星瞳离去后，林风在客穴中静坐良久，梳理着刚刚获得的沉重信息。艾瑟恩的过往如同一块冰冷的巨石，压在他的心头，也让他对自己所处的微妙境地有了更清醒的认知。他不再仅仅是一个寻求庇护的迷途者，而是无意间站在了晶叶氏族历史伤疤与潜在危机交叉点上的关键人物。
他能感觉到营地内的气氛发生了细微的变化。原本就低缓的交谈声似乎更加压抑，守林人们巡逻和交接的频率隐约增加，尤其是通往上层平台和那条禁忌通道方向的区域，无形中多了几道警惕的视线。艾瑟恩的汇报显然已经引起了高层的重视。
林风没有试图外出探查，他知道此刻任何多余的举动都可能被误解。他只是安静地待在客穴，打磨着求生刀，整理着寥寥无几的物资，同时将精神高度集中，试图更清晰地捕捉“心之钥”的状态和周围环境中任何一丝能量波动。
钥匙图案中心的银白光芒，在大部分时间里恢复了平稳，但每隔一段时间，就会传来一次极其轻微、几乎难以察觉的“脉动”，如同心脏在沉睡中的自然搏动，而搏动的方向，始终隐隐指向通道深处。
（承）
这种隐性的对峙持续了大半天（根据林风自己的估算）。就在他以为伊瑟拉长老会选择更长时间的沉默观察时，一位陌生的、年长的守林人来到了他的客穴前。正是之前听艾瑟恩汇报的那位。
他没有进入，只是站在洞口，对林风做了一个简洁的手势：跟随。
该来的终究来了。林风深吸一口气，平静地站起身，跟随着这位沉默的引导者。他们穿过营地，这一次，投向他的目光不再是单纯的好奇，而是掺杂了更多复杂的情绪——忧虑、审视，甚至一丝不易察觉的敬畏（或许是源于星瞳对他的亲近，又或许是对他能引动“疤痕”异变的猜测）。
他们没有前往上层伊瑟拉长老的平台，而是走向了那条被藤蔓遮蔽的通道入口附近。林风的心跳微微加速。
在距离通道入口尚有十几米远的一处较为开阔的岩壁凹陷处，他看到了伊瑟拉长老。长老依旧坐在那里，如同与洞窟融为一体。艾瑟恩站在他身侧稍后的位置，如同一尊沉默的雕像，面具下的目光在林风出现的第一时间就锁定了他，冰冷而锐利，仿佛在衡量着他每一步的意图。
星瞳也在，它安静地伏在长老脚边，看到林风时，耳朵轻轻动了动，传递来一丝微弱的、带着安抚意味的意念。
（转）
没有寒暄，也没有精神力场的笼罩。伊瑟拉长老睁开那双古井般的眼睛，直接看向林风，用一种缓慢而清晰的、林风能够理解的通用语（或许是某种精神力的直接翻译）开口了。他的声音沙哑而苍老，带着岁月的重量。
“旅人林风，艾瑟恩告诉我，你体内的‘遗物’与‘沉眠之痕’产生了共鸣。”他直接点明了核心，目光仿佛能穿透衣物，看到那隐藏的布娃娃。“星瞳亦向我传达了你的困惑，以及你……对过往伤痛的知晓。”
林风心中凛然，知道无法隐瞒，坦然点头：“是的，长老。我无意引发骚动，更不愿触及氏族的伤痛。但那共鸣……我无法完全控制。”
“控制……”伊瑟拉长老重复着这个词，眼神深邃，“那并非寻常之物，岂是轻易能够‘控制’的。它的外壳承载着上一个纪元的疯狂与死寂，而内核……却闪烁着连我也感到陌生的、新生的微光。这本身就是一种矛盾，一种……奇迹，或者说，变数。”
他顿了顿，目光扫过身旁紧绷的艾瑟恩，又落回林风身上。“‘沉眠之痕’的存在，是这片土地未曾完全愈合的伤口。我们在此建立营地，既是为了生存，也是为了看守，防止其中的‘旧日之恶’再度渗出，污染新生的一切。艾瑟恩的警惕，源于他亲身经历的、由污染带来的悲剧。”
艾瑟恩的身体几不可查地颤抖了一下，握紧了拳，但依旧沉默。
“你的到来，以及你体内遗物的苏醒，打破了‘沉眠之痕’长久的寂静。”伊瑟拉长老的语气变得无比严肃，“共鸣意味着吸引，也意味着风险。我们无法预测，这种持续的、微弱的呼应，是会逐渐平复‘疤痕’的躁动，还是……最终会撕裂它，释放出其中封存的黑暗。”
林风感到口干舌燥：“我该怎么做？”
伊瑟拉长老沉默了片刻，仿佛在倾听地脉的低语，最终做出了决断。
“观察期结束了，旅人。被动等待已无法应对当前的变局。我需要你，协助我们进行一次‘探察’。”
“探察？”林风一怔。
“一次有限度的、谨慎的探察。”长老解释道，“我会亲自稳定‘沉眠之痕’外围的屏障。你需要靠近它，在安全的距离内，尝试引导你体内遗物的力量——不是去刺激它，而是去‘感知’它，了解共鸣的本质。我们需要知道，这变数，究竟指向希望，还是毁灭。”
“长老！”艾瑟恩终于忍不住出声，声音带着压抑的急切与反对，“这太危险了！让他靠近‘沉眠之痕’，无异于……”
“我知道风险，艾瑟恩。”伊瑟拉长老打断他，语气平和却不容置疑，“但恐惧无法带来答案。星瞳认可他的本质，而他体内‘新生’的部分，或许是唯一能无害接触‘旧日疤痕’的媒介。这是抉择之时。”
他看向林风：“这不是命令，是请求，也关乎你自身存在的谜题。你可以选择拒绝，但若你同意，氏族将视你为共同面对危机的伙伴，而非单纯的访客。”
（合）
巨大的抉择摆在林风面前。靠近那个吞噬了艾瑟恩伙伴的恐怖“疤痕”？主动引导连自己都无法完全理解的“心之钥”？
危险不言而喻。但伊瑟拉长老的话语也点明了他无法回避的现实——他体内的“心之钥”与这个世界的隐患紧密相连，逃避无法解决问题。而且，“伙伴”一词，以及探明自身存在谜题的可能性，对他有着巨大的吸引力。
他看了一眼艾瑟恩，对方面具下的眼神充满了不认同，甚至是一丝被违背意愿的痛苦。他又看了一眼星瞳，它传递来鼓励与支持的情绪。
最后，他的目光回到伊瑟拉长老那睿智而坚定的脸上。
他深吸一口气，压下心中的悸动，缓缓点头。
“我同意。”
就在他话音落下的瞬间，他怀中的“心之钥”仿佛感应到了这个重大的决定，突然传来一阵强烈而并非灼热、反而带着一丝清凉的搏动！这一次，不再是模糊的指向，而是一种清晰的“确认感”。
同时，众人脚下的大地，从那通道深处，传来一声极其低沉、仿佛来自地底深处的……回响。
如同某种东西，被惊动了。
伊瑟拉长老的脸色骤然凝重起来。
（第四十九章 完）