自召见，所谓“要事”，恐怕绝非寻常交流那般简单，很可能与蚀灵谷、乃至司徒家的风波有关！
“机遇与风险并存啊……”林枫深吸一口气，压下激动，眼神变得锐利。他深知，站得越高，看得越远，但也意味着更容易成为靶子。
接下来的三日，林枫并未因即将面见长老而慌乱，反而更加沉心静气。他先是去了一趟庶务殿，凭借令牌，顺利领取了进入丹经阁的手续，随后便将大部分时间投入到修炼和整理思绪中。
他仔细梳理了自身所学：源自金色琥珀的《蛊神炼金诀》残篇、“噬邪金蟾诀”、以及自己摸索出的虫丹之道。又将蚀灵谷、尸鬼道、黑风岭的所见所闻，尤其是关于司徒家培育蚀魂菌、操控铁甲尸、企图唤醒“谷神”的阴谋，在脑中过了一遍又一遍，确保关键时刻能够清晰陈述。
同时，他也没放松对几只虫宠的“培养”。屁遁鼬在他的“零食诱惑”和“耐心教导”下，对“仙气”的控制力果然有所提升，虽然依旧时灵时不灵，但至少不会在他炼丹到关键时刻突然来个“全方位覆盖”了。金甲毒蝎似乎也意识到主人即将面临重要场合，愈发沉默警惕，日夜守护在院落阴影之中。而最大的惊喜，来自于那箱噬金蚁。
或许是感应到林枫心境的变化与实力的提升，又或许是每日用蕴含雷霆气息的灵力混合蜜丹粉“喂养”起了效果，那几十只噬金蚁竟又有五只从沉睡中苏醒过来！而且，新苏醒的噬金蚁似乎比之前的“劳模”更具活力，甲壳上的暗金色泽更加深邃，对林枫通过琥珀传递的意念响应也更快了几分。林枫尝试着让它们搬运稍大块的金属碎屑，它们竟能摇摇晃晃地协同完成！虽然依旧吃力，但这无疑是巨大的进步！
“或许，不久的将来，真能组成一支蚁军……”林枫看着箱中那些忙碌的小家伙，心中充满期待。
三日期满，辰时将至。林枫换上一身干净的青色弟子服，将状态调整至最佳，又将金色琥珀贴身藏好，这才离开百虫轩，向着丹堂核心区域的丹心殿走去。
丹心殿偏殿，古朴肃穆，檀香袅袅。林枫通报后，被一名道童引入殿中。殿内已有数人，除了端坐主位、面色红润、目光深邃如海的掌炉长老外，下首还坐着两人。一位是曾在小丹会上为他说话的白发长老（丹堂传功长老），另一位，竟是多日未见的柳如烟！
柳如烟依旧一袭白衣，清冷如仙，见到林枫，只是微微颔首，目光平静无波。但林枫却能感觉到，她那清冽的目光深处，似乎藏着一丝不易察觉的审视与……关切？
“弟子林枫，拜见掌炉长老，传功长老，柳师姐。”林枫上前几步，躬身行礼，举止从容，不卑不亢。
掌炉长老目光如电，在林枫身上扫过，仿佛要将他从里到外看个通透，半晌才缓缓开口，声音洪钟般在殿内回荡：“嗯，根基扎实，灵力凝练，隐有锋芒，不错。林枫，你可知老夫今日唤你前来，所为何事？”
林枫恭声道：“弟子愚钝，请长老明示。”
掌炉长老与传功长老对视一眼，传功长老接过话头，语气温和了些：“林枫，你于小比中所炼‘金纹玉肌丸’，药效非凡，思路奇巧，更难得的是药性中正，可见你于丹道一途，确有天赋，更兼能融会贯通，不拘一格。宗门向来赏罚分明，特许你入丹经阁二层，便是对你之肯定。”
“多谢长老赞誉，弟子愧不敢当。”林枫谦逊道。
“不必过谦。”掌炉长老摆摆手，神色转为凝重，“今日唤你，另有一事，关乎宗门安危，需你尽力。”
林枫心道“来了”，神色一肃：“弟子身为青云宗一份子，自当竭尽全力。”
掌炉长老沉声道：“想必你也有所耳闻，前段时日，蚀灵谷异动频频，更有邪修余孽（指司徒家）暗中作祟，图谋不轨。虽经清剿，其核心区域仍残留大量邪秽之气与变异毒虫，严重威胁宗门灵脉与弟子安全。经宗门决议，将组织一次大规模的‘蚀灵清剿’行动，由戒律堂、阵堂、丹堂及战堂弟子联合进行。”
他目光锐利地看向林枫：“你多次深入蚀灵谷，对谷中环境、毒虫习性，尤其是那‘蚀魂菌’有所了解，更擅驱虫避毒之法。此次清剿，丹堂需派出精干弟子，负责提供丹药支援、鉴别毒物、并协助处理突发状况。经柳师侄举荐，老夫与传功长老商议，决定破格擢升你为此次行动丹堂方面的‘随行药师’，享内门弟子待遇，你可愿意？”
随行药师？享内门待遇？林枫心中剧震！这不仅是信任，更是一份沉甸甸的责任！深入蚀灵谷核心，危险程度远超以往任何一次！但同样，这也是一个巨大的机遇！不仅能获取大量贡献点，更能借此机会，名正言顺地深入调查司徒家残留的痕迹，甚至……或许能找到彻底解决蚀灵谷隐患，或是进一步掌控噬金蚁的契机！
他几乎没有犹豫，立刻躬身道：“弟子愿意！定当竭尽所能，不负长老与宗门重托！”
“好！”掌炉长老满意点头，“此次行动由戒律堂孙副堂主总领，战堂精英为主力，三日后出发。你且回去早作准备，所需丹药材料，可凭此令前往库房支取。”他又取出一枚令箭递给林枫。
“弟子遵命！”
退出偏殿，林枫心情久久不能平静。他看了一眼身旁的柳如烟，低声道：“多谢柳师姐举荐。”
柳如烟脚步未停，清冷的声音传入他耳中：“蚀灵谷核心，非比寻常，好自为之。你身上那物，或有关键之用，慎之。”说罢，飘然离去。
林枫心中凛然，柳如烟果然知道金色琥珀的存在！她最后一句提醒，意味深长。
回到百虫轩，林枫立刻开始紧锣密鼓地准备。他先是去库房支取了大量炼制驱虫、避毒、疗伤、恢复类丹药的药材，又特意申请了一些炼制“金纹玉肌丸”所需的特殊辅料。随后，他闭关不出，日夜不停地开炉炼丹，将自身状态调整至巅峰。
三只虫宠似乎也感应到山雨欲来的紧张气氛。屁遁鼬不再捣蛋，安分地守在丹房外，小鼻子不时抽动，警惕异常。金甲毒蝎则潜伏在院中最隐蔽的角落，煞气内敛，如同蛰伏的凶兽。而箱中的噬金蚁，在林枫大量“投喂”和心神沟通下，竟又有十余只相继苏醒，彼此间似乎开始产生微弱的协同意识，传递出的意念更加清晰、活跃。
第三日清晨，旭日东升。林枫将炼制好的大量丹药分门别类收好，最后检查了一遍自身的装备符箓。他站在院中，看着初升的朝阳，眼中闪过坚定与期待的光芒。
蚀灵谷，我又回来了。这一次，不再是被迫逃亡，而是携宗门之令，堂堂正正，前去扫荡污秽！
“我们走！”
他朗声一笑，肩扛屁遁鼬，袖藏金甲蝎，大步踏出百虫轩。身后，那箱苏醒的噬金蚁，在朝阳下闪烁着微弱的金芒。