密道尽头的脚步声越来越近，潮湿的石壁渗出水珠，滴答声在寂静中格外刺耳。凌薇指尖扣紧三枚银针，腰背微微弓起，像蓄势待发的猎手——黑暗中那道身影轮廓挺拔，腰间悬着的玉佩在微光下折射出冷光，绝非善类。
“止步。”低沉的嗓音穿透黑暗，那人骤然停步，手中长刀划亮一道弧光，照亮了眉眼间的肃杀，“奉太子殿下之命，在此等候萧大人与凌姑娘，但若拿不出信物，休怪刀下无情。”
凌薇心头一松，却仍未放松警惕，摸出萧玦先前赠予的雄鹰令牌：“这个算吗？”令牌被递到那人眼前，他看清上面的雄鹰纹路，当即收刀行礼：“属下林护卫，奉命接应二位前往太子别院暂避。萧大人何在？”
“他在后面抵挡追兵，伤势颇重。”凌薇话音刚落，便听密道深处传来墨影的呼喊：“姑娘，主子撑不住了！”她转身迎上，只见墨影扶着浑身是血的萧玦走来，玄色衣袍被血浸透，箭伤处的布条已渗出大片暗红，萧玦脸色惨白如纸，意识都有些模糊。
林护卫见状，立刻上前搭手：“快随我走，别院离此不远，有太医候着。”一行人加快脚步，走出密道时，天边已泛起鱼肚白，晨曦将山林染成淡金，太子别院隐在半山腰的竹林中，青砖黛瓦透着隐秘。
别院厢房内，太医正为萧玦处理伤口，眉头紧锁：“箭上淬了寒毒，已侵入经脉，若再晚半日，神仙难救。”凌薇站在一旁，目光落在萧玦发黑的伤口边缘，沉声道：“太医，可否让我一试？”
太医抬头打量她，见她年纪轻轻，满脸质疑：“姑娘虽懂些医术，可这寒毒凶险，绝非寻常手段能解。”凌薇没多辩解，从怀中取出瓷瓶，倒出一粒解毒丹碾碎，混合着自己特制的驱寒草药汁，用银针蘸取，精准刺入萧玦伤口周围的穴位：“寒毒需先逼出经脉，再用丹药固本，太医只需准备温阳汤药即可。”
银针起落间，萧玦伤口处渐渐渗出黑血，气息也平稳了些。太医见状大惊，连忙吩咐下人煎药。凌薇守在床边，看着萧玦缓缓睁开眼睛，低声道：“暂时没事了，好好休养。”
萧玦望着她布满血丝的眼睛，喉结滚动：“又欠你一次。”凌薇笑了笑，转身走出厢房——她知道，这份人情背后，是更深的势力纠葛，太子既然肯出手相助，必然是看中了密函里的铁证，想借此扳倒三皇子。
刚走到庭院，便见林护卫匆匆走来：“凌姑娘，太子殿下传信，三皇子已对外宣称您与萧大人勾结乱党，下令封锁京城，搜捕二位，侯府那边也被围了。”凌薇心头一沉，绿萼还在府中，王氏定不会放过这个机会。
“另外，”林护卫递来一张纸条，“长公主府传来消息，三日后将举办贵女才艺比试，王氏已替您报了名，想让您在众人面前出丑，彻底坐实‘妖女’之名。”凌薇展开纸条，上面是长公主贴身女官的字迹，末尾还画了个小小的香膏图案，显然是提醒她用香膏相关的技艺应对。
她指尖摩挲着纸条，眼中闪过冷光——王氏想让她出丑，她偏要借此机会，让所有人都见识她的医术，彻底站稳脚跟。“替我谢过太子殿下，三日后的比试，我会去。”凌薇转头对林护卫道，“另外，能否帮我送封信回侯府，给我的丫鬟绿萼？”
两日后，萧玦已能勉强下床，凌薇正在为他换药，墨影匆匆进来：“主子，姑娘，绿萼姑娘传来消息，王氏在府中散布谣言，说您卷款潜逃，还偷走了长公主赏赐的珍宝，想借机霸占您的香膏配方。”
凌薇动作一顿，眸色冰冷：“她倒是心急。”萧玦靠在床头，沉声道：“三日后的比试，三皇子定会派人搅局，我让墨影随你同去，暗中护你。”凌薇点头，心中已有了对策——此次比试，不仅要赢，还要揭穿王氏的阴谋，让三皇子的算盘落空。
比试当日，长公主府的沁芳园热闹非凡，京中贵女齐聚一堂，衣香鬓影，笑语盈盈。凌薇穿着一身月白绫裙，发间插着那支银钗，素净却难掩清丽，刚一入场，便引来不少目光，有好奇，有质疑，也有敌意。
王氏坐在宾客席中，见凌薇平安出现，脸色微变，随即对身边的凌柔使了个眼色。凌柔立刻起身，笑着走到场中：“今日比试，不如就以‘雅趣’为题，各位姐妹可展示琴棋书画、茶艺花艺，谁能得公主殿下赏识，便是胜者。”她故意不提医术，想让凌薇无从发挥。
长公主笑着点头：“甚好，便依凌大姑娘所言。”比试开始，贵女们纷纷展示才艺，柳如眉弹了一曲《高山流水》，苏清瑶画了一幅《牡丹图》，各有千秋，引得阵阵称赞。凌柔则献上了一支剑舞，身姿曼妙，赢得不少掌声，她得意地看向凌薇，眼神里满是挑衅。
轮到凌薇时，她却并未拿出琴棋书画，而是走到长公主面前，福身行礼：“公主殿下，臣女今日想展示一项特殊的技艺——穴位按摩，既能舒缓疲劳，又能调理身体，不知殿下可否允许？”
众人哗然，柳如眉嗤笑道：“按摩算什么才艺？未免太过俗气了吧！”王氏也立刻附和：“薇儿，莫要胡闹，这般登不上台面的东西，别污了公主殿下的眼。”
凌薇却不慌不忙道：“公主殿下常年操劳，想必常有头痛、肩颈酸痛之症，臣女的按摩之术，虽看似普通，却能缓解不适，若殿下不信，可当场一试。”长公主近日确实被头痛困扰，闻言心动：“好，那便试试。”
凌薇走到长公主身后，指尖落在她的肩颈穴位上，力道均匀地按压起来。她的手法精准，每一次按压都恰到好处，长公主原本紧绷的肩膀渐渐放松，眉头也舒展了开来。“嗯，确实舒服多了，”长公主闭着眼睛，语气惬意，“这穴位找得真准，比宫中太医的手法还要好。”
周围的质疑声渐渐消失，贵女们都好奇地看着凌薇，苏清瑶更是眼中发亮，显然对这按摩之术很感兴趣。凌薇一边按摩，一边缓缓道：“其实这按摩之术，与医术相通，不同的穴位对应不同的脏腑，按压得当，便能调理身体。就像长公主殿下，头痛是因思虑过重，气血不畅，按揉太阳穴、风池穴，便能缓解。”
正说着，宾客席中忽然传来一阵骚动，一位老夫人捂着胸口，脸色发白，呼吸困难：“快……快叫太医！”众人顿时慌乱起来，长公主也睁开眼睛，面露担忧：“是镇国公老夫人，她有心脏病，怕是犯了！”
太医匆匆赶来，诊脉后脸色凝重：“老夫人病情危急，需立刻施针急救，可臣的银针落在了马车上，回去取怕是来不及了！”王氏眼中闪过一丝阴光，立刻道：“凌薇，你不是懂医术吗？快救救老夫人！”她料定凌薇没有银针，救不了人，想让她因见死不救而声名狼藉。
凌薇却早有准备，从袖中取出银针，沉声道：“我来试试。”她快步走到镇国公老夫人面前，蹲下身子，指尖银针起落，精准地刺入膻中、内关等穴位。众人都屏住呼吸，紧张地看着她，王氏嘴角勾起一抹得意的笑容，等着看凌薇失手。
可没过多久，镇国公老夫人的呼吸便渐渐平稳，脸色也恢复了些许血色，她缓缓睁开眼睛，对着凌薇虚弱地笑了笑：“多谢……多谢姑娘救命之恩。”
全场一片寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声，长公主更是起身夸赞：“凌二姑娘医术精湛，心思沉稳，今日这比试，你当之无愧是胜者！”凌薇刚要谢恩，却见王氏突然起身，指着她的银针道：“公主殿下，这银针来历不明，说不定有毒！老夫人若是出了什么事，谁来负责？”
凌薇眸色一沉，正要反驳，却见镇国公老夫人开口道：“王夫人此言差矣，凌姑娘救了我，我感激还来不及，怎会害我？”她转头看向凌薇，眼中满是感激，“不知姑娘师从何处，医术竟这般高明？”
凌薇正要回答，却见场外匆匆跑来一名侍卫，神色慌张地对长公主行礼：“启禀公主殿下，宫外传来消息，三皇子带人包围了侯府，说凌二姑娘勾结乱党，要捉拿她回去问罪！”
众人哗然，王氏脸上露出得意的笑容，凌柔也跟着起哄：“凌薇，你果然勾结乱党，快束手就擒吧！”凌薇站在原地，面色平静，心中却清楚，这是三皇子最后的挣扎，他想借捉拿她之名，逼太子交出密函。
就在这时，萧玦的声音从场外传来：“三皇子好大的胆子，竟敢诬陷太子殿下的人！”众人循声望去，只见萧玦穿着一身玄色锦袍，在墨影的搀扶下走进来，虽面色依旧苍白，却自有一股威严气场，他手中高举着一个铁盒，“这是三皇子私通敌国的密函，已呈给陛下，陛下龙颜大怒，已下令捉拿三皇子！”
王氏和凌柔脸色瞬间惨白，瘫软在地，不敢置信地看着萧玦。三皇子的人见状，也不敢轻举妄动，纷纷后退。长公主脸色一沉，吩咐道：“来人，将王夫人和凌大姑娘拿下，等候陛下发落！”
侍卫上前，将王氏和凌柔拖拽着离开，两人哭喊着，却无人理会。凌薇看着这一幕，心中长舒一口气，这场危机总算化解。可就在这时，萧玦突然咳嗽起来，胸口伤口再次渗血，他踉跄着后退一步，手中的密函掉落在地。
凌薇连忙上前扶住他，却见他脸色瞬间变得青紫，眼神涣散：“这密函……有毒……”她心中一惊，低头看向地上的密函，只见上面竟涂抹着一层无色无味的毒药，萧玦定是在拿取密函时沾染了毒素。
周围的人都慌乱起来，太医也急得满头大汗：“这毒太过诡异，臣……臣束手无策！”凌薇看着萧玦越来越虚弱的气息，心中一片焦灼——这毒究竟是什么？她能找到解药吗？而涂抹毒药的人，又藏在何处？一场刚平息的危机，竟又掀起新的波澜，生死关头，凌薇握紧了手中的银针，眼神坚定，却又带着一丝不确定。