沈怜星正在那间布满灰尘的厢房中，自己动手清理出一块勉强能坐卧的地方，院门外便传来一阵环佩叮当和娇笑声。
她动作未停，心中了然——该来的，终究躲不过。
“哟，我当是谁回来了，闹出这么大动静，原来是咱们‘大名鼎鼎’的嫡姐啊！”人未至，声先到。
穿着桃红撒花裙衫，满头珠翠的沈佳柔，扶着丫鬟的手，袅袅婷婷地走了进来，身后还跟着两个看热闹的庶出堂姐妹。
她刻意加重了“大名鼎鼎”四个字，语气中的讥讽毫不掩饰。
沈怜星直起身，拍了拍手上的灰尘，神色平淡地看着她：“二妹妹。”
沈佳柔用绣帕掩着鼻子，嫌弃地打量着破败的院落和沈怜星素净的衣着，夸张地道：“哎呀，这地方怎么能住人？姐姐如今可是要入宫侍奉贵人的，父亲和母亲也真是的，怎么也不给姐姐安排个好点的住处？莫非是姐姐在庄子上住惯了，就喜欢这破落样子？”
她身边的两个堂姐妹也跟着发出低低的窃笑。
“劳二妹妹挂心，此处甚好，清静。
”沈怜星语气依旧平淡，仿佛没听出她话中的刻薄。
沈佳柔见她无动于衷，像是拳头打在了棉花上，心中更是不忿。
她走近几步，上下打量着沈怜星，目光最终落在她发间那支简单的玉簪上，嗤笑一声：“姐姐这身打扮，未免也太素净了些。明日便要入宫了，难不成就想这样去见贵人？知道的说是姐姐节俭，不知道的，还以为我们永安侯府苛待嫡女呢！要不要妹妹我，借你几件首饰撑撑场面？”
她说着，故意摸了摸自己头上那支赤金点翠蝴蝶簪，炫耀之意明显。
旁边一个堂姐妹帮腔道：“佳柔姐姐心善，只是怕有些人啊，穿惯了粗布麻衣，戴上金玉反倒不自在，显得小家子气呢！”
面对这连番的言语攻击，沈怜星连眉头都未曾皱一下。
她抬眼，目光清凌凌地看向沈佳柔，唇角甚至带着一丝极淡的弧度：“二妹妹的首饰自是华美，与妹妹相得益彰。只是我入宫是为侍疾，并非选秀，衣着整洁、不失礼数即可，过于招摇反而不美。妹妹的好意，我心领了。”
她这话，既点明了自己入宫的正经事由，暗讽沈佳柔心思不正只知打扮，又点出“招摇不美”，隐隐刺了沈佳柔平日做派一句，偏偏态度还客气疏离，让人抓不住错处。
沈佳柔被噎得脸色一阵青白，她最恨的就是沈怜星这副永远波澜不惊、仿佛高高在上的样子！一个被家族抛弃的克星，凭什么还在她面前摆嫡女的架子？
“你！”她气结，正要再说些更难听的，沈怜星却已转过身，拿起一块旧布，继续擦拭那张唯一的桌子，淡淡道：“二妹妹若无事，便请回吧。我这地方灰尘大，莫要脏了妹妹的漂亮衣裳。”
这分明是逐客令了！沈佳柔何时受过这等无视？
她气得跺脚，指着沈怜星的背影，尖声道：“沈怜星！你别得意！你以为入宫是什么好去处？不过是去伺候人的奴婢！太后的病连太医都治不好，你去了，治不好是罪，治好了……哼，也未必有你的好果子吃！我看你能嚣张到几时！”
放下这通狠话，见沈怜星依旧背对着她，连头都未回，仿佛她只是只嗡嗡叫的苍蝇，沈佳柔只觉得一腔怒火无处发泄，狠狠一甩帕子，带着人怒气冲冲地走了。
院子里恢复了寂静。沈怜星停下动作，看着窗外沈佳柔消失的方向，眼神微冷。
沈佳柔的挑衅幼稚而浅薄，她并不放在心上。但沈佳柔最后那句话，却透露出一丝不寻常。
看来，这趟宫廷之行，柳氏母女定然还准备了别的“惊喜”在等着她。兵来将挡，水来土掩便是。