暮色四合，宫门即将下锁。沈逾明和顾清辞乘坐宫里特派的马车，在骁骑卫的护送下，再次疾驰入宫。这一次，直接来到了位于皇城边缘、靠近西侧的观星台。
皇帝萧靖已然在台顶等候，张谨、荆无影、莫怀远以及几位身着甲胄的将领肃立一旁。台上寒风呼啸，将众人的衣袍吹得猎猎作响。皇帝没有穿龙袍，只着一身玄色常服，负手望着西边天际，那里，最后一抹晚霞正在被深蓝的夜色吞噬，但在西郊方向的地平线上，却隐隐有一片不正常的、仿佛极光般的幽绿色光晕在缓缓流转，时明时暗，映得天际诡谲莫测。
“陛下，沈提举、顾夫人到了。”张谨低声禀报。
皇帝转过身，目光扫过沈逾明夫妇，在顾清辞身上略微停留了一下，微微颔首，算是打过招呼。“沈卿，顾夫人，一路辛苦。情况紧急，长话短说。”他指向西边那幽绿光晕，“约半个时辰前，钦天监观测到西郊寒山寺方向地气剧烈躁动，随后有幽光冲霄，持续至今。朕已命荆无影派兵前往查探，但反馈消息说，寒山寺已被一种奇异的七彩迷雾笼罩，寺内钟声自鸣，梵唱隐隐，却不见僧人出入，派进去的斥候……失联了。”
寒山寺被七彩迷雾笼罩？钟声自鸣？斥候失联？沈逾明心头一凛，这场景听起来与西南雷殛谷爆发的七彩瘴气何其相似！只是规模似乎小了许多。
“同时，”皇帝继续道，语气冰冷，“影卫根据永寿宫别业贼人逃跑方向及多方线索追查，发现那伙持有莲花令牌的贼人，最后的踪迹消失在寒山寺后山方向。而就在地光出现前，有附近山民声称，看到寒山寺后山有黑影腾空，没入寺中。”
莲花令牌组织，寒山寺，异常地光，七彩迷雾……这一切都指向那里正在发生某种与西南“魔瞳”类似的异变！难道，寒山寺地下，也有一处被封印的“地窍”或“眼睛”？此刻被莲花令牌组织激活或引动了？
“陛下，”沈逾明沉声道，“依臣推断，寒山寺下，恐亦存在一处类似西南‘山神之眼’的封印节点。莲花令牌组织盗走永寿宫旧物‘量天之影’后，赶赴那里，很可能正在试图利用盗来的部件，结合寒山寺地窍，进行某种仪式或试验！那七彩迷雾、自鸣钟声，皆可能是封印松动或外力干扰引发的异象！”
“臣妾亦赞同夫君判断。”顾清辞补充道，“西南祭司所言‘地脉网络’，若寒山寺真是其中一处节点，西南主节点暴动，能量沿地脉传导，也可能诱发此处节点共鸣异常。加之有人刻意施为，故而显化。”
皇帝眼中寒光闪烁：“如此说来，那帮前朝余孽，是想在朕的眼皮底下，再开一处‘魔瞳’？”
“未必是‘开’。”沈逾明思索道，“或许，他们是想‘测试’或‘预热’。西南主节点暴动难以控制，他们可能想先在较小的、可控的节点试验‘尺钥’用法或‘镇封之纹’效果，为最终控制西南主节点做准备。亦或者……他们想利用寒山寺节点，做些什么别的事情。”
“不管他们想做什么，都必须阻止！”皇帝斩钉截铁，“荆无影！”
“末将在！”
“朕命你，即刻调集京营最精锐的‘破甲’、‘锐士’两营，火速开赴寒山寺！不惜一切代价，驱散迷雾，攻入寺内，擒拿或格杀所有贼人，夺回被盗旧物！若遇非人异象……可动用‘破邪弩’与‘火雷弹’！”皇帝下令，显然早有准备，连应对超常状况的特殊装备都考虑到了。
“末将领旨！”荆无影抱拳，就要转身去调兵。
“且慢！”沈逾明急忙道，“陛下，荆指挥使，请听臣一言！”
皇帝和荆无影看向他。
“陛下，寒山寺情况不明，七彩迷雾恐非寻常瘴气，或有迷惑神智、侵蚀生命之效。普通军士贸然闯入，恐伤亡惨重，且可能打草惊蛇，让贼人毁掉关键之物或狗急跳墙，彻底引爆地窍。”沈逾明快速道，“臣建议，由臣与荆指挥使，带领少量精锐好手及懂奇门、医术者（他看了一眼顾清辞），先潜入查探，摸清寺内虚实、贼人目的及‘量天之影’所在，再里应外合，一举成擒！如此，既可减少伤亡，又能最大程度确保夺回关键之物，并探查地窍异变根源！”
皇帝沉吟。沈逾明的建议更稳妥，但风险也更大，等于是将他和顾清辞这两个关键人物，再次置于险地。
“陛下，臣妾愿随夫君同往。”顾清辞上前一步，语气平静却坚定，“妾身略通医术，或可抵御迷雾毒性，且亲身经历过西南异变，对类似现象或有帮助。”
皇帝看着这对年轻的夫妇，他们眼中没有畏惧，只有决然和责任。良久，他缓缓点头：“准。荆无影，你亲自挑选五十名最得力、胆大心细的好手，随沈卿夫妇先行潜入。大军在外围布防，封锁所有出路，听信号行动。记住，沈卿夫妇之安全，关乎社稷，不容有失！”
“末将明白！”荆无影领命。
“沈卿，顾夫人，”皇帝看着他们，语气凝重，“一切小心。事若不可为，以保全自身为要。朕，等你们消息。”
“臣（臣妾）遵旨！”
一个时辰后，夜色完全笼罩大地。寒山寺所在的孤峰脚下，已被京营大军悄然包围，火把如龙，却寂静无声。沈逾明、顾清辞、荆无影，以及精心挑选的五十名精锐（包括十名影卫好手、二十名擅长潜行侦察的锐士营斥候、十名配备破邪弩和火雷弹的破甲营悍卒，以及十名由顾清辞指挥、携带各种解毒避瘴药材的医护兵），全部换上便于行动的深色劲装，外罩浸过特制药液的斗篷，口鼻蒙着加厚药巾。
众人仰望山峰，只见整座寒山寺都笼罩在一层缓缓流动的、仿佛有生命的七彩迷雾之中，寺内隐约有金色的佛光与幽绿色的地光交织闪烁，钟声悠远，梵唱缥缈，在这死寂的夜里，显得无比诡异。
“这雾……果然不对劲。”顾清辞嗅了嗅空气，低声道，“腥甜中带着腐朽，绝非自然雾气，确含剧毒，且似乎能干扰心神。大家跟紧，尽量闭气，药巾需每隔一刻钟用我配的解药水浸润一次。”
沈逾明取出“天工秘钥”和“量天尺”。一靠近山脚，两件宝物就传来强烈的感应！秘钥滚烫，量尺晶石光芒流转，尺身震颤，直指山顶寺庙方向！同时，他也清晰地感知到，山顶地窍处传来的能量波动，混乱、暴戾，却又被某种力量强行约束、引导着，与西南那种纯粹暴走的毁灭感略有不同，更像是在……被“驯服”或“利用”？
“贼人果然在里面，而且正在操纵地窍能量！”沈逾明低喝，“荆指挥使，我们按计划，分三路潜入。你带主力从正面佯动，吸引注意。我和清辞带影卫和医护，从后山密道（影卫早已探明）直插核心。另外派一队锐士，封锁寺周，防止贼人从其他方向逃窜或接应。”
“好！”荆无影应下，立刻分派任务。
沈逾明和顾清辞带着十名影卫和五名医护，借着夜色和山石林木的掩护，悄无声息地绕向后山。后山一处隐蔽的、被藤蔓覆盖的洞口，正是影卫此前探查到的、一条通往寺内藏经阁附近的废弃排水密道。
密道内狭窄潮湿，充满霉味，但并无迷雾。众人屏息疾行，约莫一刻钟后，前方传来微光和人语声。沈逾明示意众人停下，自己与一名擅长潜行的影卫摸到出口附近，透过石缝向外窥视。
外面是一处宽敞的、位于地下的石室，似乎是寒山寺用来存放杂物或闭关的密室。此刻，石室中央被清理出一片空地，地面上用暗红色的、仿佛血液混合朱砂的液体，绘制着一个巨大而复杂的图案——那图案的核心，正是一只巨大的、层层叠叠的莲花，莲花中心，则是一只狰狞怒睁的巨眼！正是莲花令牌背面那个诡异眼瞳符号的放大版！
图案周围，按照特定方位，摆放着七盏燃着幽绿色火焰的铜灯。五名身着黑色绣莲长袍、头戴莲花冠、面容被阴影笼罩的人，正盘坐在图案的五个角上，双手结着古怪的法印，口中念念有词。他们的诵经声低沉诡异，与地面图案、幽绿灯火共振，引动着石室上方（似乎正是大雄宝殿地下）传来的、一阵阵强烈的能量波动。
而在图案正中央、莲花巨眼的“瞳孔”位置，赫然摆放着一个打开的黑檀木长匣，匣内铺着明黄绸缎，上面静静地躺着一件东西——那是一截约两只长、非金非玉、呈暗银色的尺状物，一端似乎有断裂的痕迹，其材质、纹路，与沈逾明手中的“量天尺”几乎一模一样，只是更显古朴，且断口处隐隐有能量流转！
“量天之影”！果然在这里！
更让沈逾明瞳孔收缩的是，在那“量天之影”旁边，还放着一个小巧的玉碗，碗中盛放着小半碗殷红刺目、仿佛还在微微搏动的液体——鲜血！而在玉碗旁，散落着几张古朴的、画满了扭曲符文的皮卷，其中一张皮卷上绘制的，正是一个由无数细小符文构成的、复杂无比的“镇封之纹”！
这些贼人，不仅盗来了“量天之影”，似乎还找到了记载“镇封之纹”的皮卷，并且……已经准备好了“血引”！
他们想在这里，利用寒山寺这个较小的地窍节点，试验完整的“尺钥共鸣”和“镇封之纹”！一旦成功，他们就能掌握控制甚至封印“魔瞳”的方法，进而可以应用到西南主节点，或者达成其他更可怕的目的！
绝不能让他们成功！
沈逾明对身后的影卫打了个手势，示意准备突袭，抢夺“量天之影”和皮卷，打断仪式！
然而，就在他们即将行动的一刹那，石室中为首那名莲花冠黑袍人似乎感应到了什么，猛地抬起头，阴影下的嘴角勾起一抹诡异的笑容，嘶哑的声音响起：
“既然来了，何必藏头露尾？‘尺’之主，恭候多时了。”