海风带着咸涩的凉意掠过海州城死寂的街巷。暮色沉沉，昏黄的灯火在断壁残垣间零星亮起，非但不能驱散黑暗，反而将满目疮痍映照得更加凄凉。张玄步出“听涛茶馆”那压抑的余韵，将钱玉莲投江的悲歌与凡尘的苦涩留在身后。混沌金丹在丹田内缓缓转动，冰冷而沉凝，与这东海死寂的波涛隐隐共鸣，汲取着弥漫天地的劫气与怨念。
他信步走向记忆中应是渔港的方向，欲借这无边劫海，再淬几分道心。然而，映入眼帘的，却是一片令人心悸的荒凉与破败。
没有桅杆林立，没有银鳞满舱。只有焦黑的滩涂上，散落着巨大船骸的朽烂龙骨，如同巨兽的残骸，半埋在淤泥里，任凭潮水无情冲刷。几片烧焦的破渔网挂在同样枯死的树桩上，在呜咽的海风中无力飘荡，像招魂的幡。空气中弥漫着浓烈的焦土味、木头腐朽的恶臭和若有若无、却钻心刺骨的尸臭，昔日的海腥与渔获喜悦早已荡然无存。码头？这里只有死亡与废墟堆砌的“坟场”。
就在这片死寂与破败的边缘，一道清冷孤绝的身影，正静静伫立在一艘倾覆大半、布满焦痕的旧舢板旁，凝望着黑沉沉、仿佛吞噬一切的海天交界处。她身着黛青色箭袖劲装，外罩绣着淡雅流云纹的月白纱衣——尽管纱衣下摆已沾染了些许尘泥。身形挺拔如寒潭修竹，乌黑长发利落束起，露出光洁额头和一段优美的颈项。侧脸的轮廓在昏黄摇曳的灯火（不知是远处聚落透来的光，还是废弃栈桥上残破灯笼的光）映照下，线条分明，带着一丝风尘仆仆的疲惫与磐石般的坚毅。腰间的佩剑样式古朴，剑鞘纹饰简洁，正是武当嫡传的制式。
石玉珠！
张玄的脚步在阴影中微不可察地凝滞了一瞬。混沌金丹旋转的速度没有丝毫变化，但识海深处，关于慈云寺乱葬岗那夜、关于净室窗外迷香、关于那个仓皇拖拽尸体的独眼身影、关于那枚遗落又被捡拾的流云剑穗的记忆碎片，瞬间清晰如昨。他未曾料到会在此地、此情此景下遇见她，更未料到这位武当高足会出现在这被朝廷遗弃、如同鬼域的东海边陲。
就在张玄目光如无形之锥落下的瞬间，石玉珠似有所感，倏然转头！两道目光，隔着弥漫的死气、焦黑的废墟和昏暗摇曳的光影，于半空中轰然相撞！
石玉珠的瞳孔骤然收缩如针尖！
眼前的男子，一身洗得发白的青衫，气息收敛得近乎虚无，与这废墟背景几乎融为一体。但那双眼！那双深邃如九幽寒渊、仿佛蕴藏着旋转吞噬一切的混沌星璇、能将人神魂都吸入碾碎的眼睛！纵然样貌气质与当初乱葬岗那个浑身血污、眼神惊惶的“张亮”判若云泥，但这双烙印在她道心深处、引发剑气本能排斥的眼睛，她绝不会认错！
就是他！ 那个身怀诡异墨黑碎片、剑气触之即生强烈排斥、在慈云寺大火前夜仓皇遁入荒山的“背尸人”！
一股难以言喻的惊涛瞬间在石玉珠胸中翻涌。惊愕、困惑、警惕，还有慈云寺受辱后积压的愤懑，以及在这片人间地狱中追寻至此、终于得见目标物的复杂释然与更深的寒意。她几乎是本能地握紧了腰间的剑柄！剑鞘内的长剑发出一声清晰的、带着强烈抗拒与戒备的嗡鸣！这嗡鸣并非寻常示警，更像是一种源自本源的、对某种“天敌”存在的剧烈排斥与警告！
张玄清晰地捕捉到了石玉珠眼神中瞬间爆发的凌厉与确认，更清晰地感受到了她佩剑那充满敌意与排斥的嗡鸣。他心念如电，瞬间明了对方出现在此地的缘由——为追寻他而来，为那夜乱葬岗的诡异，更为他胸口那块神秘的混沌碎片！在这片被朝廷屠戮的土地上，这位武当弟子的“除魔卫道”之心，恐怕只会更加炽烈。
他面上却无半分波澜，甚至嘴角还噙着一丝在昏暗中显得格外诡异的温和笑意，缓步从阴影中走出，声音不高，却清晰地穿透了呜咽的风声：“这位姑娘，可是在观这劫海残骸？”
石玉珠深吸一口带着焦臭与尸腐味的空气，强行压下翻腾的心绪与拔剑的冲动。眼前之人气息深不可测，远非乱葬岗时可比，更与此地弥漫的劫气隐隐相合，如同这片死域的主宰。她松开剑柄，清冷的声音带着冰冷的锋芒与毫不掩饰的审视：“阁下好眼力。不过，观的不止是残骸，还有……一段萦绕不散、源自慈云寺的魔障因果！”
“哦？”张玄饶有兴致地挑眉，目光扫过她腰间仍在微微震颤的佩剑，那目光平静，却让石玉珠感觉如同被冰冷的毒蛇舔过，“看姑娘风尘未洗，佩剑清正鸣警，当是名门高足，降妖除魔为己任。不知是何等‘魔障’，竟劳姑娘远涉东海，在这焚屋灭户、饿殍盈野的‘禁区’边缘苦候？” 他的话语，轻描淡写间，却将这“禁区”的惨状点了出来，带着一丝不易察觉的讥诮。
石玉珠的目光如同两柄利剑，死死锁住张玄那双混沌星璇之眼，试图从中窥见一丝破绽，却只觉深不见底，寒意森然。“一段缘起慈云寺乱葬岗，月下荒冢间的因果。”她一字一句，字字如冰珠坠地，“阁下可还记得？那夜风冷刺骨，阁下拖拽之物甚重，胸口……更有异物光华隐现，引得我剑气本能排斥，几乎失控！” 她不再掩饰那夜的冲突，直接点出核心！
“慈云寺乱葬岗……”张玄露出恍然之色，随即摇头，笑容坦荡得令人心悸，“原来如此。姑娘说的，是那个月黑风高、鬼气森森的晚上？在下确实路过，恰逢几个趁乱劫掠、欲行不轨的宵小，便顺手料理了。至于拖拽……不过是清理些污秽尸骸，免得惊扰亡魂安宁，也省得污了佛门清净地。姑娘所说的胸口异物光华引得剑气排斥……”他顿了顿，目光扫过石玉珠紧握的剑柄，语气带着一丝了然与“无奈”，“想必是姑娘当时心绪激荡，剑气凌厉外放，恰巧扫中在下护体罡气。那罡气遇强则强，本能反击，自然引得姑娘佩剑示警排斥。至于‘惊惶遁走’……”他无奈地摊摊手，“实不相瞒，姑娘剑气锋锐无匹，直透脏腑，在下当时岔了真气，又恐那宵小尚有同党埋伏，只得暂避锋芒，觅地疗伤。倒是让姑娘误会了。”
这番说辞，半真半假，将“背尸”解释为“清理宵小尸骸”，将混沌碎片对剑气的致命排斥，轻巧地转化为“护体罡气本能反击”，将自身狼狈归咎于被“误伤”和“宵小同党”，滴水不漏，更隐隐指责对方剑气误伤。
石玉珠眉头紧锁，心中警铃大作！对方应对之从容，言语之缜密，远超预期！更让她心惊的是，对方提到“护体罡气本能反击”时，她佩剑的嗡鸣陡然加剧，剑身甚至在鞘内微微跳动！这绝非寻常“罡气”能引发的反应！那是一种源自更高层次、更本源的“排斥”与“厌恶”！
“清理污秽？”石玉珠语气冰冷如霜，带着毫不掩饰的质疑，“阁下倒是一片‘善心’。只是那‘污秽’胸口之物，竟能引动我武当嫡传佩剑如此强烈的本源排斥，甚至令阁下‘罡气’反击便能重创于你……这等奇特的‘护身罡气’，石某闻所未闻！倒更像是……某种不容于天地正气的邪魔异宝！” 她不再绕弯子，直接点破核心怀疑！
“邪魔异宝？”张玄失笑，仿佛听到了什么荒谬之言，眼底的混沌星璇却流转得更快，“姑娘说笑了。在下不过一介散修，偶得几分护身保命的手段罢了。天地正气？”他目光扫过这片焦土废墟，语气带着一丝奇异的嘲弄，“姑娘看看这四周，朝廷一纸禁令，焚屋毁田，驱民如犬，百万生灵流离失所，饿殍载道，怨气冲天……这，便是姑娘所言的‘天地正气’所钟吗？若在下这点微末护身之能便是‘邪魔’，那造就这无边地狱的，又该称之为何物？”
他这番诛心之问，如同淬毒的冰锥，狠狠扎入石玉珠的道心！她看着眼前这片被朝廷铁蹄亲手碾出的无边炼狱——焦土、残骸、弥漫的死气与无形的怨嚎，胸中属于武当弟子的“济世”悲悯与目睹人间惨剧的滔天愤怒激烈冲撞，几乎撕裂她的道心！那柄清正的佩剑，此刻竟也嗡鸣滞涩，仿佛被这惨绝人寰的“人祸”压得抬不起头来！
就在这时，一阵沉闷的、不合时宜的“咕噜”声，突兀地在死寂的空气中响起！
声音不大，却异常清晰。来源正是石玉珠自身。
她脸色瞬间闪过一丝不易察觉的窘迫与苍白。风尘仆仆追寻至此，又在这片死域边缘对峙良久，心神激荡之下，早已辟谷多年的躯体，竟在这绝望气息的压迫和长途跋涉的消耗下，发出了最原始、也最令人难堪的抗议——饥饿！这声音，比任何话语都更赤裸地揭示了她此刻肉体凡胎的脆弱与窘境。
张玄的目光，如同无形的触手，敏锐地捕捉到了石玉珠那一闪而逝的窘态和腹中那声诚实的哀鸣。他脸上重新挂起那抹温和却深不见底的笑意，主动邀约，话语间带着一丝洞察世情的“体谅”与难以言喻的掌控感：“此地阴风死气，怨煞逼人，实非久谈之所。相逢即是有缘，姑娘远道追寻，风尘劳顿，想必也未曾果腹。前面海州城‘海云居’虽无珍馐，其粗粝的‘炖吊子’与‘萝卜丝羹’或可暂解饥馁，自酿的浊酒亦能驱几分湿寒阴气。若姑娘不弃，不妨移步暂歇？权当为在下当日的‘暂避锋芒’，以及姑娘的剑气‘误伤’与心中‘疑虑’，在这劫灰之地，暂且搁置一旁，如何？”
他的态度看似洒脱自然，带着一丝江湖儿女面对困境的“无奈”，却又透着一股将对方窘迫尽收眼底的疏离与掌控。石玉珠凝视着他那双仿佛能吞噬光线的混沌之眼，又扫过这片令人窒息绝望的焦土。此地确实不宜、也无法动手。对方言辞滴水不漏，实力深不可测，自己此刻竟连肉身都发出饥饿的抗议，贸然翻脸，无异于自寻死路。借这废墟中唯一的“庇护所”暂歇，既可缓解肉身之急，亦可再行试探，伺机而动。
她紧绷的肩线几不可察地放松了一丝，强行压下腹中再次翻腾的饥饿感和那份难堪，声音清冷依旧，却多了一分审慎与不得不为之的妥协：“好。石某……也想听听，阁下对这‘人祸炼狱’，究竟有何‘高见’。”
两人一前一后，在呜咽如鬼泣的海风、焦黑狰狞的废墟和昏沉欲灭的光影中，走向海州城里的“海云居”。一个心怀除魔卫道之志，却身陷囹圄，肉身告急，警惕如履薄冰；一个气定神闲，将混沌魔性藏于温言笑语之下，仿佛这片死域的化身。东海边陲这片被血与火彻底焚尽的焦土之上，故剑相逢，非是旧缘，而是劫火熊熊燃烧下，魔道篇章的冰冷开篇。那盏在废墟中苟延残喘的孤灯，如同嘲弄的眼，默默映照着他们投向更深、更浓黑暗的身影。