晨光刚漫过侯府的高墙，凌薇就已换好一身利落的素色劲装，指尖反复摩挲着袖袋里的半块墨玉碎片——这是昨夜从紫檀木盒夹层里找到的，边角磨损，刻着半朵兰花纹，与苏氏银簪上的纹样恰好契合。系统提示显示，这碎片与沈大人的墨玉扳指同出一源，正是“墨玉为凭”的关键。
“姑娘，这是速效解毒剂和烟雾弹，用系统积分兑换的，关键时刻能保命。”秋纹将一个小巧的锦囊递过来，眼圈泛红，“侯爷派的护卫已经在城南路口等着了，您一定要小心。”
凌薇接过锦囊，攥在掌心，触感温热。她知道，这趟城南破庙之行，是鸿门宴，也是揭开真相的唯一机会。“放心，我会平安回来的。”她抬手理了理秋纹的衣襟，转身跨出听竹轩的门槛——院门外，晨雾未散，隐约能看到暗卫的身影隐在树后，如影随形。
城南破庙在城郊的荒坡上，残垣断壁被半人高的杂草吞噬，风穿过破损的窗棂，发出呜咽般的声响，像极了亡魂的低语。凌薇刚走近庙门，就闻到一股浓重的血腥气，混着霉味，扑面而来。
“来了就进来吧，别躲躲闪闪的。”沈大人的声音从破庙深处传来，带着冰冷的戏谑。
凌薇深吸一口气，推开虚掩的庙门。庙内蛛网密布，灰尘厚得能埋住脚面，正中央的香案上，绑着一个头发花白的老者，双手反绑在身后，嘴角淌着血，正是金记银楼的李掌柜。他看到凌薇，眼中闪过一丝求生的光，却被沈大人的脚狠狠踩在背上，疼得闷哼出声。
“沈大人，放开李掌柜，我们有事好说。”凌薇停下脚步，目光扫过四周——用系统的声波探测技能一扫，淡蓝色的波纹立刻标出了梁上的三个弓箭手，还有庙门两侧埋伏的刀手，“你既然约我来，想必不是为了杀我这么简单。”
沈大人坐在香案旁的石凳上，指尖转动着墨玉扳指，冷笑一声：“倒是个聪明的。我要的东西，你带来了吗？”
“你要什么？”凌薇故作疑惑，实则在拖延时间——她能感觉到，外围的护卫已经靠近，正在悄悄解决埋伏的弓箭手。
“别装糊涂。”沈大人猛地站起身，踢翻石凳，“苏氏当年藏起来的账本！还有你手里的墨玉碎片！你以为我不知道，那半块碎片在你手里？”
账本？凌薇心中一动。原来沈大人要的是账本！结合之前的线索，不难猜到，这账本里记的定是沈大人与刘氏勾结的罪证，或许是挪用军饷，或许是通敌的证据——苏氏当年就是发现了这个，才被他们灭口。
“我没见过什么账本。”凌薇缓缓后退一步，靠近庙门，“倒是你，当年为什么要杀我母亲？她不过是个后宅妇人，碍不到你的事。”
“碍不到？”沈大人眼中闪过一丝狠厉，“她不该发现我和刘氏的事，更不该想把账本交给凌正！那本账本要是曝光，我和刘氏，还有你那位‘正直’的父亲，都得掉脑袋！”
凌正也参与了？！凌薇的瞳孔骤然收缩。这个消息像惊雷般炸在她心头，让她几乎站不稳。她一直以为父亲是被蒙在鼓里，没想到他竟也牵涉其中？
“你胡说！”凌薇强压下心中的震惊，“我父亲忠心耿耿，怎么会和你们同流合污？”
“忠心耿耿？”沈大人笑得越发狰狞，“你问问李掌柜，当年是谁默许我和刘氏挪用军饷，又是谁为了堵住苏氏的嘴，故意拖延送医的时间？”
所有人的目光都集中在李掌柜身上。他浑身发抖，抬起头，声音嘶哑：“是……是侯爷……当年苏氏夫人拿着账本去找侯爷，侯爷不仅没信，还把她关在听竹轩，后来夫人就‘病’死了……我亲眼看到，是侯爷的贴身护卫送的毒酒……”
轰！凌薇只觉得耳边一阵轰鸣，眼前发黑。父亲……竟然是这样的人？她一直信任的父亲，竟然是害死母亲的帮凶？难怪他之前对刘氏的纵容，对自己的“关心”，都透着一股虚伪的算计！
“现在你信了？”沈大人的声音像淬了毒的冰，“你以为你能查清真相？不过是在替你父亲掩盖罪行罢了！今日我要你交出墨玉碎片和账本，否则，李掌柜就是你的下场！”
凌薇攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，疼痛让她勉强保持清醒。她不能慌，就算父亲真的参与了，她也要拿到账本，揭露所有真相。她缓缓从袖袋里掏出墨玉碎片，举在手中：“碎片可以给你，但你得先放了李掌柜，还要告诉我账本的下落。”
“你没资格跟我谈条件！”沈大人突然抬手，梁上的弓箭手立刻拉满弓弦，对准凌薇，“把碎片扔过来，否则我现在就杀了你们两个！”
就在这千钧一发之际，破庙外突然传来一阵厮杀声——是凌正的护卫！他们解决了外围的埋伏，冲了进来！弓箭手慌了神，箭失偏斜，擦着凌薇的耳边飞过，钉在身后的残柱上。
沈大人脸色骤变，一把揪住李掌柜的衣领，将匕首架在他脖子上：“谁敢过来？！再过来我就杀了他！”
护卫们立刻停下脚步，不敢上前。凌薇趁机用系统扫描沈大人——情绪探测显示“焦躁”“恐惧”，还有一个隐藏的“埋伏”标记，指向庙后的暗门。
“沈大人，你跑不掉了。”凌薇缓缓开口，语气平静却带着威慑，“你以为庙后的暗门能救你？我的人已经守住了那里。你现在放了李掌柜，我还能让你留个全尸。”
沈大人脸色惨白，眼神闪烁不定。他知道，自己已经陷入绝境，可他还不甘心，突然看向凌薇，眼中闪过一丝疯狂：“你以为你赢了？告诉你，账本早就被我烧了！但我手里还有你父亲通敌的证据！若是我死了，证据就会送到御史台，到时候整个侯府都会陪葬！”
“你敢！”凌薇厉声呵斥，心中却掀起惊涛骇浪。通敌证据？若是真的曝光，侯府确实会万劫不复！
就在这时，李掌柜突然用力挣扎，一口咬在沈大人的手腕上！沈大人吃痛，匕首掉在地上。护卫们趁机冲上前，将沈大人按在地上，死死捆住。
“抓住他了！”护卫统领高声喊道。
凌薇松了一口气，刚要上前扶起李掌柜，却见他突然捂住胸口，脸色发紫，嘴角涌出黑血——是中毒！
“李掌柜！”凌薇冲过去，扶住他摇摇欲坠的身体。
李掌柜看着她，眼中满是哀求，用尽最后一丝力气，指着庙后的暗门，断断续续地说：“地……地窖……账本……没烧……在……在侯府……”话没说完，头一歪，没了气息。
账本没烧？还在侯府？凌薇的心脏猛地一跳。李掌柜的话像一道光，照亮了新的线索，却也带来了更大的疑问——侯府的地窖在哪里？父亲知道账本还在吗？
“姑娘，沈大人怎么处理？”护卫统领走上前，问道。
凌薇看向被按在地上的沈大人，他正冷笑不止：“你们以为抓住我就完了？账本在侯府的地窖里，里面记着凌正所有的罪证！你们永远也找不到！侯府迟早会完！”
凌薇的眼神瞬间变得冰冷。她知道，沈大人说的是实话。侯府的地窖，她从未听说过，父亲也从未提起过。这又是一个新的谜团，也是一个致命的隐患。
就在这时，秋纹匆匆跑进来，脸色惨白：“姑娘！不好了！侯爷派人来传话，说夫人在正院‘病危’，让您立刻回去！”
刘氏病危？凌薇心中一凛。这 timing 太巧了，刚抓住沈大人，刘氏就病危，定是阴谋！她看向沈大人，他眼中闪过一丝得意——这肯定是他和刘氏的后手！
“走，回侯府！”凌薇立刻转身，心中充满了不安。刘氏病危，是真的病了，还是为了转移视线，趁机销毁地窖里的账本？父亲让她回去，是真的担心刘氏，还是想把她骗回去，堵住她的嘴？
破庙外的晨光已经驱散了雾气，可凌薇的心头却笼罩着一层更深的阴霾。她回头看了一眼躺在地上的李掌柜，又看了看被押走的沈大人，心中清楚——这场较量，远没有结束。侯府地窖里的账本，父亲隐藏的罪行，刘氏的后手，还有那个尚未露面的“更大的秘密”，正像一张无形的网，将她越缠越紧。
而她不知道的是，在她离开破庙后，一道黑影从暗门后走出，捡起地上的墨玉碎片，嘴角勾起一抹阴狠的笑，低声道：“凌薇，游戏才刚刚开始……”