溶洞深处，旧通风井带来的微弱天光彻底被夜晚的浓墨吞噬。上层区域悬挂的应急灯和油灯，成了昏黄孤岛，在无边黑暗中挣扎。营地的喧嚣沉淀下去，只余下巡逻守卫规律的脚步声、远处下层偶尔传来的压抑咳嗽或孩童梦呓，以及那永恒的背景音——地下暗河的呜咽和岩层自身不堪重负的细微呻吟。
李信的临时居所里，烛火早已熄灭。他没有睡，甚至没有躺在床上。他盘膝坐在冰冷坚硬的地面，背脊挺直如枪，双目微阖，呼吸悠长而缓慢，如同蛰伏的巨兽。
意识沉入那片愈发“清晰”的内在“海洋”。他没有再尝试去触碰或理解那最深处的“沉寂核心”，而是将全部心神，用于引导和“驯服”那些因修复而重新变得活跃、却依旧带着几分野性的“表层”能量。
想象它们如同奔涌但尚未成型的熔岩，他不再试图强行堵塞或改变其流向，而是像最有耐心的治水者，用意志构筑起极其细微却坚韧的“堤坝”与“渠道”，引导它们沿着被七号点亮、又被苏沫锚定的“修复路径”更加平缓有序地流转。
这是一个枯燥、精细、且极度耗费心神的过程。每一次能量的躁动都需要他瞬间感知、判断，并做出最恰当的“疏导”。汗水浸湿了他额前的碎发，顺着金石化的脸颊滑落，在昏暗光线下反射出微弱的光泽。皮肤下的淡金色纹路随着他的引导，如同呼吸般明灭起伏，时而如同舒缓的溪流，时而又因某股能量乱流而骤然亮起，随即又被他强行抚平。
修复在加速。空虚感被一寸寸填补，经脉中的滞涩被一点点冲刷。但更重要的，是他对这份力量的“触感”和“掌控感”，正在这种近乎自虐的专注引导中，缓慢而坚定地增长。
他不再仅仅是力量的“拥有者”或“引爆者”，他开始尝试成为它的“引导者”与“塑造者”。虽然距离真正的“掌控”还遥不可及，但门缝已被推开一丝。
时间在这无声的角力中流逝。
不知过了多久，或许是一个小时，或许是两个。
咚……咚咚……咚……
一阵极其轻微、但异常清晰的敲击声，仿佛直接透过岩石和金属，传入李信的感知。不是耳朵听到，更像是某种能量或震动的共鸣被钥匙烙印敏锐地捕捉到。
长，短，长。
是阿吉的信号！
李信猛地睁开双眼，熔金色的光芒在黑暗中一闪而逝。他立刻停止调息，身形如鬼魅般滑到那隐藏的竖井入口处，侧耳倾听。
下面没有进一步的敲击，但一种极其微弱、几乎难以察觉的能量扰动，正从下方那个秘密洞穴的方向传来，带着一种……接收到了强烈信号的、设备过载般的“嗡鸣”余韵。
阿吉发现了什么！而且动静不小！
李信没有犹豫，立刻俯身钻入竖井，动作比之前更加迅捷轻灵。体内刚刚理顺的能量，提供了远超平时的敏捷和力量。
当他再次出现在阿吉的“工作室”时，眼前的景象让他眉头一蹙。
那台“深井-3型”接收器的弧形屏幕（尽管碎裂）上，残留着一片刺眼的、不稳定的能量雪花，几个指示灯疯狂闪烁后，又迅速黯淡下去，冒出一缕焦糊的青烟。空气中弥漫着更浓的臭氧和元件烧毁的气味。
阿吉脸色惨白，跌坐在地上，手里还紧紧攥着那把工具，眼睛死死盯着冒烟的机器，满是惊恐和后怕。
“发……发生了什么？”李信沉声问道，目光迅速扫过机器和周围。
阿吉猛地回过神，看到李信，像是抓住了救命稻草，声音发颤：“李……李大哥！刚才……刚才机器突然收到一段……一段超强的定向信号！不是广播，是……是点对点的加密通讯，但能量强度高得吓人，直接烧毁了我好不容易修好的前置滤波模块！”
他指着机器侧面一个焦黑的缺口，心疼得快要哭出来，但随即又被更大的恐惧淹没：“可……可是在烧毁前，我……我听到了！虽然只有一瞬间，解码器勉强破开了一点加密外壳……”
他抬起头，看向李信，眼中充满了难以置信的骇然：“是‘净火’！他们在通讯！信号源……有两个！一个很强，很稳定，好像在移动，方向……是朝我们这边来的！距离……可能已经不到二十公里了！另一个信号……很弱，很痛苦，断断续续，在……在重复求救，就是下午那个坐标！‘旧矿坑三层东侧……废弃泵站……快来……他们……要把我们……’然后信号就被强行掐断了！”
阿吉的声音因为恐惧而拔高：“他们在朝这边来！而且……他们还在矿坑里！在……在对人做实验！那个求救信号……被他们发现了！”
二十公里！“净火”的作战单位正在靠近！旧矿坑里还有活着的受害者，但可能已经暴露！
时间！他们没有时间了！
李信的心脏骤然收紧，如同被一只冰冷的手攥住。他立刻扶起阿吉：“机器还能用吗？能不能大致锁定矿坑里那个信号最后出现的位置？”
阿吉哭丧着脸摇头：“滤波模块烧了，接收灵敏度下降一大半，而且……那个强信号干扰太严重，现在一片混乱，精确定位做不到了……只能知道大概在旧矿坑那片区域，三层东侧，范围……可能有几百米……”
几百米的范围，在结构复杂、危机四伏的旧矿坑深处，无异于大海捞针。
但至少，目标明确了。
“阿吉，听着。”李信按住少年的肩膀，语气斩钉截铁，“你立刻把听到的内容，关于‘净火’靠近和矿坑里还有活口的消息，用你能想到的最快、最隐秘的方式，通知苏沫首席！不要惊动太多人，直接去找她！告诉她，是我让你去的！然后，你就留在这里，不要再监听，保护好自己！”
“那你呢？”阿吉急问。
“我去矿坑。”李信的声音平静得可怕，熔金色的眼眸深处，是已经燃烧起来的决绝火焰。“必须赶在‘净火’前面，或者……至少在他们完成‘净化’之前。”
“可是……你一个人……”阿吉满脸担忧。
李信没有回答。他转身就准备离开，但脚步顿了一下，回头看向那台冒着青烟的“深井-3型”：“阿吉，如果……我回不来，告诉苏沫，去星轨前哨站和锈蚀枢纽，那里可能还有有用的东西。”
说完，他不再停留，迅速攀上竖井，回到了自己的房间。
时间紧迫，他必须立刻行动。通知营地？来不及了，层层汇报只会贻误战机，而且陈磐和周队长会如何决断？是否愿意为了几个可能已经没救的陌生幸存者，在“净火”主力可能靠近的情况下冒险出击？
他不能赌。苏沫还在分析数据，七号……需要留下协助她，并作为营地和苏沫的一道保险。
这是一次极其冒险的个人行动。但他别无选择。那求救信号中的痛苦与绝望，像针一样扎在他的心上。他无法坐视。
他快速检查了一下身上的装备：几乎报废的断刀（在基地简单修复了握柄），几片意义不明的熔岩鳞片，那本日记，还有从“荆棘”这里得到的一点基础补给（水、硬营养块）。武器匮乏，但……他最大的武器，是他自己。
李信最后深吸一口气，眼神变得冰冷而专注。他没有走正门，那里有守卫。他的目光，落在了房间深处，那个通往主通风管道的检修口。
那里，或许能通向外面的世界。
他走到检修口前，双手抓住锈蚀的格栅边缘，金石化的力量爆发！
嘎吱——！
刺耳的金属撕裂声在狭小空间内响起！格栅被他硬生生从墙体上扯了下来！一股更加明显的气流和外面荒野冰冷污浊的空气，瞬间灌入。
管道内部黑暗深邃，不知通向何方，但风的方向，指向外面。
李信没有犹豫，矮身钻了进去。
通风管道比想象中更加狭窄和复杂，布满了灰尘、蛛网和不知名的生物巢穴残骸。他只能匍匐前进，凭借熔金眼眸的夜视和对气流的感知，努力辨别方向，朝着气流来源处艰难爬行。
管道蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，岔路众多。他只能凭着感觉，选择气流最强、似乎通往更开阔空间的方向。
不知爬了多久，身上沾满了污垢，手掌和膝盖的衣物都被粗糙的管道内壁磨破。终于，前方出现了微弱的光亮和更加清晰的、带着废土特有气息的风。
他加快速度，爬到了管道尽头。尽头被一层厚重的、锈蚀的金属滤网封住，外面是朦胧的夜色和陡峭的岩壁。
李信双手抵住滤网，力量再次爆发！
轰！
滤网连同周围松动的混凝土块一起，被他从外部岩壁上推了出去，滚落下方黑暗的陡坡，发出隆隆声响。
清冷（更确切地说是刺骨）的夜风猛地灌入，吹散了他身上的闷热和尘土。他探出身，发现自己位于溶洞所在山体的中上部，下方是漆黑一片、地势复杂的丘陵和废墟。远处，“荆棘营地”所在的溶洞入口，在夜色中只有一个极其模糊的轮廓。
他辨了一下方向，西南方。旧矿坑区域，他曾在“荆棘”提供的手绘地图上瞥过一眼，大致方位记在心里。
没有绳索，没有路径。下方是近乎垂直的陡峭岩壁和深不见底的黑暗。
李信眼神一厉，双手扣住岩壁边缘，金石化的手指如同钢钎般嵌入岩石，身体向外一荡，如同灵猿般，朝着下方黑暗，纵身跃下！
风声在耳边呼啸，失重感瞬间袭来。但他冷静异常，熔金眼眸在坠落中急速扫视，寻找着岩壁上的凸起或缝隙。
砰！咔嚓！
他的脚重重踏在一处突出的岩石平台上，平台碎裂，但他已借力再次跃出，抓住下方一道岩缝，身形再次下坠，如此反复。
如同在悬崖峭壁上进行着死亡跳跃。每一次落脚都惊险万分，碎石飞溅。但他对身体的掌控和对力量的运用，在这生死一线的极限运动中，被逼迫到了一个新的高度。
几十米高的陡峭岩壁，被他用这种近乎野蛮粗暴的方式，在短短一两分钟内，强行“砸”了下来！
当双脚终于踏上相对平缓的、布满碎石的坡地时，巨大的冲击力让他膝盖微屈，地面被踏出两个浅坑。但他稳稳站住，除了呼吸略微急促，身上多了些擦伤，并无大碍。
回头望了一眼高耸黑暗的岩壁和远处溶洞模糊的轮廓，李信没有丝毫停留，熔金色的眼眸锁定了西南方向，身形化作一道融入夜色的暗影，朝着那片可能埋葬着生命与罪恶的旧矿坑，疾驰而去。
夜风卷起尘埃，呜咽着掠过荒原，仿佛在为这场孤独而决绝的奔袭，奏响悲怆的前奏。
矿坑深处的悲鸣，能否等来这缕穿越夜色、燃烧着熔金火焰的……微弱回响？