没有多余的寒暄与准备时间，在接受了“守护者议会”的任务后，“远星”号立刻被提供了“腐蚀星域”的精确坐标以及部分关于该区域和混沌领主“吞噬者·玛尔杜克”的基础情报。
通过议会提供的一个临时空间跳跃点，“远星”号几乎是瞬间便抵达了目标星域的外围。
眼前的景象，让即便是经历过锈蚀星云和混沌巢穴的众人，也感到了强烈的生理不适。
这片星域仿佛罹患了某种宇宙级的恶疾。星辰的光芒变得污浊不堪，如同溃烂的脓疮点缀在灰暗的背景中。星际尘埃并非均匀分布，而是凝聚成一条条缓慢蠕动、如同粘稠痰液般的暗色絮状物。空间本身布满了扭曲的皱纹和不断开合的微小裂隙，从中渗出令人作呕的、带着强烈精神污染的能量气息。
这里就是“腐蚀星域”，混沌力量高度浸染之地，现实与虚无的边界在此变得模糊不清。
“检测到超高强度混沌污染……规则处于持续崩坏状态……舰船护盾能量消耗速度提升百分之三百……”传感器官的声音带着压抑的恐惧。
“扫描‘现实稳定水晶’的能量签名。”墨渊下令，他的脸色凝重。在这里，他体内的暗影之力都感到了一种被“同化”和“侵蚀”的躁动，唯有与凌霜的光明之力保持交融，才能维持稳定。
燧石的缺席在此刻显得尤为突出，常规的扫描手段在这里受到极大干扰。
“信号非常微弱，且位置在不停变换……似乎……是活着的？”技术官不确定地说。
“根据议会情报，‘现实稳定水晶’是宇宙规则高度凝聚的产物，在混沌环境中，它会本能地躲避污染，甚至会依附于某些相对‘稳定’的载体……”凌霜回忆着信息。
就在这时，主屏幕突然锁定了一个异常目标！在一条巨大的、如同腐烂肠道般的星云絮状物内部，有一点极其微弱的、纯净的乳白色光芒在闪烁，正随着絮状物的蠕动而缓慢移动！
“找到它了！但它在……那里面！”
想要获取水晶，就必须进入那充满高浓度混沌腐蚀的星云内部！这无异于主动跳入毒液池中！
“没有别的选择。”墨渊眼神一凛，“‘远星’号在外围策应，保持通讯畅通。凌霜，曦光，我们乘坐加强过护盾的穿梭机进去。所有人，运转融合之力或光明之力护体，最大限度抵抗腐蚀！”
小型穿梭机脱离母舰，如同逆流而上的小鱼，一头扎进了那污浊粘稠的暗色星云之中。
甫一进入，视野瞬间被令人窒息的灰暗笼罩。外装甲上传来密集的、如同强酸腐蚀般的滋滋声，护盾能量以肉眼可见的速度暴跌。更可怕的是无孔不入的精神污染，各种疯狂的幻象和低语试图钻入脑海。
墨渊和凌霜将融合之力扩展，形成一个淡灰色的光罩，勉强庇护住穿梭机。曦光则全力输出光明之力，净化着试图渗透进来的污染能量。
他们艰难地朝着那点乳白色光芒靠近。随着距离拉近，他们看清了，那水晶并非单独存在，而是镶嵌在一大块……仿佛是由无数废弃舰船、小行星碎片甚至生物残骸被混沌力量强行糅合而成的、不断蠕动的“聚合体”的核心！
而那“聚合体”的规模，堪比一座小型城市！它似乎将相对纯净的水晶当成了某种“核心”或者“玩具”，守护在自身最深处！
就在他们试图寻找突破口时，那巨大的“聚合体”猛地一震，其表面裂开无数孔洞，成千上万形态扭曲、散发着恶臭与混沌能量的“腐蚀兽”如同蝗虫般蜂拥而出，直扑穿梭机！
同时，一个庞大、贪婪而充满毁灭欲望的意识，如同苏醒的火山，从“聚合体”深处轰然升起，锁定了他们！
混沌领主，“吞噬者·玛尔杜克”的投影，来了！