第八章 星苗异变与故人信
星纹灵苗的生长，像是一场与时间的拉锯。银白的苗茎每日只长分毫，却每一寸都透着凝练的星辰之力。李长生按照苏清鸢信中提及的要点，每日午夜都会引月华入苗，白日则以稀释的聚灵草汁液小心浇灌，生怕一丝不慎惊扰了这株桀骜的灵苗。
这日清晨，李长生如常来到陶盆前，却发现星纹灵苗的叶片上凝着一层淡淡的白霜。霜花晶莹剔透，细看竟像是无数细小的星屑，在晨光下折射出冷冽的光。他伸手触碰，指尖传来刺骨的寒意，与灵苗本该蕴含的温润灵气截然不同。
“怎么回事？”李长生眉头紧锁。往日引月华时，灵苗虽也带寒气，却从未像今日这般凛冽，仿佛有股极寒之力在苗茎中凝滞，连叶片上的银纹都黯淡了几分。
他运转“芒种”之力，试图探查灵苗根系。灵力刚触到土壤，就被一股冰冷的气流反弹，震得他指尖发麻。土壤下的根系竟结了层薄冰，原本舒展的须根蜷缩着，像是被冻僵了一般。
“是月华太盛，还是灵田的土性不合？”李长生心中疑惑。星纹灵种喜阴寒，按理说月华滋养只会有益，可眼前的景象分明是受寒过度。他忽然想起父亲留下的《灵植杂记》中提过，星属灵植虽喜阴，却需“温土养根”，太过寒凉反而会伤其本源。
他连忙取来一些晒干的灵稻秸秆，烧成灰烬，拌入灵田黑土中，又将陶盆移至灵田中央——那里经过金纹灵稻滋养，土壤中蕴含着温和的木属性灵气，或许能中和寒气。做完这一切，他又以灵力温和地包裹住灵苗，一点点疏导那股滞涩的寒气。
忙到正午，灵苗上的白霜才渐渐消退，银纹重新亮起，只是苗茎依旧有些萎靡。李长生松了口气，额上已沁出冷汗，体内灵力又耗去大半。
“长生哥，你看谁来了！”阿翠的声音在院外响起，带着几分雀跃。
李长生抬头，只见一个背着药篓的熟悉身影站在院门口，正是前几日离开的苏清鸢。她换了身便于行走的青色劲装，发间别着支木簪，少了几分仙气，多了些干练。
“苏仙子？你怎么回来了？”李长生又惊又喜。
苏清鸢走进院子，目光先落在陶盆里的星纹灵苗上，眉头微蹙：“看来你遇到麻烦了。”
“仙子慧眼。”李长生苦笑，“这灵苗不知为何突然受寒，差点冻伤根系。”
“我在郡城听闻你得了星纹灵种，特意回来看看。”苏清鸢蹲下身，仔细观察着灵苗，“青云宗的古籍记载，星纹灵植需‘阴阳调和’，月华属阴，需以阳属性灵物平衡，否则极易受寒。你用灵稻秸秆灰是对的，但还少了一味‘暖阳草’。”
她说着从药篓里取出几株叶片呈金黄色的草药，叶片上仿佛有阳光流动，散发着淡淡的暖意。“这是暖阳草，捣碎混入土壤，能中和寒气，正好与星纹灵苗互补。”
李长生连忙接过暖阳草，按照苏清鸢的指点捣碎拌入土壤。草药刚接触到盆土，就见一股淡淡的暖雾升起，灵苗的苗茎轻轻舒展，叶片上的银纹闪烁得越发灵动，显然是舒服了许多。
“多谢仙子相助。”李长生由衷感激。若不是苏清鸢及时赶到，他真不知道该如何应对这场异变。
“举手之劳。”苏清鸢站起身，目光扫过灵田，眼中闪过一丝赞许，“你的灵田打理得很好，金纹灵稻的余泽让这片土地的灵气都变得温润了。”她顿了顿，从怀中取出一个蓝色布包，“对了，这个给你。”
布包里是两卷泛黄的竹简，上面用朱砂写着古老的符文。“这是我从藏书阁找到的‘大暑’神通残卷，虽然不全，但或许能帮你培育星纹灵种。”
李长生接过竹简，指尖触碰符文的瞬间，怀中的传承木牌突然发热，牌面上代表“大暑”的符号竟隐隐亮起，与竹简上的符文产生共鸣。他翻开竹简，上面记载的文字晦涩难懂，但配合木牌传来的感应，竟能隐约理解几分——“大暑”神通能汇聚天地间的燥热之气，不仅能催熟灵植，更能驱散阴寒，正好克制星纹灵苗可能遭遇的寒厄。
“这太贵重了……”李长生心中激荡。他知道，这种失传的神通残卷，对任何修士而言都是至宝。
“你我之间，不必如此。”苏清鸢笑了笑，“我此次回来，除了送残卷，还有一事相告。”她神色变得凝重，“王坤虽被革职，但他背后的势力并未罢休。听说他们查到星纹灵种在你手上，正派人暗中盯着云溪村，想伺机抢夺。”
李长生心中一沉：“他们还敢来？”
“星纹灵种是炼制筑基丹的辅材，对任何势力都极具诱惑。”苏清鸢道，“王坤背后的‘玄水阁’本就与灵农总社不和，此次正好借题发挥，既想夺灵种，又想打压总社的威信。”
“那该怎么办？”李长生问道。云溪村刚经历过一场大战，实在经不起再折腾。
“玄水阁的人不敢明着来，毕竟灵农总社已发话保护你。”苏清鸢道，“但暗箭难防，你需多加小心。我会在村里待几日，帮你留意动静，顺便……看看你如何运用‘大暑’神通。”
接下来的几日，苏清鸢便在李长生家隔壁住下。白日里，她会指点李长生解读“大暑”残卷，傍晚则会御剑在村子周围巡查，防备玄水阁的人偷袭。
李长生则一边照料星纹灵苗，一边钻研“大暑”神通。残卷上的记载虽不完整，但结合传承木牌的感应，他渐渐摸索出一些门道。“大暑”与“芒种”不同，“芒种”是与土地沟通，顺天时而为；“大暑”则是主动汇聚天地之力，以燥热之气打破凝滞，更具攻击性。
这日午夜，李长生尝试第一次施展“大暑”。他按照残卷记载，双手结印，口中念诵咒语，引导体内灵力与木牌上的“大暑”符号共鸣。刹那间，周围的空气骤然升温，灵田上空竟浮现出淡淡的热浪，热浪中夹杂着细小的火星，缓缓汇入星纹灵苗。
灵苗沐浴在热浪中，苗茎以肉眼可见的速度舒展，原本有些萎靡的叶片变得饱满，银纹流转间竟带上了一丝淡淡的金色，像是被阳光镀过一般。土壤下的根系也活跃起来，须根舒展，贪婪地吸收着土壤中的养分。
“成了！”李长生心中一喜。
就在这时，村西头突然传来一声轻响，像是有什么东西坠入了树林。苏清鸢的声音紧接着传来：“有动静！”
两人对视一眼，立刻朝着村西头赶去。只见树林里躺着个黑衣蒙面人，胸口插着支玉簪，已是气绝身亡。苏清鸢捡起黑衣人掉落的令牌，上面刻着个“玄”字。
“是玄水阁的人。”苏清鸢眼中闪过一丝冷意，“看来他们忍不住动手了。”
李长生看着黑衣人的尸体，心中一凛。这是他第一次直面生死，虽不是亲手所为，却也感受到了江湖的险恶。
“此地不宜久留，我们先把尸体处理掉。”苏清鸢道。
将尸体处理干净后，两人回到院子。苏清鸢神色凝重：“这只是个小喽啰，后面肯定还有人。看来我们不能再等了，星纹灵苗再有几日就能结穗，我们得尽快收割，然后离开云溪村。”
“离开？”
“去郡城。”苏清鸢道，“灵农总社和青云宗都在郡城，玄水阁的人不敢在那里放肆。而且，你也该去郡城看看了，那里有更多的灵种，更多的典籍，能让你更好地领悟‘二十四节气’神通。”
李长生沉默了。他舍不得云溪村，舍不得这片灵田，但他也知道，苏清鸢说得对。留在这里，不仅自己危险，还会连累村民。而且，他心中对外面的世界，对家族的传承，也确实充满了向往。
“我去跟村长辞行。”李长生深吸一口气，做出了决定。
村长听闻他要走，虽有不舍，却也支持：“长生啊，云溪村太小，留不住你这只金凤凰。去郡城好好闯，别忘了家里就行。”他还特意准备了一包新收的灵谷，让李长生带在路上。
阿翠红着眼睛，塞给李长生一个绣着灵稻图案的香囊：“长生哥，这是我绣的，里面装了些灵田的土，想家的时候就闻闻。”
李长生接过香囊，心中一阵温暖。
三日后，星纹灵苗果然结穗了。稻穗短小精悍，通体银白，每一粒稻谷都像是缩小的星辰，闪烁着淡淡的光芒。李长生小心翼翼地将稻谷收好，装入苏清鸢给的玉盒中。
“可以走了。”苏清鸢牵着仙鹤走入院中，“这只仙鹤送你，它认识去郡城的路。”
李长生看着熟悉的灵田，看着村口送行的村民，深深鞠了一躬。这里有他的童年，有他的成长，更有他与“芒种”的初遇。
“走吧。”苏清鸢拍了拍他的肩膀。
李长生点点头，翻身坐上仙鹤。仙鹤发出一声清越的鸣叫，振翅而起。他回头望去，云溪村渐渐变小，灵田在晨光中泛着温润的光泽，像一块镶嵌在大地上的黑玉。
他握紧怀中的传承木牌和装着星纹灵谷的玉盒，眼中充满了期待。郡城的风，会比云溪村的更烈吗？“二十四节气”的秘密，又藏在哪个角落？
仙鹤载着他，朝着东方飞去，那里，是太阳升起的地方，也是他新的征程。
（第八章完）