池畔的传承
玄墨离开后的第一个春天，放生池的青石旁，多了只巴掌大的小乌龟，背甲上有块淡淡的墨色印记，像极了玄墨背甲的纹路。小沙弥（如今已是能独当一面的“墨师父”）给它取名“墨痕”，说这是玄墨派来的“继承者”。
墨痕胆子小，刚到池里时，总躲在菖蒲丛里，见了人就缩成一团。墨师父没急着靠近，只是每天把嫩藕切成更小的块，放在青石边缘，然后远远站着，等它自己出来吃。
“玄墨当年也这样，”老住持（当年的新住持）笑着说，“慢热的性子，才熬得住岁月。”
墨痕渐渐不怕人了。它发现这个戴僧帽的年轻人，和那个总念咒的老和尚，眼神里都带着和玄墨记忆里一样的温柔。有天，墨师父蹲在池边抄经，墨痕突然从水里探出头，脖子伸得老长，盯着纸上的字看，像个好学的小沙弥。
“你也想认字？”墨师父笑着，把抄好的经卷放在石台上，“这是《心经》，讲的是‘万物空相，却有灵犀’。”墨痕似懂非懂，用爪子轻轻碰了碰经卷，溅起的水珠落在“灵”字上，像给这个字点了个逗号。
池里的小鱼们，自动担起了“教导师兄”的责任。老鲤鱼带着墨痕熟悉池底的地形，告诉它哪块石头最暖和，哪片水草里藏着好吃的螺狮；当年被玄墨救过的小燕子的后代，总落在墨痕的背甲上，给它讲玄墨托荷叶送安慰的故事，讲它用背甲救小燕子的勇敢。
“玄墨师父说，守护不是一动不动，是心里装着池里的每片荷叶，每个生命。”小燕子扑棱着翅膀，说得格外认真。墨痕就把脖子伸得更长，像是在牢牢记住这些话。
香客们很快就爱上了这只“小玄墨”。有人特意带来新鲜的玉米碎，说这是玄墨当年爱吃的；有人给它画了幅画，贴在“玄墨的歇脚处”木牌旁，上面是只小乌龟趴在青石上，头顶落着只小燕子；还有那个每周三来撒黄豆的老奶奶，如今由孙女推着轮椅来，孙女会把黄豆放在墨痕面前，说：“奶奶说，玄墨的徒弟，也该尝尝这味道。”
墨痕学着玄墨的样子，开始守护这片池。有调皮的孩子往池里扔塑料瓶，它就游过去，用背甲顶着瓶子往岸边推，直到墨师父发现捡走；有受伤的蜻蜓掉进水里，它就一动不动地托着，等小燕子来把蜻蜓叼走；连池边的菖蒲丛，它都记得用爪子清理枯叶，像是在打理自己的家。
那年夏天，暴雨冲垮了半个池岸，浑浊的泥水涌进来，小鱼们吓得四处乱窜。墨痕没有躲进深水区，而是趴在青石上，对着寺庙的方向“呼哧呼哧”地喘气——这是它从玄墨的故事里学来的“求救信号”。
墨师父听见了，立刻带着僧人们赶来，用沙袋堵住缺口，又找来网子，把冲进池里的杂物捞出来。忙到半夜，池岸终于修好了，墨痕游到墨师父脚边，用背甲轻轻蹭他的草鞋，像在说“谢谢”。
“你比玄墨还机灵呢。”墨师父笑着摸了摸它的背，指尖沾到一片湿漉漉的青苔，像摸到了时光的温度。
秋天的月光格外亮，墨痕喜欢趴在青石上，看老住持在池边打坐。老住持会给它讲玄墨的往事：“它年轻时，总爱爬到香案上，偷吃香客供的苹果；有次寺庙失火，是它用爪子拍打窗户，叫醒了熟睡的僧人……”
墨痕听得入神，突然游到池中心，叼来一片最大的荷叶，放在老住持面前——这是它的“拜师礼”，笨拙却真诚。老住持笑着收下，把荷叶晒干，做成了个小小的书签，夹在讲经的本子里。
池里的新生命越来越多。有群刚出生的小鲫鱼，总爱围着墨痕的背甲转圈，像在跳一支水上游舞；有只断了腿的螃蟹，把墨痕的背甲当成了“移动城堡”，走到哪儿带到哪儿；连那只小燕子，都在菖蒲丛里搭了窝，说要“陪着玄墨的徒弟长大”。
墨痕知道，守护不只是守住池岸，是让每个生命都能在这里安心生活，像玄墨当年对它做的那样。它开始学着辨认香客的脚步声：轻快的是孩子，会带来新奇的零食；沉稳的是老人，会对着池面发呆；急促的是心事重的人，需要一片安静的荷叶来安慰。
有天，一个穿校服的女孩坐在池边，对着墨痕掉眼泪，说考试没考好，怕爸妈失望。墨痕游过去，用爪子轻轻拍了拍水面，溅起的水珠落在女孩手背上，像一颗凉凉的安慰。
女孩愣了愣，突然笑了：“你是在说‘没关系’吗？”她从书包里掏出块面包，撕成小块放在池边，“给你吃，谢谢你听我说话。”
后来，女孩成了池边的常客，每次来都跟墨痕分享学校的事，有时是考了满分的喜悦，有时是和朋友吵架的烦恼。墨痕就静静地听着，偶尔伸出脖子，碰一碰她放在池边的手，像在说“我懂”。
老住持说，墨痕身上有玄墨的影子，更有自己的灵气。它没玄墨那么沉默，却多了份主动的温柔，像把老故事里的温暖，酿成了新的甜。
冬天来临时，墨痕也学着玄墨，往深水区游，但每天清晨，它还是会准时出现在青石上，等墨师父送来嫩藕，看香客们虔诚的身影，像在续写一本永远读不完的书。
雪落时，池面结了层薄冰，墨师父在青石上盖了块棉垫，老住持在旁边挂了盏小灯笼，说要给墨痕“照亮回家的路”。灯笼的光映在冰面上，像一颗跳动的星星，温暖了整个寒冬。
墨痕趴在棉垫上，听着寺庙的钟声穿过雪幕，心里突然明白：玄墨留下的，不只是一个“歇脚处”，是一份守护的责任，是一种温柔的传承，是让这片池里的水，永远带着善意的温度，滋养每一个路过的生命。
而它，墨痕，会像玄墨那样，趴在青石上，看着香火缭绕，看着四季流转，把这份传承，变成池畔新的年轮，一圈圈，刻进时光里。