观星塔顶，夜风裹挟着永恒的寒意盘旋而上，吹动瑟尔特·夜影银色的长发，如同月下流淌的冰河。
他独自立于栏杆前，琥珀色的眼眸倒映着天幕中亘古运转的星辰轨迹，指尖无意识地在冰冷的石栏上缓缓敲击。
今夜星辰的排列有些微妙的变化，预示着某种难以捉摸的扰动，如同水面下暗流的转向。
原本，他正沉浸在对这星象变动的推演中，试图解读其中可能对西部领地产生的影响。
但就在这一瞬。
毫无预兆地，一种极其细微、却足以撼动他灵魂深处最敏感警戒线的断裂感，如同最纤细的琴弦崩断，清晰地、冰冷地，传递而来。
不是物理上的声响，而是魔法联结的骤然松动。
是银链。
那条由他亲手铸造、灌注了他精血与强大咒力、日夜束缚着艾尔·夜刃、象征着绝对所有权与控制的银链，其核心的束缚力量，就在刚才，被某种外来的、极其强大且精准的古老魔法，干扰并暂时切断了。
瑟尔特敲击石栏的指尖，猛地顿住。
那一瞬间，他周身的气息似乎紊乱了几分，但脸上的表情却依旧是那片万年不变的冰封湖面。
没有惊怒，没有愕然，甚至连一丝最细微的诧异都未曾浮现。
仿佛接收到的不是一个关乎他最重要“所有物”的紧急警报，而仅仅是星图上一颗无关紧要的星辰偏移了既定的轨道。
他的第一反应，冷静得近乎恐怖。
艾尔现在......应该在外面训练。与马库斯，或者是在那片指定的山林中进行耐力与潜行练习，但这都不重要。
银链束缚力的消失，意味着那层最直接、最物理的禁锢消失了。更重要的是，银链上附加的、防止艾尔自戕的咒术，也一并失效了。
瑟尔特的大脑在万分之一秒内便完成了所有信息的处理与评估。
他没有去思考“是谁干的”——那是后续需要清算的问题，其重要性在此刻必须排后。
他也没有去感受那联结断裂瞬间可能带来的、任何属于“情感”层面的波动。
他的思维，如同最精密的炼金仪器，瞬间锁定了一个唯一且绝对的核心目标——
立刻，不惜一切代价，将艾尔抓回来，重新置于绝对掌控之下。
思绪如同冰冷的闪电，在脑海中迅速铺开，形成一条条清晰而残酷的行动指令：
立刻通过城堡的监视法阵、巡逻队的眼线、以及他与艾尔之间即便银链失效也依旧存在的、更深层次的血液感应（虽然模糊，但足以指明大致方向），确定艾尔的精确位置。
派遣谁去？
不。亲自去。
只有他，才能确保在最短时间内，以最小的动静，将可能产生反抗（尽管概率低，但需考虑）的艾尔，毫发无损（指不影响其基本功能）地带回。
一旦抓回，立刻带入城堡最深处的那间特制囚室。
那并非普通地牢，而是他早年用于囚禁某些极其危险、或具有特殊研究价值的存在的魔法牢笼。墙壁镌刻着最强的禁锢符文，足以隔绝内外能量交换，压制任何形式的力量爆发。
用来束缚艾尔，绰绰有余。
银链的失效需要时间修复或重铸。
在此期间，如果艾尔因恐慌或......其他原因，激烈反抗，试图自戕，或者做出其他不理智的行为，程度超出预期，枷锁亦无法完全压制......瑟尔特的思维在这里没有丝毫犹豫。
那就动用更强大的束缚魔法，直接禁锢其灵魂核心，哪怕会对其精神造成不可逆的损伤。
如果肢体挣扎过于剧烈，成为挣脱的阻碍......那就砍掉手脚。
在他的观念里，一件不听话的武器，失去部分功能，总比彻底失控要好。
脱离掌控，是绝对无法容忍的。
最好最坏打算，如果......如果没能及时抓回，如果艾尔被其他势力——东部、南部、北部，甚至那些阴魂不散的血猎——趁虚而入，带走了......
瑟尔特的思维在这里陷入了一片极致的冰冷。
东部维拉·赤棘，那个疯狂的女人，会如何对待一个失去了瑟尔特庇护、价值巨大的混血种“黎明之剑”？ 解刨？ 公开处刑以羞辱西部？ 还是试图用更恶毒的方法控制、利用？
北部暮星家族？ 莱恩·暮星或许会提供庇护，但洛里安领主呢？ 在西部继承人与北部整体利益之间，他会如何抉择？ 艾尔会成为政治筹码，还是引发战争的导火索？
南部？ 这次银链失效，与南部使者诡异的到访，是否存在着关联？ 那些操控灰烬的怪物，想要什么？
每一个可能性，都指向一个结果：艾尔，这把他亲手锻造、独一无二的“黎明之剑”，将脱离他的掌控。
他的力量，他的存在，将被他人染指、利用，或......毁灭。
这个念头浮现的瞬间，瑟尔特那仿佛由万年寒冰雕琢而成的、从未有过真正情绪波动的心脏，猛地抽搐了一下。
一阵尖锐的、陌生的、几乎可以被称之为疼痛的感觉，极其短暂却无比清晰地，刺穿了他冰冷的胸腔。
这感觉来得如此突兀，如此不合逻辑，让他那如同精密机器般运转的思维都出现了刹那的凝滞。
不是生理性的心脏疾病，这是一种......源于更深层次存在的、灵魂层面的痉挛。
是恐惧？是愤怒？还是某种......他拒绝承认的、更深沉的东西？
他不知道。也拒绝去知道。
这瞬间的失控，如同冰面上转瞬即逝的裂痕，反而激起了更强大的、本能般的防御与镇压。
他的眼神，重新恢复了那种深不见底的、掌控一切的冰冷。甚至，比之前更加酷烈。
如果......如果艾尔真的无法被抓回，如果真的落入了其他势力之手，如果存在任何他无法重新将其置于绝对掌控之下的可能......
那么......
瑟尔特·夜影的脑海中，清晰地、冷静地浮现出最终方案：
杀了他。
在他被他人彻底污染、利用，或者在他彻底脱离掌控、成为不可预测的威胁之前，由他亲手，终结其存在。
永恒的生命教会他唯一真理：感情是虚幻的潮汐，承诺是易碎的琉璃，忠诚是权衡的产物。
艾尔对他而言，是特殊的，是唯一的，是照亮他永恒虚无的一缕扭曲的光，但这一切的前提是——他必须完全属于他。
如果这缕光注定要熄灭，或者要照亮别处......
那么，艾尔必须死。宁可亲手将其掐灭，让黑暗重归纯粹，也绝不容许它脱离自己的掌心。
死，也要死在他的手里。
这才是艾尔·夜刃唯一的、应有的归宿。
瑟尔特他转过身，不再观看星辰。
天象的扰动已然不重要，此刻，唯一的“变数”需要被立刻修正。
胸口的余痛似乎还在隐隐作祟，但已被他彻底无视，如同拂去一粒尘埃。
他不再有丝毫犹豫。
银发在夜风中扬起冰冷的弧度，瑟尔特·夜影步下观星塔，向着城堡深处走去，身影瞬间自观星塔内消失，只留下塔外那片永恒不变的、冷漠的夜空。
他的步伐依旧平稳，背影依旧挺拔如山岳，只是那周身散发出的气息，比西境最凛冽的寒冬，还要刺骨数分。