庭院内，死寂得能听到落叶刮过地面的沙沙声。
跪伏在地的仆役们连大气都不敢喘，魏嬷嬷额头抵着冰冷的泥地，心中已是惊涛骇浪，不知这尊煞星为何会降临到这穷乡僻壤。
沈怜星急匆匆下马，几乎是踉跄着冲到魏嬷嬷身前，再次向马上的宫寒渊深深行礼，声音因极力压抑的恐慌而微微变调：“督公驾临，寒舍蓬荜生辉……只是庄中鄙陋，唯有粗茶淡水，恐……”
“那是什么？”宫寒渊冰冷的声音打断了她，他修长的手指径直指向那几株海棠，语气平淡，却带着一种令人头皮发麻的威严。
沈怜星顺着他所指望去，心中那不祥的预感攀升至顶点。
“回督公，是……是几株西府海棠。”
“海棠……”宫寒渊重复着这两个字，仿佛在品味什么。
他狭长的凤眸微微眯起，视线在那一片生机勃勃的绿色上逡巡，眼神里没有丝毫欣赏，只有一种越来越浓的、近乎厌恶的冰冷。
“颜色如此扎眼，形态这般招摇，立于此处，不成体统。”
“扎眼？招摇？”
沈怜星愕然抬头，看着那再寻常不过的绿色植物，胸中一股郁气堵得她几乎喘不过气，“督公明鉴，这只是寻常花木，秋日无花，何来扎眼招摇之说？它们在此生长多年，从未……”
“杂家说它扎眼，它便是扎眼。”
宫寒渊再次打断，语气陡沉，如同寒冰坠地，瞬间冻结了沈怜星所有试图辩驳的勇气。
他居高临下地俯视着她，那目光如同看着一只妄图撼树的蚍蜉，“杂家见不得这等轻浮之色，碍眼得很。”
“轻浮之色”……竟用这样的词来形容几株安静的植物！
跪地的仆役们将身子伏得更低，恨不得钻进地缝里去。
“全部移走。”
他不带任何感情地宣判，字字如锤，砸在每个人的心上，“一棵不留。原地，给杂家换上黑竹。”
黑竹！如同他衣袍一般沉郁的墨色，枝干坚硬如铁，传闻生长之处，连鸟雀都不愿栖息！
他要将这院子里唯一的亮色与生机连根拔起，用他那阴森冰冷的审美，彻底覆盖掉这里原有的、属于沈怜星母女的、微弱却真实的生命痕迹！
“督公！不可！”
沈怜星失声惊呼，一股热血冲上头顶，让她暂时忘却了恐惧，“这是民女母亲病中唯一的慰藉，她平日最爱在此树下小坐！求督公……”
“慰藉？”宫寒渊嗤笑一声，那笑声里满是冰冷的嘲讽与不容置喙的霸道，“普天之下，莫非王土。既是王土，杂家觉得何处不顺眼，便改到顺眼为止。”
他的目光紧紧锁住她惨白的脸，一字一句，如同淬毒的冰针，狠狠扎入她的心底，“你的院子？从今往后，杂家说它该是什么样子，它就是什么样子。”
他根本不在乎这是谁的家，不在乎这里承载了谁的情感。
在他的绝对权力面前，一切个人的喜恶与眷恋，都是可以随意抹去的尘埃。
“记住，”他看着她摇摇欲坠的身形，看着她眼中破碎的光芒，语气带着一种完成标记般的残忍快意，“杂家，不喜任何轻浮之色。”
说完，他甚至不屑于踏入这“鄙陋”的屋舍去喝那口名义上的水，径直调转马头。
玄色蟒袍在空气中划出冷硬的弧线，带着一身挥之不去的血腥与煞气。
“回猎场。”命令一下，东厂队伍如同来时一般，沉默而迅疾地撤离，留下漫天尘土。
院子里，只剩下瘫软如泥的仆役，面无人色的魏嬷嬷，以及怔怔站在原地、望着那几株仿佛在秋风中瑟瑟发抖的海棠、浑身冰凉彻骨的沈怜星。