老者的出现无声无息，如同庭院本身生长出的一道阴影。他那看似浑浊的眼睛深处，却仿佛沉淀着万古的冰霜，嘴角慈祥的弧度僵硬而诡异。最让林风心悸的是，此人的存在竟未引动“心之钥”和规则之书的任何反应，仿佛他本身就是这片“静滞庭院”规则的一部分。
危险！极致的危险！
林风全身肌肉瞬间绷紧，如同面对天敌的野兽，求生刀虽未出鞘，但精神已如同拉满的弓弦，死死锁定对方。他没有回答，只是用冰冷而警惕的目光回视着老者。
（承）
老者对林风的敌意视若无睹，他拄着木杖，步履蹒跚地又向前走了几步，停在干涸的水池边，低头看着池底的银色沙砾，仿佛在回忆什么。
“静滞之庭……时间在此驻足，回忆在此沉淀……真是……久违了。”他沙哑地低语，然后抬起头，再次看向林风，目光似乎穿透了他的身体，落在了他膝上的规则之书上。“你在追寻‘初始节点’，渴望重启‘万瞳之网’，涤荡污秽……我能感受到你心中的急切，以及……那本书正在承受的痛楚。”
他直接点明了林风的目的和规则之书的困境！
林风心中警铃大作，但面上不动声色。“你是谁？”他沉声问道，声音在这凝滞的庭院中显得格外清晰。
“一个迷失了太久，最终找到归宿的引路者。”老者缓缓道，他伸出枯槁的手指，指向规则之书边缘的黑色锈迹，“你可以叫我凯拉斯。我见过这种‘印记’……在很多地方，在很多……试图对抗‘母亲’的愚者身上。”
“母亲？”林风捕捉到这个关键词。
“是的，‘母亲’……万物终将回归的怀抱，混沌与安宁的源头。”凯拉斯的语气带着一种近乎虔诚的狂热，但转瞬又恢复了那副古井无波的平静，“你书上的‘印记’，并非诅咒，而是一种……‘邀请’。一种让你摆脱秩序枷锁，拥抱真实永恒的邀请。”
他顿了顿，浑浊的眼睛盯着林风：“你在探查它，试图理解它，甚至……清除它。但你可知，你越是依赖那本‘书’和那把‘钥匙’的力量去对抗，这‘印记’就扎根越深？它们记录秩序，定义规则，而这本身，就在为‘印记’提供生长的土壤。”
（转）
这番话如同冰锥，刺入林风的心底。他回想起之前强行激发被锈蚀符号后，锈迹蔓延的情景。难道使用规则之书和“心之钥”的力量，真的在加速自身的侵蚀？
“你想说什么？”林风冷静地追问，试图从对方话语中获取更多信息。
“我想说，你走错了路，年轻人。”凯拉斯摇了摇头，脸上露出一种悲悯的神色，“‘万瞳之网’早已腐朽，所谓的‘初始节点’即便找到，也不过是另一个更大的陷阱。‘清道夫’们维护的平衡，只是一个即将崩塌的囚笼。”
他向前微微倾身，声音带着一种蛊惑人心的低沉：“但你不同。你身怀‘源初之钥’，这是连‘母亲’都为之侧目的变数。你不需要重启什么陈旧的网络，你拥有定义新规则的可能。为何要执着于修复这个注定崩溃的世界，而不是……拥抱即将到来的新生？”
“新生？归于混沌与虚无的新生吗？”林风冷笑，握紧了手中的“心之钥”，钥匙传来温润而坚定的波动，驱散着对方话语中隐含的精神侵蚀。
“你被秩序的假象蒙蔽了双眼。”凯拉斯并不生气，反而叹了口气，“看看你的书吧，孩子。它记录一切，包容一切，这本是通往至高真理的途径。但这‘印记’在阻止它，在扭曲它，因为它害怕，害怕这本书真正包容并理解了‘混沌’的本质后，会诞生出超越秩序与混乱对立的……‘理解’。”
他话锋一转，语气变得诡异：“或许，你不需要清除这‘印记’……你可以尝试……‘理解’它，‘接纳’它，让它成为你力量的一部分。毕竟，混乱，本就是构成这个世界不可或缺的一半。”
随着他的话语，规则之书边缘的黑色锈迹，竟然微微亮了起来，散发出一种诡异的、仿佛拥有生命的吸引力！书页上那些被记录的污染符号也随之呼应，林风感到一股强烈的冲动，想要去深入“理解”那片锈迹，去探索其中蕴含的“知识”！
“心之钥”的光芒骤然变得刺目，发出一声清越的嗡鸣，将林风从这危险的诱惑中惊醒！
（合）
林风猛地后退一步，眼神锐利如刀。“你的‘指引’，我收到了。现在，请你离开。”
他看出来了，这个凯拉斯，根本就是“母亲”阵营的说客！他的目的不是帮助，而是引诱自己堕落，或者至少，拖延自己的脚步！
凯拉斯看着林风警惕的模样，脸上那慈祥的笑容终于彻底消失，恢复了古井无波的冰冷。“可惜……你做出了和大多数蠢货一样的选择。”他淡淡地说道，身影开始变得模糊，仿佛要融入庭院凝滞的光线中。
“既然你拒绝‘母亲’的恩赐，执意走向毁灭……那么，作为曾经的‘观测者’，我将收回给予此地的‘庇护’。”
话音未落，林风猛地感觉到，整个“静滞庭院”那凝滞的时间场，开始急速消退！周围的一切仿佛从慢镜头恢复了正常速度，并且还在不断加速！
更可怕的是，那股之前被屏蔽的、“清道夫”的追踪波动，如同嗅到血腥味的鲨鱼，瞬间再次锁定了他的位置！而且这一次，比之前任何一次都要清晰、强烈！追踪者已经非常接近了！
同时，规则之书边缘的锈迹，在失去时间凝滞的压制后，如同挣脱了束缚的毒蛇，开始以前所未有的速度向书页中心蔓延！黑色的纹路如同血管般凸起、搏动！
凯拉斯的身影彻底消失，只留下最后一句冰冷的话语在庭院中回荡：
“祝你好运，‘钥匙’的持有者。但愿你在‘秩序之刃’下，还能坚持你那可笑的信念。”
庭院的时间流速恢复正常，屏蔽消失，强敌逼近，规则之书加速锈蚀！
林风瞬间陷入了前所未有的绝境！
他看了一眼手中光芒坚定的“心之钥”，又看了一眼正在被黑色急速侵蚀的规则之书，眼中闪过一丝决绝。
没有退路了！
他必须在那位“秩序之刃”抵达之前，找到离开这里的方法，并……赌上一切，尝试遏制规则之书的崩溃！
他的目光，投向了庭院中央，那株因为时间场消失而开始缓缓恢复流动的灰色水晶树。
（第九十四章 完）